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「您怎么了？」
「啊，不。没什么。我在找卖香料的摊贩。」
「哦……那个便是。」
女子普通地答腔。真傻，威兹在心里笑自己。就在这时，威兹注意到女子身上所载的石子——朱石。它和法邬的石子相似。不、它们一模一样，不是吗？
「还有什么需要？」
「……不。妳帮了大忙。谢谢。」
「失陪。」
女子和威兹擦身而过。须臾间，威兹还定在意她回头看。
但是，女子已不见芳踪。
奇怪的事真多。晚点儿向法邬说我看到持有相同石子的女人吧。
买完东西，当我回去看看法邬回来了没有时，门前多了个怪人。那人和病患的样子明显不同。
「什么事？」
威兹一问，对方男子似乎认识威兹。
「哦，你是法邬药师的老公吧？快点去帮药师。鞋店的女儿发高烧，被送到这儿来了！」
「知道了。」
威兹当下绷紧神经。那男人的话里夹杂了误解，但此时此刻，这种小事不值得在意。
「啊，威兹。」
一入内，他闻到浓烈的煎药味，同时也听到小孩痛苦的喘息声，和人人连续唤药师的声音。
「我刚回来。有什么我能做的？」
「这个嘛……那么，你去烧开水……还有那个……。」
「知道了。」
法邬的发丝凌乱，额上冒汗。想必她一早就持续治疗到现在，人累坏了。但是，她眼前有个孩子正在受苦，她大概没注意自己累了。威兹依法邬所言烧开水和备好药钵。
「请你拧干泡冷水的布，把它和额上的布交换。」
威兹依言照做，一看到小孩的睑，就倒抽了口气。小孩的脸色已然变色，即使外行人来看，也没救了。他不着痕迹地移开视线，这时法邬只用眼神轻点了下。但是，法邬拚命配药，用药擦小孩的身体。威兹也仅仅遵从法邬的指示。
从窗外照进来的光变了角度，唯有时间一分一秒地流逝。
「药师……我女儿有救吗？」
女孩的爹似乎再也按捺不住，以震颤的声音问道。
「有救吧？药师是厉害的药师，对吧？拜托妳，药师、药师……。」
孩子的娘也仰赖地看向法邬。
「我会尽全力。」
我想法邬无法再多说什么。
「这里……没有更好的药吗？对了，我听人家说过，白……。」
「白爪貂吗？」
法邬的表情突然蒙上异样阴影。
「对！药师也知道，不是吗？只要吃下白爪貂的生肝，无论什么病都能治好吧？这里没有吗？那我去找！」
「请留步！白爪貂只是传说，现实中没有万能灵药。」
「……这种事我也明白！可是，妳救不了我女儿！」
丢下了这句话，男子不听法邬劝阻跑了出去。
在场只剩下虚弱得没法粗喘的小女孩和哭泣的母亲，以及难过得低着头的法邬。威兹不了解什么白爪貂，但非常了解男人的话伤了法邬。
「别在意。没有人是万能的。」
「可是……」
「我知道。什么也别说。现在要紧的是尽全力吧？」
威兹轻轻推了下法邬的背，她再次看向小孩。
沉默时间再次流转。法邬拚了命使出所有方法。但是，仍然阻止不了小孩的衰弱。不久，在日照近似黄昏的颜色时，小孩虚弱地上下喘息的胸口，终于停止了动作。
「啊啊……」
母亲呼唤女儿的名字。悲痛的声音令威兹不由得闭上眼。法邬尽了全力。不过，人力毕竟有限。
「等等！不要死！」
「……法邬？」
定眼一瞧，法邬做出不可思议的举动。她闭上眼，只手贴在小女孩的胸口上，一手在自己的胸前握着，握着那颗朱石。这和之前的治疗方式不同，样子看似在向某物祈祷，或者祈祷某事。她做什么？但威兹看法邬神情认真的样子，吭也没法吭一声，只是一直守着地……。
可是，祈祷也是枉然。
不久，小孩的遗体被啜泣的家人带了回去。
法邬坐在诊疗台旁的小木椅上，可怜地蜷着背。
「法邬……」
我叫了她，但接下来我不知要跟她说什么。法邬没能保住小孩。而且，威兹也没法保护这样的法邬。
「对不起……今天……发生很多事……。」
法邬想强装坚强，却随即声泪俱下。
「呜呜……呜……呜……我果然救不了她……说是药师，却一点用也没有……。」
「没这回事。妳做得很好。那是无可奈何的事。妳尽人事了。」
威兹打从心底安慰法邬。
「别再悲伤了。」
「……不。」
法邬突然面无表情地摇摇头。
「我……没有尽人事。身为药师，我的确尽了全力，但……不只是这样。」
「这话什么意思？」
法邬仍然面无表情，并不想回答。威兹突然想起说：
「难不成和妳刚才的祈祷有关？妳这样握着胸前的石子？」
法邬的双臂震颤了下。
「这有什么用意？说到这儿，我今天在街上遇到同样戴着朱石的女人。」
