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被她打趣得多了，石梦泉也不再放在心上：“送我？茶叶？穗子？这是什么意思？”
玉旒云拿起那穗子来：“你不记得这穗子了么？那天西瑶人上赵王府找玉佩，那红玉蟠龙佩上挂着的就是这条穗子呀。”
石梦泉仔细回想：果然！
玉旒云又打开那茶叶盒子来，只见里面的茶叶细长如针，银光闪闪，又有清香扑面而来，实在是稀奇。石梦泉不禁讶异道：“这是什么茶？”
“这叫‘白毫银针’，”玉旒云回答，“是西瑶的一种名茶。”
石梦泉不是个风雅的人，对此没有研究。
玉旒云却饶有兴致地解释：“西瑶的好茶叶很多，上次赵王那老狐狸请咱们喝的叫‘云雾茶’，市价大概三十两银子一两。西瑶人送给皇上万寿节的，是‘凝碧茶’市价要三百两银子一两。而送给你的这种‘白毫银针’，是茶中极品，三千两银子也未必买得到一两呢！”
“这么贵重？”石梦泉惊道，“送这茶给我，有什么用意？”
玉旒云嘻嘻一笑：“本来女子受聘嫁人叫‘吃茶’，看来人家西瑶使者也觉得你是要入赘赵王府的，所以特地送茶来贺你呀！”
石梦泉知她就喜欢拿这事来玩笑，就由着她“欺负”自己。
玉旒云看他不作声，捶了一拳道：“怎么？被愉郡主整哑了？好吧，我不同你胡扯了。他们特地送了这两样东西，是叫我们去西瑶跟他们议盟。”
“去西瑶？你怎么知道？”
玉旒云嗅着那茶叶的清香：“这一个月来赵王盯我们盯得紧，什么事也做不成，正好在家里看书。我读了不少西瑶建国之前的旧事。他们的国民原是许多不同的部族，联横合纵，远交近伐。寻常的茶叶在普通百姓间作为聘礼，珍稀的茶叶就用在部族联姻中。久而久之，茶叶就成了西瑶人的信物。他们建国的重光大王和第一个盟友一起打天下时，就是以这种珍奇的‘白毫银针’作为信物。后来果然统一了南国各部，建立西瑶。”
“你是说——”石梦泉明白了过来，“送赵王的虽然也是茶叶，但是却把‘白毫银针’送给了我们，明显的，西瑶人没打算和赵王联手，而是想跟我们合作？”
玉旒云笑着点点头：“咱们早先不也这样猜过么？果然是如此啊！赵王这老狐狸，再怎么穷折腾还是为他人做嫁衣裳。”
石梦泉知道玉旒云有无数大胆的想法，自己的责任是帮她看清脚身的陷阱和石头。于是问：“那么，何以见得是要我们去西瑶呢？”
“就是这个穗子。”玉旒云让鲜红色从指间流过，“‘穗’的谐音就是‘随’，又是从那红玉蟠龙佩上拆下来的。意思可不就是要咱们随着那蟠龙佩去西瑶见他么？”
“那个绿眼睛随从？”
“他一定不是随从。”玉旒云道，“只可惜咱们在西瑶还没有探子，要不然就能查出他是谁了。”
“那西瑶的书……”
“西瑶的书都是楚人写的。”玉旒云道，“楚人养了那么多学究，就有这点好处——古人云，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’。学究们大多道貌岸然，‘德’是立不了的，又手无缚鸡之力，‘功’也立不了，只会夸夸其谈，那就去‘立言’了。而楚国科举考的是八股文章，除了圣人言之外，看什么书都没用。所以立了言，也都成了废纸——难得让我挖到了几句有用的——其实话说回来，就算不知道这茶叶的来历，我也会去西瑶一趟的。我觉得那绿眼男子给的暗示已经够多了——万寿早都过完了，他们却一直在京城耗着不走，又不见跟赵王有什么动作，似乎就是专门在等我们。”
“话是这样说，”石梦泉道，“可若是为了等着和我们见面，为什么三天前突然走了呢？三天前不正是北方传来战报的日子么？他们应该知道赵王牵制了我们，战报一来，赵王必走，只要再等短短几日，就可同我们会面了呀！”
玉旒云冷冷一笑：“他们是故意的——我不是说了么？他们在西京耗着，只是为了给一个暗示，让我们再去四海阁寻他们，然后拿到这穗子和茶叶，接着，就到西瑶去。”
“这怎么感觉想是有阴谋呢？”石梦泉道，“真要结盟，在西京不能谈么？我怕你到西瑶，他们会对你不利。”
“他们敢！”玉旒云拈起一撮银针似的的茶叶，在指间揉了揉，这昂贵的礼物就趁了粉末，随风散落。“西瑶多行商，做茶马生意的甚多，连他们的朝廷都很懂得投机哩！这事……我都到了你家门口了，怎么不请我进去喝茶？莫非你想一人独占这好茶么？”
石梦泉听她莫名其妙地□来这一句，好生不解：“哪里的话，大人请。”便将玉旒云朝里让。而正在此时，听背后一声娇喝：“好啊，石梦泉！说什么有要事要赶去兵部，原来是和玉旒云聊天！”竟是愉郡主到了。
