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牛炎对于前些天在牛家庄与自己交手的李剑星还是很有好感的，这时候，也微笑着回应，两个人交谈了起来。
“炎兄进书店买书吗？怎么空手而出了？没有想要买的书吗？”李剑星注意到这个细节，他一向对朋友很细心，因此，能够结交到好些朋友。
“呃，不瞒李兄说，我看上一本书，但是身上的钱没有带够，而这个书坊又不能讲价，所以”牛炎无奈的笑了笑。
“原来是这事啊，小事小事。这家书坊恰巧是我们家族的产业，所以，炎兄尽管挑选，没关系。”李剑星说道，没有一点傲气。
“不用了，这样多不好，谢谢你了。”牛炎拒绝道，他觉得什么都不付出就得到，这样不是很好。
李剑星比刚才那个小丫头更懂得人情世故方面的事情，他知道牛炎的顾虑，脸色一沉，“炎兄这可就不拿我当朋友了？那这样吧，炎兄看上什么书，我让书店价钱减半，这样总行了吧，炎兄如果看得起我李剑星，那么不要再推脱了。这么一点小事，作为朋友举手之劳，以后也许也要依仗炎兄呢，炎兄要是这么点小事都不接受我的帮忙，那以后，我有什么需要炎兄伸手的，也不好向炎兄开口了。朋友，在力所能及的范围里互相帮助嘛，你说是吧？”
李剑星的话让牛炎生不出一丝拒绝之意，也没有了别扭的感觉，况且，他的确非常想要那本书，牛炎不是迂腐之人，“既然自己对李剑星有好感，也想结交这么一位朋友，那么，朋友帮自己解决一点小问题，也没什么不可。如果自己不接受，倒显得两人生疏了。”
牛炎很快就释然了，和李剑星肩并肩向书坊走去。书坊老板诚惶诚恐迎了上来。
“少爷，您来啦。”态度恭敬的不能再恭敬。但，看到自家少爷身边的牛炎，露出疑惑之色，他不知道连书都买不起的牛炎怎么和少爷在一起。
“这是我朋友，他看上什么书，一律半价，知道了吗？”李剑星此刻有了当家的威势，书坊老板一惊，连连允诺，内心疑惑的同时，也是震惊不已，心里在回味刚才自己对牛炎的态度是否得体，可别无意冒犯了眼前这位不起眼的少年，那自己可就吃不了兜着走了。
“咦，这不是安灵妹妹么，你也来了。”李剑星对刚才要与牛炎比试的女孩说道，这个女孩，其实是水凛城城主的女儿……安灵，牛炎却不知道这一点，还差点把人家弄哭。
不待安灵回答，刚才那位讥讽牛炎的富家少爷带着谄媚的笑容凑到李剑星身边，“李少爷，您来了。您是不知道，刚才有一个人没钱买书，还不接受安灵小姐的好意，把安灵小姐气得不行。喏，就是那个人，他怎么又回来了。”富家少爷指着拿上书正在付钱的牛炎，他还不知道牛炎与李剑星的关系，此时想尽力讨好李剑星和安灵，两人的背景是他这么个小家族所惹不起的。
“嗯？你说的人是他？”李剑星面无表情的说道。
“对对，就是他”，富家公子没有看到李剑星表情的变化，继续说道“就是那个乡巴佬，没钱还来买书，还气安灵小姐。”
安灵在一边看着，想看看李剑星作何反应。
此时，牛炎已经将书买好，笑眯眯的走向李剑星，“谢谢李兄了，今日出来的太晚，我该回去了，咱们有时间再聚吧。”全然没有去理会那名一副谄媚嘴脸的富家公子和安灵。待得李兄微笑的应答后，走出了“水凛书坊”，全程没有看富家公子和安灵一眼。
安灵正要叫住牛炎，但是李剑星抢先一步说道：“你是叫孙财是吧。”李剑星说道，话语中带着点冰冷。
“对对对，在下孙财。”那名富家子弟为李剑星还能记得他的名字而感到高兴。
“如果我没记错的话，你们家有几家店铺是和我家合作的。从今天起，你们孙家与我们李家的合作一律终止。”李剑星不动声色地说道，仿佛在做一件微不足道的小事。
可是对于那位富家子弟，仿佛如天塌下来一样，此时呆若木鸡，愣在那里，不知道该作何反应，他可不知道那名让他看不起的少年是多么受李剑星的尊敬。到达李剑星这个程度，他所交的朋友无一不是有让他佩服的地方，而他怎么也不会想到刚才那位少年正是被李剑星当做朋友的人。
旁边的安灵也有些疑惑，忍不住问道：“你这人怎么这样，为什么平白无故的终止与他家的合作啊。”
李剑星看向安灵，没有了刚才遇见她的微笑，淡淡地说道：“因为他侮辱了我的朋友，所以，他就得接受这样的惩罚。”说完之后，转身离开。
安灵心里有些震惊，“没想到那个家伙和李剑星是朋友，真是小瞧他了。不过，哼，下次见面本小姐可不会放过你。”