「——咦？」
和僵硬的表情相反，法邬以作梦似的声音反问了威兹。
「——这是……真的吗？威兹……。」
我成为药师的起因是小时候死了娘。
娘身体孱弱，时常害病，但我真心爱着她，她也爱我。到了终须和娘死别之际，我跑进了森林。森林是我的游戏场，所以我知道那里有生肝能治百病的野兽……白色的、小小的、灵敏的野兽。
我走进黑漆漆的森林深处，走到以前从未去过的地方，我十分害怕，但我告诉自己为了娘，一定要救活娘，我说服自己寻找下去。我找了又找，好不容易抓到白色野兽……可是……。
「对不起，法邬。妳娘她……。」
父亲边哭边说。我无法相信。亏我难得抓到白色野兽，娘却没能看到牠。我好伤心。我没能为她做任何事。娘没有等我……。
由于能力不足，使得小孩往生的夜里。法邬在阴暗的屋内断断续续地说着。
威兹只是专注地聆听。
不久，法邬说想见威兹遇到的、和她有相同朱石的女人。
这女人和法邬的过去以及那不可思议的祈祷有何关系，法邬只字未提，而威兹也未深入追究。他和法邬有契约关系。他认为实现法邬的心愿和不用剑保护法邬一样重要。
翌日，威兹一整天在城里寻找那名女子。但他找不到她。回想起来，那女子若真是现实中人，反而怪异。于是，威兹以『身上载着朱石的女人』为线索，在街上四处询问。
「你回来了。怎么啦？」
法邬在家依旧边诊疗病患边等威兹。其实法邬也想一起寻找那位女子，但需要法邬的病患太多了。发生那么伤心的事的隔天，法邬已经能心情平稳地鼓励人们，并个别给药。
「很遗憾，我找不到她。但我找到了线索。」
这天诊疗结束后，威兹说明了详细经过。
「街上的人都说没见过，所以我猜想那女人是旅人，便到各家旅店问一问。其中，有个旅店少女说店里曾经有个载朱石的女人投宿。由于时值领主官邸失火，引发混乱，所以旅店少女说自己记得不太清楚。但女的很年轻，似乎和一个男人结伴旅行。于是，我请她让我看看客房。她说可能是这间房，房内的墙上写着那女人的名字和地名。」
「写了什么字？」
「名字好像定秋秋？我有点认不出来，但我认得地名。地名定亚卤耶德。我记得它位在这城镇的南方。」
「亚卤耶德……。」
「我猜想那女人可能是从那里来，又从这儿回那里去。」
「威兹……你真了不起。这也能判断出来。」
由于法邬又羞红两酡，以尊敬眼神注视威兹，他害臊地苦笑了一下。
「若是旅人，任谁都会看到那个涂鸦。旅店少女伤透了脑筋。」
「是吗……？」
法邬沉思了一会儿。威兹平心静气地配合她的沉默。
「威兹。」
不久，法邬毅然决然地说道。
「我想去亚卤耶德。找出和我有相同朱石的人。」
他正猜想她是不是要说这话。
「你能帮我吗？威兹。」
「当然可以。」
威兹毫不迟疑地回答，但是——。
「妳可以吗？这对于不习惯旅行的人来说，不走件轻松事。而且，我不能保证亚卤耶德适合女人前往。」
「我有心里准备。」
「还有，出外旅行意味妳离开这座城、离开医治的病患们。」
「……」
「如果妳觉得有必要找到那女人，我不会阻止妳。但是，我在意妳做出这决定是想得到什么。」
法邬表情认真地聆听威兹的话。但是——。
「……对不起。我现在不能回答你。」
「没关系。这问题我也不该问。」
——怎么说呢，我陪着她，保护她。就只是这样罢了。
「谢谢。」
法邬深深地鞠了个躬。威兹将一直摆在房内角落的剑和剑带拿了起来。他卷上腰际，使剑鞘迅速滑动，剑柄锵地一声收好。这是熟悉的重量。精神依然为之紧绷。
「看来，又有必要用它了。」
追踪朱石女子
他们在清晨出城。
威兹和法邬身穿防风沙的大衣往南行。
「受得了吗？」
「嗯，还好……啊！」
「怎么了？」
他回头一看，法邬翠膝跪在沙地上。威兹的手伸向法邬。
「对不起。裙子被风吹了起来……。」
「妳手得一直压着大衣。像缠住身体一样就行了。」
威兹抓着法邬的大衣衣领，将两边拉近，牢牢地里住她的身体。
「迎面而来的风势强劲。尽可能不要张嘴。」
「是……我知道了。」
「法邬，手伸出来。」
「啊，好的。」
威兹在她伸出的掌心上放了一小包东西。
「这是杏仁干。若是累了、渴了，妳就吃一些。」
「原来如此。」
法邬立刻打开它，摘下一颗杏仁干。
「喂，还不能吃。我说过口渴了才能吃。妳没听到吗？」
「啊……对不起。」
「没关系。下次要注意。」
法邬回答的有些垂头丧气。威兹便摇摇头说别在意。
「杏的酸味能使唾液分泌。多少可以减轻口渴。」
「有道理