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凤姐道咯咯一笑：“老祖宗您可别打我的主意，我见了林姑父怕是话也说不清楚了，哪里还敢问姻缘呢？”
贾母一声哼：“瞧你平日能的，这回不成了吧，唉，还是我自己拼了这张老脸吧！”
林如海虽是女婿，贾母却也不敢托大，正月十八这日正是吉祥双日，贾母正二八经让贾琏手执大红烫金请柬上门拜请林如海过府一叙。
林如海当即便贾琏，知不知贾母何事相邀。贾琏不好说的太白，也不能不说，因道：“嗯，这不是三妹妹林妹妹都过了及笄礼吗，老祖宗似乎是为了这个呢，具体，我也不很清楚，林姑父过府自然知之。”
却说林如海过府，见了贾母请安行礼，母子坐下叙过家常，贾母便说起宝玉黛玉自小如何好，两个孩子也投脾气，贾林两家本是姻亲等等云云。林如海已经知道贾母之意，却不正面答话。逼不得已，贾母只得单刀直入，开门见山：“我老婆子舍不得两个玉儿，想让他们长长久久伺候膝下，不知贤婿意下如何？”
林如海至此不能再说模棱两可之话，因起身作揖道：“宝玉贤侄是个好的，老岳母之话小婿不敢不从，只是这玉儿婚事另有隐情。”
贾母凤姐俱是一愣：“哦？这是何意？”
林如海道：“不满岳母，这几年不断有人上门说亲，小婿一直未允，一来黛玉名在选秀之策，二来，她又生得单薄，小婿不免娇惯她些，不忍心她小小年纪遭受婆母磋磨，小婿想多留她几年，我们这种人家，女子十八岁婚配也不算太晚。三来小婿有个私心。岳母也知道，我林家四世列侯也四世单传，到我这里只留黛玉一点骨血，我也替她攒了些家产，黛玉配人不论富贵荣华，只要书香门第清白人家，愿意招赘我林家即可。”
贾母凤姐顿时呆了：“这？之前为何一丝不问呢？”
林如海道：“一时玉儿尚小，二来，这种事情也没有挂在嘴上的道理。”
贾母又失望又气恼，偏是林如海说得句句在理发作不得。且那林如海还要反将贾母一军：“原本二月玉儿及笄后，小婿才来跟岳母商议，不想今日提前说了出来，索性就此摆脱岳母，多方查探一番，务必帮着玉儿觅得佳婿，小婿感激涕零。”
说罢深深一拜，情真意切，毕恭毕敬。
贾母凤姐一时瞠目结舌，言语不得。
却说林如海已经施施然告辞许久，凤姐贾母是相对无言，很久后，凤姐噗哧一笑：“我算知道林姑父因何做了这样高官却稳如磐石了，您说这拒绝的技巧，让我们哑口无言，没地儿挑理儿去。”
贾母叹口气也笑了：“嗳哟，偏生这条老狐狸还是我当年亲自挑回来呢，怪谁呢！”
凤姐笑了几声又道：“其实林姑父有这想法也怪不得，唉，数不详香火永盛呢，怪只怪姑妈儿子怎么就没站住呢！”
贾母生气给了凤姐一板栗：“你说那么远干什么，赶紧的想个辙，把眼下这个僵局给破啦。”
凤姐皱眉道：“嗳哟老祖宗哟，这除了宝玉上门入赘，我能有什么法子，我又不能替他去，又不能给林姑父变个儿子出啦。”
贾母长吁短叹：“你说说，这么多年没得一丝风声，谁想到他有这心思呢，这下子要林丫头给别人去，这不摘我的心肝儿吗？还不如当初他母亲去了我不理呢。”说罢这话动了情，低头抹泪。
鸳鸯一边劝慰，一边杀鸡抹喉给凤姐使眼色。
急中生智，这话不错，凤姐被贾母哭着，被鸳鸯挤着，倒给他想起一计来，忙着咯咯一笑：“嗳哟，老祖宗，您别急呀，我这有计呢！”
贾母立马收泪，指着凤姐：“快说，快说！”
凤姐道：“林姑父招赘不过为了香烟后代，不如两家立下文约，将来小夫妻第二子过继林家，承继香火不久得了。”
贾母不悦：“我贾家子孙凭什么改姓？倘若跟琏儿是的单丝独线如何是好？这不行，再想再想。”
凤姐拉着贾母嬉笑：“好好好，老祖宗，我想，可是您得容我些时间呢！”
贾母伸出三根指头：“给你三天时间！”
凤姐道：“这太短了，三个月吧？”
贾母摇头：“不行，后面好压着你三妹妹呢，十天！”
凤姐搭着脸道：“老祖宗，这世间太短了，不如与林妹妹及笄礼为分界线，好不好呢？”
这回轮到凤姐给鸳鸯使眼色了，鸳鸯忙过去替贾母捶腿，嘴里笑道：“老太太，您看看二奶奶都快哭了，依我说您就依了二奶奶，邓林姑娘及笄礼过，二奶奶倘若想不出法子来，您再狠狠罚她，您看成不成？”
贾母一听鸳鸯说话，心里就舒坦，再看看凤姐，果然搭着脸，翘着嘴巴，也笑了，对着凤姐一招手：“过来，老祖宗就依你了，不过，倘若过了期限，你想不出好法子，看我怎么罚你。”
凤姐忙着猫咪似地依偎着贾母：“是，老祖宗放心吧，我总把林妹妹娶回来就是了。”
却说凤姐这里暂时施下缓兵计安抚了贾母，谁知凤姐回房，贾琏告诉他一个塌天之祸。王子腾回京路上偶感风寒，吃了不过一剂药竟然睡梦里去了。
