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曾渔只好与四喜往回走；准备傍晚时再过来；出城回到茶圣客栈向母亲说了一声；又与四喜去祝家畈见姐姐曾若兰。
祝家畈是上饶县城西郊的一个村庄；这个村庄有很多户人家以种植甘蔗、熬制砂糖为业；现在是初秋时分；田畈上大片大片的甘蔗已经有半人多高；青杆绿叶；极为茂盛；四喜想着甘蔗的甜咽着口水道：“少爷；这时的甘蔗能不能吃？”
曾渔道：“甘蔗要打霜后才真正出甜；还得等两、三个月；现在嚼着只有淡淡的甜味；你要吃就买两根。”
四喜摇头道：“我不吃；我只是问问。”
进村的道路就在甘蔗地之间曲曲折折；放眼一望；茂密的甘蔗漫山遍野；曾渔主仆二人走过时；原以为无人的甘蔗地会突然有农人直起腰来看着他们；四喜小声道：“少爷；夜间行路；要是有劫道的强人躲在这地里突然跳出来；那可是防不胜防。”
曾渔笑道：“这样说；稻田里也可藏人；都不敢在乡下走路了。”又道：“只要有一口饭吃；谁愿意作贼。”
四喜道：“是啊；今年这收成看着不错；稻谷也是丰收。”
不远处的甘蔗田冒起青烟；似在焚烧什么；曾渔二人不明其故；问路边的农人；却说是在清除遭了虫病的甘蔗；这虫病若是蔓延开来；那这千亩甘蔗地损失必然惨重；所以要一株株检查；看有没有得白叶、枯叶；若有；那就要尽快连根拔掉并焚毁——
那老农最后仰天说了句：“都是靠天吃饭；老天爷保佑啊。”
曾渔问：“冒青烟的那片地是谁家的？”
老农道：“这靠北边的三百亩甘蔗地都是村东财主祝巨荣家的地；祝巨荣家最近有些家宅不宁呢
祝巨荣就是曾渔姐姐曾若兰的公公；曾渔忙道：“请问老丈；那祝家怎么就家宅不宁了？”
老农拄着锄头道：“那祝巨荣被一个游方野道士骗去了几百两银子；气得犯了病；三个儿子又闹着分家产；三个妯娌也吵架；老二媳妇仗着娘家势力大；把老三媳妇给打了。”
曾渔大吃一惊；老农说的老三媳妇就是他姐姐曾若兰啊；急问：“那曾氏伤得如何了；这都是什么时候的事？”
老农看着曾渔道：“书生是哪里人？”
曾渔道：“我便是那祝家三媳妇曾氏的弟弟。”
老农奇道：“曾氏回娘家了啊；你既是她弟弟；怎会不知道？”
曾渔道：“我这两个月出门在外；不知家中情况；请老丈告知。”
老农“哦”的一声道：“这个——老汉就不好多说了；曾氏也没伤得怎样；十日前带了两个孩儿回娘家去了。”
这老农得知曾渔是祝家老三媳妇的弟弟；怕惹是非；就不肯多说祝家的事。
曾渔心想：“家中大哥素来软弱怕事；大嫂也是不贤之人；怕是不会给姐姐出头解决纠纷；这家长里短往往没有道理好讲；只看谁的娘家兄弟多、势力强；我曾氏在永丰本就是独苗；没有宗族可倚仗；大哥若不出面；只有我来帮姐姐了；只是现在到底是个什么情况都还没弄清楚；若贸然去祝宅；不知彼也不知己；徒惹口舌争端；而且祝姐夫那个人我与他也说不来。”便对四喜道：“我们先回去；见到姐姐问明情况再说。”
那老农见曾渔主仆二人都快到祝家门前了却原路回去；摇了摇头继续检查甘蔗；心想：“曾家好象没什么势力吧；早些年撼龙先生名气还不小；交结的都是官老爷；若撼龙先生在世；祝家这边怕没人敢欺凌曾氏吧。”
曾渔闷着头在甘蔗田间走；心里怏怏不乐；上回他还想带着母亲和妞妞来投奔姐姐呢；没想到姐姐自己日子过得也不如意啊；这老农说姐姐带着两个小孩十日前就已回石田；按说大哥曾筌也应该带人来论理了；但至今不来；怕是要不了了之了；以大嫂的为人；姐姐在石田恐怕也待不住；姐姐和两个小外甥女现在哪里呢？
轿夫肩头的轿子有节奏的起伏发出“嘎吱嘎吱”响；有两顶竹轿从对面过来了；曾渔因为想事避让得慢了些；道路狭窄；抬轿的轿夫不得不放缓脚步；前面那轿子中便有人说道：“停轿做什么？”探头一看；见是曾渔主仆二人；赶忙又缩回头——
曾渔却已看清轿中人正是他姐夫祝德栋；祝德栋见了他为什么赶紧缩头？
曾渔拦住轿子拱手道：“是祝家姐夫吗；小弟曾渔。”
祝德栋三十多岁；稍微有点发胖；油头粉面的样子让曾渔很看不过眼；他从小就不喜欢这个姐夫；看在姐姐的面子上；礼数还是要有——
祝德栋见躲不过；只好又伸头出来道：“是九鲤啊；不是说你逃走了吗；怎么会在这里？”
曾渔见姐夫祝德栋坐在轿子里与他说话；不禁心中有气；说道：“这可奇了；我为什么要逃走？
