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粗壮憨厚的来福跑了出来；郑轼随后大步跟出；笑逐颜开道：“九鲤；我可等你多日了；你再不来我可就不等你了；原打算明日动身去上饶；科试是十六日啊。”
曾渔去厨下洗了一把热水脸；然后跟随郑轼去内院向郑轼母亲吕氏磕头；还没进内院门；就见昏暗灯影下跑来一团红色身影；声音脆如冰雪：“九鲤叔叔；九鲤叔叔；妞妞姐姐来了吗？”
曾渔俯身将这一身红装的小女孩儿抱起；笑道：“明日谦谦随九鲤叔去上饶找妞妞玩耍。”
戴着虎头绒帽的谦谦睁大漆黑的眸子道：“可是爹爹不带我去。”说着乌溜溜的眼睛瞅着她爹爹郑轼。
曾渔对郑轼道：“三痴兄；让谦谦随我们去吧；反正是坐船；不怕雪路难行。”
郑轼摇头道：“坐不得船；流贼在弋阳、铅山一带劫掠；走水路很危险；我们还得从信江北岸走陆路。”
谦谦的小嘴顿时噘起来；眼里泪光闪动；可怜巴巴看着曾渔——
路上不太平；曾渔也无可奈何；安慰小女孩儿道：“下个月我带妞妞过来和你玩；再接你去上饶玩；好不好？”
谦谦双眼噙着泪珠；过了一会；点了点头。
曾渔送了一匹青金缎给郑轼母亲吕氏；这种青金缎极是华贵；一匹值银三两；吕氏觉得礼物太贵重；连连推辞；让曾渔带回去给其母周氏；曾渔道：“这种缎子有两匹；是分宜严氏送与晚辈的；吕姨母和我母亲正好一人一匹。”
郑轼夫妇、谦谦；甚至福贵和来福父子都有一份礼物；是曾渔在临川置办的；年节将近；皆大欢喜。
郑轼一家已用过晚饭；因曾渔到来；厨下再备酒菜；烹了一尾鱼、一盘冬笋羊肉；郑轼相陪饮酒；说起福建流贼吴平骚扰贵溪之事；郑轼道：“胡总督命麾下总兵戚继光领兵剿贼；昨日县上得到消息；戚总兵已经到了浙江衢州府常山县；不日将进入江西地界；吴贼败亡之日不远了。”
曾渔道：“戚总兵现在应该到了玉山了；不知铅山河口遭贼洗劫了没有？
郑轼道：“尚未传回消息；天降大雪；贼众自南而来；必受冰雪所阻；而且铅山有守御千户所；贼众想要劫掠河口也非易事；怕的是流贼受阻于铅山；又畏惧戚总兵；就掉头南下；这些流贼跑到哪里就抢到哪里；贵溪这边只怕要遭劫；我实在是放心不下。”
曾渔道：“不如三痴兄全家都去上饶那边过年；我母亲也很想念吕姨母；妞妞更是盼着谦谦去呢。”
郑轼道：“拖家带口行动不便啊；而且此去上饶要迂道走陆路；那就有三百里路程；我们明日启程；十五日必要赶到上饶；前后只有六天时间；你我年轻腿健也就罢了；我母亲她们只怕赶不得这急路；而且万一路上遇到流贼；那就追悔莫及——”
话锋一转；郑轼问曾渔：“贤弟可知贼人吴平宣扬什么口号？”
《水浒传》最早的版本《京本忠义传》已经刊刻流行；曾渔在浒湾就看到这一版本；答道：“莫不是劫富济贫、替天行道？”
郑轼笑道：“那些山贼土匪哪里想得到这样的好句；不过他们的口号也算是直接有力；叫作‘有钱人一扫光；没钱人不要慌；穷苦人来相帮；；很能煽动啊；这几日有鹰潭就有两个游手好闲的桂家光棍没了踪影；有人说是往铅山那边投贼去了。”
这口号真是耳熟啊；曾渔苦笑摇头；问：“那三痴兄是算得有钱人还是没钱人？”
郑轼道：“只要有点家产的都算是有钱人；这些流贼就要抢；稍有不从就杀人放火；这就叫一扫光；我之所以担心流贼杀回贵溪鹰潭就是因为那两个失踪的桂家光棍；其中一个光棍因为欺凌良善被我责骂过；对我是怀恨在心哪；这二人若真投了贼；极有可能会回领着贼众来洗劫鹰潭坊；在本乡逞威行凶；不得不防啊；明日上午羽玄道兄会来这里；我让家中老小到上清镇暂避；龙虎山中道路险峻；已有巡检司的数百兵卫把守；而且自号氵汉飞龙王；的贼首张琏也与道教有些关系；应不会去劫扰上清。”
曾渔点头道：“这样最稳妥。”
翌日一早；郑宅里忙忙碌碌；主人和婢仆都在收拾行装；辰时末；羽玄道人赶到了；还带了两辆牛车和八个脚夫来；见到曾渔；羽玄道人甚喜；对上回在上清因有事外出未能见到曾渔连声道歉；力邀曾渔前往上清——
郑轼一拍额头道：“我差点忘了；上月羽玄道兄就对我说过；若九鲤贤弟回乡路过鹰潭；一定要去龙虎山中大真人府一趟；这是张大真人之命是吧？”
羽玄道人点头道：“嗣教真人再三叮嘱定要邀曾公子去大真人府一晤。”
曾渔道：“十六日就是科试；怎么也无暇前往了；就不知张大真人有何事吩咐小生？”
羽玄道人略一迟疑；说道：“贫道亦是不知。”
曾渔道：“我写一封书帖由道兄转呈张真人吧。”到郑轼书房匆匆写了书信交给羽玄道人。
