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「到下风处。」
如往常一样地，卡登站在阿拉米丝的前面，替她挡风和沙。
「累了吗？」
「唔唔嗯。我不累。」
的确如商队女子说的，饱受热风吹袭的旅行十分辛苦。无论卡登如何为她抵挡，她一样全身走沙。一拂再拂也照样积沙，因此，她觉得身体有些沉重。可是，由于这是她选择的道路，也成了她前进的动力。
「你呢？脚要不要紧？」
「……还好。」
虽然他尽可能地用上等布条紧紧裹住伤口，但沙子还是跑了进去。阿拉米丝知道那条跛腿慢慢地变沉重了。可是，卡登绝不会喊痛，也不会说想休息。
「说到这个，妳不戴缎带吗？」
卡登偷偷看了一下阿拉米丝的长袍里面。
「啊，嗯。沙子会弄脏它……所以，我小心收着。」
「是吗？」
「嗯。嘿嘿嘿。」
单单想着缎带的事，阿拉米丝觉得又能努力下去了。
在太阳高挂天空的时候，她被卡登的长袍包着休息，然后带着浅浅睡意行走。不久，太阳像要挡住二人的去路般巨大，并慢慢接近地平线。天空、沙地都被阳光照成朱色，世界染成火烧般的颜色。
「好棒，好美啊……。」
明明见惯的景色，但每看一眼，阿拉米丝的胸口就越躁热。
「……说得对。」
一句冷冷的话却令阿拉米丝高兴极了。在做眷属和守护者之旅时，她连这样的回答也得不到。她想卡登果然也一直认为这景色很美。
「怎么了？」
入夜后，铺在沙土的布上，卡登如往常一样，用徽湿的布擦拭阿拉米丝的身体，并向她问了一句。
「咦？什么？」
「没什么。我看妳好像很高兴的样子。」
「啊……。」
阿拉米丝突然想到自己在卡登面前走什么模样，一下子害臊起来。隔着布，卡登触摸的地方热热的。虽然她不是为此高兴。但的确也觉得有种安心感……。
阿拉米丝轻抿着下唇，低下了头。
「欸，卡登。你记得吗？」
营火已变得微小，不久就要进入梦乡。阿拉米丝仰望星星和皓月，并且平静地问道。
「以前我们经常一起看月亮。」
「……」
卡登没说话，默默地从营火转而看向夜空。
「像这样子就会让我想起当年……你记得吗？卡登，那时的舞。」
你记得吗？这句话的声音今阿拉米丝的心情舒服。
「妳记得？」
「嗯。我到现在还会跳。因为这支舞是……当年大姊姊教我的。」
仰望的月光中，浮现令人怀念的脸庞。
「你姊姊的舞真的跳得很棒。」
「如果能再和你像那时候跳舞，该有多好啊。」
他没有回答。她一瞧，卡登正紧闭着唇，怒瞪似地看着月亮。
「唔……卡登，伤口疼吗？」
「不疼。」
其实，卡登的伤口非但没有好转，反而一点一滴恶化了。
「……我忘了。」
「咦？」
「我已经忘了舞怎么跳。」
「……」
她松了口气。此时，卡登难过不是因为伤口疼痛的缘故。阿拉米丝因为卡登非常温柔，不知不觉发现自己一时高兴、没了分寸。有些事就算想起来，也不能说出口。
「对不起……。」
卡登突然叹口气，放松僵硬的表情并摇摇头。他的眼里已看不到任何感情。忠实尽义务的守护者表情，她本该看惯了才是，但却感到寂寞。好不容易起了微妙变化，竞又自动回到原点。
「早点休息。天一亮，我们又要出发了。」
「嗯。」
睡着前，阿拉米丝对着卡登的背，再一次用几乎听不到的柔弱声音，说了句对不起。卡登没有任何回答。
——妳希望幸福吗？
那么，回答我……何谓幸福？
这……。
阿拉米丝在沙上睡觉，耳朵听到记忆中鲁塔的问话。
她知道自己又作梦了。这时，她听到别处传来的声音。
我已经不是当年的卡登。
永远做个守护者。这才是我……。
与其说是听到，倒不如说是胸口感觉到这声音。
必须这样才对。
压住迷惑，强力说服自己的声音。
阿拉米丝在睡梦中流泪。
是的。卡登答应我了。孩堤时代，只有他俩在沙地徘徊，几乎要输给口渴、不安和绝望的时候。卡登一直和阿拉米丝在一起。他说无论发生何事都要保护阿拉米丝。
所以，卡登……然后，我……。
沙地之旅持续了多日。
他们浑身是热沙，仅依靠少许的水和食物过活，并珍惜交谈力气，持续往前走。
可是，连日累积的疲惫戚确实使娇小的阿拉米丝虚弱许多。而且，卡登的额上也冒出少见的汗水。在商队长大，并依据多次旅行的经验，阿拉米丝凭感觉就知道平日的步伐。渐渐地，步伐也变短了。
这已经是第几天看到那一片如黑墙般的岩石群呢？
「也得爬过它吗？」
「嗯。」
