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他咬了咬牙,轻声对亲信说了几句,那人眉开眼笑,屁颠颠跑出去了。
门外几十个将官等候了半响,都不见胡桥出来,真是心急如焚。一个将官说:“莫不是出什么事了,我们进去看看如何?”另一人说:“万万不可,如果我们私自闯进去,便不是为胡桥鼓劲,是闹事,搞不好被抓起来问罪,你我都脱不了干系。不如就在此地等候,我不信胡将军一辈子都不出来。”
话音刚落,那亲信跑了出来,对等候之人说道:“各位军爷,胡桥将军在张将军府上饮酒庆功,张将军知道各位在外边等候,请你们进去一起同乐。各位,请吧!”他弯腰把手一迎,作请状。
有些性格直的军官直接就要往里边走,有的军官还在犹豫进不进去,还有的驻足观望。那亲信看在眼里,满脸堆笑,对众人说:“军营上下一心,经过浴血奋战终于将反贼击退,这是件天大的好事。而胡桥将军又立了首功,张将军请他赴宴是正常不过的事。现在张将军知道各位在门口等候,专门叫小人来请各位共同庆贺,同时也要感谢各位将军此次守城尽心尽责。张将军的一片可心,大家还不领情吗?是不是要他老人家亲自来请各位才肯进去。”他故意要往里边走,边走边说:“那我就进去让张将军亲自来请各位。”
众人急忙上前拉住此人,笑着说:“哪里需要将军亲自来请,我们只是觉得这么多人打扰不方便,不过既然将军如此盛情,我们也却之不恭了吧!”说完,众人鱼贯而入。
亲信前面带路,众人只管跟着走。待到了大堂之中,那亲信对大伙说:“容我进去通禀一声,各位在此等候。”说完,便从后堂进去了。
众位在大堂等候了半天,却不见有人来接待。一人醒悟过来,大喊:“怕是中计了。”众人方反应过来,转身便要走。
就在这时,箭矢如雨飞来,好几个军官措不及防,中箭倒地。另一些人借用板凳桌椅来挡住飞箭。突然,窗户一破,无数兵士手提砍刀,跳了进来,见人就砍。双方混战。
这些军官也是征战沙场,可谓是将军百战死,壮士十年归,个个武艺精湛。但奈何手中没有兵器,又被突袭。个个血染当场,非死即伤。
消息传到张衡耳中,他大喜道:“我以为这些人有多厉害,不过匹夫而已。传我命令,死者斩去头颅,挂在城墙之上示众;伤者装进笼子里跟胡桥一起开刀问斩,此事不宜拖久,立刻执行,免得夜长梦多。”
阴风惨惨,被关在囚笼里的胡桥和众位将军游街示众。道路两旁的百姓对这他们指指点点,也不知道说些什么?其实说什么也不重要了是吧?反正就要被杀了。胡桥觉得自己很冤,一心想凭借胸中韬略为国效力,却屡次被奸人所害,无法施展自己抱负,可叹!但他又觉得自己已经足够了,他多年征战,取得无数次胜利,虽然没有被论功行赏,但想起那些戎马生涯的日子,他心中热血沸腾。即便到了章丘作为副将,他两次设下埋伏一次将扶义军打得大败,一次是张济勇猛击破他的埋伏。但是这些足够让义军对他尊重,甚至敬佩。他的地位在义军心中远远高于张衡。连这次的反间计义军也是从他着手,只是哪张衡看不出来而已。不过即使张衡看出来了,他也会利用这次的机会除掉他,这人心胸狭窄,为达目的什么事情都做得出来。早知道还不如投靠义军,至少在那里他可以施展自己的报复,至少他们是团结的,还有他们是为了老百姓!
菜市口转眼就到。其实这里是个广场,平时官府有什么通告,衙门有什么集会都会在这里举行。这个广场能容纳好几千人,四周是茶肆、饭馆、戏台等百姓娱乐聚居之所。由于热闹非凡,江湖的杂耍卖艺唱曲之人也在这里厮混。今日要斩犯人,先前没有准备,所以这里的小贩甚多,加上被官府吆喝来的百姓,三千官兵刚刚能围成一个圈,站稳脚跟。
张衡坐在帐篷里,故作正气凌然的样子,对大家说:“这些犯人本是我手下将官,甚至有人做到了副将的位置,但是他们出卖百姓,出卖章丘,把城池想献给那反贼王薄。幸好我明察秋毫,把这些卖主求荣的贼人抓了起来,不然被王薄逆贼进得城来,他们会打砸抢烧,无恶不作,百姓们就有得苦吃了。你们说,他们该不该杀?”
他要等百姓说该字,不过等了许久,却么有人回应。这张衡平时作恶多端,横征暴敛,百姓早就对他不满。这次胡桥带领将士浴血奋战,挽章丘于危难,竟然被说成是通敌卖国,百姓在蠢怕也知晓谁号谁坏,所以根本没有人答应,他们在用沉默反抗这一切。
张衡身边亲信觉得现场气氛不如料想,他主动喊起来:“该杀,该杀!”不过,喊了半天,只有他一个人的声音,在偌大的广场里显得无比渺小。
张衡也觉得不自在,恨了他一眼,他知趣不叫了。
只见张衡把令牌拿起,往地上一扔,大喊:“时辰已到,开刀问斩!”