难怪！那玉旒云突然说要进屋去，原来是避这小煞星！石梦泉自己是逃得更快。玉旒云在旁边强忍着不要笑出声来，一进院，就把大门关上了，吩咐门子“除非皇上来了，否则谁来也不开”，接着，朝石梦泉一笑，只着自己的鼻子道：“还不谢谢我？多亏我反应快！”
石们泉也不禁笑道：“果然，你逃得比我还快。只是，这样明目张胆地把愉郡主关在门外，就不怕……”
“怕她去找赵王爷告状？”玉旒云哼了一声，“赵王自己也该明白这是一出‘拉郎配’——难不成你演戏演得‘戏假情真’了？”说时，紧紧地盯着挚友，眼神里似乎并不只有玩笑。
“哪……哪儿有的事！”石梦泉舌头差点儿打结，“这些日子以来，我一个头都变了两个大了。”
“哼！”玉旒云道，“其实我又何尝看得下去？这丫头……待我收拾了她老子，下一个就轮到她！”
石梦泉觉得赵王虽然狡诈可恶，但愉郡主无论如何罪不至死。只是，看到玉旒云这样生气，他心中却暗暗有些高兴。
玉旒云又接着抱怨：“还有那该死的翼王，我迟早也要他好看！”
翼王，石梦泉对此人也是极厌恶的。玉旒云自从由武京外官成了武京内官，翼王有了更多机会纠缠不清——玉府的仆人光是每天朝外扔翼王强送来的礼物就要花不少功夫。半月前，玉旒云忍无可忍，叫人把东西全搬到了翼王府门口，当街叫卖，说是翼王玩乐无度，入不敷出，需要折变家私糊口，大大地出了这王爷一次丑。这些日子，他才老实了一些。但相信不用多久，又该有新花样了。
“算了，算了，提这些混帐人做什么？”玉旒云道，“反正都进来了，就泡点茶来尝尝——林大夫还住在你这里么？也请他喝一杯。”
“好。”石梦泉因把茶叶交给仆人，又叫他去“请林大夫出来”——林枢因玉旒云举荐，做了“太医院院使”，本来应该在宫里当差，不过因为玉旒云早就打算留他在身边好行军时带着，所以现在是挂职赋闲。暂时还寄居在石梦泉家里。
玉、石二人即到厅里坐下。等着上茶的当儿，玉旒云接着方才说了一半的话题道：“西瑶人如意算盘打得响着呢。如今的天下，郑国算是名存实亡，蛮族还只懂得烧杀抢掠。大局上，我国、楚国相持不下，西瑶作壁上观，就像是一具天平。咱们和楚国一忽而上一忽而下，一时间难以分出个胜负来。而西瑶虽弱，却像一枚额外的砝码，它放到哪一边，哪一边就会取得彻底的胜利。他们因而要把这点力量卖个好价钱。”
石梦泉皱眉想了想：“你的意思，他们也向楚国示好了？想看看哪家出的价钱高？”
玉旒云摇头：“这我不肯定——兵家讲求远交近伐，他们和楚国结盟能有什么好处？他们本来是趁着咱们攻打楚国，楚人自顾不暇，这才脱离楚国而独立，若叫楚国在下一战中翻了身，难道不要同他们计较那‘属国’的事么？天下哪有人这么傻的？帮别人打一副精铁的枷锁来锁住自己？”
石梦泉道：“那么说，西瑶人是故意要做出些姿态来，表示他们才是这交易中自由的一方，好向咱们多要点儿好处？”
“不错，”玉旒云道，“这就包括他们想我亲自上西瑶走一趟——而你所担心的阴谋嘛，我猜最多不过就是万一议盟不成，就把我扣下来，送给楚国。这个人情很大，楚国说不定能立刻答应西瑶所有的条件。”
“这样你还要去？”石梦泉急道，“那礼物是西瑶人送给我的。人家的意思是叫我去。你不可冒险。”
玉旒云看他认真的样子，“扑哧”一笑，道：“西瑶人扣了我，你难道不来救我？凭你的本事，难道救不出我？”
石梦泉一怔：就是自己的性命不要，也得护了她的周全啊！
玉旒云不用他把这话说出口，也会意地微微一笑，道：“假如西瑶人扣了你，我也一样不会让他们好过的。不过，咱们不会给他们这样的机会。只要咱们两个一齐去，哪怕西瑶人个个三头六臂，也奈何不得咱们。”
看来她是心意已决，石梦泉知道劝是劝不住的，何况赵王把他们逼进了一个死角里，继续困守西京，做这个牢什子的“领侍卫内大臣”，绝对没有柳暗花明的可能。赵王多年来的策略一直都是“以守为攻”。玉旒云若和他对守，占不得丝毫的便宜。玉旒云长于攻击，她应该以攻为守。必要主动出击。西瑶也好别的什么也罢，她必须一试。而他，要时刻警醒的守在一边。
“那大人打算何时……”
话才问了一半，玉旒云突然抬手止住了他：“茶来了。”
其实来的不仅是茶，还有林枢。看来经过赵王和那灵芝之事，玉旒云对这大夫还是存了些戒心。
林枢似乎注意到了，冷淡地说道：“既然玉大人觉得下官在此妨碍你和