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项羽冷笑道：“范先生到底是老了，你也太小心谨慎了些，这次我们得到的消息便是秦军的八成已经离开了各自的守地，此时那几个郡中的守军不过两三千人而已，而我军每一路都有数万人马，完全是以泰山压顶之势攻向他们，怎么还会有机会让秦人抵抗呢？况且这一次我大楚出兵就是要速战速决，要那些秦人还没有反应过来的时候我们便已经攻下几座城池，让他们心中产生畏惧，这样一来一旦双方在战场上交锋，我军的士气就会得到更大的提高。而且若是一城一城地打，秦军在接到消息后赶来我们就失去了突袭的优势，所以我们必须三路齐进。”
范增知道自己虽然是楚国的令尹，但这不过是项羽对他的尊重而已，现在楚国的军政大权完全在项羽手中，自己根本无法左右他的想法，最后只得再叹息一声便不再说什么了。
两日之后，十多万楚军就分成三路往中原而去，战士们心中都充满了希望，因为出兵前项羽就向大家保证说这一次一定可以取下几座城池，甚至是攻下咸阳，成就不世的功业。
但当他们的人马出动的同时，那些信鸽就已经早他们一步往西北而去了。
韩信自从来了河内郡后也没有闲着，他让所有剩余的将士都出动将城外的树林砍伐干净，并将树木和稍大一些的石块都运进城来，作为接下来时守城用的武器。然后又派了数十斥候散在城外数十里处，随时掌握是否有敌人来袭。在将战前的准备工作都做好之后，他才将这里的情况报给了咸阳的扶苏。
这一日正当他又一次在城头巡视的时候，一匹快马就跑了来，马上的人一身黑色的衣甲，正是他派出去的其中一个斥候，看他打马飞奔的模样，韩信已经隐约感觉到事情就要来了。果然他进城后就向韩信道：“韩将军，从东边突然出现了无数打着项字和楚字旗号的士兵，看来他们是想来攻我们河内郡了。”
“他们果然来了。”韩信抽出佩剑几寸，又将它还进鞘中，发出一声响，面上露出了既紧张有兴奋的神情道，“命城中将士都准备好，一等楚军到了城下我们就先出城‘迎接’他们一下。”他兴奋是因为终于有一次可以让自己单独立功的机会了，自从他归了扶苏后虽然立下过不少军功，但是这些功劳却总是与别人一起立的，今天还是自己第一次真正地独当一面。而紧张却是因为他知道现在河内郡不过一万人马而已，而对方来的应该不下于五万，也不知道自己是否可以挡得住。但是韩信却不想从一开始就陷于被动挨打的境地，所以他决定在敌人新来乍到，立足未稳的时候先给他们来个下马威。
项羽带了五万人马来到离河内郡还有三十里路程的地方时，范增纵马到他身边道：“霸王还是命将士们在此歇息一晚，明日再到城下进攻的好，不然我怕那些守城的秦军会趁着我军疲惫来袭。”
项羽皱了下眉头道：“也不用如此谨慎吧，现在那守城的秦军人数远逊我军，如何还敢出来呢？我来时就说过要速战速决，怎可如此拖拉。”其实若不是看在范增一直以来都对自己忠心的份上，这次出兵项羽都不会带上他，所以现在他当然不会听从范增的建议了。
到了城下之后，项羽便命士卒开始建起营寨，埋锅造饭。而他则命一人前往城中劝降，他还是希望那守城的秦人能够识时务开城投降的，这样一来自己就不必大动干戈了。
韩信在城头看着楚军在城外忙碌着，嘴角露出了一丝冷笑。这时他看到一骑从楚军中奔出来往城下而来，就知道项羽想学古时的战争一般先劝自己投降。于是心中便有了一个打算，命令道：“放那楚人进城来，守城的将士都将盔甲解下来。”然后又暗自吩咐了几个士卒，让他们在那楚人进城后如此这般。
不一会儿那人就走进了城来，他看到的是守城秦军皆都衣甲不整，而且还有一些人愁眉不展地正小声议论着什么，看到他到了自己的面前才住了口，但他还是隐约听到了“投降、献城”等字眼。于是他对说服这个守城将领开城投降的把握就又大了几分。
韩信在见到那人之后，就一脸忐忑地质问道：“我家皇上与楚国向来没有仇怨，为何你们今日却突然出兵攻我城池？”
那来人轻蔑地一笑道：“天下不是你秦人的天下，但有能者皆可取之。如今我楚霸王项羽乃是当今之雄，天下无人是其敌手，自然应该取中原成不世的霸业。我劝你们还是看清形势投降我家霸王吧，若不然等我大军攻来，城中必然玉石俱焚。”
韩信露出了畏惧的神情道：“我知我河内郡无法阻挡你楚军的进攻，但是我的家人都在咸阳，若是不战而降他们必受牵连。所以你若要取此城，就等明日来攻城吧。”
那人听出了韩信话里的意思，那就是他也不敢与楚人一战，但因为有着顾忌才不敢不战而降，可若明日楚人进攻了，到那时他再投降就不是不战而降了。于是他点了点头，又假意劝说了几句就出城去了。
