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…不……上王爷面前来撒野？”他们说着，已经向晋二娘逼了上去，看架势是要替玉旒云将这泼妇赶出门去。
晋二娘却毫无惧色，反而挺直了腰板儿，道：“不错，我的确是个偏房小妾，但是这么些年来，如果不是靠我，鼎兴银号还不早就叫你们给吞了？你们打量我不知道？你们一个两个都巴望着我家老爷早点儿死，你们好把鼎兴挤垮了、瓜分了——我告诉你们，趁早别指望！姓莫的，你趁我家老爷生病，就抢了他主席的位子。我总会从你手上夺回来的！”别人才说了一句，她倒回了十句。而且说着说着，拨开人群走到了玉旒云跟前，扑通一跪，道：“大人……不……王爷今天来了，就可做个见证，为小妇人评评理，看看我们鼎兴银号该不该拿回票业主席之位！”
玉旒云本是为了正事而来，根本不想卷入票业的家务，正想呵斥晋二娘，旁边莫学仁早已抢了先，道：“放肆！你这泼妇，票业主席是十三票号三年一次选出来的，要精通票号业务，熟知各方客户，在自家票号内能领团结老帮、领导众伙计，在各家票号间，能协调生意，缓解纠纷——他要当得起我们票业的领头之人。你有这个本事么？”
“我怎么没有？”晋二娘也不要玉旒云招呼，自己站起身来，把腰一叉，道：“你想跟我比么？尽管放马过来！你自己找没脸，可怪不得姑奶奶我！”
“混帐！”玉旒云终于忍不住骂道，“今日是本王招待十三票号的财东，你们要较量也好，要选主席也罢，自己另挑个日子去！”
“王爷，”莫学仁道，“您不是想知道票号里做事的人都有些什么必备的本领么？方才小人们跟您干说了半晌，现在借着这不自量力的刁妇，我们几位财东也现丑给王爷演示一下，如此，票业既能赶走这败类，又能为王爷出一份力，望王爷恩准。”
这个……玉旒云想了想，将来要倚重这些财东们，既然他们也想比试，就准了吧！于是点点头。
莫学仁谢了，从怀里掏出一只小小的金算盘来，道：“做票号，首要会算术。我们请王爷随便说十个大数，大家都用算盘来算，错者为输，怎样？”
晋二娘白了他一眼：“我还能怕你？”说时，也从袖中取出小算盘来，“啪”地一声，拍在茶几上。
“麻烦诸位财东一起计算，以为验证。”莫学仁道，“王爷，请出题。”
玉旒云想了想，报了个六位数。莫学仁三下五除二就在算盘上摸定了。而后面诸家财东的算盘几乎整齐地响了几声，也都记上了这个数。只是晋二娘动也不动。玉旒云就接着报了第二个数，也是六位，财东们算盘清脆地作响，晋二娘依然不动。
不知这刁妇葫芦里究竟卖的什么药？玉旒云不想去猜测，接连把另外八个大数报了出来。她且说，财东们就且算，算盘声整齐划一，简直就好像是一个人长了十二双手同时在打十二只算盘一般。到玉旒云最后一个数说完，财东们的手也都离开了算盘。
莫学仁冷眼看着晋二娘，道：“怎么？你莫不是要跟我说你不用算盘，只心算就可以得出答案——若是那样，你最好先说答案，休想从我们其他人口中偷听。”
晋二娘冷冷一笑：“心算？我又不是神仙？还好，做财东做票业主席都既不需要做神仙，也不需要打算盘打得和别人速度一样。我倒觉得首要的本事是可以眼观六路耳听八方，同时处理票号中发生的大小事务，而且井井有条，决不因为被打了岔，就把事情弄混。算账这种事——我就算是一边跟客人谈生意，一边听伙计在边上唱数算账，也决不会让他们有机会蒙了我。”她说着，伸手去拨弄那算盘珠：“二十三万六千两百三十四，十一万零六百三十……”一个接一个，她把玉旒云方才随口说的十的大数准确无误地重复出来，且说且算，十个数字说完，她也算好了：“六百五十四万七千零九——各位财东，你们是不是也得着这个数？”
后面的柳子齐等人你看看我，我看看你，没有话说。莫学仁的脸色好比猪肺，从牙缝里挤出一句：“小聪明！”玉旒云则忍不住重新打量了一下这个俗艳又刻薄的中年妇人：原来这泼妇还有些真本事！
“下面要比什么？”晋二娘挑衅地望着莫学仁。
“比看成色！”莫学仁一咬牙，“各位财东，借点银子来用用！”
这些财东都是富甲一方的人物，出门怎么会带着许多现银？倒是张元身上有些碎银子，他又机灵地跑去找醉花荫的掌柜换了一些来，不多时，银锭，银饼，白花花堆了一桌。莫学仁冷笑着走了过去，道：“我先来。”便抓起一枚银角子，看了看，道：“九八色。”又拿起另一个元宝，看了，道：“九六色。”如此且看且说，没多大功夫就把桌上的一堆银子按照成色分成了几堆。分罢，他拍了拍手，道：“银子成色足，可以升水，成色不足，就要贴水——先分成色，再换银票。晋二娘，你不是又要说做财东不需要这本事吧？”
