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凤姐贾琏平儿三人和谐相处，好得蜜里调油，堪称奇事，也是一桩佳话。
这年新春，林如海入府拜见老岳母，贾母正式跟他商议双玉婚期，林如海这次没再二话，躬身一礼：“但凭岳母高兴，小婿并无二话。”
贾母闻言大喜，只想早日完成人生最后一件大事，推算着日期，宝玉八月满孝，婚事定在九月初九重阳节，寓意长长久久，白头偕老。
林如海并无二话，满口应承。
一时间，凤姐便着手操办起来。
林府也开始才买木料做家具。为此，林如海奏上一本，乞骸骨告老，含饴弄孙。圣上不准，只许林如海有事办事，无事听宣。
这个意思是要林如海死在任上了，这与林如海一心归隐治学心思大相径庭，可是皇命难违，林如海也值得继续留任。不过他秉承圣旨，领会颇深，自此日起，常常十天半月不上朝去，专心在家替黛玉备办嫁妆。
圣上获悉，也不怪罪，有事相商便传口谕，无事相寻，便随他去。
却说林家双方议定婚期，凤姐便也开始操办，粉刷怡红院，添置各种摆设器具。因宝玉不在，八月初三日，贾母生辰，一双两便，邢夫人凤姐带着官媒聘礼，吹吹打打正式上门跟林家下聘。
嗨，却说这回聘礼可是独一份，贾母王夫人的小库房紧着挑选，反正是要传给宝玉，不必索性拿出来下聘，一边彰显贾府对黛玉重视，反正日后还要抬回来，贾府只赚不赔。
聘礼第一台，是黛玉生肖，十二对卷毛小金羊，合计重量乃是吉祥数字，九百九十九两。紧着大珊瑚树一棵，百鸟朝凤玉石摆件一件。接下来是金项圈，龙凤赤金镯，镶嵌珠宝金簪金钗各种头面首饰八十八件，妆蟒一百零八匹．各色绸缎一百二十匹．四季的衣服共计一百二十八件。余下饮食类，新茶十二斤，许口酒十二坛，平安果十二篓子，肥羊一对，肥鹅一对，肥雁一对，另有各色美味糖果点心不知几多。
回娘家的迎春探春，来探亲的湘云邢岫烟，一个个看花眼，羡慕不已。
尤氏看时笑道：“老祖宗这是南北混搭啊，这聘礼六十四抬，不下万金，老祖宗这是问林姑老爷要一百二十八抬嫁妆二万金啊！”
凤姐抿嘴一笑：“老祖宗这条小鱼饵只怕要钓一条大金鱼呢！”
大家都是一笑，林家无儿，全部家当还不都是黛玉的，虽说要一肩双挑，分作两份，反正都是宝玉儿子，便宜这个无事忙了。
所有聘礼都用大红彩缎系着。凤姐吩咐挤了又挤，装成六十四抬，吹吹打打送到了林府。伶聘礼只摆了一大院子，微风过处，彩带飘飘，喜气盈盈。
林家老姑祖母与林如海亲自待客，双方正是改口叫亲家老爷，亲家太太。
140
140、第 140 章 。。。
却说凤姐一边在家紧锣密鼓准备婚事，七月中旬就使人往金陵去揭宝玉回京，以确保婚事万无一失。
宝玉八月下旬到家，同回京都者竟然还有柳湘莲。
原来，柳湘莲自那年别过宝玉，便三山五岳去游荡，仗剑江湖，行侠仗义。
一日兴起，要去六朝古都走走，他是个率性之人，心到便行动，去了古都一番游逛。这一日在街上闲逛，准备找个酒馆海饮一番，忽然有人飞奔而来撞了柳湘莲一下，便溜去无踪，柳湘莲对这种冲撞不以为意，一笑了之。不想后面竟然有女子当街追赶，到了柳湘莲跟前竟然一把抓住他腰间钱袋：“看你人模人样，原来你是那贼偷一伙子，还我的钱袋，不然拉你去见官。”
柳湘莲正在仰头张望，不想被人抓住衣衫，回头一望，但见那小女人粉腮嫣红，杏目含怒，黛眉微皱，唇红如樱，齿如扁贝，对着自己香喘吁吁。只这一眼，小柳子便痴了。
你道小柳子碰见这女子谁呢？
正是那宝玉随身伺候大丫头晴雯。原来宝玉当初下金陵守孝，原本贾政不许他带丫头随行，要带也要带个笨笨的方好。是贾母言道：“金陵旧人多是些粗笨之人，晴雯丫头伺候宝玉这些年，向来稳妥，带她去不过为了你们父子缝补浆洗，有何不妥？”
贾政便罢了，带了晴雯碧痕一起启程，倒留了秋纹带着小丫头留守怡红院。
却说柳湘莲瞅着晴雯目光痴呆，晴雯不由大怒，这世上除了宝玉还没人敢这般死盯着他看，一时恼怒，也不报官了，夺了钱袋就走。
柳湘莲也不分争，只是远远跟着晴雯，后见晴雯上一小车，柳湘莲认得那赶车之人正是茗烟，便高叫一声：“茗烟？你怎么在这儿？你二爷呢？”
茗烟听晴雯抱怨晦气，正要细究，不意有人叫自己名讳，茗烟如今可是宝玉外管事，宝玉衣食住行都是茗烟与晴雯照料，在这一片没人敢这般叫他，多叫他一声‘茗大爷’，忽然闻听有人叫茗烟，心头大喜，知道遇到故人了。
