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端木伊人的朋友叫作阮锦香，应该和她年纪相仿，秦素徽却没有见过。
这时院里传出一个苍老的声音，“吴妈，什么人？”
“不认识，说是找小姐的。”吴妈回头答应了一声。
“让他们进来吧，兴许是香儿的朋友。”
那人的话甚是管用，吴妈推开铁门，让了一步，“三位请进来吧。”
三人走进院子，看到院中有一个老妇坐在轮椅上，她头发还没有全白，面上皱眉横生，显得有些苍老。不过脸部轮廓甚是柔和，可以想见她年轻的时候多半是位美人。
“您是……”
秦素徽不确定老妇的身份，不敢胡乱称呼。
“你们是来找香儿的吧，我是香儿的母亲。进屋坐吧。”
老妇看秦素徽和阎鸣筝都是年轻女子，生得花容月貌，明钦也面容俊美，气宇不凡，暗暗放下心来。
这处宅院很大，院中种了几棵梧桐树，落叶堆积，显得有些苍凉。宅子里除了阮锦香母女之外，只有一个吴妈，年纪也有些大了，里里外外打扫不过来。
屋里的陈设有些老旧，透着几分古色古香的味道。看来这宅子颇有些年头，阮母腿脚不便，神情也有些冷漠，不过家里忽然多了三个人，还是打破了原有的冷清，吴妈忙去厨下张罗晚饭。
“三位坐吧。你们是香儿的同学吗？”
阮母从来没有见过三人，自然觉得疑惑。她腿脚不便，一家三口全靠阮锦香养活，阮锦香很少带朋友回来，阮母对于她的情况知之甚少，也不敢多问。
三人面面相觑，秦素徽摇头道：“我们是从东华来的，和阮小姐也是通过朋友认识的。”
“东华？”
阮母显得很吃惊，阮锦香从来没有离开过檀江，怎么会有东华的朋友？
“你这位朋友叫什么名字？”
“她叫端木伊人。”
秦素徽不知道端木伊人和阮锦香有什么特别的关系，只道她是可以信赖的朋友。
“端木家的人？香儿怎么和端木家的人有来往？”
阮母浑身颤抖，显得非常激动，差点挣扎着从轮椅上站起来。
秦素徽吓了一跳，“阿姨，你没事吧。”
阮母闷哼一声，转过轮椅朝着大门不再说话。
秦素徽微觉尴尬，但是没有见到阮锦香，加上天色已晚，也不太想离开。
暮色渐渐黯淡下来，外面响起辘轳的车声和银铃般悦耳的媚笑。
过不片刻，一个苗条的身影推开铁门走过败叶零落的院落，来到近前。
来人看到阮母坐在门口，脚步慢慢停了下来，若无其事的道：“娘，你怎么坐在这里。吴妈呢？外面风有点大，我推你进屋吧。”
阮母轻嗯一声，“谁送你回来的，怎么不请进来坐坐”。
“一个同事，顺路送我一程。”
阮锦香上前推着阮母的轮椅往屋里走。
明钦三个坐在屋里，远远看到阮锦香从暮色中走近，轮廓渐渐清晰。
“当心门槛，今天你来了几个朋友，说是从东华来的。”
阮母似乎习惯了阮锦香推着进门，看得出来阮锦香面颊红扑扑的，带着几分醉意，阮母不放心的提醒了一声。
阮锦香轻哦了一声，沉默不语。她接到端木伊人的符信后，本来应该去港口迎接，把三人带到客店去。但是今天刚好有事耽搁了，秦素徽按照端木伊人给的地址找到家里来，这倒是始料不及。
阮锦香推着阮母进屋，看到三人起身相迎，点头道：“哪位是秦姑娘？”
“我是。你就是阮小姐吧。”
秦素徽看这阮锦香身形高挑，打扮的甚是入时，穿了一件淡粉色衣裙，露出半截光滑圆润的小腿，她的腰肢不盈一握，更显得胸挺背直，脸型是柔美的瓜子脸，薄施脂粉，乌发系成一个马尾，宛若一朵无声绽放的小花。
“家里条件不好，我带你们出去住吧。”
阮锦香抚了下发晕的额头，她晚上喝得稍微多了一点，正想去洗把脸清醒一下，再带三人出去。
阮母接口道：“人家千里迢迢赶过来，住客店岂是待客之道。你就请几天假，陪着人家到处转转。咱们家里收拾一下，也不是住不得人。不行的话，我那里可以腾出来。”
阮锦香有口难言，苦笑道：“我怕人家住得不习惯。”
秦素徽看出这母女两个各怀心事，夹在中间甚不自在，忙道：“住客店也挺好的。伊人只是托我来看一下阮小姐，容我们改天再来拜访。”
“真是抱歉。我今天刚好有事，照顾不周，还望秦小姐和两位朋友海涵。”
阮锦香虽然不想让秦素徽来家里，事已至此，也不好再说什么。
阮锦香的母亲年轻时是位美女，和端木伊人的父亲端木翃有过一段感情，生下了阮锦香。之后端木翃一去不回，阮母家境败坏，处境越发艰难。她虽然知道端木翃的身份，却严禁阮锦香和端木家的人接触。
