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郭罡笑了笑，从案头的小香炉里抓了一把香灰，朝地图上一洒：“郑国大概就只有这一把香灰的兵力，现在分散四方。石将军说进攻速度和占领速度相差三个城池就要放慢攻势，老夫看还是太保守了。提高到六个城池也没有关系。”
石梦泉皱了皱眉头：“我素不喜欢在战场上冒进，以险取胜不如以稳取胜。”
郭罡道：“我有九成的把握，将军可以一路凯歌打进郑国，沿途几乎不会遭到任何的抵抗，就算不实行全面占领也不会出现造反闹事——这样还不叫以稳取胜吗？”
石梦泉冷冷的：“你说的时候是有九成，那只是你的估计。一件事到了眼前只会是发生或者不发生，不可能只发生‘九成’或者只发生‘一成’。我要对带出去的士兵负责。敌死一千我伤八百的事，我绝对不允许发生。所以，我宁可行军速度慢些，也不冒那一成的险。况且，攻下的城池已经失去了郑国官府的管理，若再无我樾军驻扎，难免流寇四起。这对郑国的百姓也太不公平了。”
“其实……”
郭罡还要再说，却被玉旒云打断：“就按照石将军的意思办。前锋部队行军速度由他根据前线状况灵活决定。大部队要紧跟在后，以最快的速度恢复占领区秩序。如果郑国地方官原先管理得好的，又愿意继续留任的，就让他仍旧治理，否则让当地百姓推举德高望重之人，与我军军官共同治理当地。”说到这里，看了刘子飞一眼：“严禁我军军官独裁一方，搜刮郑国财物，欺压郑国百姓。若有违抗着，不管是将军还是小卒，一律斩首。”
刘子飞知道她有所指，嘿嘿冷笑：“自然，遇到这样叫人看不顺眼的家伙，我也巴不得能砍了他的脑袋呢！”
玉旒云不理他，只是对石梦泉道：“你去吧。”
石梦泉抱拳：“是。”罗满、卢进和韩夜也都纷纷领命，然后一个跟一个退出去。
“小心。”玉旒云又说。
这是对他一个人，还是对大家？石梦泉忍不住抬眼看了看她，可是却见她的眸子看向自己的身后。便怔了怔，回身望去，见有一个边境哨兵正匆匆地跑来。
“启禀将军，不好了！”这哨兵上气不接下去地道，“郑军先发起进攻，向我们这边打过来了！”
竟有这种事？玉旒云一蹙眉。
郭罡道：“这不正好？他们等不及要来送死，我军还等不及要去靖杨过年呢——石将军，就交给你吧？”
石梦泉没有应他，只是又看了玉旒云一眼，她这眼神仿佛回到了过去每一次战斗之前：就交给你了。她是这样托付的。于是他再次顿首领命，接着转身飞跑出来。
石梦泉从没见过这么奇怪的冲锋——二皇子死后，靖杨指挥郑军的是谁？怎么打仗也打得毫无章法？他火急火燎赶到边境的时候，已经有一些郑军冲到了樾军的堡垒跟前。这些都是骑兵，完全看不出有任何的阵形，有些人连铠甲也没穿戴整齐，樾军一放箭，他们就直接成了箭下亡魂。石梦泉一壁叫健锐营和神弩营速速集合，准备进攻，一壁组织边境的富安守军抵抗郑军的冲锋。没得多少时间，这第一股冲锋力量就全部被瓦解了。罗满在城楼上望望，见远处边境线上还有些郑国步兵正在朝这边来。“这可真是奇了！”他道，“骑兵、步兵混在一起，这是什么打法？遇到这样的一群草包饭桶，难怪那郭先生说我们会一路凯歌。”
石梦泉也是满腹疑问：“他们何止步兵骑兵混杂，你看那些人连前进的方向都不一样——还有不少人是朝北方走的。北方是朱家坝，如果要从那里绕过我军的防线，也不该是这样乱哄哄明目张胆地冲啊！”
罗满道：“的确是蹊跷。将军，依你看郑军会不会有什么诡计？”
石梦泉皱着眉头：“莫非是在靖杨有所埋伏，故意要引我们轻敌？”
罗满道：“他们之前不是也曾把士兵藏在地道中？郭先生说地道一直连通到靖杨，不会是想故技重施吧？”
石梦泉摇摇头：“我也不知道。我们先等等看。”
于是按兵不动，静观边境上的动静。但见靖杨城中不断地有兵士涌出来，状似无头苍蝇。开始有许多都奔向富安这边，就被守军全数消灭。后来越来越多的人转向北方，在苍茫的雪原上好像一群受惊的动物在奔逃。大概有一顿饭的时间，人潮达到最大，黑压压乱哄哄的一片，接着渐渐变少，过了三个时辰，已经只是稀稀拉拉的小部队。
“这样的跑法，我看靖杨的人都走得差不多了。”罗满道，“难道还能留下伏兵么？是不是再过一个时辰，我军就可以进攻靖杨？”
石梦泉望着雪地上零星的人影：“我实在摸不透他们在做什么。尤其是这些去往北方的人马到底有何企图……为保万全，我想，至少要等过了今夜，看看有什么动静。”
