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胡莉瞪了她一眼，扭着腰肢下了楼，走进了餐厅。
康仪递给我一个恶作剧的笑：“你似乎无视两个漂亮女人在你面前争风吃醋”
我往烟灰缸里弹了弹烟灰，彬彬有礼地说：“我是色盲。”
在餐桌上，康仪和胡莉握手言欢了。女人之间的关系比天气还难以捉摸。但了解女人也有规律可寻。通常只要把女人善于打情骂俏的天性当成业余爱好，就能看到她们具有的非凡的闪光点。在有足够的时间和空间任其发挥的状态下，女人的忍耐力、创造力和应变能力其实远远超越男人。
从某种意义上说，读懂女人，便读懂了整个世界。
然而，肤浅地自以为了解女人的男人，都是傻瓜。
下午，我坐在大厅里听康仪和胡莉分析各种零食的优劣时，航行器在堂庭山降落了。
这一站，迎接我们的是一场磅礴大雨。
透过液晶屏幕，我们看到堂庭山笼罩在苍茫的烟雨之中。
天黑前，雨仍没有停息的迹象。我们只好脱下冲锋衣，暂时放弃了出舱的打算。
胡莉操纵设备，把本来停在一条小河畔的航行器移到了地势稍高的开阔地带，以防山洪暴发或发生泥土流，没有机会转移。
晚上，我们又再次检查了外出考察的行装，往背包里增加了登山设备，讨论了一番考察过程中的应变计划，最后觉得都是云里雾里的扯谈，只有回到卧舱，在雨点敲打舱壁的奇妙响声中倒头睡觉。
夜里胡莉反复起来了几次。她固有的责任感促使她时刻把我和康仪的安危放在心上。
睡在我前面舱位的康仪半夜也起来打开床头灯抽烟。她在光晕里裸露的背曲线动人。似一幅优美的油画。我静静地躺在床上欣赏着她的丰姿，心里没有一丝亵渎之意。
尊重异性同伴是野外生活应具备的最基本的素质。
在雨点有节奏的敲打声中，我闭上眼睛，渐渐进入了梦乡。
次日中午，雨停了。一个群山与峡谷纵横交错的清鲜世界在液晶屏幕上清晰呈现。
第15章 穴窟二（）
离开航行器涉足堂庭山之前，胡莉特意为我和康仪做了一顿丰盛的午餐，并且用水泵为航行器加了水。
鉴于山海经记载的南方山系，是以招摇山为定位，往东延伸，所以我们看到的堂庭山，具有典型的喀斯特地形地貌特征。这种特征决定了我们在旅途中不仅会看到高山、峡谷、丘陵、平坝、湿地和箐沟，还有机会探访千姿百态的各种溶洞。
在传说中，堂庭山多水玉。古人一般把水晶称为水玉或白玉，而宝石之类的物质则称为璧。
水晶通常生长在洞穴里，有时在深渊从洞穴流出的地下水中也能发现。这是常识。
我们达成共识：拜访堂庭山，主要寻访洞穴。
我们背着行装离开航行器，站在被雨水滋润的土地上，呼吸着带有湿味的空气，观察着眼前的奇丽山水，选择最佳的行走路径。没有太阳，但天空极其透亮，纯净得宛如映照心灵的镜子。
我们都穿着一样颜色的冲锋衣和防水裤，足蹬耐磨的登山靴，选择了一条峡谷，心情舒畅地展开了徒步旅行。
很快，穿越峡谷所产生的压抑感扑面而来。
在峡谷中看到的天空缩小为v字型。悬崖绝壁下涌动的流水声震耳欲聋。滋生苔藓的石头和横倒的树木无一例外地湿滑，而潮热的空气令人不知不觉中便汗流浃背。
我们穿过了几个大小不一的瀑布群，扑面浇头盖脸的水不一会儿就干了。
尽管有登山手杖作为支护，但摔跤还是成了家常便饭。如果不在乎路途的艰难，生长在峡谷中的奇花异葩绝对是瑰丽的景观。
空谷幽兰是古人念念不忘的景致。可是古人并没有提及进入这种景界要付出怎样的代价。
置身于峡谷中很容易让人迷茫。往往拐一个弯，流水突然消失了。等怀着类似被抛弃的心情向前搜索，流水又会魔幻般闪现。然后在水流越来越窄的地方，一座座冷峻的山便挡住了去路。
翻山越岭是穿越峡谷必须进行的运动。这种运动给人的感受截然不同。在峡谷底部，体会的是闷热，爬到半坡上，时常遭遇突如其来的雨袭击，待攀上山顶，如刀的风又冰冷地割着人的肌肤。令人嘴唇打着颤，心中充满莫名的对耸立于云天的山的敬畏。
在无路可走的状态下，下山是考验关节和牙齿的技巧活儿。不学会小跑，必然会摔跟头。在这方面，我始终认为用四肢行走的动物比直立行走的人类，具有得天独厚的优势。
我们翻越了峡谷沿线的几座山，找到了七、八个洞穴。有的洞穴比较浅窄，有的洞穴栖息着无数蝙蝠，有的洞穴暗洞和暗河遍布，显然都不适合深入探究。
