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竣熙道：“这可真把我问住了。此鸟系故礼部符侍郎的千金符雅小姐所赠。她游遍天下，这鸟怕不是中原之物。”
鲁崇明道：“哦，哦，难怪希奇，呵呵！”
“那要我说，最希奇的还是我三哥的本领。”大嘴四道，“不仅中原的鸟语他会说，连藩国鸟语都难不倒他呢！”
“杂耍卖艺的！”冷千山和向垂杨笑声嘀咕，“叫他学两声狗叫，他还觉得是抬举他了！”
正说着，忽然□又跑出来一个女子，虽然和普通宫女一样的打扮，可是身量苗条，容貌俊美，整个人儿仿佛玉琢出似的，精巧又纯洁，叫人一见就不由得心声爱怜。她大约是追那鹦哥的，未料前庭里有这许多人，一惊，又急忙转身跑回去了。
董鹏枭性好渔色，虽然在东宫之中不敢放肆，但还是咕哝了一句：“这个小宫女，忒也没规矩了。”其实是可惜人家没有跑到跟前让他瞧个仔细。
然而只惊鸿一瞥，程亦风便将这女子认出来了：这不就是那个因舞艺超群而被元酆帝看中，后来又让符雅三言两语救下的西瑶姑娘凤凰儿么？怎么会在东宫里？他疑惑地望了望竣熙。
少年正巧也看着他呢，脸立刻红了：“程大人……程大人能不能借一步说话？”
程亦风点了点头，两人因告更衣，一同退下席来。走到了游廊的深处，竣熙才道：“程大人可千万不要跟父王说呀，凤凰儿的事……”
原来那天凤凰儿被太监押了出来，因为是“巫女”所以没人敢遣送她出宫——怕她施法报复。因此，太监们商量着，要先请胡天师来做一场法事，去去这巫女身上的妖气。凤凰儿并不懂中原话，还以为自己犯了大罪，性命难保。她惊惶万分，趁太监们不备，咬伤了拉住自己的那一个，夺路而逃。当时天正大雨，雨水打在人脸上，连眼睛都睁不开。太监们找不到她，就索性回报说巫女施展法术逃走了。凤凰儿一个人在皇宫里乱闯了一阵，找不到出去的路，就撞进一间宫房里避雨。她并不知道自己误打误撞进了奉先殿，只觉得此处清净，供桌上有食物，又很少有人进来，于是打算先在这里住一阵，等天气好了，再想办法逃出宫去。谁知，供桌上的食物频频失踪，让打理奉先殿的太监以为是见了鬼，正巧看到凤凰儿闪身往神案下躲，就惊慌失措地逃出了奉先殿。适逢那一日竣熙回宫，轿子经过此处，看到太监们惊慌失措就上前问个究竟。太监们言道“奉先殿闹鬼”，偏竣熙不信鬼神之言，就自告奋勇进殿去看个究竟。如此就见到了神案之下瑟瑟发抖的凤凰儿。他当时并不晓得事情的原委，以为又是一个被胡道士选中去“协助炼丹”的可怜姑娘，心有便有一种愤愤之气：想我一国太子，若连个宫女都保护不了，将来怎样保护本国百姓？当下对外面的太监道：“是一只猫，已经从后窗逃走了。”太监们还道士巫女识得变换之术，不过既然离开了他们的管辖之地，也就松了一口气，谢了竣熙离去。竣熙即温和地问凤凰儿是哪个宫房的宫女，以后有什么打算，看来宫里是不能呆下去了，外面若有亲戚，他可送她逃出宫去。未料说了一大篇，凤凰儿连一个字也听不懂，只是像个受惊的小动物似的瞪着竣熙。竣熙想伸手把她从神案下拉出来，她就惊恐地喊出了无人听懂的语言。竣熙这才意识到言语不通，想起符雅见多识广，忙命人符小姐请了回来，这才把事情的前因后果弄了明白。
“符姐姐说了，巫女的话只是编出来骗人的。”竣熙道。“凤凰儿姑娘在我国举目无亲，我只好将她安顿在宫里……千万不可让父王知道。”
这可是欺君大罪！程亦风想，不过，从符雅开始说胡话起，就已经犯欺君之罪了！他望了望少年人，脸上的红云还未褪去——看来倒不是光安顿一个举目无亲的姑娘这么简单。人说少年情事老来悲，仿佛预示每一桩年轻时的风月公案都要以悲剧收场。不会吧，不应该吧……他笑了笑：“殿下放心，微臣早也听出符小姐是为了给凤凰儿姑娘解围才编了那番话。知情不报也是欺君之罪。微臣和殿下早就在一条船上了。”
竣熙面上立刻显出兴奋又略带一丝惊讶的神气：“程大人……哎呀，我还以为……”
以为什么？
“呵呵，没什么……”竣熙笑着，“咱们回前面去吧，不要他们又起了什么争执。说实话，那些杀鹿帮的英雄我喜爱得紧。要是朝廷的官员都能像他们那样有什么说什么，说什么做什么，我看朝廷上的事也要好办得多。”
程亦风疑心竣熙那“以为”是以为自己是个三纲五常的老学究，要满口“色字头上一把刀”的教训，那可就真是看错了他。不过，既然竣熙换了话题，他也就不追问，顺着道：“杀鹿帮的英雄豪迈直爽，微臣也很钦佩。”
