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柴叔夏一侧脸看着柴彦昌，旋即问道：“彦昌，你是不是也与他们一样？”
“这……”
“不可违心！”
“属下确实有些……胆怯……”柴彦昌犹犹豫豫了半晌，最后脸色涨红的直接道出了心声。
听了柴彦昌的话，柴叔夏一反常态很是平静，只是微微叹了口气：“病入膏肓，却余威仍在，这种与生俱来的帝王之威，为何我柴家子孙就没有？”
柴氏一族延续至今已然是人丁单薄，单是嫡系一脉就只剩下柴叔夏与柴彦颖父子二人，而庶出旁支也是人丁不旺，且能够担当重任的，也只有眼前这个分支多代的族侄柴彦昌了。
而不论是自己的亲子柴彦颖，还是已经快八竿子打不着的族侄柴彦昌，论及才智还是城府，都绝非上佳之姿。
俗话说：货比货，得扔；人比人，得死！
将已然是凤毛麟角的柴家后人，与叶宇这个便宜外甥一对比，可谓是云泥之别难以并论。这多少让柴叔夏有些吃味，江山都让赵家窃贼抢了去，难道这后人也比不了吗？
似是自嘲，又似在自问，最后有些颓然的摆了摆手道：“今日本王前往兰清宫，已向兰妃娘娘探听了口风……”
“请恕属下愚钝，王爷为何不前往婉月宫，向太后那里探听陛下病情？”在柴彦昌看来，晋王爷与太后乃是兄妹至亲，若是询问起来定然会轻易很多。
柴叔夏闻言却是冷艳一瞥，没好气道：“如今这个时候太后维护陛下还来不及，岂会真言相告陛下的病情？而兰清宫的兰妃生性淳朴，对于陛下又是相生相伴，故而想要试探口风观其颜色，自然要比太后轻易的多！”
“王爷英明！那不知……”
“兰妃虽是声称陛下病情有所好转，但神情闪烁不定刻意掩饰，从而已然说明陛下病入膏肓，驾崩归天之日已然不远矣！”
这个消息使得柴彦昌紧绷的脸，毫无征兆的松弛了下来，紧张压抑的心也渐渐地得到了些许平复。
柴叔夏随即话锋一变，冷然正色道：“正因如此，你回去向众人授意消息的同时，也要做好一切的准备以待时机！”
“是！”
“对了，宫中近日有消息传出，陛下此前下诏日本觐献宝三入京，是医治陛下旧患恶疾之症。如今算算时日，应该已在入京的途中，所以……”
柴彦昌即刻会意：“属下明白！”
第345章 南北战场的疯狂（）
叶宇养病宫中不理朝政已经将近月余，这期间关于叶宇的种种猜测是层出不穷。但是无论何种猜测，当今大宋皇帝病重难支，已然是个不争的事实。
在这期间叶宇虽然不理朝中政务，但是对于朝廷的北伐大业，以及西南边陲大理问题，下达了用兵的命令。
这道诏令虽是有着几分无奈，但是对于前线的统军将士们而言，无疑是吃了一颗定心丸。
因为每逢朝中权利变迁，亦或是有着大事发生，都会直接波及到军队之中。甚至可能会因为权力的交割以及帝王的驾崩，而停止了大军征伐的方向。
关于叶宇病重的消息，早已经传入了边关将士的耳中，这对于前线作战的将士们无疑是个心里打击。
一支军队，一个国家的灵魂人物若是倒下了，就等同于竖立在信仰之中的标杆彻底倒塌。
这样人可以没有盖世武功，可以不是身临军中，只要这样人依旧在后方屹立不倒，那么就是整个大军的主心骨，整个国家的定海神针。
若是说当年的叶宇凭借才华在文人士子阶层，取得了前所未有的影响力，那么这几年的军旅生涯，无疑是让他在军队之中成了一座丰碑。
不过当今皇帝病重的消息，给予前线将士笼罩阴霾的同时，也使得这种心情的压抑，经过酝酿成了杀敌战意的源泉。
故而在东北的战场上，吴挺所率领的三十万大军，分三路兵锋犹如寒冬里的三条巨龙，以腾挪迅猛之势席卷整个东北大地。
所过州府郡县，金人是闻风丧胆出城投降，稍有怠慢便是展开屠城行动，这一路而来不知屠了多少城，就连宋军将士们也记不清了。
一场血腥碾压的北伐大业，每一处都是尸骨成堆血流成河，这是人与人铺设的一条大业之路。
屠城，屠的是士兵，而不是百姓，这是身为主帅吴挺的个人底线，也是叶宇一直以来的本意与准则。
自古战争无义战，不过都是达到目的而角逐的绞肉机器罢了！
所以屠杀士兵，不算残忍，即便这些士兵的背后也有父母子女，但是一个人处于何种位置，就要有处于这个位置的觉悟，更要承受这个位置所带来的后果。
拿了那一份军饷，梦想着建功立业封侯拜将，那就要有被屠杀丧命的心理准备。
而这，就是命，马革裹尸才是军人的光荣宿命！