接下来的旅途给我们带来了惊喜。首先我们在一个山坡上发现了一大片褐色的树林，很多被风雨打落的番茄般大小的红色果子散落一地。经用银针测试无毒后，我们坐在树下开怀享用果实。熟透了的果实皮很薄，汁多鲜甜，没有一丝酸涩，果核象一棵小青果，极其可爱。这种树，就是传说中的棪木树，它的果实却没有名称。
我们吃东西的时候，附近依稀传来了猿猴的啼叫声。可是我们穿越了整片树林，除了看到鸟儿的身影，根本没发现猿猴的踪迹。隔一座山，我们在石灰岩形成的叠层瀑布间穿行时，看到清澈的水中透出晶晶点点的亮光。这一发现令我们兴奋不已。待从水中捧起一捧沙石时，才看到杂在沙石间的不是水晶，是金灿灿的黄金。有的金子如米粒般大小，有的则有小指甲盖大。不知道曾经和以后，为淘金历尽艰辛的淘金者发现这条瀑布时，会如何命名？流金子的天水？还是来自天上的圣水？
我们采集了十足的沙金样本后，继续前行。
第16章 穴窟三（）
还有比金子更稀罕的东西在前方。古往今来的探险者都这么说。对于励志于探索未知世界的人来说，比金子更具吸引力的，永远是不可磨灭的理想。
黄昏不期而至。
当我们寻思着找地方露营时，无意中在山腰的矮树丛里发现了一个洞穴。
这个洞穴口如卡车轮胎般大小，并不引人注目。但在强光电筒的照射下，里面却异常宽敞。
简短地交换意见后，我们决定进入洞穴。
我们从背包中取出绳子和安全带，戴上了头灯。
我先拖着绳子进入洞穴。下滑二十多米后，我稳当地站在了地上。
接着康仪也顺利地攀爬下来。
胡莉先吊下了我们的行李，然后攀爬下来与我们汇合。
在强光电筒和头灯的照射下，我们仿佛置身于一个大型的天然博物馆，众多造型奇特的石笋、石花和钟乳石令人叹为观止。
我们在洞穴里搜寻。有的地方十分干燥，有的地方则在嘀哒滴水。偶尔能见到蛇和蜥蜴类的穴居动物，间或也能看到被我们的脚步声所惊动上窜下跳的老鼠敏捷的声音。不过我们与穴居动物都相安无事。
不恶意进行挑衅和攻击，其实是在自然界中存活的生灵达成默契的法则。当然，喜欢恶意扩张，为填充私欲不惜中饱私囊，到处烧杀抢掠的人类在书写文明史时把这个法则更改为弱肉强食了。这样一来，狼吃羊就被视为歹毒，人吃羊、甚至人吃人就天经地义了。
一番搜寻后，我们发现了至少七个可以深入的探洞和两条地下河。
为了避免疲惫不堪，我们选择在一条地下河旁休整。
摆好几盏聚能灯后，胡莉忙着烧茶弄饭，我和康仪得以短暂放松，坐靠在一个大石笋上抽烟解乏。
“我发现今天很多时候你选择了沉默，”康仪叼着香烟，摘下头灯，解开冲锋衣，露出白色背心衬托的大半个白皙丰满的**，“你是不是担心旅途中我会拖你的后腿”
我毫不回避她的目光：“从何说起？”
康仪舒展双腿：“在城里的交际场合，男人寻欢作乐少不了女人。在野外跋山涉水就是另一回事了。男人选择旅伴时除了考量体质和胆识，对体形也充满挑剔。比如探洞，在幽闭的空间里弯腰或贴壁女人倒不成问题，遇到必须伏爬蛇形的路段，女人一贯引以为荣的**和臀部都成了累赘。瞧，我和小妞都是大胸翘屁股，生孩子倒有优势，探洞就勉为其难了。”
胡莉端过来两茶缸热茶，扭了扭腰：“康小姐，我对生孩子不感兴趣。探洞的话，遇到狭窄的地方我可以很轻松地变成一只狐狸钻过去，你恐怕得缩胸收臀。不想受罪，你就在这儿搭帐篷睡觉，上天入地，有我陪着博士。”
康仪取下嘴上的香烟，喷出一口烟雾：“小妞，你对人类还是不太了解。有时自讨苦吃也是一种乐趣。”
胡莉看了我一眼，转身去弄饭菜。
康仪捅了桶我：“吃了饭，我们挑一个探洞去一探究竟。就这么说定了。”
我突然意识到，女人比男人具有好奇心和冒险精神。这些潜质一旦转换到死气沉沉的环境里，就变成了勾心斗角，无事生非。
喝过茶后，乘进餐前的空隙，我和康仪观察比较了几个探洞，选定其中一个作为深入探索的目标。待转回来时，我们看见胡莉卷着裤脚，仅穿白背心，把她的丝网胸罩当做鱼网，兴致勃勃地在地下河中捞鱼。
吃饭时，我们的食物中多了一锅鲜美的鱼汤。这种银白色的鱼泥鳅般大小，无鳞，奇特的是没有眼睛。肉丝非常细嫩，鱼刺相当软，完全可以嚼碎咽下去。
晚餐结束，我们再次检查了装备。在野外，忽略了这个程序就等于拿自己的生命开玩笑。准备停当后，我们把头灯绑在安全帽上，打开灯，顺序向选好的探洞走去。
走入探洞，我打开了测距仪和探测器。若空气稀薄，氡子气体浓度过高，探测器