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伙计刚想还嘴，就见土豪从兜里掏出一锭金元宝来。
金光灿灿，夺人眼目。
这比一万句话更加管用，伙计的脸上顿时堆满了谄媚的笑容：“客官里边请！”
掌柜的本来在柜台那边噼里啪啦地打算盘对账呢，见状也赶了过来：“几位客官请宽坐。”，然后瞪了伙计一眼：“还不去上茶。”
“好嘞！”，伙计大声应道，呲溜一下跑了。
土豪坐了下来，重复了刚才的问题：“我要买米，买的多能便宜多少？”
“小店的米，有糙米有精米，糙米二十文每斗，精米三十，不知客官要哪一种，要多少？”
“你有多少，我要多少。”
大生意啊，掌柜的来了精神：“糙米算客官十九文，精米二十九，我店里各有十石……”
“不够。”，土豪打断了掌柜的话：“不够多，也不够便宜。”
“价钱好商量。”，掌柜一点也没有不高兴，笑眯眯的：“不过再多要的话，就得到城外庄里去运了。”
“你庄里有多少？”
掌柜的看着土豪的眼睛：“五百石总是有的。”
“我全要了。”，土豪的眼睛眨都不眨一下：“什么价钱？”
这可是一千多两银子的生意啊，掌柜激动地连声音都有些发抖了：“糙米算客官十八文，精米二十八。”，他急急地跟着说道：“不是小老儿自夸，客官你走遍全城，再也找不到这个价钱！”
“就是，这价钱赔都赔死了，要不是客官你来买米，怎么也没有这个价钱！”，伙计正好端着一托盘的茶碗过来，闻言连忙帮腔。
“对呀，我一看客官就是个豪爽大气的人物，赔本也要把这笔生意做了，赚不赚银子无所谓，主要是跟客官交个朋友。”
“交个朋友，我们掌柜最喜欢交朋友了！”
土豪看着两人一唱一和的，笑了起来：“糙米十五文，精米二十五。”
掌柜虎起了脸：“客官你这样说，可真是不够朋友了！”
“我买的多。”，土豪强调道。
“刚才给的就是亏本价，客官买得越多，小老儿亏得越多啊！”，掌柜叫起了撞天屈来。
“那就糙米十六文，精米二十六。”，土豪退了一步。
“真真是一文也不能再少了。”，掌柜的已经看破了土豪的虚实，知道他确实是个青皮蛋子，咬死了不肯松口：“再少的话，小老儿一家就要喝西北风了。”
“糙米十七文，精米二十七。”，土豪一拍桌子，指着伙计喝道：“你这伙计刚才惹我生气，怎地也要扣掉一文！”
伙计啊了一声，嘴巴张得海碗般大，再也闭拢不上；掌柜的堆起笑脸，弯着腰就想求情。
却见土豪又拍了一下桌子：“是朋友就给这个面子，不然我去找下一家。”
“全听客官的，听客官的。”，掌柜的忙不迭地答应下来，然后黑着脸踢了伙计一脚：“狗眼看人低的家伙，还不给客官赔礼！”
伙计哭丧着脸走了过来，左右开弓，不轻不重地扇了自己几个耳光，再行了个礼道：“还望客官海涵！”
土豪这才点了点头，将那锭黄金递给掌柜：“这是定金，明天一早，我便去你庄上提货，到时候现银交讫。”
掌柜的接过黄金，用牙齿轻轻一咬，脸上就绽开了花：“小老儿省得，省得。”
他看了看土豪的神情，眼珠一转，又问道：“敢问客官，小老儿城北的庄子里还有几百石米，不知……”
“要，都要！”土豪喜道：“我说过的，有多少要多少！”
“如此甚好。”，掌柜的更是喜的眉毛都竖起来了：“小老儿没交错客官这个朋友！”
等到土豪离开粮店，伙计才悄声问道：“咱城北什么时候多出个庄子来了？”
“笨！”，掌柜抬手就给了他一个爆栗：“我现在就去茂昌调粮食啊，十五文一斗进来，十七文一斗卖给那小子，这生意哪里找去。”
“掌柜高明！”，伙计媚笑着大拍马屁。
“高个屁高！”，掌柜猛然想起，眼前这小子让自己每斗米少赚了一文钱，马上又重重地给了一个爆栗：“要不是你得罪人，就能卖十八了，你说该怎么罚你？”
人家要还价，只不过我倒霉催的被拿来作伐，实际上关我屁事啊！
伙计心头高声喊着，脑筋转得飞快，最后终于被他想到了脱身妙计，于是向外一指道：“掌柜你快点，我看那小子像是往茂昌去了。”
“哎呦！”，掌柜的一拍大腿，抬脚就走，刚迈出门槛就回过头来：“你个小兔崽子，给我跑快一点，各家同行都通知到了，万一那小子上门，价钱不能低过十七。”
“好嘞！”，伙计赶忙应道。
