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这时听到了，百姓如何不惊：楚人可会打到此地？家里有亲戚在石坪的，不知还活着不？他们更把眼睛都直直望向玉旒云——玉旒云本打算以虚防吓走楚人，不想竟丢了石坪，虽然不说引以为奇耻大辱，但也像心里长了茅草一样难受。这时见到百姓们此等眼神，更如火上浇油似的的恼怒——京城里的那些老匹夫们不知已在朝堂上说了自己多少坏话，一日不夺回石坪，一日不在楚国的国境内正式竖起她的战旗来，就一日不得消停。她所失去的每一弹指，每一刹那时间，都给对手和敌人更多机会。他们在蓄积力量。这对她不利。
手紧紧握着腰里的马鞭，她就想要发作。
“将军——”冥冥中，仿佛有人轻拉住她的手臂，要她稍待。
梦泉？她一愣，转头看，当然不见石梦泉，乃是一个十三四岁的少年，满脸污秽，眼睛可怜巴巴地望着她：“将军，咱们能不能把石坪的人救出来？我姐姐去年才嫁过去的……”说时，已挂下两行眼泪。
玉旒云的怒火被这泪水一浇，登时熄灭了大半。再看旁边的其他百姓，也有不少焦急地询问道：“楚国人会不会打到这里来？将军能守得住咱这里么？朝廷会不会派援兵？”虽然七嘴八舌，却没一个出声埋怨谴责的。玉旒云心中一动，有了对策。
“诸位！诸位！”她朗声道，“本将军就是赶去杀灭楚人，夺回石坪城的。楚人不过是凭着侥幸，才占了我们的城关。我大军一到石坪，立刻叫他们无处容身。你们但有亲戚被困石坪的，本将军一定将他们从楚贼手中救出，若有亲友被楚人残害的，本将军必让楚人血债血偿！”
斩钉截铁，但一点儿也不像是信口开河地说大话，反而是带着她一惯的冷静镇定。这便有说不出的安抚之效，但更有莫大的激励之功。众民夫立时一扫面上忧郁之色，有的愤愤，有的慷慨，道：“楚国这些不识好歹不知死活的混帐，竟敢跑到爷爷们的地盘上来撒野，看玉将军打他们个落花流水！”说时，有些人又捋起了袖子：“将军，咱们不累，赶紧修好了道儿，大军好去杀楚人！”这话一出，周遭纷纷响应，许多民夫重又扛起了扁担拎起了箩筐。
玉旒云轻轻牵了牵嘴角，似乎给出既高深又欣慰的微笑：“玉某在此先谢过诸位乡亲。他日凯旋之时，诸位都是万岁爷面前的功臣。”
这话未免让百姓有即将大获封赏的错觉，劲头更足。
“还是先吃饱了再干活。”玉旒云道。她吩咐亲随：“不是让把军粮分给众位乡亲么？待我们打回了石坪，再重调粮草不迟。”
亲随答道“是”，便依命去办。
民夫情绪更加高涨，道：“将军，等夺回了石坪，还征什么粮食？咱直接把楚国小贼的粮食抢来就得了。”
玉旒云不辨这话出自何人之口。反正她的目的就是要民夫们一心为樾军效力，最好修路之外还志愿入伍杀敌，只要能取得大青之战的胜利，此外她才没有工夫多管。而顾长风在群情激昂的人群里顽石般地立着，眼中满是愤懑与痛楚。他盯着玉旒云：“你怎么可以……怎么可以……”
玉旒云扬了扬眉毛：“本将军怎么了？顾侍郎口口声声为了百姓着想，难道要楚军攻到此地，百姓流离失所，你再大声疾呼，号召他们守卫家园么？”
顾长风摇着头：楚军为什么会攻过大青河来？自然是因为玉旒云兴兵意图南下之故。他看得清楚得很，但是，面对这年轻而骄傲的将军，他说出来又有什么用？流离失所，呵，即使没有楚人，这一年的征战，难道百姓能还安居乐业么？
玉旒云大约也能猜出他心里是个什么想法。我却没工夫同你计较，她想，一切都等仗打完了再说——然而你若是再胡言乱语，鼓动民夫与我作对，可就怪不得我绝情了！
民夫昼夜不歇，花了整整两天的时间，樾军才出了青窑地界。官道又开始平整起来，玉旒云下令加速前进，务必在第三天赶到石坪附近的神秀谷。
传令官自去告诉各督尉知晓。
玉旒云在马上眺望前途，便望见天上一只青鹞盘旋而下——正是她和细作联络用的信使。通常人们都用鸽子，因为识得归巢，但鸽巢不能随着大军移动，所以信鸽总飞回固定的鸽子站，战报最终还得要人快马递送。青鹞就不同了。在樾人建国之前，他们都是北方草原游牧打猎的民族，鹞子是猎人的好伙伴，认主人，无论飞出多远，最后还会回到主人的肩头。玉旒云训练了十多只鹞子，专门做联络之用。
那比鹰个头稍小，但勇猛却丝毫不逊的鸟儿见了主人，一个俯冲，来到了近前。玉旒云伸臂让它栖了，打开信筒来看，不禁大惊——书云：“彼谓洞悉远平城计划，且已施计破坏之。未知将军此计划如何？”
