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自正月初六始；春幡簇彩；春灯渐盛；大户人家张挂出从闽地运来的名贵珠灯；还有杭州的皮灯、绢灯、纸灯、纱灯；灯罩绘制各种神仙故事；比如钟馗捉鬼、刘海戏蟾；还有鸟兽虫鱼、花木草叶；制作精美、花样繁多；曾渔也到城里买了十六只白纸灯笼；自己画上葡萄、杨梅、柿子、鹿、鹤、鱼、虾；又题写藏头诗；灯笼前厅八盏、内院八盏；当夜幕降临；四喜点上灯笼里的蜡烛；灯笼上画的那些花果鸟兽旋转晃动栩栩如生；妞妞和阿彤、阿炜姐妹快活得跑进跑出；看个不够——
此时的上饶城内外；灯火相望；胜似满天繁星；不时有烟花绽放在夜空；妞妞她们都是第一次看到这种盛况；快活得不得了；曾筌的小女儿年龄比阿彤她们大好几岁；看着这灯火也是喜笑颜开。
转眼就是正月十五元宵节；这日上午曾筌、曾渔、祝德栋带着妞妞和阿彤姐妹入城到城隍庙广场看杂耍；只见卖艺的童子敲太平鼓、跳白索；还有翻筋斗、蹬坛、蹬梯耍子的；广场正中在搭烟火架；高达一丈；准备夜里大放烟火；各家店铺和小摊贩早早准备了各方货物；彻夜不歇；这叫灯市；夜间光顾的会更多——
曾渔到夏楮皮的纸铺门前看了看；门户紧闭；夏楮皮还在永丰没过来；隔壁的赵玉吾绸缎铺也未开门营业。
广场上小吃摊甚多；粽子、粉团、瓜子、荷梗等等；祝德栋买了一些让小女孩们吃；一边看广场上鼓吹杂耍。
巳时以后；广场游人愈发多了；人头挤挤、人声鼎沸；热闹非凡；曾渔忽听得有人在叫“曾相公、曾相公”；扭头寻看；只看到一片人头；摩肩接踵根本辨不出谁是谁；叫“曾相公”的声音也隐没不闻。
曾渔以为自己听岔了；就继续背着妞妞看杂耍；妞妞矮；站在地上看不到耍把戏；过了一会；曾渔又听到有人叫“曾相公”；妞妞也听到了；转着小脑袋东张西望；忽然招手锐声道：“在这边在这边。”低头道：“哥哥哥哥；有人找你；是那个黄公差。”
曾渔朝妞妞指的方向望去；见广场边一株老树下有两个皂隶在企足而望；便对兄长曾筌和姐夫祝德栋道：“我们先回去吧；夜里再来看灯；那边有差人找我。”
曾渔背着妞妞挤出人群到老树边；头役黄劳还没看到曾渔；还在扯着嗓子叫“曾相公曾相公”；曾渔上前一拍他肩头：“黄头役；何事？”
两个皂隶一起转过身；黄头役满头大汗；唱喏道：“曾相公让小人找得好苦；赶紧回去吧；赶紧回去；报喜的鼓乐已经在贵府吹吹打打多时了。”
曾渔纳闷道：“报什么喜？”
黄头役笑道：“曾相公大喜啊；浙江胡部堂派人来为曾相公庆功；赏赐了大量财物；曾相公赶紧回去吧。”
曾渔早就从林知府处知道胡宗宪要为他向朝廷请旌赏之事；只是没想到报喜使者会来得这么快；当即与兄长、姐夫一行匆匆赶回北门外宅子；只见大门前聚了黑压压聚了数百民众；鼓吹声、喧闹声洋洋沸沸。
黄头役抢步向前高声道：“曾相公回来了；曾相公回来了——各位父老乡亲；让一让；让一让。”
围观人群让开一条道；曾渔一行进到宅子里；天井边那一帮子吹鼓手见正主到了；愈发吹打得卖力；厅廊上立着一位典簿、一位武官和六名军士；还有几只披红挂彩的大箱子醒目地摆在厅堂正中——
那名武官是戚继光的亲随；认得曾渔；见曾渔进门；赶紧趋下行礼；那典簿也来见礼；宣读总督衙门对曾渔的嘉奖文书；赏银八百两、宝钞三千贯、锦缎一百匹；另外还要追封曾渔祖父、父亲七品散官官职和曾渔嫡母、生母的孺人诰命；待广信府礼房核实名字后上报；就会有敕命下达——
拥在大门外看热闹的数百民众口口相传；听说杭州胡部堂赏曾渔这么多银子、宝钞、锦缎；都是“咝咝”吸气、“啧啧”连声；八百两银子哪；田舍翁辛苦一辈子也积攒不到这些银子啊；待听说还要追封曾渔祖父、父亲为散官；母亲都要有诰命；这些乡邻更是惊羡不已；很多富翁巨贾为了博一散职光宗耀祖；在朝廷荒年赈灾时纳粟千石也不过只得一七品散官；曾渔这下子功名利禄全得到了。
众乡民惊叹羡慕声未止；鼓乐声又起；广信府的奖赏又到了；知府林光祖亲自登门来贺；以府衙的名义奖赏曾渔白银二百两、白米八十石、泾县宣纸一百刀——
对于围观的乡民来说；杭州的胡部堂虽然官大；但还是不如亲眼可见的府尊大人这么威风逼人啊；连府尊大老爷都亲自登门到贺；并赏赐这许银钱米粮；乡民们这时对曾渔已经不是羡慕了；而是敬畏。
这时已经是午时；曾渔请林知府在宅子里用饭；林知府反而邀曾渔到府衙廨舍赴宴；说已备好酒席；一并宴请胡部堂使者。
曾渔随林知府一行进城入府衙用餐；宴罢曾渔告辞；林知府笑问：“曾生；何日动身去龙虎山提亲？”