罗满道：“也是。不过……就怕那个郭先生又来罗唣。”
石梦泉道：“他来罗唣也没有用。所谓‘将在外军令有所不受’。现在我已经领了玉大人的命出来攻打靖杨，那便已经是‘将在外’，玉大人也说如何作战要我根据前线情况灵活决定。不管郭罡说什么，我都不听。”
罗满觉得这话中似有他意，因问：“将军，这位郭先生……他到底是什么人？说是从郑国投效过来的，可信么？”
石梦泉叹了口气：“我也不知道。”
罗满道：“不过，玉将军好像很器重他。玉将军看的，应该不会错吧。”
“但愿如此。”石梦泉道，“不过，我们既是玉大人的下属，也要替她处处留心，小心提防……做我们能做的事……”
罗满感觉他的语气越发古怪了，待要再问，他已经转身下了城楼去，便也只好作罢。
这一夜，樾军严密监视着边境，发现远处的靖杨黑灯瞎火，仿若死城，而边境线上隐隐在活动着的，也都是散兵游勇，且行进的方向，一例是朝向北方。石梦泉掌握了这一情况，到天明时，即请示玉旒云抽调骁骑营人马先去北方侦察。刘子飞对此十分不满：“小小一个靖杨城能玩出什么花样？你们的任务是进攻，郑军跑到其他地方去了，自有我们后面的大部队来收拾。”
然而石梦泉不受他干扰，坚持己见。玉旒云也立刻批准他的请求，令骁骑营派出一千人马立刻出发。到了黄昏时，这队人马回来了，报告说一直追查到朱家坝附近，见一路上丢满了盔甲和兵器，郑军仿佛是仓皇逃窜，这时已经都混在平民之中了；而朱家坝和临近的城镇都反映这一两天来涌进了大批郑人，看来都像是逃荒要饭的，听到富安方面有这样的追问，他们便也起了疑：会不会是郑军假扮成平民打算在后方兴风作浪呢？邓川在朱家坝，已经自己先拿了主意，将所有涌进城的郑人看管起来，等待玉旒云的下一步指示。
“眼下就是新年，哪有这时候出门逃难的？”罗满道，“况且雪又这么大。突然有大批难民活动，一定有诈。玉将军，是不是要修改作战计划？”
“对呀，是有诈。”刘子飞笑道，“是‘兵不厌诈’的‘诈’。十六年前我军本来有机会攻陷凉城的，结果不就是姓程的那个书生摆了个空城计，害得我军功败垂成么？依我看，郑人这次也是知道如果跟我们硬拼，一定守不住靖杨，所以干脆把城撤空了，让我们去怀疑里面有伏兵。我刘子飞今天在这里拍胸脯，如果靖杨不是空城，我的名字就倒过来写！”
罗满道：“打仗的事怎么能够随便拍胸脯？万一出了事，就算是真把刘将军你的名字倒过来写，也于事无补。”
“罗满你是什么态度？”刘子飞怒道，“我就是知道靖杨是空城，我早就……”
“刘将军、罗副将，二位都稍安勿躁。”郭罡打着圆场，“靖杨是不是空城，只要去看一看就知道了。其实空城计这种下三滥的招数只能用来吓那些看似心细实际很粗心的人。当年岑老将军打到楚国京城之下，看到程亦风搂着三五美女在城楼上有说有笑，就以为城中伏有重兵而不敢轻易进攻，以致失去先机，后来不得不撤退。其实，他当时只要派出一两百人马进城查探一番，程亦风的谎言立刻就会被拆穿，楚国也早就不存在了。正是因为岑老将军患得患失，自以为是小心翼翼，起初不肯让一小队士兵冒险进城去，后来又怕司马非追来而不敢速战速决，这才让楚国苟延残喘到了今天。”
石梦泉听出他话里有话，显然是针对自己前日那宁可求稳不肯冒进的言论。他瞥了郭罡一眼，又无意无意地望了望玉旒云。
玉旒云刚好也正看着他：“你怎么想？”
“属下以为……”他低着头，“靖杨情形的确可疑，但是……郭先生说的也不无道理。属下愿意亲自率领一队人马先进成侦察，而健锐营和神弩营可在外接应……”
他还没说完，玉旒云已“倏”地立了起来：“不用你亲自去——”旁边罗满也道：“是啊，石将军，你是先锋部队的统帅，不可以身犯险。不如让我带人去吧。”
“不。”石梦泉道，“玉大人，你把先锋部队交给了我，我就有权决定派谁去、不派谁去，对不对？”他直视着玉旒云：靖杨的古怪，是否又是郭罡的所为？他是不是又想在那里借刀杀人除掉什么人？如今就赌一赌，赌自己在玉旒云心中究竟是怎样一个地位，就赌她不会眼睁睁看着自己去送死，就赌郭罡不敢谋害自己……他很想赌一把，不论是什么结果，他都想知道。
玉旒云有些意外地看着他，然后又显得很生气：“好。你是先锋部队的统帅。我把军队交给你，随便你怎么指挥，你只要事后给我个交代就行。你去吧！”
石梦泉觉得心口仿佛被刺了一下，使出浑身的力量才能站得稳：“属下遵