正巳时；羽玄道人护送着郑轼家眷离开鹰潭坊去上清镇；郑轼带了健仆来福与曾渔也上路了；郑轼骑驴；来福步行；来福穿着毡靴；福贵又教来福把两截大竹筒剖开；然后合在左右小腿上；再用绳子绑牢；这样雪地行路就不怕雪水浸湿裤腿——
郑轼、曾渔待羽玄他们走远了才渡江上路；信江南路恐有流贼；所以他们要从北岸走；郑轼对曾渔道：“早几日我对母亲说这录科考试就不去了；陪着家中老小；母亲一定要我去；我母亲盼着我能中举人光宗耀祖呢。”
曾渔道：“据说流贼浩劫了建昌府数县；益王藩地南城差点被攻陷；提学宗师让建昌、饶州、广信三府的生员合并考试；这冰天雪地；又有流贼肆虐；定有很多生员无法赴考；有怨言是难免的。”
郑轼道：“是啊；我们广信府的生员也就罢了；但是建昌府南端的广昌、饶州府北端的浮梁；那里的生员要来上饶赶考可就辛苦了；最远的要行近千里；就算赶来了；年前也肯定赶不回去；要在异地他乡过年了；唉；求功名苦哇
曾渔笑道：“我们是新进学的生员；怎么也要试试运气考他个几科；我会努力参加三次乡试；若不能中；以后就不再去参加那劳命败钱的乡试了；好好治生谋财；奉养老母；过自己想过的生活；人生贵适志；秋风起；思鲈鱼和莼菜；不能把一辈子都耗在求功名上；不然极可能是功名落空、富贵如梦。”因向郑轼说起安仁县的简赜——
郑轼赞道：“简生可谓达人也；下回与你一道去访他。”又道：“那我也与贤弟一般努力十年；十年三科若不能中；那就求自适；过悠闲日子。”
二人一边行路一边长谈；倒也不寂寞；来福挑着担子只是闷头走路；有时听郑轼和曾渔说到笑话；就抬头咧开大嘴笑。
虽然雪路难行；但为了早日赶到上饶；曾渔三人早起晚宿；每日行六十余里；两日后也就是腊月十二正午；三人平安过了弋阳；到了横峰地界；横峰与铅山一个在信江北；一个在信江南；此地距离上饶县大约还有一百五十里；行程过半了；预计十五日上午能赶到上饶；快的话十四日入夜前就能到。
这一路过来行人稀少；也未听说有贼人袭扰；曾渔骑在马背上望着右边铅山方向道：“不知河口遭难了没有；若遭洗劫；三年五载都恢复不了元气啊。
郑轼对这一路比较熟悉；说道：“这里距离信江只有十余里；我们要不要到江边去打探一下消息？”
曾渔摇头道：“明哲保身；我们就算知道河口遭劫也帮不上任何忙；还是要等戚继光来剿灭；我们赶路要紧。”
郑轼点头称是；三人往东行去；前面有一座突兀的山峰；尖锐如削；峰顶白雪皑皑；三人正待绕山而过；忽听得山那边有杂沓的脚步声奔来；还有马蹄声；曾渔惊道：“情况不妙；快找个地方躲避一下。”
第一百五十六章 无路可逃（）
在曾渔三人的左侧是起伏的山林；可马蹄声和脚步声正从左侧数里外那两座山峰之间急骤而来；所以根本来不及去树林那边藏身；而在他们三人的右侧；则是大片大片舒缓的滩涂和谷地；无遮无拦一直延伸至信江北岸；曾渔三人一时间进退失据；不知该往哪里躲避？
骑在驴背上的郑轼朝左侧积雪的山峰张望；心存侥幸道：“不会这么倒霉吧；避贼偏就遇上贼”
话音刚落；又听到右侧信江方向传来隐隐人声；显然不是一、两个人；而是有大群的人；曾渔惊疑不定道：“这又是些什么人；莫不是铅山千户所的官兵在剿贼？”
这个时候遇到官兵并不比遇贼安全；杀良冒功之事屡见不鲜；这是非之地离得越远越好；曾渔跨马、郑轼骑驴、健仆来福撒开大脚丫子；三人往东北方向疾奔——
来福挑着衣箱和书箧；跑着跑着滑了一跤；书箧里的书散落在雪地上；来福慌忙爬起身去拾书；曾渔回头道：“先离开这里；若不是兵匪；等下再回来收拾不迟。”
郑轼也叫道：“来福；快跑。”
来福便将衣箱扛在肩头；跟在曾渔和郑轼的坐骑后面奔跑。
从左侧山林冲出的骑马和步行者来得甚快；十余匹马和后面奔跑着的杂乱的人群很快就出现在山麓皑皑雪地上；极是醒目；同样曾渔三人也很醒目；很快被这些人发现；立即大呼追来——
曾渔扭头看；见这伙人披蓑戴笠；身上绑满搭膊；手里执着长矛短斧；还有的扛着铜锄铁耙；大呼小叫；杂乱无章；这分明就是矿工、农夫、游民组成的贼寇啊
来福步行；郑轼的那头棕黑色驴子也跑得不快；郑轼气喘声促道：“九鲤你马快；先走；我若万一有个好歹；老母妻小就拜托贤弟了。”
曾渔放缓马步道：“何至于此；弟自当与三痴兄共渡难关；莫慌张；少说话；更不要与贼人硬拼；贼人可诱之以利；我们委屈一时；定能脱身；一切由弟来应付。”
说话间；曾渔带转马头；面对追来那群人他于脆驻马不走了；反正已走不脱。
郑轼也勒驴停下；看着漫山遍野而来的流寇；不禁心惊肉跳；秀才遇到兵有理说不清；秀