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至此，杨广作为灵朔道行军元帅，奉诏平定北境变故的使命业已完成。不过，由于尚未能与之前派往北境侦伺张仲坚等“雁巢”残部活动情况的李靖取得联系，加之杨谅主持清查河北境内十多座粮仓被焚一案还没有取得进展，杨广暂时留在并州，准备等与李靖见过面，了解了北境“雁巢”残部的最新动向后再回朝向父皇杨坚复命。
杨广迅速平定东突厥叛乱，安宁北境的捷报传回长安之时，皇后独狐伽罗的病情已变得日渐沉重起来，以至于连平常主持宫内事务的精神和气力都没了，一天之中倒有一多半的时间只能在病榻上度过。
唯一守在父母身边的太子杨勇得知母后病重的消息后，大半出于讨好独狐伽罗的考虑，便交待自己宠爱的偏妃云氏带着两个孩儿每天早晚都要到正阳宫给独孤伽罗请安、问候，却没想到反而惹得独孤伽罗想起了一件久悬心中的一桩心事，便趁一天杨坚来正阳宫探病的机会，向他提了出来。
“皇上，臣妾只怕来日无多了，心中唯有一事依然放不下，想和皇上再念叨念叨。”
杨坚自从在仁寿宫因独孤伽罗当场绞杀宫女尉迟芳林之后，这大半年来一直在与皇后闹生分，今日见与自己患难与共二十载的发妻形容憔悴地半躺在病榻之上，气息微弱地向自己说到还有一个心愿未了，似有托孤之意，也不免动了真情，忙坐到榻边，拉着独孤伽罗的手，深情地说道：“眼瞅着天气渐渐暖和了，你身子若是支撑得住，不妨到宫外各处走走，散散心，也利于病情恢复。有什么话不妨径直跟朕说，再不许说什么来日无多的话，惹朕伤心了。”
“病在臣妾的身上，臣妾自是比旁人都知道轻重，皇上不必如此安慰臣妾。”独孤伽罗苍白的脸上泛起一抹红晕，伸出另一只手紧紧握住杨坚的手，柔声说道，“本来，皇上除了和臣妾生育了五位皇子之外，再没有别的子嗣，对臣妾来说，无论哪个孩儿继承大统并没什么分别。但臣妾至今记得皇上曾对臣妾说过的一句话：咱们既为天下父母，就不能再有家事，一切家事皆是国事了。所以，臣妾想趁今天问一问皇上：您真觉得见地伐（杨勇的小名）适合做一国的储君吗？”
杨坚听到皇后旧事重提，再次提起重新立储一事，先是一怔，随即笑道：“见地伐已经做了近二十年的太子，他若不适合做太子，还有谁适合做呢？”说着，就想从妻子手中抽回自己的手来。
“阿么。”独孤伽罗双手紧紧握住杨坚的手不放，语气坚定地说道。
“若论事功，的确无人能比得上阿么。不过，见地伐虽然做事不如阿么，可二十年来已在朝中积累了颇多人望，且并无大错，就这么废旧立新，是否”杨坚面显难色地婉拒道。
“臣妾斗胆请问陛下，何为人望？自古圣明君主立储择储，最为注重的是什么？”独孤伽罗强撑着坐了起来，盯着杨坚问道。
“人望出自德行。先圣在择储一事上，最为注重的自然是长幼有序，嫡庶有别。”杨坚有意维护着太子杨勇，答道。
“陛下所言甚是。那么，臣妾再请问陛下，毒害元配，专宠偏妃，算不算失德？膝下无有嫡出之子，只有庶子者，如何能确保长幼有序，嫡庶有别？”
“皇后言重了，至今并没任何真凭实据能够表明是太子唆使人毒害了太子妃，何况，太子妃生前身子弱，生不得子嗣，这也怪不到太子头上吧。皇后劳神太久，未免伤身，还是好好将息身子，莫要再想这些事了。”杨坚说着，站了起来。
“陛下想过没有，终有一日，昭儿要去向那云氏的孩儿俯首称臣，臣妾一想起此事，就如芒在背，如椎刺心，寝食难安哪望陛下早做决断，莫要令臣妾死不冥目啊”独孤伽罗向前探着身子，想要拉住杨坚，终因乏力，颓然扑倒在病榻上，嘶声恳求夫君道。
与先前的种种说理相比，独孤伽罗这发自肺腑的一番言语更令杨坚为之动容，他连忙俯身扶独孤伽罗起来，点着头劝抚她道：“皇后所言朕都记下了。然废旧立新极易引发朝局动荡，此事还需和几位宰臣从容商议后方可为之。朕还指着皇后身体恢复之后，能帮着朕劝抚朝臣呢，皇后千万不可劳思过度啊！”
独孤伽罗喘息了一阵，冲杨坚点点头，说道：“臣妾明白皇上的意思了，请皇上放心，臣妾自会相助皇上稳定住朝局的。”
杨坚张了张嘴，还想说什么，但见独孤伽罗已经闭上了双眼，陷入了沉思，遂没再打搅她，只说了句：“朕改日再来看你。”便离开了皇后的寝殿。
独孤伽罗自然听懂了杨坚方才的言外之意：如要在确保朝局不乱的前提下，废黜太子杨勇，改立次子杨广为一国储君，首先必须说服当朝首辅高颖，设法要他回心转意，不再挑头反对此事。
