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端木槿点点头，也把手巾扎上。
一行人又再前进。快要到门口时，忽然听到里面传来争执的声音。一人嚷嚷道：“你们这样把尸首一烧了之，可大错特错了！当初在乾窑，端木姑娘就是从尸身上寻找出病根，才钻研出来治病的法子！”而另外一些人则七嘴八舌地呵斥道：“胡说八道！死人不烧了，万一他身上的邪毒飞散出来，岂不是有更多的人会丧命？快放手！”
“唉，这个王小虾又犯痴了！”军医们跺脚，加快步子冲进跨院去。端木槿虽然伤处疼痛有些微微气喘，也尽力跟上。
到了院内，才看到是几个抬着尸体的士兵在争吵，大家都用手巾蒙着脸，看不清面目。只其中一人见到了端木槿，即迎了上来，道：“端木姑娘，快阻止他们。就这么把尸体给烧了，还怎么找出病因呢？”
距离如此之近，端木槿才认出这就是那天自己在养济堂救回来的少年士兵。
“胡闹什么！”一名军医呵斥，“王小虾，你不过是在这里帮手打杂，怎么治病还轮不到你来发号施令。难道这里只有你一个这乾窑跟随过端木姑娘吗？”
少年王小虾一脸不服气，望着端木槿，希望她说句公道话。
端木槿此事对着突如其来的病症也所知甚少，若能从尸身上找到些线索，或许可以寻出病因，也找到医治的办法。因点头道：“你说的不错，此病甚是古怪，应该看看邪毒是如何毁坏脏腑以置人于死地。在这院子里辟一处地方，我来处理尸首。”
“是。”军医们感觉丢了面子，但也不敢违背端木槿的指示，便让打杂的士兵们照办了。王小虾还不肯走，缠着端木槿滔滔不绝地说起自己在这里观察的心得。其中大部分都和军医们先前向端木槿所描述的相同，唯有一点补充之处——王小虾说，所有病倒的人，昏迷了几个时辰之后，周身皮肤就布满皱纹，年轻人顷刻变得好像老人家一般。
“对，对，对！”有个军医也附和，“所以我才觉得像是中邪！”
端木槿瞪了他一眼，不想多费唇舌，自将面上的手巾又扎紧了几分，挽起袖子来，走到一间病房的门口，见到摆着一坛烧酒，便浸了浸手，跨入门内。那里三张床上分别躺着三个人。正如王小虾所描述的，个个面如死灰，眼窝深陷，皮肤布满皱纹。其中一个正趴在床边向木桶里呕吐，听到外面有人进来，微微转过头。看到了端木槿，他露出无限渴望的神色：“端木姑娘，你……你一定要救我！”
端木槿上前搭了搭他的腕子，但觉脉搏沉细欲绝，当是吐泻过久，阳气暴脱，正是凶险万分。然而，这到底是何病症，当如何治疗，她毫无头绪。便在这一犹豫的功夫，那人已经昏厥在床上。
“姑娘也觉得棘手吗？”军医问道，“我们已经试过各种方子，都不见效——”他说着，取过一本册子来，上面记录着每个病人发病的时间，症状，以及用了何种疗法——有清热化湿的蚕矢汤，也有温化寒湿的藿香正气汤、附子理中丸，有在亡阴时应急的生脉饮、大定风珠等，也有在亡阳时回阳固脱的通脉四逆汤和参附汤……再后面就记录着死亡的时间了。可见所试药方并无见效。
“这本册子也是按照姑娘在乾窑立下的规矩做的。”军医道，“罗总兵让咱们一切都照乾窑的法子，或许可以防止疫症扩散，也寻着医治的办法——这些药材，有些还是从江阳千里迢迢调来的……可惜，咱们的本领实在有限……”
端木槿咬着嘴唇：在乾窑的时候，她也曾感到束手无策，但还不是挺了过来？记得小的时候，她父亲曾跟她说过，世上没有医不好的病症，寻到治疗之法，只不过是迟早而已。十多年前，带她去百草门拜会长辈，那时林枢到了郑国的不归谷治疗疫症。经历了万般凶险才战胜病魔，走出不归谷时，林枢说：“世上或许有暂时救不活的人，但没有无法医治的病。既然找到治疗的方法只是迟早，那么大夫该做的，就是和老天爷争时间。”那时的端木槿，只不过是一个小小孩童。但这句话却深深烙印在她的心中。
而那个颀长、温和又镇定的少年，也从此闯入她的心扉。想要在他的身边。想要像他一样。
她深深吸了一口气：又到了再一次和老天爷赛跑的时候了。
她到三位病患的床边逐一检视。三人都一样下利清谷，四肢厥冷，脉微欲绝，舌质淡，舌苔白而少津，皮肤或多或少呈现出老人一般的干纹。虽然军医们说，病者并不感到腹痛，但以这些症状来看，当是寒症无疑。“你说他们水米未进——是真的连水也未曾喝吗？”她问。
军医们怔了怔，无人答得出。王小虾在一边道：“的确是没喝水——除了给他们灌了些汤药。我端水给他们，但他们都说不口渴。”