花了半天时间靠近，脚踩的沙地变成坚硬岩沙，堆积成颇有高度的土和岩石，绵延到视线所及之处。以山而言，它太小，但人没法轻易越过它。
「好像很难爬……。」
「要折回吗？」
「……不。卡登，脚没问题吧？」
岩石不好走，所以攀越它必须要有力气。
「妳别在意我。」
和往常一样，卡登说了同样的话，他站在前头开始攀爬岩石。阿拉米丝跟在卡登后面，一爬才知路险。身形娇小的阿拉米丝必须跳着越过。她用力一跳，脚一滑，膝头撞上了岩石表面。
「好痛……。」
「没事吧？」
卡登立刻来到她身边。
「嗯。只是膝盖有点擦破皮。」
跌倒的样子当然难看，阿拉米丝苦笑的站了起来。这时，卡登背向她，在她面前蹲了下来。
「到我背上。」
「呃，我、我不要紧……。」
「不行。」
「可是，你的腿有伤。」
「别管那么多，快上来。」
卡登的声音里有着不容分说的震撼力。阿拉米丝怯生生趴在卡登的背上。卡登牢牢背着她，在陡峭难行的岩山上前进。
「欸，不要紧吧？」
「嗯。」
卡登的呼吸有些急促。
「……不重吗？」
「……不重。」
她忍不住连连问卡登，这时，他微微笑了。阿拉米丝担心他的腿伤，但一偎在宽背上，手从他的肩抱住脖子，她就觉得自己满足得近乎可耻。为了不让卡登察觉，阿拉米丝轻轻将脸颊和唇靠在肩和脖子上。
好不容易越过岩石群时，黑夜已经降临。
「今晚，我们在这里休息吧。」
背倚着方才越过的岩石，二人烤火取暖。沙地的夜晚非常寒冷，和白天的酷热完全相反。呼气走白色的。这一带和二人居住的雷蓝相比，说不定更寒冷。
「不冷吗？卡登……。」
正在说时，阿拉米丝吓得倒抽了一口气。卡登筋疲力尽地靠着岩石。他的脸色比之前更差了。她赶紧把手贴在他额上。在卡登抗拒之前，她已感觉到高热。
「卡登……。」
「我没事。对了……今天沙子拚命吹。我得治疗妳的伤。」
卡登摇摇晃晃地想站起来。可是，在他还没完全站起来时，卡登的身子大幅摇晃，就这样倒卧在沙上。
「卡登！」
「……我没事……。」
虽然嘴里说了抵杭的话，但卡登还是昏了过去。
三天没法从这儿离开。
卡登恢复了意识，但高烧不退，身体连动也不能动。这恐怕是伤口恶化引起高烧。阿拉米丝一直陪在卡登身旁。幸好背向岩石，待在有如藏身凹洞之处，多多少少可以避开白天的日照和热风。她有时喂卡登喝水，夜里她自己起火。当她无事可做时，就抓集脚边的沙，做成小山玩。
「妳在干嘛？」
卡登断断续续地说。
「我在做城堡。」
是的。其实阿拉米丝想做的不是小山，而是城堡。不过，即使她堆起了干沙也没有成形。
「阿拉米丝……。」
卡登粗喘地喊她。
「啊。要喝水吗？」
阿拉米丝拿起小瓶子，但卡登推开它。
「丢下我，妳一个人回去。」
「咦……。」
「只有妳的话，回程的水也足够。」
「呜……我不能这样，卡登。」
阿拉米丝害怕地摇头。卡登叫她丢下、离开他，比独自行走沙地更令她害怕。
「如果我平安无事，就会活着回去。」
「不要！这种事我办不到！」
「阿拉米丝……听我的话。」
——我是妳的守护者。保护妳是我的义务。所以，我不能成为妳的累赘。
「我不听。」
阿拉米丝忍不住哭了。卡登是卡登呀。我们以卡登和阿拉米丝的身分出来旅行，不是吗？即使这种时候也得谨守眷属和守护者的分际？
她想说，但泪水抢先流了出来，话出不了口。卡登为了安慰哭泣的她，轻轻把掌心放在她头上。阿拉米丝紧紧搂住卡登。然而，卡登用令人悲伤的声音接着说：
「回去，阿拉米丝……还有，要是我没回去……妳就找个新守护者。」
「不要……别说这种话……卡登……。」
阿拉米丝贴在虚弱的卡登身上。她看到了。卡登的唇干裂。阿拉米丝含了一口小瓶子的水，将水送到卡登的唇边。她用嘴喂水……唇贴近卡登的嘴。
「因为我们……永远在一起……因为我们从第一次相遇时起，就一直生活在一起……。」
「阿拉米丝……。」
阿拉米丝惊地发觉时，人已在卡登的臂弯中。她被他抱着，她又哭了。
——其实，我从一开始就知道了。
可是，如果我不是守护者……。
姊姊她……。
「卡登。」
卡登的两手抚着她的粉颊。她脸一抬，只见他以悲伤却温柔的眼神——以她曾在某处见过的眼神看着她。
「妳不管何时都对我露出笑脸。偏偏我却——。」
语塞的卡登。阿拉米丝也轻抚卡登的脸颊。她心想现在的她大概也和他一样以相同眼神看着他。
「……妳想还原吗？」
「咦？」
「不再是眷属，也不再还原者……变回单纯的阿拉米丝。」
啊啊。她想起上次何时看到卡登露出这眼神了。这是