曾渔答道：“禀府尊；学生明日一早就动身；先赶到鹰潭坊见我表兄郑生；再一道拜访周知县。”
林知府点头道：“周知县那边本府已去信请他关照；你只管去就是；这个媒人他是欣然愿往的。”又感叹道：“胡部堂的奖赏真如及时雨啊；你曾家如今也是缙绅人家了；朝廷敕命很快就会下的。”
曾渔明白林知府的意思；就是说这样一来他曾家的地位明显提高；虽然面对龙虎山大真人府依旧是门不当户不对；不过也不会过于悬殊卑微了。
林知府又问曾渔明日去贵溪是否需要舟船车马相助；曾渔谢过林知府；表示自己雇船前去就行。
曾渔回到北门外宅子时日头西斜；约莫是申初时分；门前竟还有人在看热闹；厅堂上坐着几位秀才朋友；都是闻讯前来致贺的；曾渔周旋了一番；这才进去见母亲——
曾母周氏喜得泪花闪闪；儿子进学不足一年；竟然就能为母亲挣得孺人诰命；这可是进士知县才有的荣耀；这让年幼被拐、身世可怜的曾母周氏怎不感而泣下；只是高兴的事实在太多；明日儿子就要去向大真人府的小姐提亲；她要张罗着；先不忙着高兴。
第一百九十四章 仙姑辟谷（）
大明嘉靖四十年正月十六；曾渔和小厮四喜早早用了早餐就出门了；不须祝德栋相送；只叫了一个脚夫挑着礼品担子送到三江口码头；早两日就雇好的那艘小船泊在岸边；艄公立在岸边高地上眺望；见到曾渔主仆到来；赶紧迎上前帮着四喜提包袱；招呼着上船。
小船解缆离岸；向西顺流而逝；天气甚好；曾渔坐在船尾看东边天际的朝霞、看一轮红日喷薄而出；久久不语。
四喜坐在一边喜上眉梢；只是见少爷眉峰微蹙不说话；他也就没敢多说话；静听木船底部江水的漱响；心底的快乐就象这船底的水汩汩地想往上涌；四喜的快乐很简单；宅子里的奶奶现在不必为银钱操心了、少爷要娶龙虎山张家小姐为妻了；尤其是昨日府尊大老爷亲自登门致贺之后；左右乡邻就连看他四喜的眼神都有点不一样了；透着敬畏哪；这让四喜很得意；只是少爷为什么看上去并不是那么喜气洋洋？
立春已过；雨水将近；寒冬是过去了；气温日见转暖；两岸隐现绿意；但江上风还是很冷；曾渔回舱中坐定；不再多想陆妙想和婴姿的事；有多大能力就做多大的事；他并非负心薄幸；实在是力有未逮啊；总不能严世蕃不把婴姿嫁他；他就苦苦死等吧；新年他二十一岁了；他母亲都着急了；难道林知府为大真人府来说媒他还敢推托不成；更何况对于张广微他是很有好感的；这位一心向道的少女心地善良；也没多少大小姐脾气；感情是可以慢慢培养的；能娶到张广微是他的荣幸；这点他很清楚；至于陆妙想和婴姿；陆妙想此生是不会嫁人了；婴姿呢；新年才十三岁；还可从长计议；若真会遇到不幸；他一定会施以援手；尽量让陆妙想和婴姿不要受到严嵩父子倒台的波及；严氏倒台对陆妙想而言也许还是逃脱樊笼的良机呢——
船行江上；两岸风景清瘦；好似倪云林的淡墨山水画卷；广信府这一带都是丹霞地貌；奇峰怪石颇多；冬末春初时节；草木未长；山石岩崖更显奇倔之态；两岸风景随着江水流逝；曾渔的心也渐渐恢复了宁静。
江流平缓；小船轻快；午前就过了铅山河口；信江在这里汇聚了铅河之水；江面开阔、江流浩大起来；曾渔立在船头看河口码头；岸边帆船如林；岸上人烟鼎盛；与去年第一次经过此地时所见景象一般无二；这江西道最重要的商埠已经从去年腊月那场贼难中恢复过来——
“少爷；少爷。”四喜道：“少爷的银子是丢在哪一边；我想上岸去寻一寻。”
四喜还对曾渔去年弃在横峰道上的那十两银子还念念不忘；曾渔失笑道：“那条道并非人迹罕至；雪化已多日；还等得到我们去拣——别再想那事了。
申时正牌；小船在鹰潭坊龙头山码头靠岸；四喜先跳上岸；立身未定；就听得一个大嗓门叫道：“四喜、曾少爷；你们终于来了；我吃了午饭就在这里等着了。”
四喜转身雀跃道：“来福哥；有劳有劳；新年好；新年好。”
曾渔跳上岸；笑道：“来福；你怎知我今日会到？”
憨稚的来福迎上前道：“羽玄法师上午就来了；说曾家少爷今日应该会到。”突然提高声音道：“曾少爷你看；银子我找到了。”说着急急忙忙从怀里掏出两只小银锭；双手捧到曾渔面前。
四喜瞪大眼睛惊道：“来福哥；这是我家少爷遇贼时丢的那十两银子吗？
来福咧着大嘴“嗬嗬”直笑；点头不迭。
曾渔也甚是惊奇；问：“来福你是怎么找到的？”
来福憨笑道：“年前我与我家少爷不是坐船回来吗；到铅山那边我就上了北岸；直奔曾少爷埋银的那棵臭椿树；很快就找到这两锭银子了。”
四喜大赞：“来福哥；真有你的；记性这么好”
曾渔也夸奖来福：“来福好样的；让我去找都找不到埋银之地——我们方才船过河口时；四喜还说