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“老人公子？”孝儒又问。
“犬子现在北平燕王府中。老小儿本也是书香之家，本不想让他从军，奈何国家虽定，北方战事未断，小的就叫他投笔从戎了。”陈老先生说着。
“国家正当多事之秋，贵公子投笔从戎也不失英明决择！”孝儒道，想到燕王，他接着又问陈老先生道，“贵公子近日如何？燕府有何繁务？”
“小老儿虽一介布衣，然而忠君报国之大事，犹能时刻挂怀。”说着，老人附向孝儒耳边道，“犬子前天已冒杀身之险，为在北平查防的刑部侍郎暴昭大人向朝廷送来密折――”
“哦！送折者就是令郎？如此，孝儒向老先生深表感激――”方孝儒一面说着，一面离座向陈老先生施礼。
“折杀小老儿了。老大人请起！”陈老先生连忙扶住孝儒，并说，“国家兴亡，匹夫有责。一切都是为了家国，老小儿也是万岁的一介子民。大人何必见外？”
“啊――国有是民，亦是万幸！”孝儒感叹道。
七月酷暑，燕王在北平装疯已十余日。这天，烈日炎炎，北平布政使张昊和都指挥谢贵奉旨来察燕王疯病实情。
燕府门前，门楼高耸，巍峨并立，卫兵往来如织。
“请通报燕王，布政使张昊和都指挥谢贵来访。”二人走到门前向守卫说道。守卫接过贴子进门去了。不久府内侍者出门迎接。
“奉燕王徐妃之命恭请布政使和都指挥二位大人――”侍者出迎道。
二人遂入燕王府。只见不远处，一群侍女族拥着王妃过来。
“恭请二位大人！请上前殿待茶。”燕王徐妃笑容可掬地说，“只是天不从人愿，燕王――”
“燕王今日好转些否？”不等落座二人忙向王妃问道。
“燕王如今病情越发加重。府中上下甚是不安！”燕王徐妃说道。
“燕王他在？”二人再问。
“家人正在四处寻找，尚不知下落。”燕王徐妃说罢，以巾拭泪。
忽有家人报道：“燕王现在西巷，走呼街头，夺取市人酒食――”
燕王徐妃一听，十分痛心，并偕二位大人来到西巷。
布政使和都指挥刚到巷口，就见一群人正围着一个衣裳不整的乞丐嘻笑。二人再看时，不觉吃了一惊，只见那人疯狂披发，蓬头垢面，语言颠倒，奄卧沟内，引得一群乞丐呼哮。此人正是燕王。
家人强行将燕王拉进府中。
“冻杀我也――”入门后，忽听燕王大叫不止。
人们只好将燕王拉到炽热火炉旁边。只见燕王瑟瑟发抖，披上羔裘，抱着炉火，连呼天冷。
“燕王尚知我辈？”布政使张昊向燕王问道。
燕王起初未答，继而满口胡言乱语。
布政使张昊和都指挥谢贵观察了好一阵后，在其好友燕长史葛诚的陪同下，走出了王府。
“燕王着实病势沉重。”布政使张昊对都指挥谢贵说道。
“燕王着实是诈病，二位切勿上当！”燕长史葛诚立刻向二人说道。
“这――”二人听罢不知所措。
接着，谢贵对张昊道：“我等还是按本人所见，如实向万岁奏报。”
“正是――”张昊赞同道。
京城内宫，建文帝正在与诸臣议事，忽然太监小林子进来。
“启禀万岁，北平布政使张昊和都指挥谢贵二位大人的信使已到宫殿前求见！”太监小林子奏道。
“宣他晋见！”建文帝立即召见。
张谢二位信使入殿向建文帝跪奏：“经查，燕王的确已病入膏肓。”
说罢信使呈上张谢二位的密扎。建文略一御览即递给齐泰、子澄过目。
“燕王之事一定有诈！目下各方消息均已表明燕将起兵，我等不可轻信其病。”齐泰道，接着向建文帝跪道，“臣为国事大计，昨日燕王百户邓庸来朝时，臣未奏已先将他拿下审讯，果然得知燕王不轨行径。望陛下恕罪！”
“啊？速带邓庸――”建文帝听罢急忙说道。
倾刻邓庸被带来，伏地求恕：“燕王图谋已成事实，进攻京城的大军即将起程。燕王计划先占据北地，再图南下。罪臣句句是实。若有狂语，甘当死罪――”
建文帝听后，立即叫人带走邓庸。接着与众臣急谋应对之策。
齐泰道：“今日事急。请陛下从速降旨，前往燕府逮捕其官属！同时尽快密令北平布政使张昊和都指挥谢贵二位大人设法拿下燕王！”
建文帝听后连连称是。
“然而，燕王重病，要求立见三位世子。此事如何处之？”接着，建文帝说道，“朕意欲放回，让他们父子重聚。卿等意下如何？”
“不可放虎归山！目下形势紧迫，燕王之事或可有诈！还望陛下以国之大局为重，万不能太重亲情而误国事！”齐泰、方孝儒立即上前奏道。