一想到牛炎冷冷的拒绝自己时的场景，还有离开前看自己的眼神，就让她一阵来气，跺了跺脚，也离开了，两名青衣大汉紧随其后。而店里的人知道没什么热闹可看，也各自忙各自的去了，只留下一个呆呆的富家公子，没有人去同情他。
如果让魏墨离知道后续事情的发展，一定会吐槽一句：“真是俗套的剧情啊！”
这件事丝毫不影响牛炎的心情，他摸了摸自己胸前的衣服，感到很开心，里面放的是给家人的礼物和那本经过朋友帮助买到的书籍。回到了贩粮的地方，牛家庄这次交易很顺利，每个人都洋溢着幸福的笑容，因为能很好的度过年关了，孩子们也对这次进城所看所玩而心情愉悦。待得族长清点完人数，一队人有条不紊地出了城，向牛家庄行去。
出了城门，牛炎回头望了望水凛城，心里期待下次的到来。
在黄昏的笼罩下，整个水凛城显得更加巍峨庞大，牛家庄贩粮队伍渐行渐远，倦鸟归巢。
第一百三十二章 城选前（）
蓝水国有二十座主城，主城下辖副城地区的邑城选拔一天天临近，而无论是邑城还是比邑城高一级的副城，各大家族、学院还是城主府，出动大量人手，拉开情报网，招揽在比试中脱颖而出的人才。而对于有天赋、实力的优秀人员，无论是选择副城学院，还是有实力的家族，就看个人选择了，没有人强迫你去做什么。自古以来，各个地方对于人才的争夺是非常激烈的，自从七月末各村进行族比已来，一股无形的紧张气息就悄然蔓延开来，谁都希望争取到更多的人才来扩大自己的实力。
在邑城、副城各大势力紧张竞争的同时，蓝水国皇城皇宫里，也慢慢紧张了起来，因为一年多以后，皇后慕容嫣儿心疼的小女儿慕容婉儿就要出宫独自历练。虽然按照惯例，皇子公主必须一个人出去历练，但是皇族还是会暗中派一些人手，在他们遇到危险的时候现身，而做这些准备的一般都是皇后，皇帝则睁一只眼闭一只眼。
日子一天天过去，天一天比一天冷了起来，天黑的也早了。
伊云五千零七年十一月二十八日，下午五点多天已经完全黑了，北风呼呼地吹着，宣告着冬日的主权。
牛家庄村后的小树林里，叶子已经全部掉光，一个单薄的身影在夜色的笼罩下笔直的站立着，时不时挥出一拳，这个人正是牛炎。牛炎穿着一件单薄的布衫，上面有两块补丁，显得朴素但结实。周围刺骨的寒风对他没有丝毫的影响，他此时眼神专注，在摸索着秘技，全然忘记了时间。
“虽然知道你是修行者，但这天气穿这么少，不觉得冷吗？”魏墨离忍不住说道，牙齿在不断打颤。
牛炎笑了笑，眼神里流露着与他这个年纪不符的成熟：“墨离哥哥，对不住啦，冷当然冷，但可以锻炼身体抵抗力，而且还能磨练意志呢。”
魏墨离顿时无语，但还是略有不甘地嘟囔了句：“那还不如将衣裳脱光，然后用冷水擦背呢。”
魏墨离话应刚落，少年眼前一亮：“对啊，我怎么没想到！”
“”
魏墨离顿时欲哭无泪，突然有些后悔附身到一个为了修炼命都可以不要的“武痴”身上了。
这只是日常修炼生活中很小的一个插曲。
自牛炎进城归来后，日子回归平静，牛炎照例每天去村后的小树林里修炼，清晨吐息，上午进行身体修炼和“气武合一”的练习，下午进行自然力量修炼和秘技的研究，晚上睡觉前再进行一会儿自然力量的修炼，牛炎才会带着满足的微笑进入梦乡，第二天早上五点起床周而复始，牛炎一天一天进行着紧凑充实的修炼。其间，有几批邑城和副城势力、家族的人员来招拢牛炎，希望他加入他们的家族，有些家族开出无比诱人的条件，但是牛炎都没有答应下来，他想进副城火之力量学院，这所学院是专门培养火之力量属性人员的学院，而七种自然力量，副城天冰城则有七座对应的学院，各个学院的实力都不容小觑，在天冰城这座卧虎藏龙的城市都有自己的一席之地，名声也传播在外。
对于被许下优越的修炼资源，牛炎当然也犹豫过，但是最后都没有选择这些势力。在抉择的过程中，父母、族长还有村中的长老，都给了他很重要的建议，让牛炎知道，有得到就会有付出，如果选择加入了某个势力，那么，自己会成为其中的一员，会为他们效命。而想要退出的时候，则可能会很难，因为如果自己学会了加入势力、家族的祖传秘技或者修炼方法，那么在退出的时候肯定要付出一定的代价，或者在完成指派任务的时候丧命都有可能等等，而去学院的话，修炼资源可能会没有加入某个家族的资源丰富，但是贵在自由，不会像加入那些势力一样拘束。
这些建议让牛炎拒绝了各大势力的招揽，选择去学院进行进一步的修炼，而村里长辈们的这些建议让牛炎做出的这一选择，将影响到牛炎以后的发展，对牛炎来说是非常宝贵的。在今后