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“你若是能把这些精力和心思用在孝顺太姬的事上，朕会更高兴。更重要的是，朕不缺可以为朕分忧的能臣干吏，还轮不到你这个名不副实的侍中。”
这是高纬第一次对穆提婆直接说出讥诮之言，立即就让穆提婆涨红了脸，心中颇有些无地自容之感。
他也察觉到了皇帝因为斛律氏之事，已对自己大为不满，只是顾及到母亲陆令萱，才没有问罪自己，他不敢再碍皇帝的眼，旋即告退离去，可脸上的神情却有些悻悻然的意味。
※※※
高纬一脸疲惫地坐在斛律雨的床榻边，心中满满的无力感，她望向背对着自己的斛律雨，有气无力地问：“皇后，你到底要怎么样？”
斛律雨冷冷回道：“我的家族被族诛了，陛下还想我若无其事吗？！”
高纬闻言，想要说的话被梗在喉间，接着又见斛律雨坐直身子，对着自己冷笑道：“陛下，您族诛了斛律氏，却留下一个斛律皇后，您不觉得难受吗？您的那些近臣不难受吗？”
高纬回答道：“不论斛律氏如何，你都是大齐的皇后！旁人不得议论。如果你真的在意的话，朕可以给你改姓。”
斛律雨闻此，心中陡然升起滔天怒火，强压怒意道：“套用陛下方才的话，在我看来，不论斛律氏如何，我永远都是斛律氏的后裔，我也永远为我的家族而自豪！是以我不想再做皇后了，请陛下赐死或者废黜我这个‘罪臣之女’吧！”
高纬质问道：“你连公主都不顾了吗？她可是你好不容易得来的孩子！”
斛律雨不答反笑：“生下她不过几月，我的家族就遭此大祸，陛下觉得我应该怎样看待那个孩子？”
见她如此坚决，高纬只能先退一步：“朕改日会和宰执们商议废后之事，但我不会赐死你，永远不会。”
斛律雨厌恶道：“我不想继续待在宫中，更不想当你彰显仁德的工具！”
“你继续让我待在后位上，对你只会有害无益。你不要忘了我是知道你真实身份的。”
斛律雨冷冷盯着高纬，一字一顿道：“从现任皇后口中说出来的话，可比从废后口中说出来的话，更能让人相信。”
高纬眉角一跳，冷下脸诘问：“你这是在威胁朕吗？！”
斛律雨嘴角露出讥讽的笑：“你族诛了我的家族，难道我还要因为你不废黜我而感激你吗？”
那抹讥笑配上她脖颈处明晃晃的勒痕，如同一记响亮的巴掌，径直打在高纬心中那个最软弱的自己身上，将她打得浑身发疼，乃至于疼得喘不过气。
斛律氏被族诛后，高纬就对斛律雨满是愧疚，她竭力想要保住斛律雨的后位，想要补偿她，却忽视了斛律雨自身的想法和她的骄傲。
高纬所做的一切，在她看来不过虚情假意和一场笑话。
高纬暗自苦笑，的确，在斛律雨的立场看来，自己不过是虚伪小人，再多的补偿也换不回她亲人的性命。
武平二年八月二十五日，废皇后斛律氏为庶人，敕令其出家为尼，迁入洛阳景林寺。
163。后辈（）
“啊！”从梦中惊醒的胡棽一下子挺直腰背； 险些让自己摔下案座。
睡眼惺忪地看了一眼立于前方的黄铜刻漏； 发现此时恰巧是寅正三刻。
终于想起来； 自己是因为昨日事务过多； 便索性将整夜都用以理事。
应该是最后实在支撑不住； 就直接睡在了书案上。
胡棽神思迷蒙之际； 房门被推开； 侍女箐儿端着参汤进屋。
看胡棽醒了； 满心欣喜道：“娘子醒了。奴婢热了参汤，娘子喝了，再去榻上歇息一会儿。”
胡棽接过汤碗，慢慢喝； 一面清醒思绪。
待全部喝尽； 胡棽抬头问道：“长安之后是哪一站？”
此时她们正是一边停在长安休整； 一边调查渭河水道的实际状况以及处理各道巡察使上报的巡行结果。
箐儿心疼道：“娘子的胳膊刚刚养好，应好好在长安休养，何以如此苦熬！国公和夫人知道了，肯定要日夜为娘子担心！”
两月前，胡棽照常骑着“踏红霞”查看渭河水域； 却不料遇到了流窜的水匪。
尽管被高纬所派的“龙隐”救下，但胡棽还是因摔马致使右臂骨折和脸部摔伤。
胡棽属下主簿一面火速将胡棽迁往长安，一面上疏请罪。
胡棽虽然已经不在两都为官，但到底是在宫中长大的； 皇帝不可能置重伤的胡棽于不顾。
果然； 皇帝闻讯震怒； 命令雍州大都督赵焕亲自带兵除匪，并把胡棽遇险之处的刺史、县令全部贬为庶人，其余一干人等皆杖责一百。
只有主动担下“未护好郡侯”这一罪责的主簿被嘉奖，令其在胡棽养伤期间，暂代总巡察使职责。
