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“别啊！”刘小川不知道就这么一瞬间，对方的心里转过了多少想法。
他从身后掏出一个精巧的八音盒，“噔噔噔噔！来，这东西送你的。”
秦红玉微微一愣，伸手接了过来，手上的东西精致小朽，晶莹剔透，显然是极为贵重的宝贝。
刘小川笑道：“很简单的，你看，扭动这个发条，一圈，两圈，这就行了！”
八音盒发出悦耳的音乐声，里面藏着八首现代的曲子，旋律轻快，琅琅上口。
秦红玉平时也会唱些曲子，听到铃铃当当的乐声，大有耳目一新的感觉。
“这玩意叫做‘八音盒’，我想女孩子一定会喜欢的。正好没什么趁手的东西，就拿它来祝你生辰快乐了。”
秦红玉檀口微张，道：“你怎么知道我的生辰？”
这时候的女子生辰，是不会轻易告诉别人的，只有嫁人的时候夫家才有权知道。不像后世，看她朋友圈，一切信息一目了然。
整个红花会，知道她生辰的，只有寥寥数个人。
“难道是师父？师父什么时候告诉他的？师父为什么要告诉？”
她又想起了雪谷当中，韩山药临终之前对她说的话，面上飞红，低头道：“我还以为你是拿这宝物，感谢我在襄州城里救了你，原来是当作生辰赠礼。”
“救命之恩，说要结草衔环、做牛做马都不过分，这玩意还够不上格。唉，不过还是想问问，你喜欢吗？”
“嗯，我喜欢。那你打算怎么报答我的救命之恩？”
她抬起头来看着刘小川，不知道从他的口中会说什么样的承诺来。
“我想了想，只要我安顿好济北舵的数万弟兄，让他们过上好日子，就是对你最大的报答。”
这件事，正是秦红玉所操心的，听到刘小川这么一说，心里愈安，盈盈一拜，道：“那我就等着，有朝一日，看到弟兄们在刘大人的麾下，听饱穿暖，过上好日子。”
刘小川寄回扬州报平安的家书前脚刚走，后脚朝廷的圣旨就来了。
宣旨的是李健李公公，吴知仁的死对所有大内宦官而言，等于头顶上望而生畏的云层消散殆尽，又像参天大树倒塌一空，底下的嫩芽小草疯狂地向上成长，指望有朝一日也长成一颗巨木。
李健就是其中的一根小草，他的眼光颇为独到，一下子就瞄中了扬州。
哪怕情势再恶劣，两方势力之间，总要有缓解旋回的余地，谁能当上这座桥梁，谁就是未来大内的新星。
然而他的想法不止于此，宣完旨后，他的余光不断地往刘小川脸上打量。
滇王！
江都那边果然给刘小川封了王，封地在西南，那里诸夷祸乱，瘴疬遍地，着实不是个好去处。
刘小川把圣旨一卷，笑道：“臣接旨！不过此去西南，路途遥远，下臣准备得并不充分，没办法像圣旨里面说的那样，即刻就藩，只能暂时先辜负陛下的美意了。等下臣回扬州准备充分了，再去上任。”
刘小川这赖皮耍得有些明目张胆了，说是要先回扬州准备充分，谁知道这一准备要准备多久，谁也不知道他要准备些什么东西。有胆子大的心里暗想，这位扬州大都督是不是打算准备数万精锐，到时候连西南也不去了，直接就近过江去江都？
李健呵呵一笑，道：“陛下恩宠刘大人，西南路途遥远，地处偏僻，大人有此要求，陛下肯定会同意的。”
老子就是要回扬州，谁要别人同意？拱手笑道：“李公公懂我，哈哈哈哈。”
从袖子里掏出一锭黄金，塞到李健的手里。
李健受宠若惊，掂了一掂，这一锭金子着实厚实，抵得上好几年的收成了。
接下来，圣旨上面写着的封赏，西军、扬州精锐和济北舵人马一应俱有。
陈飞龙仍是鹰扬中郎将，只是品秩从最下品升到了上品，至于济北舵，圣旨里的封赏，大概只是给他们洗白了反贼的身份而已，连秦红玉也只封了一个小小的旅率，就别提张龙、赵虎他们了。
西军大将鲍定远连升两级，不得不说小皇帝慷慨。赏赐过后，圣旨里还提到，让他领兵押着十多万红花会俘虏，即刻前往边关。
鲍定远不敢怠慢，喝过给李公公摆下的接风酒，便点起手下西军人马，押着俘虏往北去了。
接管襄州的官员陆续到任，原本的烂摊子在颜立行这里转了一圈，交到他们手上的时候，城里的一切都已经步入了正轨。
荆襄一带，原先贪墨成风，此地百姓从百年前开始，先是被官府残害，再经历红花会之乱，现如今，所有的官绅土豪、教徒信众，都在战火之中化作飞烟，留给这些官员的，是一张新生的白纸。
三万人的队伍向东方迤行，刘小川和颜立行坐在马上，望着渐行渐远，最后变成天际一条浓墨的襄州城。