“如此一来，国人以为朕太无情意了――”建文帝犹豫起来。
“臣以为让他们归去也不失为良策！燕王或可因此而得到麻痹，对朝廷不疑。”黄子澄道。
建文帝听从了子澄的建议，并令太监小林子速去下旨。说罢众人渐退。子澄、齐泰、方孝儒等争论着走出宫门。
“万岁如此多情。国事危在旦夕！”齐泰、方孝儒纷纷叹息。
“二位大人不必如此忧郁。万岁此举或可使燕王以为朝对他并未察觉，从而懈怠呢。”子澄解释道。
正当众人争执之际，迎面燕王徐妃之兄――魏国公徐辉祖急冲冲地走向宫去。徐达之子徐辉祖正是燕三世子的嫡舅。此人深知燕三世子的为人，因此在听到万岁将遣归三子后，十分惊慌。
“请陛下收回成命――，臣三甥中尤其高煦更是勇猛无赖，非但不忠，将来且有背叛臣父之不轨行动。留他必有后患！应当羁押于京中，免得其胡作非为。”魏国公徐辉祖急冲冲地向建文帝说道，“尤其高煦那畜牲临走时还潜入臣家厩中盗窃了一良马，加鞭疾驰而去。臣家众卫兵追之不及，他已一路斩杀过江去了。”
“啊――有这等事？”建文帝闻罢，叹息道，默然未有下言。
北平城内一隅。不久才被万岁委以都指挥重任的张信正在无限焦虑。想了很久之后他走进老母房中。
“孩儿不幸，要大难临头了！”张信跪向母亲大哭道。
“我儿何出此言？”母亲惊问。
“朝中已密令布政使张昊和都指挥谢贵擒拿燕王。二位大人已约长使葛诚、指挥卢振为内应。因我本是燕王旧部，所以令我以虚词骗擒燕王。”张信向母大哭道，“儿知燕王势力甚大，擒之唯恐要死，然而不擒即为抗旨亦死。儿终将一死矣――”
“不可不可！”张信母亲听罢大吃一惊道，“我闻燕王当得天下，皇者不死，你一人岂能擒得了他？”
正说间，京中密旨又到，急催张信动手。
第一百四十三章惊见小子入空门【3】（）
张信接过密旨，百般无奈，只得硬着头皮前往燕王府。
“都指挥张信大人再次来访燕王！”燕王府卫向内通报。
燕王深知事情紧急，决定托疾固辞。张信被三造三却。最后，只得男扮女装，乘着妇人的车子径入燕府，说有要事密报。于是，燕王召他进入。但燕王仍卧在床上不起，并装疯卖痴。
“殿下不必如此！有事尽可与臣相商。”张信见了，只得跪于床前向燕王顿首道，“实告诉殿下，朝旨已多次令臣擒王。若王果真有病，臣当押解王至京城。否则，王应趁早计划，切不可隐瞒于臣，以免误事！”
“你说何言？”燕王一听，转身跃起，睁大眼睛问道，“你要押解本藩全家进京？”
“若要如此，臣早行动矣。”张信道，“臣今特来与王共商大计。臣有心投靠燕王，望王尽早决策！”说罢，张信呈上京城密旨。
“啊！恩人哪，张信！我一家性命，全靠足下――”燕王起来，与张信执手道。
接着，燕王引张信于密室，同谋士道衍、大将张玉、朱能、邱福等继续共商大事。
“恭喜燕王！贺喜燕王！”燕王等正在紧张密议时，忽然徐妃推门而入叫道，“我三位世子均已安然归国――”
“真是天助我矣！我父子相聚，本王无忧了――”燕王一听高兴地大叫，并与高炽等拥抱，“少主失策。本藩已无后顾之忧，可正式起兵了！”
众人狂热祝贺。正说间，有小校进来。
“京城旨下――”小校跪禀，并引都指挥谢贵夜临燕府。
燕王兴味盎然，也不向都指挥谢贵问候，竟然假借病态，疯狂地随手接过圣旨，拆开念道：“朕念一脉亲情，放归燕世子，然燕世子高煦却恩将仇报，渡江之后，沿途乱杀吏民，至涿州，又杀驿丞。望燕王捉拿高煦以严办”
“哈哈――”读罢，燕王掷旨于地上，得意地大笑起来。
都指挥谢贵见状，忙吃惊地退出燕府。
燕京形势已真象大白，十分吃紧。布政使张昊和都指挥谢贵立即遣使星夜快马加鞭，报至南京。
“目下，一应火速剪除燕府将官，擒拿燕王侍从；二要急令北平四周兵马积极合拢，围攻北平，直至燕府，以胁逼燕军。”齐泰忙道。
“远水难救近火。务必快马北去，先令北平布政使张昊和都指挥谢贵立即准备，一俟朝使到达就开始进攻北平九门。”黄子澄也奏道。
“方卿请速拟奏折，发往各地，责令四处防范！”建文帝向方孝儒令道，“诸位今夜就通霄达旦，拟议讨燕方略。”
说罢，众臣围拢过来，与建文帝共同策划。
数日后，朝使来到燕京，与北平布政使张昊、都指挥谢贵等一同兵围燕王府。
“燕王听着：北平今有不轨之事。臣等深受皇恩，今万岁下旨令臣等办理。请交出府中将官待审。一概与殿