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“承蒙王爷关心，总算还上进。”晋二娘道，“而且，他去南方七郡转了一圈，又跟着王爷和石将军的部下过足了武功瘾，现在明白了要做侍卫何其辛苦。他可挨不住。所以老老实实学生意、读书。要是能考□□名，得个一官半职，自然是光耀门楣。要是考不中，就把咱们鼎兴发扬光大也是好的。”
“要一官半职还不容易？”玉旈云道，“你们梁家办差事办得好，我便奏请皇上赏个官给梁新当——”
“谢王爷！”玉旈云的话还没说完，晋二娘已经又跪地磕头了，“王爷一言九鼎，小妇人先替梁新谢过——要是能挑，最好是做盐官，听说是肥缺！”
“好你个刁妇！”玉旈云笑骂，“还没做官就先想着贪污了？”
“冤枉啊！”晋二娘道，“我就听说是肥缺，至少不会饿死。再说，也不见得做盐官的都贪污，平北公的外甥曹大人不就是个盐官吗？听说他原来指挥赈灾的，当地的百姓都对他万分爱戴。调任的时候，还做了一顶‘万民伞’给他呢！现在虽然做了盐官，但还是两袖清风的，他可没有欠一个铜板的债，那些宴会也从来不见他参加。”
“哦？”玉旈云挑了挑眉毛，“你又不是盐商，倒对这个曹大人知根知底？”
“也谈不上知根知底。”晋二娘道，“在郢城，没有人不知道曹大人的。平北公还没病倒的时候，曹大人已经跟在他身边帮他打点大小事务，现在西疆的政务差不多全都要由他经手呢！暗地里大家都传说，平北公的位子是要传给外甥不传给侄子了。”
“混账！”玉旈云斥道，“这些事情也是你们可以乱传的吗？爵位之承袭自有礼法，便是有些特殊的情形，也会有皇上定夺。岂轮到你们这些市井小民胡说八道。”
“是，是！小妇人掌嘴！”晋二娘说着，还真轻轻打了自己一个耳光，“不过小妇人说的是实话。西疆镇守大权交到曹大人手中，至少保得百姓安居乐业。要是落入岑家小爷的手里，岂不是亏空的窟窿越来越大？就算他们可以从小号借钱去填，小号也不是聚宝盆，难不成还印银票给他们吗？”
“胡说八道！”玉旈云呵斥，却和小莫交换了一个眼神：曹非攻要成为岑远的继承人，这似乎不仅仅是岑家军中让人说不出道不明的一种“气氛”，在市井之间也早已流传了！
“掌嘴，掌嘴。”晋二娘又自打耳光，“伪造银票可是大罪，不能乱说——王爷请放心，您要打猎大宴宾客，要用个一百万两，小号还是拿得出来的。西疆的各位老爷少爷经常光顾小号，数目都不是几百几千这么少，动辄上万，所以小号在郢城常备百万两以上的现银。王爷需要，明天就能送来。”
玉旈云摸着下巴，略略沉吟，忽然笑道：“屁！我要用一百万两请这些白痴蠢货打猎，岂不是和他们变成了一路货色？那些真正弓马本领了得、兢兢业业为朝廷办事的人，岂不更加灰心丧气？人之贵贱首先看本事，其次看出身，几时看排场？西疆这歪风邪气，我非煞一煞不可！”
“应该！应该！”晋二娘拊掌，“王爷就是富甲天下，也不能用一百万两银子来喂猪。那王爷还要从小号兑银子吗？要多少？”
“我就置备我自己的马匹和一应行头，能使多少？”玉旈云道，“再备些好酒，虽然不请那些猪狗不如的家伙喝，诺大的西疆，总有还有些值得本王请他喝酒的人。”
“王爷可别小瞧了这些花销。”晋二娘道，“因为西疆权贵攀比成风，马匹、鞍鞯、弓箭也有天价的。好酒嘛，也会比西京的名贵百倍。”
“敢情你是觉得本王兑的银子少了，你就少了生意？”玉旈云皱眉道，“这是变着方儿的想我多花些钱呢？本王偏偏要买最普通的马匹鞍鞯，就不信到了猎场上还能输给他们。至于酒嘛——小莫来做主，大致就要平日我犒赏将士的，不要花里胡哨的那些，否则反而失了本王的身份。反正我是要效法太祖皇帝，当年他率领各部横扫草原，岂有这么多讲究？”
“是！”小莫明白玉旈云的意思。就和晋二娘议定，先支取白银一万两，如若不够，再说后话。晋二娘自然带着她那市侩的笑容连声说好，然后就知情识趣地说打扰太久也该回去做生意了，银子稍后就送来，云云，向玉旈云再三行礼，出了门去。
“这妇人……”小莫充满了好奇，又不敢多问。
玉旈云已笑道：“这妇人是个奇才。能在郢城遇上她，真是天助我也——不，郢城竟然闹亏空闹成这个样子，把鼎兴的财东都惊动，而咱们又偏偏在此时来到，这才是人算不如天算！”
“那真是要恭喜王爷贺喜王爷！”小莫道，“岑远和那些公子王孙闹得越荒唐，岑家军的人就越是不满，王爷要替他们出一口恶气，还要带他们建功立业，他们岂不立刻追随王爷吗？”
