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。不过园中最艳的还不是牡丹，而是元酆帝的三宫六院，个个都花团锦簇，相比之下，皇后只穿件寻常的泥金袍子，倒显失色了，不过，她母仪天下十几年，自有一份别人比不下去的风采——她旁边陪着符雅，打扮得更朴素，见到程亦风就微微一笑，接着又跟皇后说话去了。后宫最得宠的丽贵妃和殊贵妃当然也来了，两人都满头珠翠，穿着黑底秀金牡丹的缎袍，便如两株黑牡丹一样。只是丽贵妃的腰身吹了气似的涨了起来，竟是有孕了。
原来丽贵妃有了龙裔，程亦风暗暗为竣熙担忧：若丽贵妃一举得男，恐怕太子就难做了。
“草民公孙天成，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”熟悉的声音，也是熟悉的面容。程亦风看见公孙天成上来给元酆帝行礼。
“免礼，免礼——这位就是程大人的谋士公孙先生么？”元酆帝呵呵笑道，“你怎么还自称‘草民’？你跟着程大人多久了？他怎么没给你求了一官半职？”
“草民不过是个屡试不第的腐儒，”公孙天成道，“在程大人门下混口闲饭吃，不曾建立什么功业，怎敢求官职？”
元酆帝一愕，哈哈笑道：“你说话倒有意思。建立功业这种事有什么困难？你不是要和三清天师比赛法术么？要是你赢了，朕也封你个官当。”
“皇上既然有雅兴，草民怎敢不逗皇上一乐？”公孙天成道，“不过，修道之人讲求切磋，不讲求输赢。其实草民大胆打出那招牌，也是为了吸引三清天师的注意，好见识见识他的本领。草民才疏学浅，若是赢不了胡道长，或者弄出什么乱子来，还请皇上饶草民一条贱命。”
元酆帝笑道：“本来就是大家开心，何必那么认真？你只管放手去比，赢了朕自然封你官，输了朕看得开心，也有赏赐。”
公孙天成道：“遵旨。”即不卑不亢地走到了胡喆的跟前，拱手道：“胡天师，老朽请教了。不知胡天师打算怎么比？”
胡喆轻蔑地扫了他一眼，转而对元酆帝道：“要说道家的基本修为，炼丹少不了。贫道最近炼出了一种神水，可以吞噬黄金，请皇上过目。”说时，拍了拍手，后面一个小童捧上一个透明的罐子来，放在了御案之上。
元酆帝对身边的殊贵妃道：“就拿支金簪子来给他试试。”
殊贵妃听说这神水吞噬黄金，老大不情愿。元酆帝在她脸上捏了一把，道：“要是这水真把你的簪子给吃了，朕回头赔你两支就是了。”
殊贵妃撒了声娇，才把金簪拔了下来，交给胡喆。胡喆就将其放进了盛满神水的罐子中。在场的人全都瞪大了眼睛，果然，慢慢的，那簪子变细了，过了一柱香的时间，竟真的完全消失不见！
众人无不惊讶万分，连程亦风也不得不承认，这胡道士真有些“妖法”。
有嫔妃讨好地向元酆帝道：“皇上，胡天师这神水实在太厉害了，您就让他多炼一些，下回樾人再敢来进犯，咱们就用神水泼过去，把他们都化个无影无踪。”
元酆帝笑道：“好，好，你懂得替朕分忧——程爱卿，你看淑嫔的这个建议如何？”
“臣……”程亦风才支吾了一个字，公孙天成就打断了：“万岁，草民觉得这建议决不可取。”
“老头子，你说什么呀！”淑嫔娇喝。
公孙天成朝元酆帝一礼，道：“万岁，草民乃是一介腐儒，没有胡道长这么高强的法力，能炼出吞噬黄金的神水来。不过，草民恰巧知道叫这神水失效的法子，请万岁恩准草民一试。”
元酆帝摸了摸下巴：“好，你且试给朕看。”
公孙天成道了“遵旨”，又问：“万岁，不知宫里何处有生石灰，草民想讨一罐来使。”
这种事，一个花天酒地的皇帝怎么知道。旁边有太监回答，浣衣局在修房子，有生石灰，不过从御花园往北出了宫门还得走挺远。元酆帝可不理这些，只命令：“叫人去拿。免得大家等得无聊，先传几支舞来。”
太监忙去了。娇媚的舞娘不时便款款而来，先是一支羽衣舞，花丛中彩带飘飞，仿佛牡丹花都化作了云霞，缭绕座中。接着又上一支柘枝舞，舞娘们手腕、脚腕上都套着金铃，从四方快步奔走到花园中，响起一片清脆之声——整支舞也不用丝竹管线，全靠舞娘们的铃铛发出整齐的节奏，众铃一响齐响，一歇齐歇，仿佛全凭一人操纵似的，叫座中诸人叹为观止。第三支舞就更是稀奇了，六名彩衣舞娘抬出一朵硕大的金莲花来，上面一个女子只以足尖站里，到了近前，便在花心上翩翩起舞，她身姿曼妙，动作灵巧，更难得的是，无论怎样跳跃飞旋，她竟好像没有重量似的，下面六个抬莲花的弱质女郎仿佛并不怎么吃力。
