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骏河系统公司的大楼座落于明治大学的后方，从此处向西步行几分钟就可到达。现在前往的话，应该能轻松在入社典礼开始前抵达。
工兵打开公事包，从中取出一迭影印资料，标题栏内用粗体字打着『职场前辈的话』。就是这篇由Y先生撰写的文章让自己立志踏入这个业界。在不断翻阅之下，不但纸的边缘有摺痕，印刷的墨水也晕开了。但是对工兵而言，这却是胜过一切的护身符。
工兵向Y先生的照片默祷，祈祷入社典礼顺利。气势补充完毕，工兵将影印资料收起，走向行人专用时相路口。
——
早晨的站前十字路口就如战场一般。当交通号志变为绿灯的瞬间，人群便化为奔流涌入斑马线，工兵几乎是被人群半推挤着到达另一边的。擦拭着额头上的汗水，工兵通过速食店的门口，并在咖啡店后方的三叉路口左转。继续直走几分钟后，居酒屋的招牌消失，转而出现的是商业区的景色。
确认地图之后，工兵走进小巷朝水道桥方向迈进，通过补习班的校舍之后便抵达目的地。那是一栋由玻璃帷幕及磁砖墙组合而成，外观时髦的大楼，也是他从今天起的工作地点——骏河系统公司大楼。
工兵下定决心踏入大楼入口，自动门彷彿阻绝了门外的喧嚣。确认电梯旁的住户名单，骏河系统公司的办公司在……七楼，虽然面试跟公司说明会时来了几次，但还是无法记住。
搭上电梯按下七楼。
伴随轻微的地球引力，电梯的楼层显示从2变为3、4。
5。
6。
7——
叮咚声响起，电梯门在挺直身体的工兵面前敞开，一股冷空气抚上脸庞。
「……」
阴暗的电梯口没有人影，透进些许的阳光照亮地板，通道上充斥着与一楼相同的沉寂。
工兵虽觉得好像有哪里不对劲，但是仍前往电梯口前方的接待处。入社典礼的时间快到了，怎么没有人呢？
老旧的沙发、伞架及观叶植物并列在狭隘的等候处，白色的分机电话孤零零地放置在无人的接待处。
——
工兵心中充满了无法言喻的不安，人事处的通知中写着四月一日在本公司集合，原本以为会有职员接待并引领至入社典礼会场。
难不成是没看清楚内容？——不……不可能，自己反覆看了许多遍了。集合地点、时间、当日必备的物品等，都已经确认过好几次了。
今天早上九点半在本公司集合，这不会有错。既然一楼没有告示牌，其他地方一定有——集合地点应该不会在会议室。
冷静、冷静，我要冷静。
工兵缓和自己混乱的情绪。搞不好，要在这里请人事处的人出来？因为自己第一个抵达所以附近才没有人。工兵努力忽视距离集合时间只剩五分钟的这个事实。
「……」
工兵默默地靠近分机电话，拿起话筒。
确认分机电话表后，工兵拨打至之前面试的联络电话——总务部。只要那里有人接电话，应该可以联络上人事负责人。
带着祈祷般的情绪倾听话筒，这时从内部传来了朦胧的铃声。
一次、两次、三次。 、
——没人接听。
接着四次、五次、六次。工兵在铃声响超过十次时放下话筒，再次确认号码后重新拨号，结果还是一样，不管打几次都没有人接。
工兵背后冒出冷汗。
脑中浮现不详的景象。
假如，只是假如而已，在第一封Email后又寄了一封变更集合地点的通知？自己没有注意到而只确认到旧的那一则？怎么想都不可能。还是那封新的通知被分类为垃圾邮件——
进入公司第一天就迟到，同事会怎么想呢？印象绝对很糟，工兵脸色发青地想像「搞不好会认为我是个连重要场合也会迟到的家伙。」
（怎…怎么办……）
工兵开始环顾四周试图寻求协助。
——
事到如今只能打电话给其他部门了。虽然可能会被当作可疑人物，但只要我好好说明他们应该可以理解，请他们联络人事负责人，确认入社典礼的场地—— 好，就这么办。
就在工兵下定决心拿起话筒的时候……
「——啊，樱坂先生。」
背后传来一声悠哉的招呼。
一转身便看到一名穿着西装的男性。他的脸部线条柔和，肌肤和女性一样白晰，鼻梁高挺眼尾略为下垂，年纪约二十岁后半，一手夹着资料，一手拿着手机微笑地站在后方。
「啊……」
工兵眨了眨眼，确认那名男性就是总务部的人事负责人后，紧张感一口气消散。
男性看了手表一眼，「喔！」惊讶地耸了耸肩。
「已经这么晚啦？抱歉，今天一早就有人来洽商——你到很久了吗？」
「不……」
听到男性平淡的口吻，工兵脑中又是一片混乱。人事负责人在这里应该就代表集合地点在这里吧？既然如此，为什么没有看到其他的新进员工？
「请问……」