三支大军遥相呼应，而与此同时，原本金国请来的蒙古骑兵，在辽军与其余草原五部的合围之下，已然是元气大伤狼狈北逃。
草原的其余五部开始争抢蒙古部族的领地，占领肥美的草地以及牛羊马匹，而统领西辽大军的萧斡里刺，则是率军火速抢占辽东诸州。
宋辽联盟灭金是一套议案，灭金过程中抢占领地与财物，又是另一套不成文的默许议案。
辽军在草原抵挡蒙古部族，虽然没有耗费多长时间，但由于西辽距离金国较远的地理劣势，致使辽军真正抢占地盘时，已然是显得晚了一步。
萧斡里刺没有向宋军那样层层推进，而是在攻占几个州府之后，直接就将目标锁定了会宁府的上京。
萧斡里刺得知完颜允中在锦州一带布置防线抵挡宋军，他的心稍稍得以安定不少。只要有这支金军牵制住宋军的步伐，他就可以乘此机会突袭会宁府的上京城。
就在萧斡里刺以为自己能够独吞上京之地时，顾夕风麾下的十万大军，已然将整个东北一扫而尽，如今也正在逼近会宁府的上京城。
宋辽联军在上京不期而遇，心中大呼失策的萧斡里刺，只得与顾夕风的十万宋军联合将上京团团围住。
锦州城的完颜允中得知此事后，愤怒交加之余本要挥兵救援，但是一切已经为时晚矣，吴挺麾下的三支大军在扫荡锦州之外州府后，便将整个锦州围困的是水泄不通。
三十万大军围困锦州城，完颜允中纵使有心也是无力回天，因为他自己已经是自身难保了。
相对于北伐大军的势如破竹捷报连连，坐镇安南的黎大隐也是不遑多让。
黎大隐在得知叶宇病重的时候，当时就打算直接撂挑子，火速回京探望这位结义兄弟，可是叶宇的一道诏令却直接堵死了他的步伐。
诏令十分明确，什么时候西南无后患，他黎大隐才能回京！
急得上火的黎大隐，当然知道这西南后患是什么，所以当下唯一能做的就是尽快整顿兵马，不顾大胸娘们段晨曦的枕边风，迅速率领大军进逼大理边境。
当初黎大隐从汴京回到大罗城，叶宇给予黎大隐调动高、雷、琼三州兵力特权，并且从军监司提调九门火炮配置给了黎大隐。
高、雷、琼三州位于广东与海南岛一带，距离安南乃至大理都较为临近，调度大军增援极为迅捷方便。
同时琼州，是当初叶宇设置的秘密火器制造作坊，如今重新启用可谓是弹药充足源源不绝的供应。
大军浩浩荡荡渡过红河，直接以火炮作为先锋率先突破石城郡，接着迅速连克郡县六十三处，最后绕过东川郡、会川府、弄栋府……直逼大理国都—苴咩城！
一个半月的时间里，以闪电战术迅速吞并大理半壁江山，其速度之快迅猛之狠，已然让大理段氏王庭瞠目结舌震惊不已。
原本以为嫁出去了女儿后，应该能换来宋国与大理之间的蜜月期，至少在最近的几年内应该不会有所冲突。
段智兴向来笃信佛法，一直不喜刀兵之争，此前之所以陈兵于宋国边境，皆是因为朝中高氏一族把持朝政极力进谏，这才不得已顺从了朝臣的建议。
如今自己的心爱的女儿远嫁他国，在他看来皆是因为陈兵于边境、无故挑衅天朝权威所致的后果。
崇信佛法的段智兴也有三分火气，因此在女儿段晨曦和亲出嫁后不久，表示本国对大宋天朝的诚意，当时就力排众议命令本国队撤离两国边境线。
可是段智兴与大理群臣何曾想到，这黎大隐与段晨曦的夫妻蜜月期都还没过去，黎大隐就如同疯子一般兵犯大理。
第346章 深夜传召立储君（）
大理苴咩城，王庭之上。
段智兴听着一份份前方急报，手捻佛珠目瞪口呆，喃喃自语道：“无端杀孽起，天朝不仁义。诚信为和平，何苦动刀兵！阿弥陀佛，罪过罪过……”
信佛之人果然不同一般，说起事情来不仅有着暗合韵律的打油诗，而且还一幅痴人说梦的样子。
打你？需要理由？需要与你打招呼吗？
若是叶宇听到段智兴的这番话，定会嗤之以鼻暗骂迂腐不堪。
段智兴对佛法的痴迷，犹如南唐李煜酷爱诗词美人，以及宋徽宗酷爱搞一些艺术，这两位的结局是成了亡国灭，段智兴似乎如今也好不到哪儿去。
大理虽有带甲兵士二十余万，但是也只是数量上的充当门面罢了，一个臣民上下笃信佛法的国度，能指望带甲兵士有多少战力。
佛法讲究逆来顺受，讲究因果报应，这种消极的思想酝酿于兵戈军队之中，其结果是可想而知的。
即便是一群凶猛的野狼，终究也会被熏陶成了一群温顺地宠物狼狗！
否则当年中原如火如荼开战之际，大理也不会一直陈兵边境而不敢擅自发兵。
群臣在殿上议论纷纷，经过一番商议之后，最后在以高寿昌为首的群臣劝谏下，段智兴这才派