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楚军的人固然觉得先前的计策得逞，终于得到了狠狠打击樾军的机会，樾军前锋营的人则是事先得了赵酋的吩咐，虽是诱敌，但必得奋力拼杀，否则太易被识破，故尔以少敌多也毫无退却或求援之意。而正是因为身处劣势也不能退却，要想活命唯有愈战愈勇，前锋营的士兵就如杀红了眼一般，有的人刀锋钝了还依然朝敌人身上劈砍，枪头断了就用枪身朝敌手猛扫，一时间，楚军虽众，却也没法收拢包围将樾军消灭，更无法接近城门半步。
两下里斗了大概有一柱香的时间，远平城前不太宽敞的空地上已经血流成河了。司马非不曾到阵前来，遥遥地在山道上指挥着，看这么久也杀不进去，恼火万分：“他们到底有多少人，怎么能支持这么久？”
王谭望着，道：“管有多少？咱们且来一个杀一个，来一百杀一百。石梦泉弄出这莫名其妙的交换俘虏之事来，肯定没安什么好心。咱们将计就计，且看看变化再说。”
司马非的耐心已经快要用到尽头了——若是光攻城，再耗上一阵子也无所谓，但关键是他不知道城的那一边樾军的援军究竟走到了哪里。他派去上游跟下游的队伍一时间不可能就到，若玉旒云抢先过河，那麻烦可就大了。所以他迫不及待要拿下远平城。
便在这时候，赵酋估计戏也做足了，开始招呼前锋营撤退。立刻就有人把这消息报告了司马非。老将军大喜道：“终于撑不住了，追上去，杀进城。”
前方的士兵哪里还等他这道命令，看见敌人撤退自然乘胜追击。没一刻工夫，远平城上的樾军旗帜倒下了，樾军士兵也消失不见。司马非一拍□坐骑：“走，咱们也跟着朝前挪挪。”
王谭还不放心：“似乎也拿下得太容易了点儿……”
“容易？”司马非用鞭子一指城前遍地的尸体，“在我们楚国境内杀得如此惨烈的，十五年来还是第一遭吧？”
王谭一想，倒也是，眼前这一座城，樾人能玩出什么花样来？即便是玉旒云到了城中，一座城们洞开的城还能比一座城门紧锁的城难应付？总是兵来将挡，水来土掩，一切看着办。于是跟着司马非一同打马上前。
不过楚军进成并不像开始想象的那么顺利，城门口拥了一批人进进退退，秩序之混乱，一望而知是先头部队又遇到抵抗了。待有人报了信来，果不其然，说是楚军正和樾军进行巷战，而樾军似乎是因为做垂死挣扎，所以也战得异常奋勇，楚军每进一尺都有伤亡。
“他娘的！”司马非骂道，“他们能奋勇，难道咱们就不能吗？短兵相接，不是你死就是我亡，哪怕是一尺一尺地前进，也要把城给我拿下来！”
此话作为军令，传达起来虽然不雅，但道理却浅显明白。前面的楚军受到激励，精神振奋，也都更加勇猛起来。战线不断地推进，约莫两个时辰的光景，司马非所留下的一万楚军全都进到了城中。
看四周，只见楚军，不见敌人。司马非询问前方巷战的结果如何，回说樾军依然顽抗，不过只剩几百人，就快被逼到城的尽北边了。
王谭在一边皱了皱眉头。
司马非怪道：“怎么？”
王谭道：“有些蹊跷，只剩几百人——那其他的人呢？莫非埋伏着？”
司马非想了想，道：“的确有些古怪。不过，咱们还能真怕他们在城中设下埋伏？”
又过了不到一盏茶的功夫，前方有信来，言，樾军打开北门向河滩上撤退，看样子大部分士卒已经撤走，请示司马非，要不要追击；还有那些继续顽抗的人，是否要格杀。
“原来那几百人是留下来断后的！”王谭惊了惊，“同伴都撤退，自己却要拿命来拼，心中总不免有些愤愤，但他们……”樾国士兵真有难以想象的可怕之处。
司马非倒没发这感慨，摸着下巴想了想，道：“咱们的任务是要守住远平，追击的事……石梦泉这毛头小子有些不简单，我怕中了他的调虎离山之计。反正他花多长时间到达上游或者下游的渡口，咱们早先派的人就花多长时间赶到那里。而咱们早走了一天，碰不碰上玉旒云虽然难说，但拦住姓石的小子倒不成问题。”口中虽这样说，但想起石梦泉这样一个难得的对手或许就要死在乱军之中，又难免生起了一丝惋惜之情，而恰恰这个时候，天空雷声隆隆，乌云移来，眨眼，雨点儿就噼里啪啦地掉了下来。
“可恶！”司马非随口抱怨，“我们打胜仗，老天居然下雨，存心煞风景。”
王谭笑道：“将军何必动怒？其实不是老天煞风景，老天正是要祝贺将军取胜呢！”
司马非愕了愕道：“怎讲？”
王谭道：“今天正是清明。老天仿佛是看到樾军全军覆没……”