工兵踌躇地开口询问，同时感到异样。眼前的人事负责人——和面试时有很大的不同。那时的他散发出银行行员般一本正经的气息，但现在与其说是直率，还不如说是邋遢。领带没系好，衬衫的第一颗钮扣没有扣上，发量厚实的茶色头发像是将狮子的鬃毛往后梳的造型。
「其他的人……还没有到吗？」
「其他的人？」
「其他的新进员工。」
人事负责人歪着头，挑起一边的眉毛低喃：「……嗯？」
「没有啊。」
「没有？」
「今年的新进员工只有樱坂先生一个。」
工兵睁圆了眼。
新进员工只有……我一个？
「等等……咦？但是……奇怪了？面试的时候，您不是说还有其他拿到内定的人吗？」
「嗯……？我有说过吗？」
人事负责人这次将头歪向另一侧，眼神飘忽地搜寻自己的记忆后，耸了耸肩：
「不过就算有其他人拿到内内定，不一定全部的人都会来上班啊！也是有人放弃的。」（注：在日本法定十月一日前不能给正式聘书，故在这之前称为内定）
「但……但是——」
面试的时候听说预定聘用的人数是三至五人，不可能全部的人都放弃吧？工兵当初害怕内定额满才匆忙签下内定契约，若是名额充裕的话，应该带回家仔细思考才对。
工兵脑中一片混乱，人事负责人毫不客气地拍拍工兵的肩膀：
「好了啦，站在这里也不好说话，你去那边的——会议处等一下，我马上叫社长过来。」
「社长？」
人事负责人点了点头：
「我们公司的社长会和新进员工面谈，算是代替入社典礼吧。」
听到要与社长个别面谈，工兵不禁心情好了一些。掌管公司的人竟然愿意为我一个人空出时间，难道——我备受期待？一股难以言喻的感觉充满全身。采用人数的事搞不好只是自己听错了，人事负责人的氛围不同也只是因为我面试时太紧张而看错了吧……一定是这样没错。
「——喂？是社长吗？是……是。今天来报到的新人现在在会议处B等您，可以请您过来吗……是——好的，我知道了，那么就等您过来。」
人事负责人带工兵到会议处后，打手机联络社长。
隔间里放着桌椅，人事负责人让工兵坐在自己前方之后马上离席，回来时拿着两杯茶。
「啊，谢谢。」
工兵接过纸杯，点头道谢。他犹豫着不知要不要喝，最后将手中的纸杯放在桌上，询问人事负责人：
「请问……社长是位怎么样的人呢？」
「嗯？」
人事负责人看着工兵。
「怎么样的人？怎么样的人啊……」
他歪着嘴低喃着：
「总之是个豁达的人。不在意芝麻蒜皮的小事，基本上对工作状况采放任制，所以工作可按照自己的方法去做。给我的人事指令也只说『以这样的人工，在某日期以前要找到几个人。』不会要求专业技能或经历等细节上让我可以轻松征才。」
「这样啊……」工兵含糊地回应。虽然听不太懂专门用语，但社长应该是个信赖职员，将工作全权交给职员的人吧。
「但是太粗枝大叶也让人很困扰，前阵子跟我说需要客服中心的工作人员，安排了两个人之后才发现是要谘询顾问，只有开头的C是一样的啊。都已经决定好给客户的人工请款金额了，让我差点还不知该如何是好呢。」
……
唉……
虽然无法想像，但从这么轻松的口吻听来，应该不算是很大的失误吧？信赖职员，有时会犯些小错的糊涂社长：；很难令人讨厌啊。
不过刚才人事负责人口中的专业用语——人工（注：人事费用）到底是指什么呢？当工兵正想要向他询问的时候……
从办公室里面传出啪塔啪塔的脚步声。
「您……您来啦！」
工兵听到人事负责人的声音之后，立刻挺起胸膛，收敛自己的表情。当他屏息以待地看向人事负责人的背影时，眼前突然闪过一道强烈的光芒。
（……？）
从座位的隔间处出现一个像是红色皮球的东西，打磨过的表面在灯光的照射下闪闪发光。
工兵正想着「什么东西？」的同时，皮球却射向自己。球的中间出现一双炯炯有神的眼睛，接着是扁平的鼻子、浓密的胡子、厚实的嘴唇一一展现在工兵眼前，吓坏的工兵渐渐看清眉间、下巴和鼻子的两侧有数条深深的皱纹，才终于意识到那是人头。秃头男性看向工兵：
「喔！看起来很有活力啊！」
球说话了。
粗嗓子使工兵的耳膜感到一阵刺痛。秃头男性笑着进入会议处。
是子泣爷爷——（注：鬼太郎里的角色）
这是工兵对社长的第一印象。
腿短又矮小，只有头不成比例地大，剃得一干二净的头顶像是醉酒般泛红，还好他穿着夹克外套跟西装裤，如果是穿肚兜的话，工兵绝对会以为他是妖怪。
秃头男性一坐下就毫不客气地打量工兵：
「要你熬夜也没关系吗？如果对体力没自信的话，在我们公司可是混不下去喔！不过在忙碌的时候，就算你的身体稍有不舒服，可能也没空去看医生哦！」
工兵错愕地看着秃头男性哈哈大笑，人事负责人慌张地打断社长：
「社长、社长！」
人事负责人一边注意工兵的神情，同时小声说道：
「请您不要恐吓新人，您那么说就好像我们常常需要加班