这一抬头，果不其然就卡看见柳湘莲，忙着跳下车来打躬：“嗳哟，这不是柳公子吗？给您来请安呢，您老如何转到这里来了？”
晴雯一听，便知自己莽撞了，原来那日宝玉送别柳湘莲回去，晴雯不见了钱袋，把茗烟好一顿排揎，后来宝玉取保，说了来龙去脉。晴雯知道他们把自己针线送给陌生男子，还生了大气，几天不正眼看他们主仆。
此刻闻听此人正是柳湘莲，不由尴尬，偷空间瞟一眼柳湘莲，端的是玉树临风，比之宝玉更多一份男儿飒爽之气。想起自己刚刚拉扯人家，不由桃花飞满脸颊，忙一躬身，钻进马车去了。
这边柳湘莲一边跟茗烟说这话，一边注意晴雯动静，见她回眸之间粉面飞霞，心头一荡，忙低声问那茗烟：“此女何人〃
茗烟笑道：“不怪大爷不认得，晴雯姐姐在京少出二门，这会子还是老爷走了，二爷当了大，方才放我们出来闲逛呢！”
柳湘莲道：“晴雯？名如其人，倒也相宜。”
茗烟笑道：“那是，我们二爷起的呢。哦，大爷多咱来的，怎么的也要见见我们二爷再走吧？”
柳湘莲笑道：“正有此意。”
茗烟便笑：“嗳哟，这感情好，我们二爷今儿可要夸我了会办事儿了。”
说着回车启动，柳湘莲骑马随侍车旁，不时顺着晃悠的竹帘瞄一眼，虽然隐隐约约不真切，在柳湘莲心里却真真切切看见那粉嫩的腮颊，含情带羞得眼眸。只让人缠绵痴醉。
一时到了金陵旧居。带了柳湘莲直奔宝玉居所，坟堂书屋而去，那宝玉正在临摹古帖，抬头见到柳湘莲，不能置信：“小柳子？什么风把你吹来了。”
柳湘莲迎上前去，与宝玉肩上捶了一拳：“嗳哟，宝兄弟身子骨倒先前硬朗了。”
宝玉也一捶柳湘莲笑道：“不及小柳子远矣！”
二人亲热一阵，分主宾坐下。
宝玉便问：“柳大哥这一向可好？怎么到了金陵了？何时返乡呢？”
柳湘莲便把这些年所到之处粗略一提，宝玉听闻唏嘘羡慕不已：“柳兄好自在。”
柳湘莲因听名言说了宝玉即将孝满，便问宝玉：“宝兄弟预备何时动身？”
宝玉闻言一笑，双眉带彩，印堂发亮：“家里来人接了，只等过了八月初八就动身了，柳兄若回京，不妨兄弟们做一路如何？”
柳湘莲哈哈一笑：“正有此意，若不然，兄弟可回不了京城了。”
宝玉大奇：“这话怎么说的？”
茗烟在旁扑哧一笑：“无他，柳大爷遇到打劫的了，被人抢去钱袋，所以回不得京城了。”
宝玉更来了兴趣：“这天下还有敢抢柳兄钱袋之人，到要会会呢！”
柳湘莲便笑。茗烟道：“二爷天天见呢，就是晴雯姐姐呢！”
宝玉更迷糊了。柳湘莲便把那话再说一遍，宝玉拍手直叹：“奇缘，奇缘啊！”
又叫茗烟：“叫你晴雯姐姐备一桌素斋，給柳大爷一壶女儿红，与我一壶清茶，叫你晴雯姐姐亲自送来服侍。”
茗烟嘻嘻而去。
不一时，晴雯与碧痕提着食盒而来。含羞与两人见礼，摆上酒菜，斟上酒茶，一边侍立。
柳湘莲一双桃花眼，不时飞向晴雯，晴雯一张脸顿时烧得通红，忙一福身去了，宝玉也不强求。
柳湘莲见走了晴雯，不免感叹：“宝兄弟好福气！”
宝玉微微一笑：“只可惜人大了留不住了，柳兄这是来得巧，再晚来，只怕见不着了。”
柳湘莲忙问究竟：“这话怎讲？”
宝玉道：“不瞒柳兄，这次回去兄弟就要小登科，这些到了年岁的丫头也该出府配人了。”
柳湘莲笑道：“如此恭喜宝兄弟了，只是这般绝色佳丽，宝兄弟也舍得？”
宝玉闻言正色道：“柳兄笑话我没事儿，可别想歪了这些冰清玉洁女儿家，你是知道我的，我待这些丫头们向来姐妹一般，从不敢做非分之想！”
柳湘莲一笑：“这个我信，只不知宝兄弟要如何安置他们？”
宝玉瞟眼柳湘莲那桃花眼，道：“我也正烦恼，府里小厮，像茗烟等，我总觉得辱没了她，外面有根基有脸面的只怕人家要挑剔，唉，倘谁不嫌弃挑剔出身，我当妹子一般把她嫁出去。我敢说，我这丫头，比人家小姐还强些呢！”
柳湘莲闻言笑得合不拢嘴，忽然自斟一杯满饮了，起身对着宝玉躬身一礼：“宝兄弟看我能不能做得这个妹夫呢？”
宝玉起身握住柳湘莲手：“你真的这般作想？这可不是做耍的？”
柳湘莲笑道：“你这一辈何曾见过我除了耍剑还耍过别的？”
宝玉与柳湘莲一拍手：“如此，我们一言为定了。”
柳湘莲再躬身一礼：“如此多谢把兄弟玉成了。”
却说这里碧痕服侍着，忽听这段佳话，心里一时酸溜溜，想着柳大爷这般人才如何落不到自己身上？一时又喜悠悠替晴雯高兴。忙着偷跑出去报信去了。
宝玉见走了碧痕，笑道：“柳兄，今夜要打喷嚏了。”
柳湘莲大笑。故而这才有了柳湘莲相携归来这一折。
凤姐听闻这一段佳话，只