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石梦泉匆匆行了个礼，不打算纠缠，继续朝外走。
翼王偏偏不放：“石将军回了京，见完皇上就该去见玉将军了吧？见到了帮小王问一声，我昨天送去的那盒茶叶她觉得怎样。”
明知我进不了玉府偏偏来说这样的话，石梦泉压着怒火：不过，翼王送茶叶去？莫非他倒能进去？
翼王就是存心想叫他问这个问题，看他沉吟，等不及自己先说了：“呵呵，我前天下棋赢了皇兄，就特请皇兄准我去给玉将军送点东西。玉将军爱清静，闭门休养，我自然不好去打扰，所以送了茶叶也不知合不合她的心意，呵呵，特请石将军帮问一问……”说时，又好像突然想起似的，道：“哎哟，我倒忘了，石将军进不了玉府的门……算了算了，还是我改日再去一趟吧。”
石梦泉真是又好气又好笑，敷衍地又行一礼，便即告退。翼王却还没说够，又道：“说不准今天小王跟皇兄下棋又能略胜一两子，到时候我请特旨到玉府去，石将军可有什么话要带么？”石梦泉只是不理，自己出了御书房来。
偏也巧，才走出没多远，便见他母亲王氏在转角处等着。因赶紧上前拜见。
王氏大约先也听话所了儿子病情凶险，担心得食不下咽，寝不安身，这时见他无甚大事，才放下了心来，不过，面上依然忧郁，甚至有些责备：“我自听说赵王府的小王爷亲去南方寻你，就日日托人在这边帮我候消息。今日听说你来了，我就立刻来见你——你是怎么保护玉将军的，现在竟出这样的事？”
若不是在皇宫的交通要道上，石梦泉便要给母亲下跪了。他垂首道：“都是儿子的过错。”
王氏叹了口气，道：“不是为娘的偏心，特特要责怪你。实在是最近发生的事也太多了。你知道么？咱们在人在北疆大胜蛮人。蛮人的那个什么可汗送了一位公主给皇上。才来是封了贵人，眨眼倒又封了贵妃。皇上已经很久没有上凤藻宫来了。”
啊，原来是这样！石梦泉心里的疑团稍稍解开，但是忧虑更甚。“娘，到底皇上是为了什么事在责备玉将军？”
王氏道：“还有什么？无非是你们在南方打仗的事吧。打仗的胜败娘是不明白，你又是伤又是病的，娘知道你尽了力了。唉，可是——皇后娘娘对咱们家有多大的恩典？她就玉将军这一个亲人啊！要你陪在玉将军的身边，你不是不知道用意。除了要你保护她的安全外，更重要的，是因为玉将军总是看着远方，看着高处，往往留心不到脚边的障碍。你就是要替她看着身边危险，不让她掉进陷阱。可你却……贡品这么大的事，你怎么会不拦着她呢？”
石梦泉一愕：“玉将军真是动了朝廷的贡品？”不是遭人污蔑么？
王氏道：“玉将军被禁足之前，和皇后娘娘见过一面。贡品的事，她亲口承认的。”
“是什么贡品？”石梦泉焦急地问道，“玉将军怎么会动用朝廷的贡品呢？”
“说是一株灵芝。”王氏道，“皇后娘娘也奇怪玉将军为什么会拿西瑶进贡的灵芝。不过玉将军不肯说。唉！”
石梦泉无比的困惑，更还有痛苦。十六年来跟随在玉旒云的身边，他了解她的性格。她的许多举动为外人所误会，唯有他懂得背后的因由。可是这件事，他一点儿也不明白。毕竟，她心里还有他无法触到的角落。
那么现在究竟要怎么办？
想再跟母亲说几句话，却见小巷里一个太监在慌慌张张地招手了。王氏见了，道：“我要回去了。要是宫里有消息，我就想法叫人传给你。你要尽快把玉将军救出来。皇后娘娘是一天比一天消瘦了。”
石梦泉何用母亲吩咐？点了点头。
王氏自朝回走，几步，又停下转身道：“赵王爷家的郡主，跟你……到底是怎么一回事？”
烦心的事总是一桩接着一桩。石梦泉道：“是王爷和郡主都误会了。娘请放心。”
王氏仔细端详着儿子的脸，幽幽叹道：“其实郡主是个好心眼儿的小姐，我们无论如何也高攀不起。你若是为着这个理由拒绝王爷，娘当然也支持你。但你要是心里还有那非分之想……”
石梦泉忙道：“娘，你说到哪里去了？当务之急是让皇上不要再怪罪玉将军，其他的事儿子一概都管不着。娘就回去，请皇后娘娘好好休养，等儿子的好消息吧。”
王氏微微地摇了摇头：“你这孩子……”但终究没再说下去，同那小太监匆匆走了。
石梦泉目送母亲离去，便自出皇宫，一肚子的心事，连把原本去见顾长风的打算都忘记了，走出很远才发现到了“四海阁”，正是樾国接待各地使节的场馆。在楚国叫“夷馆”。但因为樾国本不是中原人出身，忌讳“蛮夷”的说法，因此改了这么个名字。