“若事情真是这么简单，那就好了。”玉旈云摸了摸眉头，“就不知曹非攻到底是个什么样的人物，葫芦里又买的是什么药！”
“王爷难道还怕了他？”小莫轻笑。
玉旈云瞪了他一眼：“你怎么这么多废话？还不去安排我打猎的事？”
“是，是！”小莫也知道自己失言了，玉旈云岂有害怕之人？只是小心谨慎绝不轻敌而已。自己这句玩笑，太过不分尊卑。赶忙退出门，办差去了。
房内便忽然变得安静了，可以听到火盆中木炭燃烧的噼啪声。乌昙自从晋二娘进门那时起就几乎一句话也插不上，觉得自己在这种阴险的漩涡之中帮不上玉旈云半点忙，十分懊丧。这会儿亦不知如何打开话题，只痴痴望着火盆发呆。但冷不防玉旈云忽然叫他：“走，咱们也活动活动去！”
乌昙不由一愣：“做什么？”
“当然是练射箭了！”玉旈云道，“就要办狩猎大会了，功夫不练一练，我怕丢人。”
乌昙点点头，却提不起精神来：他现在好像也就只有这点儿用处而已！
“怎么？”玉旈云觉察到他神色有异，“难道你不想陪我练射箭？”
“怎么会！”乌昙摇头，“只不过是想再多帮你一些，却好像什么也做不到。”
“嘻！”玉旈云笑起来，“你昨夜守住我门外，你道我不知么？”
乌昙不禁怔住，片刻，才笑道：“这也算不了什么。比起带兵杀敌的石将军，和聪敏机警的莫兄弟，我可差得远了。就连方才那个丑怪妇人，也比我强得多。”
“哈哈哈哈！”玉旈云前仰后合，“我说，那个不可一世成天和我斗狠的海龙帮帮主哪里去了？怎么妄自菲薄起来？你何必要和他们比较？皇上身边也有文武百官，各个不同。好像东海三省的总督顾长风，如此迂腐讨厌，也有他的用武之地。若是人人都好像我这般，朝廷的事情岂还能办得下去？”她说着，拍拍乌昙的肩膀：“走啦，去活动活动吧！你要是学梦泉那样故意输给我，看我怎么收拾你！”
她这番话虽然有道理，但乌昙却不知怎么的依然不能释怀。只是也不好继续在这话题上纠缠不清，不然好像不仅输了本领也输了品性。于是，他捋起了袖子：“我会输给你？那真是天下奇闻了！哈！”笑声未落，已经飞出窗外落入银装素裹的花园里。
转眼，已到了玉旈云邀请郢城官员打猎的日子。
毕竟是王爷请客，受邀之官员不敢有丝毫的怠慢，一大清早，便在郢城西门集结。各自分为文武两边，按照品级列队，恭候内亲王大驾。
玉旈云到时，最先映入眼帘的，自然是前面官位最高者，且又以馘国归降之亲贵为先。个个披金戴银，花团锦簇，连阴沉冬日灰蒙蒙的天幕都被他们照亮了。玉旈云不禁无声地冷笑，连望也不多望他们一眼。渐渐走到队列当中，才见到一些衣着朴素，面色暗沉，似乎满心不情愿的官员，文武皆有。玉旈云也并未多作停留，只是微微侧了侧头。后面的小莫便已会意，默默将这些官员记下。再走到队伍末端，便几乎看不见衣着华丽之人了。多是些下级军官，用狐疑的眼神看着玉旈云，仿佛是问：当日征讨馘国，也曾与你并肩作战，今日你来到此处，让我等和这些酒囊饭袋同列，是何用意？玉旈云正想激起他们如此的疑问，越多疑问，就越利于她下一步的行动。于是心中颇为欢喜。面上却依然保持着冷淡之色，一径驰到队伍最末，才拨转马头，回望着一群浩浩荡荡的西疆官员。
其时，便有一个华服青年打马跟上来。到近前就跳下马来行礼，报称名叫袁哲霏，乃是一名侯爵。小莫轻声在玉旈云耳边解释，这是馘国皇室的远房末枝。他父亲归降后封为侯爵，他去年承袭父位，算是郢城皇孙公子里的领头人物。玉旈云瞧其打扮，果然比旁人更为华贵，好像翼王装腔作势时那种花孔雀的架势。
“曹非攻没来么？”玉旈云轻声问小莫。
“说是事务繁忙，又不谙骑射，况且平北公病重，他身为晚辈，不应出门行乐。”小莫回答，“他这样答复的时候，我还以为他是装腔作势，没想到真的没来。”
“哼！”玉旈云冷笑了一声，“就不知是当真有几分顾长风的迂腐，还是特特不给我面子。”又瞥了一眼跟前跪着的袁哲霏，道：“听说你在郢城的贵公子里头也是鼎鼎有名的人物，骑射功夫很是了得，他们都唯你马首是瞻？”
袁哲霏垂着头，还是难掩面上得色：“那都是大伙儿的玩笑话。在下只不过是贪玩。骑射功夫和王爷相比，那还是有天渊之别的。”
“哦？”玉旈云又轻声冷笑，“我的骑射功夫如何，你又没有见过，如何知道？”
“王爷攻破郢城，之后又在落雁谷以少胜多，这样的传奇，谁不晓得？”袁哲霏道，“而且大家都知道，王爷在战场上一