祝德栋依旧不下轿；说道：“上回你打了你们县一个姓蒋的秀才；那蒋秀才告了官；皂隶还跑到我祝家来抓人；亏我还使了几钱银子才把他们打发了；唉；你可真是不长进啊；也不是小孩子了；还到处惹是生非；害你姐姐为你掉眼泪——”
这祝德栋教训丨起曾渔来了；教训丨了几句；又道：“不要在外面游手好闲了；赶紧回石田吧。”缩回脑袋；就命轿夫起轿。
“等一下；”曾渔不让路；问：“我姐姐现在何处？”
祝德栋脸都不露了；说道：“回石田了；你回去就能见到她了——九鲤你让开；我还有急事要办
日头很晒；曾渔正了正遮阳笠；说道：“听说我姐姐被妯娌欺负了才带着两个小孩回娘家去的；不知究竟是怎么一回事；姐夫与我说说？”
轿子里的祝德栋没吭气；过了一会说道：“你回去问你姐姐便知；我现在也没空与你细说——起轿起轿；再不走我不给轿工钱了。”
两个轿夫便向曾渔拱手道：“这位公子；请让一下；我们卖苦力的挣个钱不容易。”
曾渔压抑着愤怒；问那轿夫：“多少轿工银？”
轿夫道：“两顶轿子说好的四十文钱。”
曾渔道：“我给你们五分银子；你们现在就可以抬空轿子回去了——四喜；给钱。”
“你这是于什么？”
祝德栋叫了起来；又伸出头；瞪起眼睛道：“你想于什么；你想于什么”
曾渔冷冷道：“不想于什么；只想问问我姐姐在祝家怎么被欺负了？”
祝德栋恼道：“这是你能管的事吗；我说了叫你回去问你姐姐；你拦住我做什么；信不信我叫官差抓你；你现在可是负案在逃。”
曾渔道：“你别吓唬我；我与蒋元瑞的案子已结；没我什么事；我姐姐在石田；我一时不能回去问；我只问你；到底是谁欺负我姐姐？”
四喜摸出一小块碎银；大约四、五分；问：“少爷；给他们吗？”
曾渔对前后那四个轿夫道：“拿了工钱赶紧走人；不然等下闹将起来；你们一文钱不得。”又对祝德栋道：“记住；你欠我五分银子。”
祝德栋怒道：“曾渔；这是在我祝家畈；你敢乱来小心你的狗腿。”祝德栋这是撕破脸了。
曾渔对轿夫道：“还不走是吗；等下打破轿子没得赔。”
前后两顶轿子的四个轿夫赶忙对轿中人道：“下来下来；快下来；要打架的我们不抬了。”把轿子前低后高竖了起来。
一般下轿时为了让人方便跨过轿拦也是这个架势；祝德栋想在轿中赖着也坐不稳了；只好下轿；正待骂曾渔；后面那顶轿子却滚下一个人来；“哎呦哎呦”叫痛；祝德栋赶紧去扶；大骂轿夫；四个轿夫抬了空轿子就跑；很快就消失在甘蔗地里。
曾渔见祝德栋扶起的这女子年约二十四、五；梳着挑心髻；肤色白皙；两颊微有几点麻斑；下巴尖尖；有几分俏相；祝德栋对这女子爱护备至；帮他掸裙子上的土灰；又问摔痛了哪里没有；回头冲曾渔恶狠狠道：“曾渔；你有胆就在这里等着；我去叫人来与你理论。”扶着那女子就要走。
曾渔拦住去路；问那年轻妇人：“你是祝德栋的什么人？”
那妇人看似娇弱；口气却泼辣；冷笑一声道：“你是曾若兰的弟弟啊；曾若兰呢；她不敢回来吗
祝德栋气势汹汹来推搡曾渔；被曾渔稍一借力；就摔了个狗吃屎；曾渔现在也不空气；一脚踩住这个不良的姐夫；继续问那年轻妇人：“说；你是祝德栋什么人？”
妇人有些慌张；却还嘴硬道：“这是祝家畈；你敢行凶打人叫你出不了这甘蔗地。”一边说一边在路边慢慢挪步；然后撒腿跑了起来；这妇人是小脚；没跑几步就跌了一跤；慌慌张张爬起来又跑。
四喜问：“少爷；要不要拦住她？”
曾渔不想与一妇道人家纠缠；摆摆手；低头问：“祝德栋；那妇人是你相好？”
地面滚烫；祝德栋背脊被曾渔左脚踩着；挣扎不起；觉得贴地的左脸颊都快烫起泡了；叫道：“放我起来；放我起来。”
曾渔问：“说；你祝家人怎么欺负我姐姐；那妇人是谁？”
祝德栋两腿乱蹬；怒叫道：“我就是要休了那曾若兰；你待怎的？”
曾渔不动声色问：“为何要休我姐姐？”
祝德栋叫道：“因为你打了我。”
曾渔左脚用劲一碾：“别扯到我；你是想娶方才那妇人；才要休我姐姐是不是？”
祝德栋额角青筋直绽；嘶声道：“就是要休你姐娶她；你又能把我怎样。”
曾渔寒声道：“我能把你阉了。”很想对着祝德栋的脑袋一踩下去；想想这人是他两个外甥女的父亲；还是忍了；收回左脚；看着祝德栋爬起来；说道：“等我见到了我姐姐再一起来和你理论。”
祝德栋想扑过来厮打；又胆怯不敢；转身往祝家畈里跑；一边跑一边道：“曾渔；你等着；你等着。”
曾渔道：“祝德栋；我在广信府衙等你。”
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第八十九章 又见蒋元瑞（）
此前两次参加广信府院试；曾渔都是住在祝家