端木槿微微点了点头，暗想：那就更不可能是热症了。看来，病人乃是吐泻失水，以致于虚脱。而他们皮肤干皱，也应该是脱水的缘故。四逆汤是救急对症之药，但竟然也不奏效，是何原因？或许是因为邪毒太盛，霎时侵袭五脏六腑，喝下汤药去，也无法自行消化，自然没有任何疗效了。若然如此，当寻一个可以迅速让药物进入血脉抵御邪毒的法子！
她想起当日在樾国的西京，玉旈云病重，又身中砒霜之毒，情形万分凶险。她就冒险用水蛭给药，救回玉旈云的一条命来。此刻，水蛭或许也是一条可行之计！
当下，她吩咐道：“去帮我找些水蛭来。越多越好。”
“水蛭？”军医们都大惊，“莫非要放血么？这可不是绞肠痧呀！”
“眼下没时间解释。”端木槿道，“只管找来，一刻也不能耽误。”
“是，这就去！”王小虾飞跑出门，听他在外面招呼那些打杂的士兵们，召集人手，去城外的水田、沟渠等处捕捉水蛭。“听端木姑娘的，一定没错！”他大声说。
不过这个时候，外面又传来一阵急促的脚步声，有人呼道：“让开让开，又有病人到了！”
端木槿和军医等人忙出门来看，只见一群士兵或扶或抬，送来了十余命病患。大伙儿齐上前去查看，发现新来的无一例外也是那吐泻的怪病，只一刻功夫，院子里已变得污秽不堪。幸亏王小虾等人还未走，便有一半留下来打扫。只是，大伙儿环顾四周：这个小小的院子，怎容得下这许多病患呢？如果病者再进一步增多，该怎么办？
“听说又有人染病？”这一次是罗满从外面疾步走入，见到端木槿，略愣了愣，“端木姑娘，你……你怎么到这里来了？”
端木槿本来满心只想着治病的法子，被他这样一问，心中也不由震了震。虽然深知罗满这一问，或许只是担忧她的身体，但她却问自己：是啊，我为何到这里来了？这些不都是敌军的士兵吗？他们多死一个，敌人就少一个——若是瘟疫在军中传播起来，楚军岂不是兵不血刃就可以夺回揽江？我可不能稀里糊涂又出手医治他们！
她在裙子上擦了擦手，冷笑道：“我来看看，还不行？对于疑难杂症，我一向颇有兴趣——这病可真是有趣极了，我平生阅尽医书，还素未见过，也不晓得该怎么医治。我看，这就是你们入侵别人家园的报应！”
四围众人听她此言，不由都是一愣。对她仰慕万分的王小虾更是惊得一副好像天塌下来的表情：“端木姑娘，你……你说什么呢？”
“我说什么，你不是已经听见了吗？”虽然是回答他的问话，但端木槿却看着罗满。见到对方的眼中露出一种悲苦与无奈的神情，她的心里感到痛苦，但也有一种痛快。她一甩手：“你们慢慢收拾残局吧！”说完，就走出跨院去。
第188章（）
端木槿的脚步甚急。好像背后有什么东西在追赶并不是害怕罗满或者哪个樾军士兵会老羞成怒地撵上来，一刀把她这个见死不救还说风凉话的家伙砍成两段；而是在躲避过去的自己她已作出了选择，辨明了是非黑白，分清了敌我恩仇，从此之后，决不能让那天真的执念再追上来扰乱她动摇她
只不过，她又隐隐地感到，那执念并不是这么轻易就可以摆脱的它们并不仅仅在她的后面追赶，也可能正在前方等待，或者潜伏在左边右边甚至天上地下，不知何时会突然袭击，扑向她，打倒她。她想，那些病患的面孔，今夜必定出现在她的梦中，王小虾错愕的表情，罗满无奈的眼神，也都将成为她的梦魇，而她从前义正辞严所说出的每一句话，更会时时回响在她的耳边。她只怕会鬼使神差回来这病区，然后再次逼迫自己离开，如此往复，直到癫狂。
伤口又在隐隐作痛，她感觉快要喘不上气来，双腿也变得灌铅一样沉重。好不容易才回到了水榭的居所，跌坐在榻上，又将隔夜的冷茶斟了，连连饮了三杯，才平复了呼吸。头脑也冷静了，便意识到此刻并非她纠结个人心思意念的时候这怪病来得凶险，目前也不晓得有效的治疗之法，她得通知身陷囹圄的冷千山，让他小心饮食，不要染病才行
于是，只休息了片刻，待力气恢复便又悄悄出门去，像前夜一样，潜入了库房，先到之前发现药材的那间库房里搜寻了一圈，把一些她觉得大约可以预防寒症吐痢的药材抓了些，然后才去地牢那里向冷千山报讯。“将军一定要小心饮食。”她道，“虽然此刻病理不明，但我想多半是病从口入。所以生冷的食物和凉水切不可沾。我这里有些药材，明日做成丸药再送来。请务必保重。”
“什么？”冷千山还不待回答，刘子飞先跳了起来，“你说是瘟疫？那还了得？被困在这里岂不是只有等死的份儿？不行，罗满犯傻，我可不要陪着他死这摆明是玉旈云多行不义遭天谴，应该立刻放弃征楚的计划，大家回去樾国