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不容易肚胀了。”
孩子们回味着麦饭的味道，咽了口唾沫，问道：“祖母，健哥哥他们部族也吃橡子吗？他们会不会肚胀？”
首领怔了一刻，下意识地抬头看着远方，心里嘀咕着：“是啊，健他们的部族也吃橡子……他们有先祖的指引，先祖会告诉他们怎么不肚胀吗？”
仰头的一刻，远方的草地中隐隐出现了几头角鹿，跟着几个人正朝这边前行。
她以为自己眼睛花了，揉了揉眼睛，有几个眼尖的孩子已经看清楚了最前面的那面旗帜，兴奋地喊道：“是健哥哥他们的旗子！”
首领心里蓦然一动，拉着孩子道：“那不是健哥哥他们的旗子，是咱们的旗子，那也是咱们的祖先。”
孩子们胡乱地答应了一声，乱哄哄地冲了过去，想要从陈健那里要来一块饴糖。
等跑过去后，更是好奇无比地围着草爬犁转，已经忘记了饴糖的事。几个胆大的孩子问道：“健哥哥，我们能坐上去吗？”
陈健呵呵笑着，将几个孩子抱在了草爬犁上，孩子们坐在上面，看着草地上留下的两道痕迹，兴奋不已。
首领急匆匆地带着族人跑了过来，先和陈健问了声好，这才注意到他们身上穿的衣衫。
陈健身边的几个族人察觉到了这些人艳羡的目光，身子很自然地站的笔直，挺起了胸膛，仿佛是在在队列当中。
那些部族的人想要伸手摸了摸，又怕自己的手弄脏了别人的衣服，有些手足无措，想问又不敢问。
首领让那些玩闹的孩子下来，自己带着这些人进了洞穴。
这是陈健第一次去别的部族作客，有了上次的规矩，首领当然会找出最好的东西招待，想了一下还是没有用橡子，而是用鱼干，那几头羊她还舍不得杀。
陈健带着人将几筐东西搬下来，那些人有点好奇，以为是什么好吃的，可打开之后发现是白色的粉末，闻起来味道怪怪的，看起来并不好吃。
唯独一罐杏子醋引来了女人的青睐，她们上次在村落里尝过后，越发觉得想吃，可是自己部族又没有。现在部族要为冬天准备，能交换的东西不多，她们也只好忍住。
陈健又摸出几个烧制的小陶羊给孩子们玩，这才佯装无意地问道：“你们吃的橡子苦吗？”
一句话顿时引起了共鸣。
“苦，还很涩。”
“吃多了上不出厕，要找人帮忙用木棍弄，疼……”
“往年都是这样的，今年也不会变甜啊。”
“健，你们部族也吃这种苦橡子吗？”
陈健笑道：“原本是苦的，可是先祖指引我们，告诉我们有办法可以让橡子不苦，而且吃下去后也不会肚胀。”
“真的？”
首领兴奋地站起来，目光灼灼地看着陈健，想知道这个办法，这实在是太重要了，自己的好些族人每年都要承受这样的苦楚。
旁边也传来一阵阵兴奋的吼叫声，他们没有问真假，因为他们觉得既然是健说的，那肯定是可以做到的，因为他们见到了太多匪夷所思的东西。
早有人有些端来些砸碎的橡子，询问着该怎么弄。
陈健取来了一些生石灰，在大陶盆里加上水，生石灰遇水散热，很快就咕噜噜地沸腾了起来，那些人好奇地看着不需要火就能烧沸的水，啧啧惊奇。
等到这些石灰水澄清后，再将砸成碎块的橡子泡在撇出的石灰水中浸泡。氢氧化钙的溶解度很低，熟石灰可以重复使用，每次泡半天，持续泡六七次大约就可以脱去里面的苦涩了。
陈健在这里等了两天，给那些胃里反酸水的人一些草木灰结晶，里面的碳酸钾能够缓解胃酸过多的情况。当然最好是用小苏打，但他现在没这本事造出来，草木灰应该也吃不死人。
那些胃胀却不反酸的人，用炒麦芽、山楂、苦杏仁和芍药根煮水给他们喝，都是些促进消化的东西，应该也死不了人，见效可能慢一点。不过只要橡子里的单宁酸不那么多了，这些症状会逐渐改善的。
两天后，那些浸泡的橡子被族人们慎重地洗了出来，带着一种近乎虔诚的心态煮了一顿橡子饭。
饭熟的时候，首领先捏起了一点，随后两眼放光地说道：“真的不那么苦了！”
早在那些反酸的族人喝下草木灰缓解之后，她对陈健说的办法已经深信不疑，如今亲口尝到，叫喊出来只是为了让族人高兴，也是为了抒发心中的快活。
族人们纷纷围过来，仔细咀嚼着，发出了一声赞叹。不好吃，但至少不那么苦涩了。
不知是谁喊道：“以后再也不怕吃橡子啦！”
那些人也都欢呼着，陈健笑着摇摇头，指着洞口外说道：“不，不是再也不怕吃橡子了，而是咱们再也不用吃橡子了。”
