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“谁教他们送的？退还他们得了。我宁可坐在地板上的。”柔嘉又气又笑道
：“这种蛮不讲礼的话，只可以小孩子说，你讲了并不有趣。”男人或女人
听异性以“小孩子”相称，无不驯服；柔嘉并非这样称呼鸿渐，可是这三个
字的效力已经够了。
□（辶＋豚）翁夫妇一天上午也来看布置好的房间。柔嘉到办公室去了
，鸿渐常常饭后才上报馆。他母亲先上楼，说：“爸爸在门口，他带给你一
件东西，你快下去搬上来——别差女用人，粗手大脚，也许要碰碎玻璃的。
”鸿渐忙下去迎接父亲，捧了一只挂在壁上的老式自鸣钟到房里。□（辶＋
豚）翁问他记得这个钟么，鸿渐摇头。□（辶＋豚）翁慨然道：“要你们这
一代保护祖泽，世守勿失，真是梦想了！这只钟不是爷爷买的，挂在老家后
厅里的么？”鸿渐记起来了。这是去年春天老二老三回家乡收拾劫余，雇夜
航船搬出来的东西之一。□（辶＋豚）翁道：“你小的时候，喜欢听这只钟
打的声音，爷爷说，等你大了给你——唉，你全不记得了！我上礼拜花钱叫
钟表店修理一下，机器全没有坏；东西是从前的结实，现在的钟表那里有这
样经用！”方老太太也说：“我看柔嘉带的表，那样小，里面的机器都不会
全的。”鸿渐笑道：“娘又说外行说了。‘麻雀虽小，五脏俱全’；机器当
应有尽有，就是不大牢。”他母亲道：“我是说它不牢。”□（辶＋豚）翁
挑好挂钟的地点，分付女用人向房东家借梯，看鸿渐上去挂，替钟捏一把汗
。梯子搬掉，他端详着壁上的钟，踌躇满志，对儿子说：“其实还可以高一
点——让它去罢，别再动它了。这只钟走得非常准，我昨天试过的，每点钟
只慢走七分钟，记好，要走慢七分钟。”方老太太看了家具说：“这种木器
都不牢，家具是要红木的好，多少钱买的？”她听说是柔嘉姑丈送的，便问
：“柔嘉家里给她东西没有：”鸿渐撒谎道：“那一间客座兼饭室的器具是
她父母买的——”看母亲脸上并不表示满足——“还有灶下的一切用品也是
丈人家办的。”方老太太的表情依然不满足，可是鸿渐一时想不起贵重的东
西来替丈人家挣面子。方老太太指铁床道：“这明明是你们自己买的，不是
她姑母送的。”鸿渐不耐烦道：“床总不能教人家送。”方老太太忽然想起
布置新房一半也是婆家的责任，便不说了。□（辶＋豚）翁夫妇又问柔嘉每
天什么时候回来，平常吃些什么菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，
一月要用几担煤球等等。鸿渐在半不能回答，□（辶＋豚）翁摇头，老太太
说：“全家托给一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？”鸿渐
道：“她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。”□（辶＋豚）翁“哼”一声
道：“你这糊涂人，知道什么？”老太太说：“家里没有女主人总不行的。
我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米
油盐上全省下来了。”鸿渐忍不住说老实话：“她厂里酬报好，赚的钱比我
多一倍呢！”二老故意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子
坍尽了天下丈夫的台。回家之后，□（辶＋豚）翁道：“老大准怕老婆。怎
么可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲么？”方老太太道：“
我就不信柔嘉有什么本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让
给老大去做。”□（辶＋豚）翁长叹道：“儿子没出息，让他去罢！”
柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，法条唏哩呼噜转了一会，当当打
了五下。她诧异道：“这是什么地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。
”李妈一一报报告。柔嘉问：“老太太到灶下去看看没有？”李妈说没有。
柔嘉又问她今天买的什么菜，释然道：“这些菜很好，倒没请老太太看看，
别以为咱们饿瘦了她儿子。”李妈道：“我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下
好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。”柔嘉笑道：“我屡次
教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那么许多！你应当尽量给姑爷吃，他
们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。”李妈道：“可不是么？我的
男人老李也——”柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：“我知道
，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽
子跟儿，对不对？”李妈补充道：“粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚
子胀了好几天呢！”晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：“真是方家
三代传家之宝——咦，怎么还是七点钟？”鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的
事实。柔嘉笑道：“照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天
的七点钟，要它有什么用？”她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟
的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：“我发现你
说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候法条转动的声音非常之像。你是这
钟变出来的妖精。”两人有说有笑，仿佛世界上没有夫妇反目这一会事。
一个星期六下午，二奶奶三奶奶同来作首次拜访。鸿渐在报馆里没回来
，柔嘉忙做茶买点心款待，还说：“为什么两个孩子不带来？回头带点糖果
回去给他们吃。”三奶奶道：“阿凶吵着要跟我来，我怕他来了闯祸，没带
他。”二奶奶道：“我对阿凶说，大娘的房子干净，不比在家里可以随地撒
尿，大伯伯要打的。”柔嘉不诚实道：“那里的话！很好带他来。”三奶奶
觉得儿子失了面子，报复说：“我们的阿凶是没有灵性的，阿丑比他大不了
几岁，就很有心思，别以为他是个孩子！譬如他那一次弄脏了你的衣服，吃
了一顿打，从次他记在心里，不敢跟你胡闹。”两人为了儿子暂时分裂，顷
刻又合起来，同声羡慕柔嘉小家庭的舒服，说他好福气。三奶奶怨慕地说：
“不知道何年何月我们也能够分出来独立门户呢！当然现在住在一起，我也
沾了二姐姐不小光。”二奶奶道：“他们方家只有一所房子跟人家交换，我
们是轮不到的。”柔嘉忙说：“我也很愿意住在大家庭里，事省，开销省。
自开门户有自开门户的麻烦，柴米油盐啦，水电啦，全要自己管。鸿渐又没
有二弟三弟能干。”二奶奶道：“对了！我不像三妹，我知道自己是个饭桶
，要自开门户开不起来，还是混在大家庭里过糊涂日子罢。像你这样粗粗细
细内内外外全行，又有靠得住的用人，大哥又会赚钱，我们要跟你比，差得
太远了。”柔嘉怕他们回去搬嘴，不敢太针锋相对。她们把两间房里的器具
细看，问了价钱，同声推尊柔嘉能干精明，会买东西，不过时时穿插说：“
我在什么地方也看见这样一张桌子（或椅子），价钱好像便宜些，可惜我没
有买。”三奶奶问嘉道：“你有没有搁箱子的房间？”柔嘉道：“没有。我
的箱子不多，全搁在卧室里。”二奶奶道：“上海的弄堂房子太小，就有搁
箱子的房间，也搁不下多少箱子。我嫁到方家的时候，新房背后算有个后房
，我赔嫁的箱子啦，盆啦，桶啦，台面啦怎么也放不下，弄得新房里都搁满
了，看了真不痛快。”三奶奶道：“我还不是跟你一样？死日本人把我们这
些东西全抢光，想起来真伤心！现在要一件没一件，都要重新买。我的皮衣
服就七八套呢，从珍珠皮旗袍到灰背外套都全的，现在自己倒没得穿！”二
奶奶也开了半幅嫁装的虚账，还说：“倒是大姐姐这样好。外国在打仗啦，
上海还不知道怎样呢。说不定咱们再逃一次难。东西多了，到时候带又带不
走，丢了又舍不得。三妹，你还有点东西，我是什么都没有，走个光身，倒
也干脆，哈哈！咱们该回去了。”柔嘉才明白她们俩来调查自己赔嫁的，气
愤得晚饭都没胃口吃。
鸿渐回家，瞧她爱理不理，打趣她道：“今
天在办公室碰了姑母的钉子，是不是？”她翻脸道：“我正在发火呢，开什
么玩笑！我家里一切人对我好好的，只有你们家里的人上门来给我气受。”
鸿渐发慌，想莫非母亲来教训她一顿，上次母亲讲的话，自己都瞒她的，忙
说：“谁呢？”柔嘉道：“还有谁！你那两位宝贝弟媳妇。”鸿渐连说“讨
厌”，放了心，柔嘉道：“这是你的房子，你家的人当然可以直出直进，我
一点主权没有的。我又不是你家里的人，没撵走就算运气了。”鸿渐拍她头
道：“旧话别再提了。那句话算我说错。你告诉我，她们怎样欺负你。我看
你也利害得很，是不是一个人打不过她们两个人？”柔嘉道：“我利害？没
有你方家的人利害！全是三头六臂，比人家多个心，心里多几个窍，肠子都
打结的。我睡着做梦给她们杀了，煮了，吃了，我梦还不醒呢。”鸿渐笑道
：“何至于此！不过你睡得是死，我报馆回来迟一点，叫你都不醒的。”柔
嘉板脸道：“你扯淡，我就不理你。”鸿渐道歉，问清楚了缘故，发狠道：
“假如我那时候在家，我真要不客气揭破她们。她们有什么东西陪过来，对
你吹牛！”柔嘉道：“这倒不能冤枉她们，她们嫁过来，你己经出洋了，你
又没瞧见她们的排场。”鸿渐道：“我虽然当时没有在场，她们的家境我很
熟悉。老二的丈人家尤其穷，我在大学的时候，就想送女儿过门，倒是父亲
反对早婚，这事谈了一阵，又搁了好几年。”柔嘉叹气道：“也算我倒霉！
现在逼得跟她们这种人姐妹相称，还要受她们的作践。她们看了家具，话里
隐隐然咱们买贵了．她们一对能干奶奶，又对我关切，为什么不早来帮我