幸好胡棽年轻，恢复得快，加上有高纬所派御医的悉心治疗，两月时间，伤势基本痊愈。
胡棽闻此，抬眼微笑：“所以不能告知阿爷和阿婆，拜托了。”
胡棽皮相生得好，那双桃花眼里永远都是一汪澄澈的水，很轻易地就让箐儿的脸上浮现红晕。
连忙移开眼，无奈之下，只能说道：“长安之后还有三站，分别是丹州、西汾州以及朔州。朔州临近并州，如若朝廷驾临晋阳，娘子正好可以取道显州和肆州，前往晋阳覆命。”
“朔州？”胡棽重复了一遍，眼中划过异色。
她脑中响起离开晋阳前，女术士皇甫琰对她说的话：“郡侯此行虽然会遇到很多险阻，但大多有惊无险，无需太过担心。不过在途经朔州时，郡侯需多加留心。”
胡棽当时本能地问了一句：“经过朔州时，我会遇到什么？”
皇甫琰这些年很受皇帝宠信，渐渐成为闻名两都的女术士。
在这样的名头之下，她的一个寻常笑容，在胡棽眼里，都显得高深莫测：“郡侯到时自会知晓。”
虽然胡棽很想问她，可有破解之法以及是否有将此谶语告知皇帝，但思及术士的心思非她这等凡人可以揣测，便默默咽下了满腹疑问。
朔州的现任刺史乃是南安王高思好，本姓浩氏，乱世之中被已故的上洛王高思宗收为义弟，自此改名高思好。
不过因高思宗待其薄凉，加上多数宗室仍将其看为外姓子，导致高思好反倒情愿外放做刺史。
因此胡棽对此人的了解并不多，只知道此人是员少有的猛将。
高齐建国之初，此人便跟随文宣帝高洋征伐北方诸胡，短短几年就取得战功无数，令两都勋贵对其刮目相看。
就连他身上的南安王爵，也是凭借自己的军功获得的。
胡棽本来由衷钦佩此等自食其力的人物，可考虑到皇甫琰的谶语，她决定还是小心为上。
箐儿看胡棽喝完了参汤，又开始劝她去榻上歇息，胡棽依旧笑着拒绝。
胶着好半日，谁也没劝动谁，直到胡棽的一名侍从端着锦盒进屋。
侍从给胡棽行了礼，捧起锦盒：“京师来的信笺送来了。”
胡棽面上欣喜，亲自接过锦盒，箐儿却瞪了他一眼。
胡棽出京以来，居所不定是常事，经常上半月在此地，下半月便到了那地。
想给她寄信的人只能先将信笺交予雍国府，其后再和雍国府的信笺一同由驿站寄给胡棽。
箐儿不满侍从此时送来信笺，也实属情有可原。胡棽每次看完信，都很激动，彻夜不眠更是常事。
胡棽近来的身子骨本就不算康健，彻夜不眠，于她而言，岂是好事！
于是箐儿鼓足勇气走上前，想要夺走锦盒：“娘子睡醒了再看，也不迟。”
胡棽摇头，长腿往后一退，暂时躲开了箐儿。
打开锦盒，粗略一看，数目和之前收到的差不多。
开头两封照例是祖父祖母寄来的关怀信笺，胡棽不看，就能猜到信中言语。
尽管心中有些无奈，但胡棽还是仔仔细细地看了一遍两位老人的信笺后，才去看下来的信笺。
第二封是胡庄寄来的，倒是难得。
一来是因为胡庄向来洒脱，不看重这种俗习；二来也是因为近年来大食国频繁异动，前年更是联合吐火罗国，兵临高齐的边境首州——伊州城下。
官任鸿胪寺卿的胡庄因而被皇帝派往庭州（西域旧地），与大食国的外交官员斡旋。
而且和胡庄一起被派往庭州的，除了有鸿胪寺和礼部的其他外交官员，还有大齐的五年精兵。
边境战事一触即发，胡庄更加没有闲暇时间给胡棽写信。
胡棽出京三年有余，他只给她寄过两封信，看起来还不如他的妻子宋景然对胡棽来得热切。
不过胡棽记得昨日送来的邸报里刚好有关于老师的消息：经过胡庄等人长达一年有余的据理力争的谈判后，高齐与大食国成功签订了为期十二年的和议条约，并且迫使大食军队兵退三千里。
大食国是国势不亚于高齐的大国，如若开战，胜负且先不论，所需钱粮就是一个极重的负担，还有可能会影响到新政。
胡庄极好地避免了高纬担心的局面，自是被记一大功，爵位也从襄阳郡公晋升为秦国公。
不曾想，胡庄的信笺从头到尾都没有提这件事，信笺一半是描写了西域风景和庭州趣事，另一半则是对胡棽未能见到壮阔美景的遗憾。
内容虽然有些出人意料，但的确符合胡庄那种洒脱不羁的性情。
箐儿本来还在气恼于胡棽的固执，却见胡棽陡然轻笑出声，不禁问道：“娘子在看什么？”
胡棽解释道：“老师说，下次再去庭州，一定要捎上我，让我给他抓一只海雕和羚羊，以报他被夺食之仇！”
箐儿是知道胡庄名声的，可没想到，年过不惑的胡庄，依然令人哭笑不得。
胡棽放下胡庄的信笺，又翻了翻余下的信笺，脸上的笑意霎时敛去，