欢呼的人微微一怔，想到了那些长出的芽苗，心中满是激动，兴奋地跟着叫喊起来。
“对！以后再也不用吃橡子了！”
第二十四章 性别的第一次交锋（）
当一个农耕民族开始种植后，每一次吃橡子都意味着战乱和饥荒，或是沦为被异族统治的凄惨。
陈健虽然说得豪气，却也知道再也不用吃橡子这番话只是个美好的梦想罢了。
晚唐才子皮日休曾有过一篇橡媪叹：秋深橡子熟，散落榛芜冈，伛伛黄发媪，拾之践晨霜。移时始盈掬，尽日方满筐，几曝复几蒸，用作三冬粮……
只怕这位曾官任太常博士的既得利益者，或许也有那么点让天下人再不用吃橡子的梦想，这才投身更不靠谱的黄巢。
如今的天下，在陈健眼中也不过是方圆百里，千余口人，多少有能力让这“天下人”不吃橡子。
其实他早就知道吃橡子可能会带来的种种后果，但他记得老祖母那番话的意思，只有经历过痛苦的人，才能知道幸福的可贵。将痛苦提前预防的人，往往会被遗忘。
无论如何，这个吃橡子的冬天，这些部族肯定会记得陈健，记得祖先的庇护和指引。
那面迎风飘扬的黑白旗帜，那身看起来颇有些古怪的衣服，也会成为这些人在苦难时的希望和期待，这就足够了。
陪着这些人吃了这顿不苦涩的橡子，陈健和族人们便要起身告辞。
首领狠狠心，希望陈健再住一天，她要杀一头最肥的羊。
“不需要，既然我们是同一个祖先，祖先最大的希望就是我们越过越好，只要你们记得这一切源于祖先的庇护就可以了。”
首领连连点头说自己肯定不会忘记，带着族人转身去杀羊去了，陈健没有停留，和洞穴里的孩子们说了一声，带着族人走了，远远地喊了一声让她们自己留着吃吧。
首领匆匆从羊圈里跑回来，唠叨了几句洞穴里的族人怎么不拦着点，眼睛在洞穴里扫了几圈，终于找到了几条一直没舍得吃的肉干。
叫来族里最棒的几个小伙子，让他们立刻骑着角鹿去追。几个小伙子郑重地跨上角鹿，追到了陈健，将那几条他们一直舍不得吃的肉干塞到了草爬犁上的柳条筐内。
首领站在洞口，远远地看着陈健等人远去的身影，遥望着那面旗帜，直到消失。
一个孩子站在首领的身边，昂起头问道：“祖母，祖先会一直庇护我们对不对？”
她慈祥地抚摸着孩子扎起的总角辫儿，点头道：“会的，会一直护佑我们的。”
“那我们什么时候才去村子呢？我很想去村子，可我又想妈妈，想你们……”
首领看着这个已经九岁的孩子，嗅着翻种过的土地味道，抱起了孩子道：“等到杏子黄的时候，咱们一起去，就住在村子里，你可以在村子里玩，也可以看到我们，看到妈妈。”
孩子欢呼了一声，问道：“我们不住在这里了吗？”
“不住在这里了，杏子黄了咱们就搬过去，咱们住进屋子，再也不吃橡子了。”
相似的对话回荡在群山中的洞穴中，每一个陈健去过的部族都在讨论着这件事。
陈健这一次没有提一句让他们迁出大山的话，甚至连相关的话题也没有提起。只是如同雪后的烈焰，让这些人在最冷的时候感到了温暖，这一团看似无意的火，将他们心中最后的一点疑惑烧尽。
除了在第一个部族呆了两天看看效果，剩下的几个部族都是去了就走，时间紧迫。
八天时间，走遍了十个部族，带去了简单的药物，也收获了这些人的信任，那面黑白色的旗帜终于在这些人的心中立了起来。
算算时间，还有七八天就要准备去惩罚那几个部族了，回去还要准备一下。
回去的路上，陈健一直在告诉松将来去外族的时候该说些什么，尽可能将自己知道的一些治疗小毛病的办法总结出来。
松牢牢地记住，他看得出陈健对这件事看的很重。
“回去后准备一下，尽快出发，惩罚那些部族的事你就不用参加了。另外还要几个女人和你们一起，有些事你们和女人没法说。”
话虽如此，可女人却不好找，族中的成年女人基本都怀孕了，陈健明年也将多出一个弟弟或者妹妹。
靠近村庄的时候，看到表姐兰草正在那提水，陈健冲着兰草挥挥手，让她过来。
距离上次杏黄已经有四五个月了，兰草显然没有怀孕，这倒是个人选。
兰草拢了拢头发走过来，没等陈健说话，自己先说道：“弟弟，你回来的正好，我正有事想和你说呢。我怀孕了。”
旁边的几个族人都笑了，陈健也笑道：“好事啊，族里又要多出个孩子了。老祖母知道了吗？咱们家人都知道了吗？”
“知道了，正在等你回来呢。”
陈健有些奇怪，这年月姐姐怀孕是件好事，哪怕不知道孩子爹是谁也是一件值得族人庆祝的事，今天是怎么了？
想了一下，陈健问道：“孩子是