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柳湘莲又提议队头队尾两边同时施粥，方才勉强维持。后来人越来越多，竟至几百人，柳湘莲只好又增加两口大锅，三口大锅轮换煮粥，方才稳住了局势。
哎哟。场面真是热火朝天，柴禾火没了，灾民们自己去寻，更有妇女帮着烧火洗刷，好家伙，煮粥只煮到无更天，把个柳湘莲忙晕头糊脑，临了回不来城，一群人只好赔灾民就地野营，好在柳湘莲本是江湖儿女，风餐露宿寻常事儿，只是以往他是一身英雄豪情，没今日之狼狈。
挨到天亮时分，柳湘莲交代郑老虎兄弟继续施粥，他自己回家换过衣衫，不过迷瞪一刻就匆匆来赴宝玉之约。
第 50 章
深入浅出如海将身说法，旧地重游黛玉再入贾府
却说林如海回到居所，坐立难安，十分担心苏兆贤不能成事，明日倘不能正式放赈灾民，他个人受罚事小，引起民变就兹事体大。思虑再三，如海凭着自己多年对扬州城人事洞察，列举了一张扬州城怀有善念且容易说服富户盐商详尽名单，让王统领快马送给苏兆贤，让他照单出击，务必一铸而就。
这一夜，林如海辗转反侧，一夜难眠，五更天起身，派王统领苏云分别去四处城门打探，一时，王统领回报，扬州城全体衙役正在东南城门之间搭棚埋灶。再过一刻，苏云回报，河防营镇守官兵全体出动，正在北城门外依山搭建简易茅房。
林如海闻言大喜，到底耳闻不能安心，又亲自骑马到了城外实地勘察一圈，眼见粥厂冒烟，茅舍林立，一颗悬着心方才落了实。
事已至此，灾民之事总算初见成效，林如海才有闲心替苏兆贤这个难得清官感叹惋惜：“政绩？”
唉！幸亏尚未酿成大祸，否则就是掉脑袋事了，心里只把那 ‘迂腐’‘糊涂’念叨了许多遍。
林如海沉浮宦海几十年，搬到贪官无数，撰写奏章成千，那一次都是义愤填膺，秉笔直书，无一不畅快凌厉，唯这一次，奏报苏兆贤之事，林如海觉得手中一根小小笔管千钧重，任是他饱读诗书，难以下笔。
回头再说宝玉，这一日他眼见饥民得食，又有茅舍安身，满心欢喜无以言表，与柳湘莲把酒言欢，免不得互相恭维一番，宝玉得知郑老虎一伙也有援手，不免感叹：“人生无常难定论，仗义多是屠狗辈。”
柳湘莲点头：“他们做这种无本营生实在是为生活所逼，可恼且是可恼，倒也没失掉良心，这也是我放他们一码缘故。”
两人喝酒聊天，好不畅快，黄昏十分尚未尽兴，不是李贵一旁啰嗦提醒，只怕还要闹到月上中天不可了。
林如海这日正在房中看邸报写奏折，王统领叩门禀报：“大人，苏云回来了。”
如海道：“叫他进来。”
苏云进门，躬身禀报：“回大人，公子今天中午去了龙泉茶楼与柳公子回合，然后一起去了北城门外逛了一圈，后又相携见了几名街头混混，稍后回到茶楼喝茶，最后去了香满楼饮酒直至晚归。”
林如海道：“哦，他涉世不深，那些街头混混尽量暗中打发了，柳公子是他京中旧事，随他去吧，好，下去吧，明日照旧暗中护卫，万不得已，切勿惊动于他。”
苏云答应一声退下，自去暗中办差不提。
一时王统领再次叩门而进。
林如抬头：“何事？”
王统领道：“钦差仪仗到了城外五里处了。”
如海道：“让他们再退后五里兜圈子，无令不许进城，若敢违令，走漏消息，当心脑袋。”
王统领又道：“下官今日在各大酒肆转悠，除了看见学政道台以及十几名大小官员在酒楼聚合饮酒，这是官员名单，另外，下官还得见贾家另一位公子。”
林如海皱眉：“哦，是谁？”
苏云道：“宁府贾蔷。”
林如海眉头深锁，暗思贾蔷到扬州用意，沉默半晌道：“你去再调两名精干侍卫进城，一名去弄清楚贾蔷因何而到扬州，另一名有你指挥。”
王统领道：“大人，还是多调几人吧，大人也要随身护卫才好。”
如海一摆手：“不用，人多容易暴露行藏。”
“是。”
不一刻，宝玉回到客栈，书房来见如海，宝玉此刻对这位林姑父，那可是满怀崇敬，只见他恭恭敬敬大礼参拜：“侄儿见过林姑父，给林姑父请安。”
宝玉从柳湘莲探听情报分析揣测，他已经断定，肯定是林姑父起了作用了，不然不会林姑父前脚到，官府后脚就支起了粥棚了。
如海看着宝玉一笑点头：“坐，昨日布置习字解析都完成了？”
宝玉脸红：“侄儿，侄儿……”
林如海一笑：“很难吗？没时间还是不会做？”
宝玉慌忙起身作揖：“侄儿惭愧，这就回去补上。”
林如海一摆手：“不忙，坐下。”
宝玉诚惶诚恐，为自己先前误会了林姑父惭愧，也为自己偷懒不安，只不知道林姑父要如何责骂他。
不料，林如海根本不问这章：“贤侄你是不是觉得林姑父冷有些酷无情？”
宝玉忙着起身一拱手：“没有，侄儿不敢。”
