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丽贵妃嘟囔着：“臣妾怎么敢？不过那骷髅还在那儿呢，可不是臣妾造谣。而且，臣妾宫里的太监亲眼见到符雅把那枯井盖打开，这也不是造谣。”
皇后走到跟前，看了一眼地上的尸骨，问：“符雅，丽贵妃说的可是实话？你到太子这里来做什么？”
“母后！”竣熙来替符雅圆谎，“符姐姐丢了那天您赏赐的扇子，她怕您生气，就回来找。儿臣本来叫人帮她，但是她怕那些太监笨手笨脚把扇子弄坏了，所以非要亲自找不可。她不过是路过这口井，就被人冤枉了。”
丽贵妃怒道：“殿下，哪个奴才教你这样撒谎？你原来……”
“放肆！”皇后厉声喝道，“丽贵妃，本宫的儿子还轮不到你来教。”
“可是娘娘——”丽贵妃道，“符雅确实叫人把井上的石头搬开了。她教太子说谎。臣妾有人证——”说时吩咐：“那两个人呢？还不叫他们来？”
她的太监应声去找，转一圈回来，说是没找着。丽贵妃怒道：“怎么会没找着？”程亦风听得暗自好笑：出卖主子的太监，如何敢到皇后跟前来找死？
皇后按了按太阳穴，不甚耐烦的样子：“丽贵妃，你何事要跟这无依无靠的符雅过不去？本宫还没问你，你兴师动众地到东宫来抓什么西瑶巫女，是谁跟你说有巫女在这儿的？”
“是三清天师。”丽贵妃回答，“臣妾最近身子不爽，三清天师说了，是西瑶巫女在作祟，所以臣妾……这也是为了龙裔好啊……”
“荒唐！”皇后打断她，“皇上跟三清天师修道，那是皇上的事，是他们男人的事。你一个女人家跟着搅和什么？让本宫来告诉你你为什么‘身子不爽’吧——怀了胎的女人，就该好好在房里安胎，多吃点补品，多听点儿管弦丝竹，时不时在门口花园儿里散散步，最忌讳满肚子不相干的事，勾心斗角，奔波劳碌！”
竣熙听母亲骂丽贵妃，心中好不解气，道：“嘻，人家说‘心怀鬼胎’，娘娘小心呀……”
“竣熙！”皇后沉声打断，“哪有这样跟长辈说话的？还不道歉！”
“哦……”竣熙老大不情愿，从牙缝里挤出一句对不起。
“那这尸体……”丽贵妃显然还不甘心。
皇后转过脸来冷冷地看着她：“丽贵妃，我知道你很想坐我的这个位子。不过，你知道皇后应该怎样治理六宫吗？皇后应该让六宫没有事端，这样皇上才能放心在外头处理朝政。这白骨还不知是什么时候到这井里去的，说不定的真宗爷的时候就在了，也可能神宗爷的时候就在了，现在要追查，不是要闹得六宫鸡犬不宁么？”
丽贵妃一愕。皇后已经吩咐道：“还不快把这里收拾干净了？以后谁也不许提起这事来。若我听到一点儿流言蜚语，不管是主子还是奴才，别怪我不讲情面。”
太监们哪敢不从命，手脚十分利索，立刻就动作了起来。
“丽贵妃，”皇后道，“你还站在这儿干什么？还不回景阳宫安胎去？”
丽贵妃气得脸都绿了，可是别无他法，只好恨恨地向皇后和太子告辞，领着手下走了。
竣熙看她的背影渐渐远了，感觉终于出了胸中的一口恶气，拉着母亲的袖子撒娇道：“毕竟还是母后厉害！儿臣怎么赶都赶不走的瘟神，母后几句话就打发了。母后，到里面喝茶用点心吧。”
“不急。”皇后面色严肃，“她的事完了，你的还没完呢！”
竣熙一呆，不明就理。而符雅已知是凤凰儿的事瞒不过去了，连忙跪倒：“娘娘不要怪太子，那西瑶姑娘的确是臣女藏的。臣女说了许多胡话蒙骗皇后娘娘，请娘娘责罚！”
皇后看着她：“你这丫头……那什么巫女的事，也是你编的吧？”
符雅碰头道：“臣女不敢撒谎，当时情急，就……”
这理由实在是不好说出口——情急什么？怕元酆帝糟蹋一个无辜的少女么？但是皇后却并不在乎，这个喜爱美色的丈夫，她忍受了许多年了，不管符雅为了什么理由，都是间接地帮了自己。于是她笑道：“你也真的胆大，不知道欺君之罪是要满门抄斩的么？”
符雅听皇后的语气，知道是饶了自己了，也就笑道：“符雅现在没有满门，就只有一个人。用我一个人的脑袋，换六宫一个安宁，也值得了！”
“伶牙俐齿！”皇后道，“起来吧！”又问竣熙：“你学什么不好，学你父王！那丫头藏哪儿了？带出来见我。”
竣熙呆了呆：“母后，凤凰儿不是巫女……她跟儿臣很合得来……”
“合不来还能在你东宫里住这么久么？”皇后道，“叫你带她出来见我！难道母后还能把她吃了？”
竣熙看母亲的表情没有一点儿责怪的意思，当下大喜：“是，是！符姐姐，凤凰儿呢？”
