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然后到了饭堂，所有的食物一夜之间全部涨价，一个普通的白面馒头从三枚灵钱一下子涨到了六颗灵石，一份普通的饭菜更是要花七十多颗灵石才能买下来。
谢岭看来看去，最后还是舍不得灵石，买了三个最便宜的粗面饽饽，还有一小碟咸菜，总共花了十颗灵石。
前世魔灾爆发时，谢岭饿急了的时候连草根都啃过，并不会吃不下去。只是自己碗里的是口感粗糙的饽饽，旁边薛茂和周竹庭依然吃着香软的饭菜，这种强烈的落差感，实在让人没有胃口。
旁边的薛茂看不下去了，小声道：“要不，我悄悄匀一点饭菜给你吧？”这次的考试很简单，薛茂和周竹庭都考了甲等，因此丝毫不受影响。
谢岭虽然感激他的好心，但还是拒绝了：“不用了，我吃这个也挺好的。否则万一被发现，连你也要受连累。”
周竹庭也道：“饭堂里各角落都有影像石呢，一旦发现，谢兄晶卡连降十个等级，怕是连饽饽都吃不起了。”
薛茂缩了缩脖子，这才不说话了。
这样过了一个白天，饶是谢岭再节省，加上住宿费，最终还是花了七十颗灵石。
谢岭摸了摸空瘪的荷包，这样继续下去，不到两个月，他就得破产了。
晚上回到号舍，阿砚又如往常般蹭了过来。
谢岭这次只得狠下心拒绝，无论阿砚怎么撒娇，都只肯给它一颗灵石。
金蛋绕着那颗孤零零的灵石转了一圈，实在难以置信，今日它的口粮竟只有这么一点？
它还是不死心，用圆圆的蛋屁股去撞谢岭，整颗蛋都散发出委屈的气息。
奈何谢岭郎心/如铁，丝毫不为所动。金蛋只好伤心地将这颗灵石吸光，然后也不理会谢岭，独自一颗蛋滚到了床脚，一副生无可恋的委屈模样。
谢岭好言好语哄了半天，阿砚也始终不肯理他，反而是旁边床上一直竖着耳朵偷听的薛茂忍不住笑出了声：“谢兄，你这是哄小情儿呢？我看别人养十个灵兽蛋，也没有你这么一个费劲。”
他平时就觉得谢岭对这颗灵兽蛋太过宝贝，简直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。但今晚还是大开眼界，他在家里哄心爱的小妾都没这么耐心的！
谢岭没有理他，不时摸摸阿砚金色的蛋壳，继续轻言细语地哄着它。
然而现在的阿砚还是幼生期，灵智未开，只知道凭本能行事，根本讲不通道理。谢岭最后也无奈了，只好放弃，任由它在床脚的位置待着。
黑暗中，谢岭闭着眼睛躺在床上，呼吸悠长均匀，貌似已经睡熟了，其实全部的注意力都集中在金蛋身上。
他能感觉到金蛋没有睡着，一直僵硬着躺在床脚。大概是这些年在谢岭怀里呆习惯了，不适应一颗蛋独睡，时不时要不舒服地动弹一下。直到过了差不多一个时辰，才渐渐没有了动静，似乎是睡熟了。
谢岭无声无息地起身，轻柔地将金蛋抱进了怀里。被熟悉的气息包裹着，金蛋没有醒来，无意识地蹭了下谢岭的衣襟，翻了个身，睡得更香甜了。
。
接下来的几天，谢岭更加努力地寻找赚取灵石的办法。
其实最简单的，便是进入学院的实验室，借用那些专业的炼金设备来制作高级的符纸或是法阵。但是根据这些日子收集来的消息，这条路几乎走不通——只有那些考试成绩极为优秀的师兄师姐们，才有机会被学院的夫子看中，进而选入实验室作为助手。
像谢岭这样的新生，基本上是没有机会的。
看着晶卡上日渐减少的灵石，谢岭心中的紧迫感一日甚过一日。
……焦急。
这日晚间，谢岭躺在床上默默思考着赚取灵石的第一百种方法，见对面床上的季寒师兄一直没有回来，随口问道：“季师兄哪儿去了，怎么到现在都没回来？”
这个问题薛茂自然也是不知道的，周竹庭手里拿着玉简，正专心致志地复习今日所学内容，闻言头也不抬地答道：“今晚是殷少江师兄公开解答问题的日子，季师兄大概是有什么阵法上的疑难，去向殷师兄求教了吧。”
殷少江师兄是山麓学院中名气极大的几位学员之一，年年考试都是甲等，据说已经是万法宗内定的正式弟子，待明年便要前往万法宗总部修行。
连刚进入学院不久的薛茂都听说过这位殷师兄的名声，闻言十分感兴趣，忙道：“你怎么不早说，不然我们也可以去凑凑热闹。”
周竹庭抬起眼皮，道：“殷师兄的规矩，是每解答一个问题，收一千下品灵石，你确定要去？”
谢岭倒也不嫌弃，他现在不过是个灵徒，连一阶灵师都不是，能吃饱就不错了。在柜台前站了一上午，早就饿坏了。
