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重于投资计算机和网络相关的高科技领域，为了能够更深层次地参与其中，克里斯也花了很多心思研究这方面的知识。
有些眼熟的Windows界面出现在面前，艾瑞克一眼便从淡蓝色的背景桌面上发现了那个醒目的e图标。
克里斯熟练地将笔记本接上网线，看到艾瑞克已经开始操作鼠标点击那个软件快捷键，笑着解释道：“这是他们按照你给出的图纸设计的软件标志，目前这款软件还是内部测试的Alpha版本，面向用户的Beta测试版将会在十一月底开始发行，正式版本要等到明年经过用户的测试和反馈，进行适当调整之后再公布。”
听着克里斯的话，艾瑞克已经连上了网络，并且打开了这款比原时空提前了两年出现的图形界面浏览器。短暂的加载之后，灰色调为主的浏览器界面出现在屏幕上，软件左上方的边框上是醒目的‘Internet Explorer’标志，下面依次是菜单栏、前进后退等快捷图标以及地址栏。
当主页加载完成之后，再次出现了让艾瑞克惊喜的页面。
“想不到雅虎的主页也完成了。”
克里斯点点头，又摇了摇头：“如果只是一个简单的目录收集网站，肯定用不了多久，不过你给出的计划书里不止这些，目前团队正在对搜索功能的引擎算法进行测试和优化，他们也觉得这项功能将是雅虎最核心的技术之一，因此非常慎重。你看到的只是我们架设的测试服务器，目前一共搜集并整理了大概八千多个网站，分为新闻、财经、科技、教育等板块。”
艾瑞克点开了目录中的几个网站试了试，打开速度都非常流畅，而且，雅虎的团队设计的主页也遵照艾瑞克给出的简介明了的设计思路，并没有像艾瑞克前世看到那些门户网站满眼的冗杂信息，不过，艾瑞克也知道，根本原因还是目前的技术条件达不到那些，想到这里，艾瑞克再次看了看主页，虽然非常简单，但总觉得少了点什么。
“图片，对了，网站不能全是文字，应该有图片吧？”艾瑞克说着，又随意打开了几家网站，果然在别人的网站页面中看到了图片。
克里斯似乎有些惊讶，不过很快解释道：“我以为你不会关注这些呢，IE的管理层目前正与一家名叫CompuServe的公司谈判，计划收购这家公司，我本来打算下次将相关文件拿给你的。”
“CompuServe？”艾瑞克念了一遍，却完全想不起这家公司的名字：“他们是做什么的，跟图片有关吗？”
克里斯点了点头：“这家公司开发了一种非常适合目前互联网比较缓慢网速的图片格式，可以在完全不损失图像画质的情况下，对图片进行50％的压缩，这个图片格式名叫Graphics Interchange Format，大家一般称呼为GIF，你刚刚看到几个网站上使用的图片，大部分使用的都是这种图片格式。”
艾瑞克听到GIF图像的名字，立刻就明白了过来。
太熟悉了啊！
克里斯看到艾瑞克明显出现的挑眉神色，有些疑惑的停顿了下，还是继续讲了下去：“IE的团队打算收购这家公司之后，对GIF图像格式的算法进行再一次优化，并且申请相关专利，然后以IE浏览器为载体进行推广。”
虽然克里斯没有点明，不过艾瑞克还是很快明白了过来，以IE为载体进行一种图片格式的推广，肯定会促使大量网站主动使用这种图片格式。而这种算法格式又被申请了专利，那么其他公司想要以GIF的图像格式算法进行商业软件的开发工作，肯定要得到IE的授权，这就形成了一种技术壁垒，可以阻挡大部分技术实力不足的公司进入浏览器领域，而哪怕是微软这种实力强大的软件公司，要绕过这一层技术壁垒开发出能够显示GIF格式图片的图形界面浏览器，肯定也要消耗大量的时间和金钱进行技术公关，在技术大爆发的年代里，哪怕是落后几个星期，可能都要被竞争对手远远地甩开，更不要说几个月或者几年了。
“对了，关于IE内核的软件专利申请了吗？”
克里斯点点头：“能够申请的我们当然都申请了，蒂姆。伯纳斯。李也答应推广万维网时适当偏向IE的技术标准，不过很多技术依旧是免费公开的，所以要绕过我们的专利并不是太难，我们能做的，就是在周边的相关应用上设置一些技术壁垒，比如刚刚的GIF格式。”
艾瑞克听到这些，顿时有些遗憾。
克里斯安慰道：“不过，只要我们一直保持技术和时间优势，依旧能够保持住领先地位，更何况，IE并不收费，说起来，IE的团队对这一点很不理解，他们觉得这款软件非常棒，如果能够进行商业运作的话，肯定会带来大量的利润。”
“这是我当初答应了蒂姆。伯纳斯。李的，你也在场，”艾瑞克说道，对于IE软件销售的利润，他并不是太在意，关键还是庞大的潜在用户群：“而且，将来你就会明白我这么做的好处了。”