但要说服身为杨勇儿女亲家的高颖，又谈何容易呢？
独孤伽罗独自躺在病榻上，冥思苦想了几天，终于想出了一个有可能令高颖改变立场的主意。
第356章 高颖罢相（）
高颖，字昭玄，时任尚书左仆射，爵封齐国公，无论其官爵，职掌，还是功勋、人望，都是当之无愧的群臣之首，朝中领袖。
开皇十三年间，独孤伽罗因疑心是太子杨勇唆使人下毒害死了太子妃元氏，极力主张另立晋王杨广为东宫太子，已经说动杨坚下诏召回杨广准备入主东宫了，却不料遭到了以高颖为首朝中众臣的强烈反对，只得暂将此事搁置了起来。
时隔六年，独孤后因自己病情日渐沉重，又产生了趁自己有生之年要将爱子杨广扶入东宫的念头，并从夫君杨坚对这件事的态度中猜料到了，要实现自己的这一愿望，首先必须说服高颖不再反对此事，于是，经过几天的冥思苦想，终于想出了一条进可攻、退可守的对付高颖的办法，便命人请来杨坚，对他说道：“独孤公（高颖早年曾受到时独孤伽罗的父亲，时任北周大司马的独孤信的赏识，待他如家人一般，所以，杨坚夫妇都亲切地称呼高颖为独孤）发妻病故也有近半年了吧。陛下就没有想过要为他续弦，另娶一房妻室吗？”
杨坚因几天前独孤伽罗抱病向他提起过要废旧立新一事，还记得当时自己向她暗示过如要办成此事，须得先过高颖这一关，今日一听独孤伽罗派人特地将自己请来，张口就要为高疑续弦，不由得心中一动，反问独孤伽罗道：“皇后既如此说，可是已有了合适的人选，要说合给独孤？”
“陛下知道的，臣妾的四姐寡居多年，且与独孤公年貌相当，如果陛下也觉得他俩合适，臣妾想请陛下做个媒人，替他俩说合说合，怎样？”独孤伽罗近两日感觉精神渐好，竟下了床，亲手给杨坚沏了碗白草水，一边递给他，一边笑着问道。
（书中暗表，独孤伽罗的四姐名叫独孤伽彩，就是后来成为唐高祖的李渊的母亲，唐太守李世民的亲祖母。）
杨坚接过独孤伽罗递过来的茶水，笑着摇摇头，说道：“高颖的长子高表仁娶了见地伐的女儿为妻，如今你要朕把伽彩四姐说与高颖为妻，这岂不是乱了辈份？只怕他不会答应。”
“论年岁，四姐比他高颖还小着两岁，论相貌，四姐虽算不得倾国倾城，也是一美人儿，配他高矮子还不是绰绰有余，若论家世出身，他高颖三十年前不过是我家的一名跟班而已，能娶到四姐当他的续弦，应是抬举他了，呵呵，他还不乐意了？！”独孤伽罗说着说着，不由得动了几分肝火，脸色胀得通红起来。
杨坚生怕她动气伤了身子，病情有所反复，急忙陪着笑安抚她道：“好好好，朕答应你，待明日小朝会时跟独孤说说这件事也就是了。”
待到次日，杨坚召集高颖、杨素（已先于杨广回朝）、杨雄等几位宰臣于麟德殿会议过国政，独将高颖一人留了下来，先询问了几句他家里的情况，尔后方向他说道：“皇后昨日跟朕说起，独孤公乃国之柱石，佐朕执掌朝政多年，夙夜操劳，身边不可无人服侍，因此，欲将其四姐说与独孤公为妻，不知你意下如何呀？”
如果皇帝皇后欲将别的女子说给他做续弦，高颖或许会点头答应，可偏偏是独孤家的小姐令他着实见识了颜色，不敢心存半点非份之想（其实说起来，这还要怪独孤伽罗本人，一年前，高颖曾亲身领教了这位皇后娘娘的厉害，当时，正是他和杨素两人骑快马追出数十里，才将被独孤伽罗逼得离宫出走的杨坚苦劝了回来），于是，他想都没想，便躬身婉拒道：“拙荆丧期未满，臣实不忍续弦另娶，还望陛下、娘娘能够体谅。”
杨坚对这件事本就没抱多大希望，只是猜想要自己出面说合高颖迎娶独孤伽彩不过是独孤伽罗笼络高颖不要反对另立新储的一种手段，此时既听高颖如此推脱，也就哈哈一笑，没有太过在意。
哪知高颖也是一时犯了糊涂，当天回到家中，越想越觉得担心，唯恐皇后不肯就此罢手，倘若她过几天将自己召到正阳宫，当面再向自己提起此事，自己只怕就难以推脱了。
于是，为了堵住独孤伽罗的嘴，高颖竟然迅速将自己的一位爱妾扶了正，娶做了续弦夫人。
他既身为朝中首辅，家中像续弦的事自不会悄悄地进行，不过两天，消息便传到了独孤伽罗的耳中。
独孤伽罗听说高颖这么快便将爱妾扶了正，娶做了二房夫人，不由得勃然大怒，也不顾身体尚未康复，气冲冲地跑来找到杨坚，指告高颖犯了欺君之罪，要求杨坚罢免高颖一切官爵，依律治他的欺君之罪。
直到这时，杨坚才恍然省悟出，独孤伽罗从一开始就是给高颖下了一个套，其真正用意是欲笼络不成，就要扳倒高颖这块绊脚石，扶助次子杨广入主东宫。
不过，杨坚也