远平城？他们怎么可能知道远平城？玉旒云盯着信纸上的“洞悉”与“施计破坏”几个字：就算是楚人从石坪的虚防推测出我打算在别处用兵，但大青河上如许多险关，他们怎么可能就猜到是远平呢？
而石梦泉又有多久没有消息来了呢？
登时心底一慌：这些天来总是烦乱，莫非石梦泉出了事？他怎么可以出事！
手中的书信不知不觉被攥成了一团：楚人如此狡猾，虚虚实实，进进退退。这个程亦风……这个公孙天成……他们的目的究竟是何？是当真已狙击石梦泉？还是因为知道了自己要来石坪，特意放出所谓“洞悉他处之计划”的烟幕，想让她疲于奔命？
可恶！可恶！她最不想被人牵着鼻子走，可每一步，每一个行动，仿佛都在被楚人左右。
怎么可以这样？她不能输！狠很将书信团起，丢在地上，坐骑的蹄子践踏过，顷刻就没入污泥没了影——既已到了这里，先拿下了石坪再说。
于是，将马腹一夹，疾驰向前。
这时，便听见先前那传令官“的的的”火急火燎的打着马追上来了：“将军！将军！出大事了！”
玉旒云烦躁地，并不勒马：“什么事？今夜一定要进驻神秀谷。”
传令官紧紧追着，好容易才拼到与他并驾齐驱：“将军，愉郡主又来了。”
“什么？”似乎连畜生也晓得麻烦临头，玉旒云的坐骑一声悲嘶立了起来，玉旒云不留神，几乎摔下了马：“愉郡主？她不是打晕士兵逃走了么？”也许不知上哪里玩去了，也许真的由铁索桥过了大青河，但石梦泉没有报告过。她还以为这不知天高地厚的小丫头已经迷路了，最好是消失了，不想，总在最麻烦的关头又来找她！
正说话间，后面步兵队伍里一阵骚乱，有人吆喝，有人叫骂，还有人“哎哟”一声，似乎是摔了个跟头——士兵都朝两边让开，就看娇荇赶着辆双驾马车，风驰电掣般地闯了过来。到玉旒云跟前时，竟刹不住，直撞了过来。玉旒云赶紧抽出鞭子朝马脖子上狠很一抽。那畜生吃疼，调转头去。她跟着拔剑砍断车辕，令车厢和马儿分开，娇荇和愉郡主这便一个跟一个从车上滚了下来。
两个姑娘都滚在了污泥中，满身秽物狼狈不堪。玉旒云想，凭愉郡主的脾气，大约立刻就要发作，正好刺她两句，也出出心中的郁闷之气。
果不出她所料，愉郡主还未站起身，已经指着她的鼻子骂了起来：“玉旒云，你这个没心没肺的小人，枉石梦泉一心一意为你卖命，你却不管他的死活！”
玉旒云一愣：“你说什么？”
娇荇把主子扶了起来，帮她擦着脸上的污泥。愉郡主嫌碍事，一把推开了，瞪着玉旒云道：“你装什么蒜？玉旒云，楚国那遍地是强盗土匪的破地方，你明知道派谁去了都是送死？偏偏要叫石梦泉去？”
玉旒云道：“胡说八道些什么！行军打仗的事，什么时候轮到你插口？石梦泉究竟怎么了？”
“石梦泉……石梦泉……他病得快死啦！”愉郡主说出这句话来，眼泪跟着滚滚而下。想她离开远平那日，石梦泉还支撑着病体和众将士商议取胜之策——那些人呀，除了跟他谈军务，还是跟他谈军务，有哪一个识得着正照料他的？她冒着被邱震霆等人再次绑架的危险，走回锁月城，就是为了要玉旒云立刻下军令把石梦泉招回。谁料等她到时，玉旒云大军早已起程向西。她只好威逼利诱锁月参将，准备了一辆马车让她马不停蹄地追来——算来也有三天时间了，不知石梦泉现在怎样？
担心不已，她越想越难过，哭得停不下来。娇荇被主子招的，也跟着抹起了眼泪。
玉旒云本来只是震惊，被她们这样一哭，心也乱了起来：石梦泉病得快死了？为什么从来没有人报告？啊，也难怪一直接不到他的消息，他可不就是这样一个万事都自己扛的人？他怎么就这么傻？他怎么可以死？怎么可以死？
这个“死”的念头一起，就仿佛拿匕首在她心里刻字似的，先是浅浅地划了道印子，然后一下一下，越刻越深，血肉模糊，她直打冷战。
“都给我住口！”她厉声向愉郡主主仆喝道，“远平成究竟发生了什么事，你们给我说清楚！”
愉郡主一噎，跟着又嚎啕起来：“还说什么？你总派人去换了石梦泉回来就是。我知道你小心眼儿，讨厌我，但是你不能害石梦泉，你要害了他……”
话还没说完，“啪”，玉旒云一个耳光已经抽了过去。用了十成的力气，愉郡主不仅半边脸颊肿了起来，整个人也失了重心，跌倒在地。她愣愣地看着玉旒云，后者像是铸炼之时被烧得通红的利剑，刺到人的身上，非但立刻就戳开一个透明的窟窿，还要把你的五脏六腑都烧毁烫烂。愉郡主吓呆了。
还是娇荇警醒些，立刻“扑通”跪下：“启禀玉将军，是……是这么一回事儿……”继而结结巴巴，但还算是条