侩子手把刀举起,对准后颈,用力往下,大刀闪着寒光往胡桥头上去了。百姓们都不忍观看,胆小的孩子们甚至大叫起来,胡桥把眼睛一闭,今番死在这里,十八年后再相会。
在这千钧一发之际,几根松叶镖‘嗖嗖’飞来,刺中侩子手手腕,十几个侩子手同时把刀落下。张衡正要叫喊,突然周围火光四起,一声大喝如闪电雷鸣:“有我王薄在此,谁敢动手!”
第79章 义释胡桥()
且说那侩子手刀起刀落正要将胡桥及众人斩首示众。大帐内张衡在冷笑,广场上百姓无不伤感,守城将士们心中愤慨,连老天也寒风凛冽,仿佛在斥责这无道的人间。
眼看这大刀便要落在头上,突然一阵劲风吹过,侩子手的刀齐齐落地,他们表情痛苦,像是被什么利器所伤。张衡急忙站起来,他大喊到:“有人要劫法场,左右军士先斩了他们再说。”
护场官兵正要上去结果结果这些人性命,不料从天而降一个人,他左右砍杀,将军士杀退,见更多军士前来围攻,便大喝道:“有我王薄在此,谁敢上前!!”声如洪钟,又似闪电雷鸣。众人一听义军头头来了,吓得魂不附体。那张衡正要喊军士上前捉拿,广场四周房屋随着大火熊熊燃烧起来,又有人在人群之中大喊:“义军杀进来啦!快逃命去吧!”
百姓见到大火燃烧,又听见义军来了,慌作一团,四面逃窜,将好端端一个法场搅得七零八乱。张衡在大帐中大喊:“不要慌,镇定。”哪里有人听他的,现场一片混乱。
他连忙指挥三千军士稳住阵脚,这时无数的黑衣人冲杀过来,和官兵混战在一起。王薄用剑跳开胡桥和众人的绑绳,说道:“王薄来迟,还请恕罪,这里不说话地方,待杀退敌军我们在详谈。”言罢,又去迎战官兵去了。
胡桥身边的将官说:“我们为那张衡出生入死,他问都不问一声便要杀我们;而这些义军被我们杀了无数人,却不计前嫌来就咱们,不如我们反了,投靠义军如何?”众人皆附和,唯独胡桥不语。
这些将官也管不了这些,捡起武器便杀进人丛中,要斩杀张衡报仇雪恨。只有胡桥原地不动,他虽然恨张衡,却不想反隋,此时心乱如麻,不知何去何从?
张衡见黑衣人无数,和官兵杀得难分难解,王薄在人群中勇武异常,连斩他好几员将领,渐渐杀向他来。擒贼先擒王的道理他懂,在帐中他连连指挥着手下去围攻王薄。手下亲信家将几乎全部冲上前去,将王薄团团围住。这些亲信家将平日只是在城墙之上远远望见王薄的掠影,现在竟然出现在他们身边,简直激动不已,在加上张衡重金悬赏杀王薄者万两黄金。这群人嗷嗷地向义军首领冲去。王薄岂怕这些人,在他看来不过是虾兵蟹将,何足道哉!只见他身法飘渺轻盈,万军丛中犹如闲庭信步;剑法高超,快如闪电,剑剑挥洒自如,招招致人死命。这群为了钱财的人冲上去得快,倒下得更快,岂不闻青城武艺本洒脱灵动,这些人却要用长重武器来打杀,正是以己之短对敌之长,焉能不败。众人见王薄如此厉害,纷纷溃败。
张衡见义军势不可挡,王薄又万夫莫敌,心想广场之上大势已去。便想逃窜,去兵营搬救兵。到时候来个瓮中捉鳖,将义军一网打尽。
正当他要离开之时,只听城外鼓声大作,喊杀声震天。一个亲信忙慌不迭地跑来禀告:“报将军,敌军、敌军”他半天说不出话来。
张衡一把将来人抓住提起,气急败坏地说:“说,你快说呀,到底发生了什么事?”
那人顿了顿,才把话说出口:“反贼又来攻城了。我军抵挡不住,将军快想办法呀。”
“什么?!”张衡叫苦不迭,义军不是走了吗?怎么又来了,他们是人是鬼?张衡脑袋像是炸了一样,疼痛难忍,几乎要跌倒。左右将他扶住,好不容易他恢复过来,悲戚到:“这是天要亡我,我活着还有什么意思。”拔剑便要自刎。
亲信拉住他说:“将军不要以一时成败论英雄,现在章丘肯定是保不住了,你不如去济南投靠你元帅府的表亲,让他说动高鹏元帅出兵,章丘再回你手只是时间问题。”
一语惊醒梦中人,张衡命众将士拼死抵挡,自己带着几百亲信家将从西门逃窜,直奔济南府而去。刚刚逃出二三里地,他回头望见城墙之上已经遍插义军旗帜,中楼之上一面偌大的‘知世王’旗帜迎风招展。
章丘城里,各营将领纷纷弃械投降,王薄命众人灭火安抚百姓,同时下令逆天扶义军凯旋进城,并令不得有悖义军宗旨,需秋毫无犯,否则军法从事。
义军浩浩荡荡进入章丘,百姓夹道欢迎。这些苦难的百姓们虽然在章丘这个山东粮仓生活,但是好多都衣不