石梦泉暗想，既然到了这里不如就去见见那个西瑶的使者，看看贡品到底的怎么一回事。因下了马，通报了身份，进了四海阁去。
那西瑶使者不多久就出来相见了，乃是一个四十多岁的儒生，自我介绍名叫蓝沧，在西瑶任礼部侍郎之职。他后面还跟了个随从模样的年轻人。石梦泉无意中看了一眼，见此人的眼睛竟是冰绿色的，不禁一愕。那随从赶忙低下了头去。
蓝沧说到自己此来目的是为了给庆澜帝祝寿。西瑶地处偏远，仰慕中原地方地大物博，中原文化精深无比，所以才不远千里来到西京。
石梦泉只觉这条理由有些奇怪：仰慕中原文化，那应该到楚国去才对。西瑶原本向楚国称臣，在三十年前，才丢掉了“镇南王”的封号，脱离楚国而独立。那时楚樾之争已然开始，楚国忙着遏止北境樾国的扩张，根本没心思管南方小国的事情。不过，西瑶脱离楚国也只是形式，据说岁贡还是从来不少，楚国后来也就懒得计较这些了。
现在不是关心他们真实来意的时候，石梦泉只想知道关于那灵芝的事。
蓝沧大约做使臣也久了，最懂得察言观色揣测别人的意图，看石梦泉一直沉默不语，即轻轻一笑，道：“石将军突然造访，蓝某怎会不知你的来意？这万年灵芝乃是我西瑶皇帝送给你们樾国皇帝的礼物，而惊雷大将军她不问自取，分明就是没把我们西瑶皇帝放在眼里，也没把你们樾国皇帝放在眼里。这种事情，岂能容忍？”
石梦泉也没有天真地指望过事情可迎刃而解，道：“蓝大人误会了。在下前来并不是为玉将军辩解求情的。在下只是想知道玉将军怎么会不问自取了贵国的贡品。”
蓝沧愣了愣。他后面年轻的随从答道：“既然是不问自取，我们怎会知道来龙去脉？我们大人将此灵芝暂时寄放在一间商铺中，本来是想若国内另送一支更好的灵芝来，这株就可不用。谁知因为贵国和楚国在大青河交战，水上通路封锁，我们国内的灵芝没能送得来，这一支又被玉将军强行拿走。我听说玉将军在你们樾国境内就是横行霸道的一个人，不过，那毕竟是贵国的内政，外人管不着。她如今欺压到了我们西瑶人的头上，我们可不会忍气吞声！你休要来白费力气了！”
石梦泉感觉那冰冷的绿光刺在自己身上：奇怪，一个随从，竟然这样说话！他自幼跟玉旒云在皇宫里长大，各国的使节见得也多了。虽然并不是人人都来自楚国这样的礼仪之邦，但外交之道，总是先礼后兵。更何况樾国日渐强大，各邻国使者无不战战兢兢。生怕说错了话，引得兵戎相见。这两个西瑶人，既是进贡来的，应当是称臣才对，怎么……
不过石梦泉知道是上门求人，不能发怒，好言道：“玉将军若真有得罪尊使之处，在下是她的部属，先替她赔个不是。不知蓝大人所托哪间商号？玉将军取走灵芝时何人在场？在下只是很想知道当时的情形而已。”
蓝沧道：“怎么？你怕人家睁着眼睛说瞎话冤枉了你们玉将军？哼！我所托的是瑞津县的泰和商号。他们南来北往的生意多得很，在我们西瑶境内有十来家分号。这样大的买卖首先讲的就是信誉。玉将军取走灵芝时，泰和号的掌柜还同她据理力争，瑞津其他几间商号的掌柜恰巧也在场，他们总不会联合起来颠倒黑白吧？”
石梦泉不能放过每一个可能的突破口：“未知那掌柜可来到京中了么？”
“自然来了。”蓝沧道，“就在……”
才说了一半，忽听外面报道：“永泽公靖远将军到。”话音未落，已见悦敏走了进来，看到了石梦泉，讶道：“石兄弟，你也在这里？”
石梦泉自然行礼拜见。蓝沧和随从也问了安。悦敏道：“尊使想必已经接到了家父的帖子，不知肯不肯赏这个脸呢？”
蓝沧和那绿眸随从对视一眼，似乎交换了什么意见，既而拱手道：“赵王爷是樾国乃至天下数一数二的英雄，我等有幸一见，回去说给敝国皇帝听，也算不虚此行。”
悦敏道：“如此甚好。在下已备齐车驾，尊使请——”说时，将蓝沧让出了门外，又和石梦泉低声匆匆地道：“石兄弟也是为贡品之事来的吧？这就交给父王和我来处理。石兄弟还是先去劝顾侍郎的好。”
石梦泉知道自己来到四海阁有违前夜赵王的计划嘱托，仿佛是不信任人家似的——不错，他是有怀疑，但是，另结梁子总不好。因道：“我本也是要去，恰巧路过，就来看看。”
“哦？”悦敏笑着，“是这样？我还以为石兄弟你能未卜先知呢——晓得我那磨人的妹妹要去找你，就故意不上顾侍郎家去。”
石梦泉一愕：愉郡主去找他？
悦敏笑道：“我这妹妹的脾气就像是西京夏日的天气，一时是晴空万里，一时又打雷闪电。她昨天晚上发了火，还没到二更天就后悔啦，说自己不该明知道你对惊雷大将军忠心，还说人家的坏话，