“但愿吧，”克里斯没有再说什么，全世界的互联网用户目前也只有两千万，远远低于个人计算机的数目，因此放弃IE的软件销售利润，克里斯也并没有感觉太心疼。
看完了雅虎和IE两家公司的成果，艾瑞克才问道：“那在线邮箱服务呢，说实话，其实我更期待的还是这个，有了在线邮箱，很多事情沟通起来就方便多了。”
克里斯一耸肩：“这个就没办法给你看了，Hotmail那个名叫史蒂夫。米特尼克的首席工程师是个完美主义偏执狂，我询问过几次都没挡了回来，Hotmail的核心程序早就被编写出来了，不过那个家伙觉得系统的安全性能不够好，一直在公司内部架设的服务器上进行封闭测试，我也只是在上次去剑桥市Hotmail总部的时候，才试用了一下。”
艾瑞克笑道：“又一个叫史蒂夫的偏执狂啊！”
克里斯知道艾瑞克指的是史蒂夫。乔布斯，也跟着笑道：“是啊，不过这样也好，Hotmail作为在线沟通工具，如果安全性能得不到保证，肯定会出问题的。所以我就放任那个家伙反复折腾了，听说他还是个很厉害的黑客呢。”（未完待续。）
第495章 返回洛杉矶（）
艾瑞克听到克里斯的话，笑道：“我现在只关心他什么时候能够把Hotmail的在线邮箱服务做出来？”
“最少需要半年吧，”克里斯说着，似乎想起了什么，操作鼠标点开了面前笔记本电脑的一个程序，说道：“艾瑞克，或许你应该看看这个，这是微软在3。1系统上推出的邮箱客户端Microsoft…Mail。”
艾瑞克简单地看了看，很快意识到，这款集合在微软office应用当中的邮箱客户端应该是那款著名的Outlook前身，而原时空中，Outlook便是微软收购Hotmail在线邮箱服务之后，与自有的邮箱客户端进行整合，推出的一款办公产品。
不过，现在这款Microsoft…Mail同样也只是一款点对点的局域网邮箱客户端，只能在固定的电脑上使用，并没有在线邮箱功能：“放心吧，克里斯，这款应用对我们构不成威胁，我们的Hotmail面向的是所有网络用户，而微软的这款应用更局限于商务办公，普通人基本上用不上。”
克里斯也知道艾瑞克说的是事实，因此也只是随口提了一下。
艾瑞克之所以如此放心，主要还是因为目前所有的软件巨头公司都没有意识到互联网的发展前景，因此萤火虫有足够的时间进行布局。至于微软，虽然Windows3。1的推出获得了不错的反响，但目前微软的操作系统依旧没有获得主流地位，让微软走向操作系统霸主地位的Windows95要三年之后才会发行。
两人在书房里不知不觉聊了一个下午，女人们也一直没有过来打扰，直到两人同时发觉窗外天色已经暗了下来，克里斯才打算告辞。
打算走的时候，克里斯突然又停了下来，说道：“艾瑞克，还有一件事我差点忘了说了，进行了一系列投资之后，公司依旧拥有大概10亿美元的现金，这些资金放在货币基金里每年只能产生6％的收益，就我个人来说，我还是希望公司能够进行更大规模的投资。”
“这些钱并不算太多，”艾瑞克听完克里斯的话说道：“十亿美元而已，如果进行分散投资的话，我们往往不能拿到足够的话语权，所以还不如不做，而且，我目前还没有发现值得出手的大项目。”
克里斯笑道：“还不算多啊，整个美国，流动资金超过十亿美元的公司都不会太多。”
艾瑞克点了点头，心里却想起了前世的苹果，他记得在一篇文章上看到，苹果的现金流一度高达2000多亿美元，甚至超过了迪斯尼的市值，而且，乔布斯从二次掌权之后，就一直在苹果公司执行不负债的经营模式，作为一家上市公司，虽然拥有负债利息可以抵消所得税等种种好处，但苹果在二十年间一直都是零负债。
而正是乔布斯这种固执到极点的经营模式，才使得苹果在没有股东和债权人的掣肘下经营策略灵活之极，苹果想做MacBook，于是便做了，想做IPod，于是便做了，想做IPhone，于是便做了，同时也就成就了苹果二十年后全球市值第一的霸主地位。
艾瑞克自知并没有太多经营公司方面的天赋，不过，作为一个穿越自山寨王国的人，又幸运地拥有了前世的记忆库，那么艾瑞克自信模仿一下别人的道路，还是肯定没问题的。如果让萤火虫影业上市或者发行大量债券的话，虽然可以为公司带来足够的利益，却也使公司的经营策略不得不屈从于投资人。而艾瑞克却知道，自己按照记忆做出的很多决定肯定会让很多人难以理解，如果不能掌控公司绝对的控制权，那么很多策略推行起来，将困难重重，或许等与投资人一番扯皮之后，很多机会都已经消失了。
“放心吧，克里斯