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路人们正议论间，人群中走出一个手托状纸，身着的缟服清秀女子。那女子二十岁上下的样子，样貌俊秀，身材苗条，一身孝服，走上前施施然跪在道中央，低头颔首，高托状纸，呼喊：“关大人，民女有冤情。”
张刚见有人拦轿鸣冤，马上上前驱赶那女子，“去去去，有冤情到你们青浦县县衙告状，我们老爷要去华亭县，你不要在这罗嗦。”刘方也上前紧盯着那女子。
那女子没听劝阻，依然跪在那里，凄然道：“官爷有所不知，民女正是华亭县人氏，可是那华亭县县令与那徐家瞒上欺下，沆瀣一气，欺压百姓，民女无处申冤，所以才来青浦县找关大人鸣冤。”
张刚还要驱动赶那女子，忽听官轿中有人低喝了一声，“慢着。”
说话间，官轿停了下来，从官轿内走下一名官员，四十岁上下，头戴乌纱帽，身穿绯色官袍，腰间束带，官袍胸背绣着正四品的云雁补子。
那官员指着那女子，对张刚说：“把她的状纸递上来。”
张刚正要接那状纸递给那官员，那女子却不肯把状纸由他代递，而是向前跪爬了几步，高喊，“关大人，请民女雪冤。”说着把自己的状纸高举过头，那官员双手接过状纸，刚要让那女子起身，他自己却忽然软软的倒在地下。
一时间，众人惊愕，张刚和刘方抢步上前扶起那官员的身体。
须臾之间，那官员已然是七窍流血，气绝身亡。张刚看了刘方一眼，惊恐地说：“‘千面雪狐’？”
两人回头急寻刚才那投状子的女子，她早已不见了影踪。
横云山，下午，天气热得很。
山路上走着三个人。前面是个十五六岁的随从打扮的机灵少年，中间是一位骑一头青驴，穿着布衣长衫，却目光炯炯，神采飞扬的青年。青年身旁稍后是一个精神矍铄的老仆。那青年好像并不在意酷热，不时四下环顾，惬意地欣赏着两旁的山色。
那少年抹了抹额上的汗，停了步，问那青年，“二叔，咱们在应天府微服私访已经走了几府了？”
青年笑了笑，做了个“八”的手势。
少年说：“可算快走完了，这一个月下来快要把我的腿儿都给走细了，二叔，你现在是应天巡抚了，咱们为什么不骑着马坐着轿打着应天巡抚的官牌四处查访，那该多威风呀？”
青年但笑不语。
后面的老仆在后面对少年说：“关文，骑马坐轿查案那就不是关冲天关青天的作派了。”
关文有些不服气，“还关包公呢，你没听说有的人叫咱们家大人什么吗，关阎王。”
一旁一直不语的关冲天笑道：“关文，让那些贪官污吏、土豪劣绅视为索命的阎王是我一生的夙愿。”
关文说：“二叔，要不咱们歇歇吧，都走了大半天了。”
关冲天并不理他，依然向前走，老仆紧走几步，说：“关文，再走一个时辰就要到华亭县了，这时节来华亭县的商人很多，我们要是在这耽搁了，那晚上我们就只能住马棚了。”
关文赌气停下来，坐在地上，抱怨道：“中午只吃了一张饼，我现在是又累又饿，就是住马棚我也不走了。”
关冲天下了驴，把驴缰绳交给关文，说：“你累了你骑一会儿吧，”转身对胡安说：“胡安，你就再给他一张饼吧。”
胡安从包袱里取出一张饼递给骑上驴的关文，瞪了他一眼，说：“真是没规矩，这驴是你骑的吗？”
关文并不理他。
胡安又说：“快些走吧，我可告诉你，这横云山有山贼，你这么不紧不慢地走让山贼抓去了我可不管。”
关文大口地吃着饼，边吃边说：“你不要吓我，这青天白日的哪有什么山贼。”
他话音未落，忽然觉得头上一阵冷风掠过，那风惊起了一群林中飞鸟。
胡安和关文紧张得四下巡看。
关冲天安慰两人，“别怕，不过是一些飞鸟？”
关文却吓得站起来，边走边嘟囔：“人家高阁老临行前特地嘱咐我们一路上要小心，还要派人护卫您，可是您就是不听，偏要弄什么微服私访，你以为你真是包青天呀。”
关冲天说：“你小孩子家家的懂什么。”
关文不服气：“好，就是不用高阁老的人，也可以让护卫跟着我们也好呀，你看现在就我们老的老小的小三个人，一旦真的遇上了山贼可怎么办呀？
胡安在一旁说：“我们这次是跟着二爷出来微服私访，既然是微服私访怎么能大张旗鼓、招摇过市呢？”
他们三人一边说着一边往前走，忽然从前面树林里跳出来六个大汉，个个身强体壮，手持长刀，脸上的神情更是煞气冲天。
胡安急忙上前要问对方是谁，他看到他们中为首的一个拿出一张画像模样的纸照着关冲天看了几眼，向同伙点了一下头，几个人举着长刀直奔关冲天而去。