元酆帝看得两眼放光，赞道：“好，好，这个节目以前没看过——跳舞的叫什么名字，哪里来的？”
宫中舞姬的教习在一边，急忙回话：“回万岁爷，这是西瑶来流浪戏班子里的舞伎，臣从街上把她找来的。”
“哦？”元酆帝大有兴趣，“叫她到跟前来，给朕看看清楚。”
听到这话，程亦风不禁为这西瑶姑娘感到一阵心痛，扭头不想再看下去。
“万岁，”那教习似乎有些犹豫，“这西瑶女子……她……她并不懂中原话。”
“哦，有这种事？”元酆帝的兴趣反而更大了，道，“你且叫她过来就是，朕要看看她的人，她听懂听不懂有什么关系。”
教习无法，只有从命。这时，就见符雅走了上来，道：“万岁，臣女虽先父出使过西瑶，会说西瑶话，愿替万岁做通译。”
元酆帝大喜：“好，好，你就替朕问问那女子，叫什么名字，今年多大了，这皇宫还住得习惯么？”
符雅道：“是。”便走到了金莲花跟前。那西瑶女子早已停止了舞蹈，战战兢兢地看着众人。符雅就嘀嘀咕咕地对她说了几句西瑶土话，那女子愣了愣，也嘀嘀咕咕地回答。符雅就转身对元酆帝道：“企禀万岁，这女子名叫凤凰儿，今年一十五岁，才到宫里半个月，不习惯。”
元酆帝摩擦着两手：“你叫她过来，她在西瑶住的房子是怎样的，朕在皇宫里照样给她盖一间。”
符雅点头，又嘀嘀咕咕同凤凰儿说话，凤凰儿回答了，符雅的脸色就突然变得难看了起来，像见了鬼似的，踉跄直逃，边跑还边叫着：“快把她赶出去！快赶出去！”
众人都好惊讶。皇后道：“符小姐，你怎么了？”
符雅满面仓皇：“万岁爷，皇后娘娘，这丫头是西瑶景族的女巫。”
“女巫？”妃嫔们已经有的晕了过去。元酆帝皱着眉头：“符雅，胡说八道是犯欺君大罪的。”
符雅连忙跪下：“臣女怎么敢呢！这是千真万确的事！西瑶境内的景族人，男子多俊美，女子多娇媚，但是都会使巫术，能向人下蛊，中者无治。臣女和先父在西瑶的时候，听说西瑶主君武德帝段启文当年不顾朝臣反对，娶了一名景族女子做侧妃，后来生下一个儿子眼睛竟然是冰绿色的。他当时不信邪，坚持不肯把母子二人赶出宫去，结果，他的皇后不久就得怪病死了，那景族侧妃也莫名其妙自己发了疯，跌进河里溺水身亡。武德帝依然不信巫术之说，不肯将绿眼的孩子斩草除根，待他长到二十岁的时候，已故皇后的亲子竟然坠崖身亡。武德帝这时后悔也来不及了，那绿眼的儿子是他唯一的继承人——这人名叫段青锋，除了好事之外没一件不精通的，除了坏事以外，做什么也提不起兴趣来，西瑶人都为有这样一位太子而大伤脑筋呢。”
她说得这样有鼻子有眼，不由得元酆帝不信，对左右直嚷嚷道：“还不快把这妖女杀掉？”
“万岁，”符雅道，“杀不得，万一她觉察您要对她不利，临死向您施巫术，岂不糟糕？”
元酆帝一愕：“言之有理。”即改口命令：“把她赶出去——千万不要伤她一根寒毛。”
左右遵命行事。程亦风眼看着他们把凤凰儿带出去了，转头望了望符雅，这姑娘走回皇后的身边，就好像什么也没发生过。
这时，去浣衣局取生石灰的人也回来了，捧了一整坛子。公孙天成笑道：“也许要不了那么多。”接过来，就朝胡喆的神水中倒。
大家都瞪大了眼睛，眨也不眨地看那罐子里的变化，只见水仿佛沸腾了似的翻滚了起来，变得浑浊，冒出一团团的热气，多了一会儿，平静了，公孙天成就向元酆帝一礼，道：“请万岁再拿支金簪来一试。”
元酆帝又来看殊贵妃，殊贵妃撅着嘴道：“这次该姐姐了吧？”
丽贵妃听见，翻个白眼，把簪子拔下来丢给公孙天成。不偏不倚，正掉进那神水罐里去，这次，什么也没有发生。
满座的人全都惊讶得交头接耳起来。
公孙天成向元酆帝深深一礼：“万岁，草民想，胡天师炼制神水一定费时费力，而生石灰却容易得到。以生石灰来化解神水，这招数既然连草民一介腐儒都晓得，樾人会不知道吗？”
“言之有理。”元酆帝道，“不过这一回比试算你们谁输谁赢呢？”
胡喆把拂尘一挥，显得很不在乎的样子。公孙天成道：“万岁说这话，岂不折煞老朽了？胡天师炼出了神水，吞噬黄金，老朽不过是借了点生石灰而已。”
有心人细细玩味此话，可能会听出是讽刺胡喆，但元酆帝没在意，道：“那就算是打平吧，下面还有些什么好玩的可比？”
公孙天成看看胡喆。这道士说道：“贫道想替万岁做法，请太上老君保佑万岁早日修成不死金身。”
元酆帝受用得紧，立刻答应，命人设法坛，胡喆便在坛上一时喷酒一时点火，挥剑摇铃，忙得不亦乐乎。程亦风看着，觉得这完全就是市井江湖骗子的行径