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江南婚礼没能到场，十分不安，还望江南原谅，江南忙谦逊了几句，段钊就在江南家里住了下来。
不几日，段式三杰来到江南家，专找江南说话。江南见了礼，大家分宾主坐定。段沣先拿出礼物，都是些夏彝商鼎之类，江南虽不喜欢，但知这些东西都是极其的珍贵，坚决推辞，只收了一般的文房四宝一类的普通礼物。段沣见他不收贵重礼品，遂拿出了家传宝剑，名曰“寒霜”。江南接过来一看，此剑反光柔和，隐隐透出青霜之色，寒气逼人，剑薄刃利，看起来虽不宽厚，却沉甸甸的，比一般的钢剑要重许多，比之师父所赐还要好得多。剑鞘古朴，上面有两个古篆，为“寒霜“二字，似是上古宝物，心中十分向往。江南擅于使剑，见到如此宝剑，岂有不动心之理。
段沣道：“这柄剑就是传说中的十大上古神器之一的‘寒霜’剑，据当年剑痴东方学所著《剑经》记载，此剑最早见于战国末年，后归于秦始皇，秦亡后被前汉皇室收藏，王莽篡位后不知所踪，后出现在大理国皇室，大理亡后失踪。这些都是东方学根据传说写成，未必可信，但此剑的确是好剑。”说罢，段沣拔出随身配剑，一看便知也是柄好剑，段沣轻挥“寒霜”，只听“铮”的一声，段沣的佩剑应声而断。江南接过“寒霜”一看，却连缺口也没有一个。
段沣道：“宝剑配英雄，如此宝剑只有江南贤侄才配用它，若是传给了段钊，他那两招三脚猫的功夫，白白浪费的一柄宝剑。当然，江南你剑法通神，就是拿一根擀面杖，江湖上也难逢敌手，但有了此剑，却也有猛虎添翼之功效。”
段钊也道：“不错，若是我使此剑，恐怕不出三日就给人夺了。这叫匹夫无罪，怀璧其罪，不用此剑倒好，用了此剑反是害了自己。”
说实在的，对于那些什么夏彝商鼎，金珠宝贝之类的江南根本毫不动心，但见了这柄宝剑，江南确实心痒。但无功不受禄，如此好剑，江南也不敢受，忙道：“段兄武功很好，小弟自愧不如，又是段家长子，正该配此宝物，岂能送给外人？小弟万万不敢受的。”
段钊道：“孟贤弟岂能说是外人，你我一见如故，已结为异姓骨肉，怎么还分什么彼此，贤弟力克嗜血狂魔，打败祁琏、慕容焘、高能联手，又收复了吴氏双雄，如此武功，天下独步，谁人还敢与你比肩，你若说出不如愚兄的话，摆明是寒碜为兄了。”
江南道：“小弟绝无此意，但段大哥的武功确实也是不弱的，如有此剑，天下敢于争锋者不过数人而已，何来怀璧其罪之说。无功不受禄，小弟怎能收下如此贵重的礼物。”
段沣怒道：“此剑并非我家传宝剑，而是新近得来。我等细思并无一人配用此剑，特地送与贤侄，并非有求与你，难道贤侄以为我们是有所图而来吗？我们段家可不是随便求人的，要钱我们虽不敢说富，千儿八百万的银子唾手可得。要人，虽不敢说天下景从，一两万人随时也可以叫得来。我们还眼巴巴的几千里地来求你不成。”说罢，重重一拍桌子，桌上两杯茶立时飞了起来，约有一尺多高，落下之后，却没溅出一滴。江南看了，心中一凛，心想：“都说段氏三杰武功盖世，随便露一手，的确不是我能做得到的。
当下拱手说道：“段世伯误会了，小侄怎敢以为段家有求于我，只不过如此贵重的宝物，小侄确实不敢收，还请世伯原宥。”
段沣等拂袖而起，怒道：“既然贤侄如此信不过我等，那我等告辞。段钊，孟兄弟看不起我们段家，你是高攀了，咱们走吧！”
段钊道：“既然孟公子如此信不过为兄，我们只好割席断交了。”
江南道：“世伯、段大哥，不可如此，小侄收下就是。”
段沣道：“我等送你此剑，并无一事求你，你只管安心收下。我们段家的人一是一，二是二，不会因为给了你什么东西就要你回报，就算你用此剑杀了我，我们段家也不会说你忘恩负义。”
江南道：“世伯言重了，小侄怎敢。”
当晚留了段家四人吃饭，江南家不大，也不富裕，并无什么山珍海味招待，段家四人也并不介意。饭罢，江南和吴氏兄弟一起送段家四人到杭州城外，城门已关，段家四人就住在孟家，并不嫌简陋。次日道别，江南致歉道：“小侄囊中羞涩，招待不周，还望世伯多多包涵。”
段沣等谦逊了一番，道：“贤侄文武双全，等我们回去合计一下，请贤侄帮我们打理一些生意，贤侄不要嫌弃我们生意小，薪水低才好。”
江南道：“我现在答应帮胡大人打击倭寇，待战事一罢，小侄自当效力。”
段沣等回到住处，段澍道：“二哥，你把我家宝剑给了人，半句承诺也没捞到，这剑不是白给了？”
段沣道：“这个你不用管，山人自有妙计。而且孟江南本就不愿接受宝剑，你要他承诺什么，他更加不会要了，只要他接受了宝剑，自然欠了咱们的情，以后也就不便随口拒绝咱们的要求。就算他不肯造反，咱们也不要他造反，就让他帮咱们干些具体的事，何必一定说是造反呢。”