两人一同朝前庭走，再过月门就到了，却忽然听得那边一阵骚动之声。
坏了，莫非这短短几句话的功夫，杀鹿帮的人跟冷千山一党闹了起来？两人赶忙加快步子，到前面一看，却是胡喆带了一群侍卫太监并自己的小道童，杀气腾腾地堵在东宫门口。
居然欺负到自己家里来了！竣熙顾不得程亦风劝过他不要和歹人正面冲突，大步上前喝道：“胡喆，这里是东宫，不是你的三清殿，容不得你撒野！”
“殿下，贫道无意冒犯殿下。”胡喆道，“只是这个大逆不道的贼人，偷取贫道给万岁炼的长生不老酒，贫道要捉他回去！”他手持桃木剑，朝院中一指——管不着笑嘻嘻站着。
哎呀，这神偷妙手！程亦风暗叫糟糕，什么事不好做，偏又和胡道士结梁子！
崔抱月并不知道胡喆是何人，看他嚣张，即骂道：“什么长生不老酒？休在这里妖言惑众。此间都是保家卫国的英雄，岂容你这莫名其妙的牛鼻子指指戳戳！”
胡喆月来在宫里呼风唤雨，还不曾被人这样辱骂过，眼一瞪，将桃木剑挽了个剑花，道：“贫道乃是万岁亲封的三清天师，专在宫中助万岁修道。万岁早有圣旨，凡阻碍修道者，视同谋逆，贫道可全权将其拿下——”
“我呸！”崔抱月怒喝，“皇上圣明，怎么会有这样糊涂的命令？你这牛鼻子竟然敢假传圣旨，我先把你拿下不迟！”她本来进宫面见皇后，打扮得贵妇一般，也不曾带得兵器。可是女镖师出身，有在沙场上出生入死过，赤手空拳也有股威慑力，胡喆身边的侍卫们都不自觉地朝后退了退。胡喆也发觉情形有些不妙——若这个莫名其妙的女人当真不管三七二十一上来把自己就地格杀了，岂不是“秀才遇到兵，有理说不清”么？
冷千山等是外臣，不曾被胡喆直接欺压过，不过这妖道连月来耀武扬威，他们早有所闻，俱想：倘他这样控制皇上，将来难免和自己有利益冲突，若能假崔抱月之手将这阴阳怪气的家伙除掉，正是一件乐事。都站着，没一个阻拦。而程亦风则是深知元酆帝对胡喆的宠信——元酆帝为了胡喆，连竣熙都能软禁，如果崔抱月伤了胡喆一根头发，恐怕这位陈国夫人明天就要掉脑袋——爱国志士虽然有时叫他头疼，但总不能这样不明不白地牺牲。
程亦风因而赶忙跑上前去，拉住了竣熙，又挡住了崔抱月，道：“崔女侠，东宫之中和气为上。胡道长若是真的丢了东西，又是万岁之物，那就让他好生找找——管大侠，你当真拿了胡道长的仙酒么？”
管不着脖子一梗：“哪有这种事？”而辣仙姑和后老三则清楚得很：无端端失踪了这么一段时间，可定是作案去了。辣仙姑给丈夫使眼色：见机行事，千万不要给杀鹿帮和程大人惹麻烦！
胡喆阴阴地一笑：“我这酒中有龙鳞凤目，我早已招了九天赤龙使者替我看守。赤龙使者识得这酒的味道，你看它朝谁去，谁就喝了这酒！”说时，袖子一甩，众人只见红光一闪，有宫女“呀”地一声惊呼，原来是一条赤金色的小蛇被丢到了庭院的中央。这毒物游动起来，仿佛一线血，直朝着管不着的方向。
竣熙实在是有些气不过，沉声道：“太放肆了——”
可他还未再说下去，听猴老三嗓子里“咝咝”几声，那小蛇在原地吐吐信子，竟调转了头，朝胡喆那边游回去了。胡喆不由大怒。而管不着就呵呵笑道：“监守自盗，冤枉好人！”
程亦风看这架势，知道管不着九成是那偷酒的人了——猴老三要替他遮掩，反而“此地无银三百两”。土匪不晓得宫里勾心斗角的轻重厉害，如此胡闹下去，他们拍拍屁股走人，这烂摊子可又要程亦风来收拾了。他真是心里叫苦不迭，恳求邱震霆道：“邱大侠，这事……”
邱震霆搔了搔脑袋：“程大人，俺可没想到弟兄们给你惹麻烦了——老二，好汉做事，敢作敢当，你要真是喝了人家的酒，那就认了，有什么打紧？”
管不着当然也晓得隐瞒不下去——以他盗圣的身手，本来怎么也不该叫人发现的，谁料到人家的酒能引蛇呢？死不承认反而有份。即嘿嘿一笑，打了个饱嗝：“酒我是喝了，是不是仙酒我就不知道。本来我打算去茅厕，不过皇宫这么大，一不小心就转了向，我闻到酒香，便寻了过去——的确是有一葫芦酒。”
胡喆叫一个小道童上前来，举起一个珠围翠绕的紫金葫芦：“你喝的可是这只葫芦里的酒？”
管不着咂咂嘴，眯眼睛瞧了瞧，道：“正是，正是。”
“这就是给万岁炼的长生不老酒！”胡喆狠狠道，“方才赤龙使者也认出了酒的味道。大胆贼人，你自己亲口承认了，还有什么可狡赖的？”
“胡道长，不知者不罪……”竣熙道。
“太子殿下，”胡喆道，“百善孝为先。这可是贫道千辛万苦花了数年时间才找齐的材料，又用七七