风卷残云地吃完了饭，谢岭继续一枚一枚查看玉简。许久后，其中一枚玉简中的信息引起了他的注意。
“求购三百年份以上的茸灯草，价格面议，吴道然。”
茸灯草并不如何珍贵，但用途不广，市面上很难见到，三百年份以上的就更稀少了。这个叫吴道然的大概是在市面上买不到，才来牙行求购。
谢岭隐约记得，这茸灯草前世是由二掌柜张宏金亲自牵线买到的，吴道然当时花了一千一百颗下品灵石的高价。
不过这茸灯草却不在东锦牙行手中，而是东莱城里另一家牙行富源牙行的货源。牙行这一行拼的就是人脉，大家互通有无，生意才能长久。
谢岭不动声色地将这枚玉简挑出来放到一边，继续查看其他玉简。
一天的时间很快过去，今日牙行的生意不怎么样，一直到打烊的时候，也只做成了四十块灵石的一笔小买卖，整个店铺得到的佣金还不到五块灵石，分到伙计手中的抽成就更少了。关了店门，二掌柜张宏金照例给伙计们训话。
东锦牙行一共有十二名伙计，分成两排站着，听着二掌柜张宏金滔滔不绝的训话。他说的不过是一些老生常谈，大家都有些提不起精神，懒洋洋地听着，盼望着他赶紧说完好早点回家。
分析了近段时间店内生意清淡的原因后，似乎看出了大家的心不在焉，张宏金脸色一沉，开始将店内业绩不行的伙计一个个点名，很快便说道了谢岭头上。
“谢岭你上个月便只是做成了八块灵石的两笔小单，这个月直到现在，更是一单没出。要是到了月底，你还不开张，就给我滚蛋！”
大概是想起今早谢岭迟到的事，张宏金对谢岭没什么好脸色，骂得比其他几个伙计狠多了。赵诚有些幸灾乐祸地看过来，他最近的业绩不错，是为数不多没挨骂的伙计中的一个。
谢岭面色不变，他现在已经想起来，这个赵诚，似乎是因为两人曾经争过一笔大单子，那次是自己赢了，一次性得到了二十多块下品灵石的酬劳。从那以后，赵诚便处处与自己作对。
一直训斥了半个多时辰，张宏金才意犹未尽的住了嘴，让大家散去，各自回家。
离开店铺的时候，天已经黑透了。谢岭花了五枚灵钱，买了两个素包子充饥，他现在囊中羞涩，自然吃不起太好的，能省则省。
回到住处的时候，院子里十几户人家都已经点燃了烛火。住在这破落院子中的，都是如谢岭一般的穷人，自然用不起月光石之类高级的照明工具。
就着这些微弱的光线，谢岭回了自己的房屋，摸索着点亮油灯，然后坐到床上，从枕头下的暗格里掏出了一个小木盒。
如果他记得不错的话，他所有的钱财，应该是藏在这里。
打开木盒，里面果然散乱地放着几块灵石，还有半盒的灵钱。谢岭倒出来仔细清点了一遍，良久，郁闷地摇了摇头。
六块下品灵石，两百多枚灵钱，这就是他目前全部的家当。
不过灵石再少，修炼也是耽误不得的。谢岭取出一块灵石，盘膝坐到床上，开始今天的修炼。
他租住的这间小屋材料低劣，并不隔音，更没有隔绝阵法之类高级的东西。房屋外面的动静便源源不断地传入谢岭耳中，有小孩的笑闹声，男人粗声粗气的喝骂声，收拾碗筷的各种杂音……
谢岭强迫自己静下心来，气沉丹田，缓缓调匀呼吸，凝聚心神。
然而就在他好不容易快要入定之时，隔壁忽然响起了一阵阵激烈的撞击声，伴着女人的低喘娇吟。
谢岭额角青筋微跳，隔壁住着的这对小夫妻，早上还在吵架，这还不到一天呢，这么快便和好了。
隔壁的撞击声还在继续，一下一下颇有节奏，谢岭忍无可忍地睁开了眼睛。在这样的环境中，即便是灵仙转世，也无法修炼了。
在这个小院中住着的，大部分都是如他一般从外地慕名来到东莱城闯荡的灵徒，渴望在这座繁华的仙城里，凭着努力挣到大笔的灵石，寻求成为灵师的一线机会。
他们生活在这座仙城的最底层，每日都要为了生活奔波劳碌，赚取的灵石也许还不够一日修炼所需。
这样日复一日，年复一年，修为却始终停滞，距离灵师之境遥遥无期。
然而，这就是现实。这个世上，绝大多数人一生都被困在灵徒前期，能够一路修炼到灵徒期大圆满，成功引灵焰入体晋升为灵师的，却是万中无一。
直到月上中天，万籁俱静，隔壁的小夫妻大概也睡了，谢岭终于可以沉下心来修炼了。
灵徒时期的修炼，其实就是源源不断地从灵石中吸取灵气，转化为自身灵力的过程。
丹田上方的气海中，是一片青绿色的灵力海洋。海面波涛汹涌，约占了气海一半的体积，这是灵徒中期的标志。等到整个气海全部被灵力填满，那便是灵徒期大圆满，就可以尝试引灵焰入体，突破成为灵师了。
随着灵气的不断吸取，谢岭手中那颗灵石的光芒一点点暗淡下来