晋二娘一笑，让仆妇将分好的银子重新混在一处，道：“做财东当然需要这本事。不过，这本事又不是只有财东才有——较习要会，跑街要会，其实连妇道人家出门买菜也要有点这本事呢，否则怎么知道那卖猪肉的没有把肉先在水里泡了？又或者他的秤有没有短斤少两？”她说着，叫那仆妇：“金姐，你来。”
仆妇金姐点了点头，伸手拿起一块银子，略一掂，放在一边，接着又拿起另一块，掂了掂，放到另一边。也是这么且拿且掂且放，没一会儿功夫，也将银子分成了数堆。玉旒云本来不懂银子成色，只看看每一堆的大小，大约和莫学仁先前所分的相同，猜想金姐做的应该没有错了。
莫学仁咬牙冷冷一笑：“光差遣手下，也算不得本事。”
“可不！”晋二娘也冷笑，摸过那小算盘来，劈里啪啦拨动算珠：“九八色五两元宝，足色角银一两四钱，足色元宝十两……”边唱数边计算。玉旒云完全不知其中奥秘，估猜她是在计算银子的总数，但见莫学仁等各家财东的面色越来越惊讶，越来越难看，暗想这晋二娘的本事真真了不得！别人要用手掂过才知道，她却只用眼看，实在厉害！但玉旒云也只来得及这样心思短短地一闪，晋二娘那边已经算好了，道：“升水贴水，总共一百三十三两九钱八分。莫财东，你要不要复合一下？”
“用不着！”莫学仁近乎咬牙切齿，“你会用眼，难道我还不会？”
晋二娘的三角眼里露出了一丝得色：“我知道你也会。下面还比什么？”
“你别开心得太早。”莫学仁道，“玩些雕虫小技就想当财东、当主席？下面这项我不用同你比，只要考考你就行了！”他大步走到博古架前——醉花荫是个雅地。不过是“附庸风雅”的“雅”，弄了几部古版的书放在博古架上装摆设。莫学仁拿了一部，乃是《论语》，便翻开第一页，叫晋二娘读，道：“这样考你算是便宜你了，说不准你从哪里听到过，会背也未可知。不过你要背，就通本背下来，一个字也错不得。”
晋二娘瞧着他——狠狠地瞪了两眼，并不接那书：“我不会背。我就是不识字，怎样？我打理票号，只要识得数字就够了。”
这次莫学仁终于可以得意地笑了：“真是奇谈！打理票号如何不要识字？合同、契约上难道不都是字么？和客人书信往来，难道不要写字么？”
晋二娘道：“掌柜、老帮、伙计都会写字——”
“偏偏你就不会？”莫学仁嘲笑道，“那你怎么管得住他们？你怎么知道他们没有背地里合伙骗你？”
“用人不疑，疑人不用。”晋二娘道，“要照你们这样，玉大人出征在外时，岂不是成日要担心麾下的将士联合起来算计她？那她也就不必计划着怎么打敌人了，成天计划着怎么防自己人还来不及呢！”
突然被扯进来，玉旒云一愣，又不禁暗笑：这泼妇说的很有道理。
晋二娘又接着道：“我家大娘的儿子今年十五岁，能读能写，重要的事情我口述让他写不就行了？”
“笑话！”莫学仁道，“既然老梁的正妻有子，你如何霸占他家产业？既然老梁的儿子也能打理生意，你就应该把票号交给他管理才对！”
“你说的才是笑话！”晋二娘毫不示弱，“玉大人带兵在外，也不是每个敌人都亲自上阵去杀，亦不是每场仗都自己带队来打——她把事情交给石将军的时候多着呢——照你这么说，军队里也用不着玉大人了？只要石将军一个就好了？”
“你……”莫学仁被气得头顶都要冒烟了。
“晋二娘，你闭嘴！”玉旒云拍案喝道，“本王面前岂容你强词夺理咆哮胡闹？人有短处敢于承认是好事，但是既然知道有短处，为何不去弥补？反而在这里狡辩？”
晋二娘虽泼辣，但并没有料到玉旒云会突然出言训斥，愣了愣，才道：“王爷莫非是要小妇人现在去学读书写字么？小妇人不怕告诉王爷，我今年已经三十八岁。如果我还是像王爷这样的年纪，一定没日没夜读书习字。可惜，小妇人现在老了，我家正夫人成天就知道撞钟念佛，少爷年幼，老爷有病，家中里里外外的事都要靠小妇人操心。小妇人实在没有空闲做别的。所以，这时候只能扬长避短，读写之事就交给别人代劳了。”
倒也说得通，玉旒云想：这个泼妇很有意思。
“你不要在王爷面前花言巧语。”莫学仁道，“还有什么把戏你想使出来么？若没有，就请王爷定夺，一个连合同契约也无法看的刁妇够不够资格掌管票号，又够不够资格争夺票业主席一位。”
“这……我毕竟不懂你们这一行……”玉旒云推托着，想要找一个万全之策