林如海再招手：“不必如此拘谨，坐下说话，贤侄须知，事有轻重缓急，姑父一时沉浸事，便无暇顾及其他，贤侄纵认为姑父冷酷也无足为怪。”
宝玉忙忙摇手，违心话语却无法出唇，低头半晌，心下纠结良久方鼓起勇气言道：“侄儿惭愧，确是这样想过，还以为姑父于他们一样是，是……”
林如海一笑：“嗯？以为做官都是禄蠹，是也不是？”
宝玉弹跳而起：“侄儿惶恐，侄儿不敢，姑父谅解。”
“哦？”
宝玉急得汗也下来：“侄儿只道天下乌鸦一般黑，没想到还有姑父、这扬州知府，这般效仿包拯海瑞好官，与侄儿寻常所见官儿大不相同，可见这为官也有为民做主谋福祉，侄儿万死，侄儿惶恐，侄儿之后再不会了，姑父切勿动怒。”
林如海一笑：“嗯，月余时间，你竟然有如此领会，难能可贵，你且下去把这些日子所见所想，写成一篇文章，不拘什么内容，或是，你对姑父有什么条呈建议也可以，半个时辰够不够？”
宝玉心下大喜，这还不容易，心里正有好多话呢，口里却忙不迭答应道：“半个时辰尽够了，侄儿立时写来，可否暂借姑父笔墨一用？”
林如海一笑点头，推过来自己笔墨纸砚。
宝玉弓着身子，饱润狼毫，略作思忖，一挥而就。就着火烛烘干递给如海，如海一看，通篇蝇头小楷，很有气候，行文也很流畅，心中添了几分欢喜。
少时看完，如海点头：“字写得不错，文章有感而发，有理有据，读起来颇能动人。”
宝玉见如海夸奖，心头大喜，忙着称谢：“谢姑父夸奖。”却听如海话语一转：“不过，这文中有几句以后断乎不能再流露笔端口里。”
宝玉忙作揖：“侄儿洗耳恭听，望姑父不吝赐教。”
林如海手指卷面与宝玉道：“一是这里，‘时逢灾荒，百姓流离失所，朝廷却来开科举士，粉饰太平，何苦来哉’，这些话文理不错，却说得颇无道理，开科举士三年一选，乃是家法度，并不是一个君王可以任意废弛。就算有大丧，也只能推迟，却不能够取消。
二来，这话有谤议之嫌，想朝廷开科举士，为是为家招揽有用之才，有志之士，让他们为所用，为民谋福，正如你认为还不错扬州知府包拯海瑞一般，乃是关乎计民生大事，何来粉饰太平之说？”
林如海虽说轻言细语，话里含意，却严肃凝重。其实宝玉只是一腔热血，认为灾荒年间，应当举救赎才对，因而便想当然，信口雌黄起来了，他并不了解家运作法度，也不知道那高坐庙堂天子，尚不知扬州饥荒实情，正因为风闻此事，才有了林如海下江南主考之行。
如海点拨，让宝玉深感羞惭，忙不迭作揖称谢：“姑父言之有理，侄儿记下了。”
林如海点头，又指一处与宝玉观看：“还有这里‘禄蠹’二字，堂皇诉诸笔端，十分不妥。”
宝玉再次作揖：“侄儿狷狂了，姑父谅解一二。”
如海继续言道：“谅解这话，尚在其次，少年儿郎，书生意气，热血疆场，这本不错，可是也不能望风追逐，信口哓哓。你既已知错，这便罢了，自此之后，不得再随口提及这二字，入人之耳，便是祸事，贤侄切记！”
宝玉大暑天只觉得冷汗涔涔，再次低头作揖，诚惶诚恐：“侄儿谨记姑父教诲。”
林如海见宝玉知错认错，态度诚恳，这才点头笑了：“好，贤侄以后说话做事，要三思而后行。贤侄年满十三，说大不大，说小也不小了，须知甘罗十二为丞相，有志不在年高。日后遇事，要头脑清醒，不要只看表面，要深思究竟，入木三分才好。譬如贤侄那日施舍食物，动机很好，可是贤侄有乜有想过，你一盒饮食能活人？须知濒临绝境之人，已经人性衰败狼性腾腾了。绝望之下，就会绝地反弹，群起争夺生存机会，这样势必引起大骚乱，其后果贤侄已经看到了。
退一步说，纵有百两千两银，又能支撑几日呢？所以，要救灾民，必须要从长远计，必须群策群力，匹夫之勇，一时冲动，只会适得其反，贤侄要吸取教训才是。”
宝玉大汗淋漓，湿透衣背，愧疚难当：“姑父金玉良言，侄儿叮当谨记在心，谢谢姑父教诲，侄儿诚惶诚恐！”
如海见宝玉已经疲惫不堪，想着他温室之花刚见风雨，不能太过猛烈，遂笑道：“好了，今日就到这里，贤侄回去好好思索姑父今日所说，若有他论，尽管与姑父论证一二。还有，回去把今日该读该背该写该解析文章里理清楚补齐了，就睡下吧，明日功课我会放在书桌上，你明日一早来交作业再领新功课，去吧！”
宝玉寻日见过男人，不是贾赦贾珍那般哄着自己玩耍，就是贾政那样子疾言厉色，就是与北静王交好，也只是谈论风月，吟吟诗词，哪见过如海这般和风细雨，深入浅出，与自己讲道理，论对错之人呢？
宝玉边走便想，忽然眼窝一热，差点落泪，心中顿时生出无限向往：世上竟然还有林姑父这样和颜悦色，通情达理长辈高亲，可叹我宝玉无福，为何竟没缘法生做林姑父儿子呢！
嘴