符雅自然告诉他在厨房里躲着。竣熙即喜道：“母后稍待，儿臣这就找凤凰儿来！”说时，已飞奔而去。
皇后摇摇头：“程大人，这可叫你见笑了。小孩子的事……”
“娘娘说哪里话！”程亦风忙道，“臣身为太子太保，未能早些将凤凰儿的事报告娘娘，也有罪，请娘娘责罚。”
皇后笑道：“的确是有人有罪，不过不是程大人你。丽贵妃刚才说要找的什么人证，是什么人？现在躲到哪里去了？”
“回娘娘，”符雅道，“是东宫里的两个太监。臣女差遣他们搬石头时问了他们的姓名，一个叫王忠，一个叫李诚。”
“好哇！”皇后冷笑，“王忠、李诚——我看他们的忠诚都不知道忠到谁那儿去了！”她叫身边的太监道：“告诉汪总管一声，见到这两个奴才立刻带到本宫跟前来。”
“是。”那太监应了，就去照办。
皇后和众人举步一边往回走，一边等竣熙领凤凰儿来。才走到凉亭边儿，就看到这对少年情侣了。凤凰儿果然是小太监打扮，连上涂着黑灰，像的花猫一般。但是待走到了跟前，就可以看到那对小鹿般的眼睛，明丽灵活。
竣熙道：“这是我母后，心肠可好了，你认识么？”
凤凰儿的确见过皇后一面，就点了点头，却不行礼。旁边有太监“还不下跪？”她茫然不懂。
皇后笑了笑：“太子都已经开口说我心肠好，我怎么能不拿出点儿‘心肠好’的样子来？小姑娘，你过来，本宫看看你。”
凤凰儿望望竣熙，后者笑笑，拉着她一起走到皇后的面前。皇后就拿了块帕子在凤凰儿面上轻轻擦了几下，端详着，道：“那天没瞧仔细，现在看看，果然是天仙一般的人物儿。不知咱们中原话，她学得怎么样了？”
竣熙道：“符姐姐一直在教。凤凰儿很聪明，说还说不好，但是你跟她说话，她能猜出意思来。”
“哦。”皇后点点头，“符雅，那你可有得忙了，要用心好好儿教。”
“是。”符雅垂首答应。
皇后又道：“你过来，我还有话吩咐呢。”
“是。”符雅小心翼翼，跟皇后走到一边。
皇后脸上的微笑已经消失了：“符雅，这祸你可闯得不小。你看太子那模样，被这西瑶姑娘迷得，都不知道东南西北了。”
符雅不出声，听着教训。
皇后道：“丽贵妃打的什么主意，你这么聪明，总知道吧？太子不能行错一步路，说错一句话。现在弄个西瑶女子住在东宫，算什么？万一有一天，太子犯起糊涂来，要立这个女子做太子妃，那可如何是好？”
符雅嗫嚅：“臣女……”
皇后叹了口气：“真是有其父必有其子，我知道皇儿要任性起来，你也没有办法。不过，这事儿你得帮我收拾。”
符雅道：“臣女愚钝，请皇后娘娘示下。”
皇后道：“要作太子妃，那是决不可能的事。不过，皇上能有三宫六院，将来太子登基，要立她做个什么贵妃也无伤大雅。只是，这事不能叫皇上知道，其中原因，不需要我告诉你吧。”
“不需要。”符雅回答。
皇后道：“那好。我指一个法子给你。你把这姑娘领回家去，随便安个什么远房亲戚的关系给她，教她说中原话，教她宫里的规矩，把她变一个楚国小姐。事成之后，再领进宫来——也不一定要领进宫来，如果那时候太子已经忘了她，我总不会亏待她，自然找个亲贵大臣王孙公子把她嫁了。”
“是……”符雅很不情愿，但也不能不答应。
皇后道：“太子那边怎么说，你很聪明，一定做得好。本宫就管如何不走漏风声，你看如何？”
“是……”符雅心中直叫苦。
皇后笑了笑：“好，那就这么着吧。你虽闯了祸，却也立了功。将来本宫总不亏待你！”
一行人便离开东宫各自回家去。程亦风和公孙天成才走到宫门口，就见到猴老三夫妇拦了上来：“哎呀，程大人！公孙先生！你们两个到宫里吃酒吃得快活，可把我们急死了！”当下把白云观里的事说了一遍。
程亦风不由惊道：“那现在如何？”
猴老三道：“大哥他们在那里继续探察，我们先回来给你报个信。要是那妖道有什么动静，你也好有个准备——程大人，见到了妖道了么？”
程亦风摇摇头：“一下午都在东宫里，只有丽贵妃……唉！”这些宫廷争端还是不足与外人道。
辣仙姑见他神色为难，道：“程大人，公孙先生，莫非你们另有部署，咱们兄弟打草惊蛇了么？”
“没有。”公孙天成笑着摇摇头，“既然已经打草惊蛇，咱们不如就看看这惊了的蛇怎么活动——咦，那不是你们大当家么！”
大家看他手指处，果然邱震霆一人一马疾驰而来。
“可叫俺好找！”邱震霆道，“白云观出事了——是大事哩，程大人你快点带兵去，把