等他一走孩子后，韩信立刻命士卒们马上埋锅造饭，吃好孩子后就让他们下去休息。他知道当楚人得知他有投降的意思之后今天是怎么也不会来攻打河内郡了，而且他们的防御也一定不会很仔细，那就给了自己晚上劫营做了准备。
那人回到楚营中便将自己与韩信的对话告诉了项羽，项羽一听后道：“你真的肯定那守将有投降之心吗？”
“是的，看他的样子完全不想与我军一战。而且即使他有死战的决心，他的那些士卒也没有士气了。属下一进城就发现那些守城的秦军都无精打采地坐在那里，连盔甲都没有穿上。而且我还听到一些人在提什么献城和投降呢。显然这些秦兵只想保住自己的性命，只是因为他们的将领不肯出降才没有一见我军到来就开城。”
项羽哈哈大笑道：“想不到如今的秦军居然如此不济，早知如此我一年前就该带了人马来取中原了。传令下去，今晚让将士们好好休息一下，明日一早我们就全力进攻，我想不用三日，城中的守军就会自动献城了。”
看着他得意的样子，范增张了张嘴想要劝说，但最终还是放弃了。因为他知道自己的话现在的项羽是肯定听不进去的，反而会惹来他的不快，这种吃力不讨好的事范增还好似不愿意做的。
当夜色深沉的时候，河内郡的城门突然打了开来，数千人马悄无声息地杀向了离城不过三里地的楚军大营，此时楚军的士卒都已经在梦中与周公相会了。
第二百二十四章夜战
楚军大营之外站着数十名士卒，他们也全都是无精打采地靠着自己的长戈打着瞌睡。这些人都是范增安排下来的，他知道此时的项羽必然不会命士卒晚上在营外守夜，于是就自己下达了进令。可是这些士卒也和项羽的想法一般，没有将城中人数不多，且已经军心涣散的秦人放在眼中，再加上连日来的确很是疲惫，所以在守夜的时候也并不仔细，只是半睁着眼睛。所以他们连已经慢慢摸到自己跟前的秦军人马也没有发现，还是在那闭目打瞌睡。
等潜到楚军大营附近之后，韩信就命其中身手矫捷的人先摸上去，将那些守夜的楚军除去。这些人小心翼翼地上去，不敢有一丝的懈怠，不料却看到那些根本没有一点防备的楚军士卒。于是他们也不客气，一个箭步上去，手的的利刃一下就切断了对方的咽喉，然后伸手将那倒下的尸体轻轻扶住，放倒在了地上，没有发出多余的声响。不过一盏茶的工夫，营外的三十多名在各个角落警戒的楚军就被他们全数杀死。
接到其中一人回来的报告后，韩信的嘴角露出了一丝轻蔑的神色，他心中道：“我只当那项羽有多大的本事，原来不过如此。”于是他手一挥，就命将士们点起了随身的火把，然后随着他的一个手势，众人就呐喊着冲杀了上去，在还没有抵达楚军大营时，士卒们手中的火把已经借着奔跑的速度甩了出去。
火把一接触到那些由布和皮制成的帐篷，就迅速将这些东西点燃了起来，瞬间整个楚营就被火光照耀得通红，无数在睡梦中的楚军士卒突然被秦军的喊杀声惊醒过来，待他们坐起身来时却发现自己所处的帐篷已经起了火，都顾不着拿身边的兵器，也不及穿那盔甲，就都光着身子惊叫着跑了出来。
但是这时秦军已经冲进了楚营之中，见到那些手无寸铁，惊惶失措的楚军，手下更是不容情，刀枪一举就将那些楚军全部刺倒在地。秦军一面将逃出帐篷的楚军一一杀死，一面又不断地将那些还未烧着的帐篷点燃，这样一路行来倒也很是顺利，可是才烧了前面的几排帐篷，后面的楚军就已经拿着兵器冲上来了。
楚军的人数毕竟比城中的秦军要多，虽然秦军是夜袭加火攻齐上，但是却也只能起到一时的作用，当位于后面的楚军将领得知消息之后，也不用项羽吩咐，就全部冲杀了上来。
韩信不料受到突袭的楚军这么快就能组织起反抗了，心下也不觉有些钦佩，但这时候还是对己方占着优势，于是他吩咐士卒继续烧帐篷和杀敌，要用这手段来使得楚军的军心动摇。秦军接命之后没有一点犹豫，继续杀上去，终于和那些准备妥当的楚军正面相遇了。
两军此时的人数差不了多少，秦军又士气正盛，再加上楚军看着自己的帐篷在熊熊燃烧，帐中还传来了自己袍泽的惨叫声，于是不一会儿他们便被秦军迫得连连后退。他们这一退，就让秦军可以不断地点燃那些处于楚营中间的营帐，不一会就有半个楚营陷在了烈焰之中，楚军这一次似乎是败局已定。
项羽在接到军士来报说秦军来袭时也已经早就闻声起来了，听到这个消息他才知道自己的确是小看了这守河内郡的秦人，中了他们的计策。他的心中很是恼怒，但是这些年来的军旅生涯却让他深深的明白此时自己不能够意气用事，而是应该冷静下来，先将敌人打退。想到这里，他急忙命那些处于军营后面的将领带人来到自己的主帐之前，