凤姐一听心头一疼，喉头一腥，吐了一口鲜血晕了过去。醒来挣扎着起身去了王府，王府已经哭声一片。王子腾夫人一见凤哥儿搂住，喊声凤哥儿便哭天抢地：“都怪伯母不听我儿劝告，若早派人去接，如何会一病而去，狠心的夫啊，你带了我一起罢。”哭着就跟疯了似地要去撞墙。
凤姐陪着嚎啕，直哭得声嘶力竭。贾琏在外面坐着，见王家乱成一团，凤姐父亲哀伤过度，病倒在床，凤姐哥哥王仁纨绔一枚，竟然不能理事。贾琏不由摇头，使人进去与凤姐传话：“安排后事要紧。”
凤姐听了这话，强忍悲痛，叫了自家哥哥来，让他点起人马换白灯笼挂白幡。王仁竟说手头困乏。凤姐无奈只好让林之孝回府调拨银两，言说自己如后填补。
这边又请求贾琏带着寿棺去迎伯父遗体，贾琏无不从命，回府调派人手，宝玉也得了消息，告了休假，会同贾琏去迎王子腾。
却说凤姐因为王家出事，王子腾夫人哭得昏天黑地不能理事儿，凤姐只得见天过府帮着张罗。贾府一应事体托付给探春与李纨。
这一日探春正在议事厅与李纨理事，又栊翠庵小师傅前来求见，说王夫人病的不轻，想见宝玉一面。
探春一时犯愁，与李纨商议如何行事方好，李纨因为上次王夫人诅咒贾兰不愿前往，无奈，探春只得收拾些东西前往探视，看看情形，是否需要请太医。
却说探春因为王子腾新丧，府里姐妹年纪大了，她又父母双全，不好穿孝却也不好披红挂绿，因穿着一身月白衫子，只在袖口衣襟绣了几支绿萼梅花，头上一躲绢花也无，不过插了一支镶嵌珍珠的银钗，再带一对珍珠耳环。
说来也巧，偏被赵姨娘看见，因问：“三姑娘往哪去？”
探春不答却笑：“姨娘身上好。”翠墨嘴快：“我们往栊翠庵看太太去。”
赵姨娘闻言眼珠一转，言道：“那正好，我久每给太太请安了，正好与姑娘一路。”
探春怕赵姨娘惹事，因笑道：“环儿马上要学离去，姨娘也该替他收拾收拾，叮嘱他把书本拣一拣，免得被太爷责罚。”
赵姨娘立时变了脸：“我知道姑娘瞧不上我，可是姑娘不是一直叮嘱我要谨守本分，平安度日。我去给太太请安正是听从姑娘劝告，如何又推三阻四不乐意呢？难不成我与姑娘做一路走也辱没了姑娘呢？”
探春见她横不讲理，又不好只说怕她闹事，所以不带她，那会更加无法收拾，不得已只得妥协，因叮嘱道：“太太身子不好，姨娘请个安就出来，不好多说话劳太太伤神。”
赵姨娘一甩帕子：“这却不劳姑娘吩咐。”
却说探春母女进得庵去，赵姨娘不过想看看王夫人狼狈样子开开心，倒也没闹腾，见面行礼问安，见王夫人形容枯槁，心头欢喜，那嘴角翘了又翘，只差没笑出声来。
不料王夫人见来的探春本来不喜，又见赵姨娘与探春一路，更加暴躁，虽然她与赵姨娘几年不大见，见面就恼恨，冷声恶语冲口而出：“给我请安？哼，你不来我更舒坦，怎么，来看看我死了没，告诉你，我且不会死呢，滚出去。”
探春只好摆手让翠墨搀扶赵姨娘出去，却不料王夫人回头便挑探春：“你这个样子打扮什么意思？你娘老子又没死，给谁戴孝呢？这是咒我呢？”
探春忙着陪不是，说：“太太勿恼，不是故意，一时没注意罢了，下次来我定然注意。”
王夫人勃然大怒：“哼，我知道你们一个个恨不得我死，我偏就不死，我就要活着让你们碍眼，让你们膈应。”
探春好话说尽，王夫人只是怒气不止，又说让探春去叫宝玉来，她不稀罕别人。又把赵姨娘下贱，环儿龌龊啥啥的拈出来骂。又说探春忘恩负义，反正什么难听说什么。她又身子虚弱，一路骂一路喘，探春与她摸背顺气，却被她推个踉跄，差点跌倒，好容易立住，却伤了脚筋儿，一时疼的钻心，翠墨忙着搀扶探春起来，探春已经走不得了。
赵姨娘原有些怵探春，不敢多嘴，怕探春又不待见她与贾环，又因这一项探春得意，家里下人对她也高看一眼，不想给探春惹麻烦。却不料王夫人牵三挂四也骂越难听，害怕探春推到跌伤，忍不住就蹦出来了恨道：“哈，你不稀罕握我这下贱玩意儿养出来的东，只可惜你那宝贝蛋今儿是来不了，你那贵妃也出不来。你那媳妇又不愿来，你那嫡嫡亲的侄女儿又死了大伯父正哭丧呢，现而今除了我养的下贱儿，还真是没人搭理你呢。”
王夫人正骂得起劲儿被赵姨娘打断原本恼火得很，又听她咒骂自己兄长，不由怒火更盛，喘吁吁指着赵姨娘咒骂：“你个下贱玩意儿，混账行子……你说谁呢，谁死了，你们家才死呢，你们全家死绝了，也死不到我家呢……。”
赵姨娘见她这般恶毒，也不怕了，叉腰就上了，探春慌忙让婆子拉住，哪知赵姨娘见谁打谁，婆子一时不敢上前，麝月云雀儿翠墨也挨了他的巴掌，一时众人躲避她这个打人疯子，赵姨娘便冲到了王夫人面前，