却说江南得了一柄宝剑，心中着实高兴，从此，天下可以与自己争锋者恐怕没有几人了。江南自幼习武，武功曾有几次飞跃，第一次是学习了无相心法，一下子就从第四代弟子中脱颖而出，此后武功突飞猛进，很快和点苍四剑接近。而后因清儿之死险些毙命，但因祸得福，武功有了第二次飞跃，已在点苍四剑之上。之后马一笑传功又有第三次飞跃。然后在江湖上与高手过招，对武功有了新的领悟。在诏狱奇侠指点之下武功有了第四次飞跃。现在的江南，武功远胜江湖上的一流高手，除了传说中的宇文垂、梅寒林、马一笑估计谁也不是他的敌手，现在他宝剑在手，更是如虎添翼。何况，江南有一项别的高手没有的绝艺，就是射箭，所以江南在江湖上可以算是一号人物了。江南虽然天性淡泊，对名利不是十分热衷，但年纪轻轻有如此成就，不免还是有些得意。
段钊因和江南是把兄弟，就一起住在江南家里，段家富可敌国，段钊的到来没有给江南带来负担，反使江南日子好过起来。江南、段钊、吴氏兄弟、每日研讨武功各有进益。得到江南指点，段钊武功大进，在段家第二代子侄中堪称翘楚，直逼段氏三杰。
李月娥仍是时常梦到清儿，按李铁嘴说法，须得江南有很高的功名，为她讨得诰封才能超生，但封公封侯几乎是不可能的。江南看看没有希望，也就暂且放下，还是每日到总督府点卯，下班回家，晚上还要练功，日子平淡而充实。
这一日，江南又来到总督府，从里面走出一群下级官员，有一名县令盯着江南看了又看，好像认识他似的。欲言又止，终于叹了一口气，走了出去。下午，忽有江宁县令的一名手下来见，说是县尊想见一见他。江南艺高人胆大，也不怕有什么陷阱，也就跟去了，见了县令，那县令道：“这位公子很面熟，不知阁下可是姓孟？”
江南道：“是，小生姓孟，大人如何知道？”
第三十一回 宝剑总使英雄配 遗
“令尊是否名讳廷龙，字佐臣？”
“是，大人可是先父故交？”
“哎！我和你父亲是同科进士，一起进的翰林，一起上书参劾严某，一起被贬，令尊已逝，老夫独活，老夫，老夫……”言未已，双手颤抖，老泪纵横，唏嘘不能言。然后说：“好，好，好，故人有后，一表人才，和你父亲年轻时候很像。”然后又激动得说不出话来。稍停了停，道：“老夫名叫秦安邦，和你父亲一起被贬，已做了十几年县令，为官也还清正，没什么东西可以送你，只有这支湖笔是当年令尊赠与我的，一直没舍得用，现在回赠与你吧。”说罢，拿出一支湖笔，虽是好笔，却不名贵，可见秦安邦确实为官清廉。
江南接过湖笔，看着先人遗物，泪水滚滚而下，当年年幼，为了生活，变卖了许多东西过活，自己手中已没有先人的遗物了。此时得到此笔，觉得极为珍贵，应该作为传家之宝了。这只笔虽然算不上什么珍贵礼物，但在江南心中，这笔却可以同“寒霜”剑相提并论。江南稳定了一下情绪，问道：“南京吏部李大人也是先父故交，您被贬多年，为什么不找找他？说不定可以起复。”
秦安邦道：“我不认识他，不便相求，再说，我做官也不愿找门路。孟贤侄，你做人可要有骨气呀，不要为了一点点名利，连操守都不要，这个如何了得，如何去见令尊？万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉？”
江南道：“您不是和他一科的进士吗？找一找同年，那也没什么。”
秦安邦道：“同科进士？不是，嗯——，他好像是个捐官，不是进士吧？”
江南大惊，不是同科进士，那说明这两个人中至少有一个不是先父故交。可是自己无权无势，怎么会有人冒充世交，而冒充世交的人并没有向自己要过什么好处。当下也不说破，应付了一番，吃了晚饭，乘着城门未关，回到自己家中。
俗话说物以类聚，人以群分，江南的父亲孟廷龙为官清廉，家里面十分清贫，只有一妻一妾，一个老奴，自孟廷龙死后，家里连变卖的东西都没有。（注：廉吏也可能有妾，连海瑞也是有的。）江南自幼贫困，没有能力入学，都是老奴自己叫他读书。那个李尚书却是十分富有，家里三妻四妾，奴仆丫鬟成群，不像个为官清廉的人。这个秦安邦倒有几分相似，他穷得连礼物也送的是江南父亲的遗物，衣服上竟然有补丁，他的话听起来要真实些。而且他见到自己是一副悲喜交集的样子，不似李尚书那样，有些故意要哭的样子。自己初次见到李尚书时，李尚书哭得很假，自己觉得李尚书要哭也是场面上的事，哭不出也是应该的，但见到秦安邦，却见他真的痛哭起来。
江南想了一夜，第二日忙去拜访秦安邦，结果秦知县已经回任所去了。江南便想去追，但他已经怀疑李尚书