他还未说完，司马非已哈哈大笑起来：“不错，玉旒云来年要给手下们上坟，只上清明就好，可以把死忌日给省了……如此算来，她还得感谢我！”因对那传令兵道：“既然敌人拒不缴械，只好将他们全数消灭了。”
“是！”那士兵忙不迭地跑开。
王谭也笑了笑：以现在的情形看来，胜利已成定局了吧。
与楚军的心情截然相反，当樾军看到大雨倾盆而下的时候，心底是一片冰凉。全身浴血的罗满、赵酋率领英勇的士兵们撤到了城边，雨水已经将他们身上的鲜血冲刷下来，在地上汇成一条条红色的溪流。
石梦泉在两个亲随的扶持下正在约定地点等着他们。雨水清冷，年轻将军的面色苍白，一种彻骨失望，交织着无穷无尽的不甘心，就在他毫无表情地脸上显露着。罗满和赵酋不约而同地叫道：“将军——”这是天公不作美，怨不得他，他已经尽力了。
而就在他们呼声出口的时候，石梦泉忽然又恢复了无比镇定的神情：“立刻撤退。”说时，竟率先朝城门走去。
就这样放弃了原先的计划？罗满和赵酋不禁相互相互望了一眼：不错，虽然充满了遗憾，但是既然已经无法再继续，就要拿得起放得下。在生死一线的战场上，揪住无法挽回的情形不放，只是浪费时间，同时自寻死路。
赵酋的心里其实还有几分冲动：他娘的，不如再多杀几个楚军，即使赚不回本来，也少亏一点。
但罗满似乎洞察了他的心思，一把抓住他的手腕：“走！”
一行人且战且退，不多时，就下到了河滩上。追来的楚军渐渐少了——尤其，因为飞龙峡的河滩怪石嶙峋崎岖难走，樾军主力早已到此，占据了各个有利的地点，楚军追来的人纷纷丧命。
石梦泉命令朝大青河上游走。其时楚军追兵又有爬上远平北面城墙的，企图朝下放箭，可却发现樾军早把临近城垛的地面凿掉了一层砖，形成了一条鸿沟，弓箭手站在沟中城墙高过他们的头顶，根本无法朝外放箭。众人不由破口大骂，待找了物件垫脚，樾军早已到射程之外了。
经过一个月来的苦战，樾军人马已经折损了五六千，有战场上殒命的，有水土不服的，还有中了毒烟又被泻药所害不幸丧命的，所余者，也有不少和石梦泉一样身心疲惫病痛缠身的。更兼，远平之战以彻底的失败而告终，这些人自随玉旒云征战以来还是头一次遭到如此惨败，心情愈加沉重。
大雨使得布满石头的河滩变得坎坷难行，大伙儿一边艰难地前进，一边还要照顾伤病，所以行程十分缓慢，从这天中午离开远平一直到天黑得伸手不见五指，也没有走出十里地去。
预计最近的渡口还要再行十里，以这样的情形继续下去，就算勉强走到了，还要设法征集船只，恐怕到时还未下水，又有一批人要累趴下。战场上是伤亡是不得已，其他时候能避免就避免。石梦泉看到不远处有一斜倾如雨棚的悬崖，因下令全军到那里就地休息。
由于雨还是下个不停，众人也不得生火取暖，悬崖之下虽然是淋不着，但大家身上早已湿透，入夜便觉得寒意透骨，尤其有伤病在身的，冻得牙齿咯咯直打架。
罗满看石梦泉脸色发青，就把自己的罩袍解下来给将军披上。
石梦泉本想拒绝，可那湿透的袍子沉沉地压在了自己身上，竟有了一些暖意——或许这暖意是来自那忠心部下的眼神：现在不是逞强的时候，一万多部下还要倚靠自己回归祖国，咱们也不能就此倒下去。他便对罗满投去感激的一瞥，道：“让将士们尽量靠拢些，重伤的在内，稍轻的在外，健康的轮班站岗，不可叫野兽接近。”
“是。”罗满领命而去。
石梦泉稍稍伸展了一下酸疼的身体，就看到岑远怔怔地站在那里，眼睛像瞎了似的，夜色的黑暗一直从瞳孔侵入到他的心里去。
石梦泉走过去拍了拍他：“怎么，还想着远平？”
岑远才回过神来——他虽说出身将门，但是并没有打过什么硬仗，看石梦泉像是安慰小孩子的兄长似的对待自己不觉纳闷——这个人泰山崩于眼前也依然平静？因忍不住道：“咱们就这样败了？你……不……不气闷？不遗憾？”
石梦泉微微笑了笑：“岑总兵得岑老将军亲身教导，应该知道，世上哪有永远打胜仗的将军？要是吃不起败仗，除非打了一场胜仗之后就再也不上战场。”
“可是……”岑远仍然心有不甘。
石梦泉道：“咱们这一回败在老天手上，败在程亦风的手上——程亦风有什么战绩？十六年前在楚京摆空城计，自以为是吓走了你叔父，其实也不过是战略失误，侥幸保住了城池吧；去年在落雁谷率领残兵败将逃脱我军追击——全都是在即将覆灭之时，稍稍又给续上一口气的事儿，他却因此当上了楚国的兵部尚书，被奉为军神一般的人物。同他相比，咱们现在的处境还不算惨吧？
岑远愕了愕，旁边赵酋听到