胡安刚要说话，只听得一声断喝，从他身后纵马驰过一人。
这人骑着快马，手持长剑，纵马直取关文前面那首的那个大汉，手起剑落一剑就把大汉持刀的右臂砍了下来，血光四溅，那大汉哀嚎一声，倒在地上。剩下五个人撇下关冲天三人，把那人围在当中。
那人长啸一声，从马上纵身跃下，挥剑直取五个人。
那人的剑势凌厉潇洒，时如行云流水，时如风卷残云，虽是一个人对五个人却丝毫不落下风，反倒是那五人被他逼得狼狈不堪，其中一个大汉一个不留神，也被他一剑削去一条臂膀，那大汉惨叫一声，血直喷了出来。
眨眼间，又有两名大汉被那人砍倒在地，哀嚎不己。
那人忽然后退半步，收了剑，用剑指着剩下两名大汉语音低沉地说：“爷并不想杀人，你们最好不要逼爷。”
剩下的两名大汉面色惶然地看着他，不敢再战。
那持剑之人抖了个剑花作势向前，只见剑影耀目生花，只听剑啸声惊心动魄，那二人见状吓得掉头就跑入林中，不见了。
那人把长剑入鞘，转身走到关冲天三人面前，一拱手，“没吓着你们吧？”
关冲天仔细打量这人，这人身穿一些紧身川西锦袍，剑眉朗目，一双眼睛如鹰隼般锐利，眉宇间透着一般勃勃的英气。
胡安连忙上前对那人说：“谢谢壮士救命之恩。”
那人淡然一笑，“举手之劳，不必言谢。”说着，又向关冲天一拱手，“先生，这天马上就黑了，前面还有一段路，在下护送你们一程，可好？”
还没等关冲天说什么，关文连连拍手说：“好好好，有你保护我们就是再见到山贼也不怕了。”
胡安看了关冲天一眼，关冲天点了点头，拱手问：“壮士高姓大名？”
那人略低了下头，道：“在下姓毕，名青云。”
傍晚时分，关冲天主仆三人和毕青云来到华亭县城内，街上已是华灯初上。前面不远处可以看见一个挑着“厚德客栈”的幌子的客栈，四人直奔那客栈走去。
四人来到一家客栈门口，一个站在门口迎客的小伙计快步上前接过关冲天和毕青云手上的缰绳，并把四人领进客栈内。
客栈内的客人很多，一片的呼来喝去，推杯换盏，好不热闹。
关冲天拱手道：“壮士，可否赏脸和在下吃几杯水酒，让在下略表答谢之意？”
那毕青云摆摆手，婉言谢绝道：“举手之劳，何足挂齿，先生不必客气。”说着走到一旁的一张桌子上，挥手叫来小二，要了四个馒头和半斤酱牛肉和一壶酒。
关冲天无法，只得向伙计要两碟素菜，三碗米饭和胡安、关文吃了起来。
关冲天只吃了半碗饭就放下碗，倒了一杯茶，倒茶当口，他轻挑了一下眉头，不由得暗暗环视了一下四周。
胡安看出关冲天的表情有异，忙问：“二爷，怎么了？
关冲天并未答话，呷了口茶，略摇了摇头。
胡安顺着关冲天的目光看到在店内临窗处坐着三个人，其中两个人都是身穿玄色劲装，一身的横肉，大剌剌地坐在桌子旁，脸上流露着剽悍粗犷的神色，吃酒时也不时得向周边的人凶狠得逡巡几眼，桌子放着两柄沉重的长刀尤其扎眼。
与这两人同桌的另外一人却是个削瘦的黄脸青年。一副读书人的模样，阴鸷的眼睛闪烁着狡黠的精光，一脸似笑非笑的表情。他见关冲天进来，就从怀里掏出一张纸，仔细地和关冲天比照了一下，然后向另外两人点点头。
胡安小声地对关冲天说：“二爷，我看这几个人来者不善，我们要多加小心呀。”
关冲天默默地点了点头，又呷了一口茶。
过了一会儿，客栈又走进来向个过路客商模样的人。这两个人要了酒菜后边吃边聊，其中一个瘦高个说：“知道吧，新任应天巡抚关冲天关大人在我们华亭县被刺了。”
关冲天听了这话，不由得心底上惊，他屏息细听旁边几个人继续议论。
瘦高边旁边的一个胖子问那瘦高个，“刺客是什么人，抓到没有？”
瘦高个说：“听说是个漂亮的年轻女子，用一柄剑刺了关大人三剑之后，转身就飞走了，哪里抓得到？”
“飞走了？”胖子惊道：“难道是个女剑客？”
瘦高个不屑地说：“什么女剑客，不过是个女飞贼。”
胖子又问：“是谁要刺杀关大人呀？”
瘦高个四下看了看，压低了声音说：“关大人这次是奉旨彻查徐阁老纵子侵田一案，你想想是谁要刺杀关大人？”
“难道是徐阁老？”
瘦高个忙摆手，“轻声，轻声，隔墙有耳。”
胖子小心地四下看了看，接着说：“噢，对了，你听说没有，最近一段日子在仙姑山下有几块上好的水田经常闹鬼？”
瘦高个说：“是啊，我听说了，说