阮锦香和端木伊人是同父异母的姐妹，端木伊人的未婚夫则是檀江的富商。
第964章 孔雀（）
端木伊人知道这件事后来过檀江几次，找到了阮锦香，私底下颇有联络。
不过这事牵涉到上一辈的恩怨，为了端木家的声誉，端木翃不可能承认阮锦香的身份，端木伊人的母亲也不会允许。
吴妈张罗好了饭菜，出来询问阮母的意思，看到阮锦香顿时笑容满面，“小姐，你回来了。夫人，晚饭做好了，是不是现在端出来。”
“吴妈，我来帮忙。”
阮锦香跟着吴妈把饭菜端出来，虽然没有很多菜式，份量倒很足，明钦三个奔波了一天，多少有些疲累，盛了一碗米饭吃得津津有味。
饭后，阮母让阮锦香招待三人住下来，自己回了房间。
阮家的宅子颇为轩敞，本是祖上传下来的老房子，虽说年深日久，打扫的却还干净。
“这样吧，秦姑娘、阎姑娘，你们住我的房间。明公子委屈一下，楼上有一个杂物间，我让吴妈收拾一下。”
阮家只有三个人，平常没什么人来，自然没有多余的房间，阮锦香把她的房间让出来，她可以和阮母或者吴妈挤一下。
“我们还是住客店吧。已经很麻烦了。”
秦素徽原以为端木伊人的朋友非富即贵，谁知阮锦香的境况也不是很好，便无意搅扰下去。
“不妨事。家里住处是有的，只是很长时间没人住，需得打扫一下。”
阮锦香知道秦素徽是端木伊人介绍过来的，不管境遇多差，也要竭尽所能招待好他们，不想被人看轻。
“其实后面还有一幢阁楼，要么你们稍等一下，我让吴妈过去打扫。”
阮锦香说着去唤吴妈，秦素徽看阮锦香留客之意甚笃，也不好断然拒绝。
吴妈刚刚收拾起碗筷，阮锦香让她去打扫阁楼，顿时牢骚满腹，埋怨道：“小姐，后面的院子都多少年没住过人了，里面的灰尘都有几寸厚了，哪里住得了人。你就是累死我，我也清扫不过来。”
“好了，你不去我自己去。”
阮锦香负气要强，吴妈是阮家的老佣人，阮家败落之后，家里的仆役丫鬟都走光了，只有吴妈留了下来，阮锦香和她名为主仆，却没有什么上下之分，论年纪吴妈还是她的长辈。
阮锦香听不得吴妈絮叨，拿上扫帚和鸡毛掸子出门而去。
“咱们也过去看看。”
三人酒足饭饱，不好意思坐享其成，连忙跟过去帮忙。
阮家兴旺的时候里里外外也有几十口人，自从阮母父母亡故之后，整个宅子便萧条下来。
后面的院落是阮家的老屋，原本是阮洁的父母所住，二老去世后便闲置下来。
“本来我想把这里租出去，我娘怎么都不同意。我娘对你们的印象不错，可以留下来长住。”
几人来到后院，推开房间，开启壁灯，发觉屋子并没有想像中的破败，吴妈隔三岔五还是会过来打扫一番。
“谢谢。我会付给你房租的。”
秦素徽看屋里陈设俱全，环境还不错，只要略事清扫，住人是不成问题的。
阮锦香脸蛋微红，忙道：“我可不是跟你们要房租，你们是伊人的朋友，只管住着就是了。”
秦素徽笑道：“一码归一码，姑娘若是不要房租的话，我们住着也不踏实。”
阮锦香啮着粉唇想了一会儿，展颜笑道：“你们先住着吧，有什么需要只管跟我说。我白天不在的话，就去找吴妈。”
秦素徽微一点头，“未曾请教姑娘在哪里供职？”
阮锦香道：“我在钱庄上班，白天比较忙一些，中午一般不回来。”
秦素徽轻哦了一声，她看阮锦香回来颇晚，身上又带着酒气，担心她做什么不正当的营生。
说话间，吴妈抱着被褥走了进来，房子很长时间没人入住，里面有用的东西都被拿走了，只剩下一些桌椅板凳和笨重的家什。
床榻上也没有铺盖，好在岛上气候温和，晚上也不是很冷。
明钦三人虽说都是修行者，修为也相当不弱。但秦素徽和阎鸣筝家世显赫，除了修行之外，没有吃过什么苦头。相比之下，这里自然算不上舒适。
不过大家都累了，没心思计较许多。反正也不打算长住下去，现在天色已晚，只好将就住下。
吴妈给秦、阎两女铺了一床新被褥，轮到明钦铺盖就比较陈旧一些。其实他走南闯北，在荒郊野外露宿的时候也不少，真正的修行者崇尚逍遥无待的境界，外物的优劣根本无须放在心上。
“秦姑娘，你们来檀江是游玩的吧，过两天我休了假陪你们四处转转。”
阮锦香和端木伊人通过话，知道秦素徽和她有一些亲戚关系，不过她自己的身份却无法向外人吐露，只好故作不知。
送走了阮锦香，三人也分头歇息