“颜大人，你说襄州城会重蹈覆辙吗？”
“会。当官牧民的是人，是人都会有贪心。朝廷无力治理州府，一旦没人制约，受苦的还是老百姓。”
“既然无可避免，不如就先把面饼做大。这样官员们固然贪得盆满钵满，在事发落马之前，百姓也不至于一粒可以下肚的米都没有。”
颜立行扭头看了眼刘小川，叹道：“大人的这个想法，倒也奇特，譬喻也巧妙得很。现在神仙果已在扬州普种，这块面饼确实已经被做大了一些。”
“还不够。”
刘小川朝他嘿嘿一笑，一抖缰绳，跟上了东行的队伍。
东行旬月，到了扬州。
扬州城外，府里属官早就在三十里外侯着。陈飞龙和秦红玉有军务在身，拜别刘小川，岔开道路，并不入城，率众将士往城西军营去了，而济北舵的两万妇孺，自有颜立行及一众扬州属官安排。
第300章 久别重返（）
扬州城经过这一年多的发展，已经是繁荣稳定的大邑，自颜立行以下，形成了一个严丝合缝的官僚机器，居上位者只要一个命令，就有人给他们登记造册、划拔土地、调配口粮。
家里的小狗子也混在人群当中，他虎头虎脑，既不敢站在官员们的前面，又怕自家老爷漏看了自己，一个劲地在后排踮脚。
倒是小黑瞧见了大黄，狂吠一声，成功地吸引了刘小川的注意力，猛地一蹿，小狗子从小积贫积弱，一不小心，狗链子脱了手，就见它飞奔而来，向着大黄扑去。
大黄吓了一跳，呆若木狗，亏得刘小川踹了一脚小黑，骂道：“你主人在这里呢，向谁献殷勤来着。”
俊儿拉着大黄，和锐哥儿联袂而立，越接近扬州城，却觉得心里惴惴不安，俊儿能感受到姐姐的掌心凉凉一片，她轻轻地抚了几下，度过一道醇和的内力过去，锐哥儿才好受了许多。
小狗子气喘吁吁地跑上来，拉住了发情的小黑狗，咧嘴笑道：“老爷！您可回来了，府里已经整治好了家宴，老夫人说今天谁也不请，就自家人一道接风洗尘。”
“好，那小狗子，麻烦你走一趟，回去跟我妈说，今天要多加两双筷子。”
俊儿心道：“我这姐夫真是善良，他对一个下人都这么客客气气，姐姐嫁给他，肯定不会受欺负。”
小狗子看了锐哥儿姐妹两眼，眼放华光，忙道：“我这就去，那老爷您呢？”
“我自个儿走回去，也看看扬州城的风物，离开这么久了，怪想念的。”
“诶，诶！”小狗子打了个唿哨，小黑一动也不动，直到被小狗子踢了一脚，这才收起赖皮劲，反牵着瘦小的小狗子，往扬州城里蹿去。
同样是一人一狗，差距怎么这么大呢？
扬州城的城中央，就在府衙的对面，那里开了好大一家铺子。
这地方的地价对于当代百姓，大约等于s市二环，能在这里开铺子的人，必然是家财万贯的行商巨贾。
也许还是个大光头。
赖二自从打听到刘小川今天回城，从早上天没亮开始，就一直守候在铺子面前。
出城迎接的都是扬州官员，商贾属于贱民，给他天大的胆子也不敢和那些大老爷站在一起，好在从扬州西门到国公府，哦不，如今要改称王府了，必然是要经过他的大铺子，只要耐心等待，总能看见命里的大贵人。
赖二还没回过神来，刘小川主动打招呼道：“赖掌柜，呵，发大财了啊？”
赖二吓成了滚地葫芦，暗骂自己出的什么神，堆起一脸笑，迎上去道：“大人呐！今早喜鹊一个劲地叫，小的脑拙，想破脑袋都不知道会有什么好事发生，原来是大人回来了。听说大人作法念咒，引来玄天五雷轰碎襄州城墙，扬州将士得大人金符附体，以一敌万，大破红花贼人，扬州城里都传开了。”
刘小川差点没摔倒，怎么感觉消息每传一个地方，都要被包装一层。
从赖二嘴里说出来的，估计还是被他精简加工过，要是去扬州的各个茶铺里面听一听，那些说书人能吹出花来。
“大人，这里人来人往的，您看，后头围了这么多百姓呢，是否麻烦移步，进来说话？”
刘小川回看望去，整条干道都被堵住了，百姓们笑呵呵地围着刘小川，看向他的眼神里全是善意。
“进去吧。”
“唉！”赖二殷勤无比，躬身倒退地指引刘小川向屋里走去，在背后打了个手势，店里的仆役下人自然知道该怎么做。
“大人，这门槛你可担心着点。哟，瞧小的这眼神，不知道这两位小姐该怎么称呼？”
赖二打开始就觉得这两位姑娘眼熟，当初江都传来圣旨的时候，锐哥儿和俊儿护送刘小川南下有功，各有封赏。
不过那时候受赏的人实在大多了，赖二也没记得多牢，只是脑海当中有点印象罢了。
能跟在刘小川左右，神色还这么亲密的，必然是远房姐妹，出于慎重，赖二还是随