茂昌粮行的老板自然叫做叶茂昌，为人公正持平，算是行里的一个会首。当永成粮店的掌柜赶到茂昌店外的时候，正看到叶茂昌客客气气地送土豪出门，两边言谈甚欢，显然都很满意。
叶永成躲在旁边，心里急得像猫抓一般，没奈何只能等土豪走远了，才急冲冲地上前问道：“茂昌兄。”，他指了指土豪离开的方向：“米价几何？”
这种问题可就犯忌讳了，不过叶茂昌一向忠厚，也没生气，向叶永成拱了拱手：“永成兄别来无恙。”。1
245 米价的风波（）
叶永成也知道自己造次了，于是也不说客套话，直接掀开桌子：“这人刚才在我家定了一千石米，糙米十七文，精米二十七文。”
叶茂昌闻言脸色稍变，左右看了两眼，肃手迎客：“永成兄里面请。”
走进店里，叶茂昌挥手招来两个机灵的伙计，吩咐道：“去各家同行那里说上一声，方才那位大主顾上门的话，价钱不可比我家更低。”
等双方落座之后，叶茂昌才微微一叹道：“我家的价格，比永成兄又低了一文。”
叶永成闻言，心里又喜又忧，喜的是自家占了便宜，忧的是那人找上门来，逼自己降价。忧喜交加之下，他猛然想起一种可能来：“茂昌兄，你觉得这人会不会是个骗子？”
叶茂昌缓缓摇头：“这人的底细，我倒是知晓几分，不是骗子。”，他负起手来，在屋里兜了半圈，站定了道：“此事当从长计议，今晚我就在蔽宅设宴，请诸位同行一起商量。”
晚上的时候，当着四位同行的面，叶茂昌揭开了谜底：“此人姓周，乃是义勇军的买办，我曾在县衙里面，和他有过一面之缘。”
原来如此，全都接到了大买卖的粮商们恍然大悟，那义勇军有好几千人，几百匹马呢，每天吃谷嚼粮的，肯定不是个小数字，难怪买起粮食来手笔这么大。
“当兵的吃粮，该是从官仓里面调拨啊。”，城西粮店的掌柜刘来财诧异地问道。
“这我却不知。”，叶茂昌摇了摇头。
“官仓要养厢兵，还要备着常平仓，义仓，我估摸着，是不够义勇军那群大爷吃的。”，城南的张半山笑道：“再说了，官仓里的粮食，哪里是人吃的！”
“或许如此。”，叶茂昌点头笑道：“无论如何，既然义勇军向我等买粮，就不能放过了这笔大生意。”
“还是个长远生意。”，城中的叶喜笑着接道。
“正是如此。”，叶茂昌说道：“这个生意太大，哪一家都吃不完，所以我请诸兄前来，就是想商量一个长久的章程。”
“大伙儿一起抬价？”，叶永安建议道：“糙米十八文，精米二十八。”
所有人的眼中都冒出了金灿灿的光芒，一起看向叶茂昌。
“不可！”，叶茂昌急忙摆手：“惹毛了那帮当兵的，可落不下好。”
众人默然片刻，贪欲终究被理智所压下，纷纷点头赞同。
身处乱世之中，没有人比这些做生意的更加明白，那些人是万万不能招惹的存在。
“那茂昌兄有何高见？”，叶喜问道。
“卖一半给义勇军，糙米十六，精米二十六。”，叶茂昌捻着胡须说道：“剩下的么，明日起便涨价，糙米三十，精米四十。”
“妙啊！”，叶永安马上算清楚了这笔账，第一个跳出来赞成。
“那以后呢？”，张半山问道：“卖一半给义勇军的话，咱们剩下的粮食可就不够了。”
“去襄城买。”，叶茂昌早已计划周祥：“到时候跟姓周的小哥好好谈谈，咱们舟车劳顿的，总该涨个两文钱吧。”
“妙啊！”，叶永安叫道：“就是这个道理。”
心里打定主意，最多卖三成给义勇军，剩下的七成，他要留在手上，好好地赚上一票。
第二天早上，他守在庄外，对周小七不停地鞠躬作揖，嘴里不停地解释：“小老儿真是猪油蒙了心，捅出这么大纰漏来，委实没脸见朋友！”
因为答应好的一千石，变成了两百石。
“当时小老儿想着，找同行周转些货，十六文买进，十七文卖给客官，多少赚点。”，他向周小七连连拱手：“哪成想客官竟然把叶县的存粮全都包圆了，小老儿到处都调不到货，只能厚着脸皮，请客官原谅则个。”
不等周小七发作，叶永安主动说道：“这两百石粮食，就按糙米十六文，精米二十六卖给客官，算是小老儿略表歉意。”
周小七听到这话，也只能接受现实，指挥手下装车。
唯一的好处是，车队本来要跑五趟的，现在一趟就结束了。
一手交钱一手交货之后，叶永安拎出一大包点心来，死活塞到了周小七手里，说是致歉的礼物，不收就是不给面子。
最终周小七还是没拗过，把点心提在了手上。
车队返回军营，周小七等人则打道回城，走在半道上，他看了看手里的点心，噗嗤笑了：“收这个不犯军法吧？”
“军使要是把点心卖了，把银子揣自个兜里，