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姐，也并非深闺不知事的，未嫁之前就已经知道晋王府前前后后的事，一听明妃的话，已觉得不怀好意，只因辈分有别，只好强打精神应付。南国盛产美玉，为北国人所喜，这玉样美人指的就是宫中两位来自南国的妃嫔，欣妃早已经见过，剩下的一位……她眼光流转，看到子虞时愣了一下，面色微微泛白，说道：“妾是后辈，岂敢品评长辈。”
众妃嫔瞧足了好戏，互觑之间神色暧昧，掩口哄笑不停。
晋王妃魏蔷感到面上无光，子虞更觉得尴尬难堪，转头喝了两口酒，任由滚烫的酒液平复翻滚的心绪。
嬉笑蓦然一停，皇帝宴罢朝臣，从殿外缓缓踱了进来，众妃嫔纷纷起身见礼。皇帝环顾四周，打趣道：“墙外也闻笑声，朕进来却没有了，难道是朕扰了你们的兴致。”众人皆说不敢。
皇帝含笑走入宴席，走过子虞身前时缓了缓，从宦官捧着的托盘中取了一株茱萸，递到她手中，虽一言不发，但神态款款温情，足以让众妃嫔眼热。
皇后神态自若地请皇帝入席，帝后居高位，妃嫔依次而下。因为皇帝的加入，气氛更加热络，众妃或有言语伶俐的，或有性格乖巧的，却都不及皇后才情出众，犹如众星拱月一般鲜明。
皇后主持的宴会从不叫人生厌，她气度雍容优雅，又擅词曲诗句，以“菊”为题，能即兴赋诗，才华让人为之侧目，皇帝也连连赞赏。
宫女斟酒时不慎将酒液洒到皇帝的衣袖，皇后见了，用罗帕轻轻为他拭去，皇帝面含温柔笑意：“皇后有心了。”皇后笑笑不提。
这一幕子虞看地分明，刚才入腹的酒不知不觉变了些味道，似乎是有些苦，她低头喝了一口，将胸口翻涌的酸涩苦楚压了下去，这一低头，又看见桌上的茱萸，紫红的果实在灯火下越发幽亮，几乎要灼伤她的眼睛。
九月金风习习，红了霜叶，浓了桂香。
皇帝命人从重阳花宴中挑选菊花名品，尽数送来了步寿宫。欣妃闻讯，约了日子前来赏玩，只见步寿宫前的长阶上堆满秋菊，常见的佳品斑中玉笋、芳溪雨、松针、紫瞳丛丛如云，就是南国而来的黄翠莺、月下白也有好几盆。
子虞在苑中备了桌椅，正好围炉品茶，一时茶香花香，相得益彰。
欣妃想要饮酒，子虞佯作不悦，只是不允。两人坐着闲谈，欣妃见天晴日朗，不由脱口说道：“只见晴不见雨的日子倒也无聊。”
子虞蹙起眉，因这句话隐隐生出警兆——这大概就是所谓的直觉。
过了片刻，绛萼快步走来，低头在欣妃的耳边窃窃私语。她虽竭力掩饰镇定，眉宇间一丝凝重也叫子虞觉得事非平常。欣妃脸色沉了下去，匆匆找了个理由告辞。
这番举动让子虞心生好奇，等了两日，还没有等她命人去打听，消息就已经传来。南国诸王争位终于分了胜负。二皇子和七皇子挥兵回京，四皇子的封地正好靠近金河，有北国大军虎视眈眈，他不敢擅离。太子虽然遣兵调将，但是人人传他弑父杀君，不是仁君所为，将领敷衍了事，二皇子和四皇子几乎没有遇到什么抵抗就直抵京城。
禁军卫戍尽数控制在太子手中，京城余粮又足，两王围困了月余，是无法可想。结果有一宫嫔从禁宫中偷取了太子令符，诳开北城门，让二皇子的兵马入了城，是夜无星无夜，等禁卫发现二皇子兵马，已是在宫门之下。两军都知生死关头，各不相让，在夺取宫门卫戍一战，死伤惨重，半壁宫墙尽染血色。
一直厮杀到了第二日，京城中百姓户户闭门，街上无人行走。这日辰时末却发生了奇景。天上本是红日当空，忽然黑影蔽日，士兵抬头仰望，惊呼“天狗食日”，丢下兵器，跪拜不止。片刻功夫，日被全蚀，天地无光，沙飞走石。待日光重现，二皇子高举帅旗，令左右高呼“子弑其君，国失其政”“天象现，诛奸佞”。禁卫尽失色，知大势已去，不再抵抗。
二皇子带兵冲入皇城，太子已于玉虹殿纵火自焚。虽然竭力救火，以玉虹为主的几座宫殿已化为灰烬。二皇子跪在殿前长哭，叩拜先帝。这时才有常侍先帝的老宫人前来，拿出先帝遗旨，旨称帝位传于二皇子。到了此时，京城外的四皇子方才得信。勤王的大军匆匆赶到，发令的太子却已殒命。大将军下令，在城外卸甲，至此大势已定。
子虞听了心中怅然，南国到底是故国，离开不过经年，已经是天地换日，物是人非。她也明白当时欣妃心中的惊惶，二皇子固然是胞兄，太子也是兄长，如今都陌生的叫人不敢认了。
过了一日，绛萼忽然求见。子虞听多了外面的流言，对其中几分真几分假始终抱疑，绛萼是欣妃的得力人，消息自另有来源，正好让她进来讲述一番。
绛萼果然没有叫她失望，带来一个更加离奇的故事。
“娘娘可是听说，有一个宫嫔偷出令符，星夜迎新帝入城？”绛萼问。
子虞瞧她面色镇定，并未他想，说道：“莫非传言失真？”
“虽不是完全正确，倒也离事实不远，”绛萼从容不迫道，“但她并非宫嫔，娘娘也认识。”
子虞笑着接口：“我在宫中时日短，又能认识几人？”话刚离口，心口忽然遽然一跳，她摆弄玉珰的手不由一颤，玉珰泠泠发出一丝响声。
绛萼道：“她是娘娘的妹妹。”
子虞看向她，目光已变得锐利：“文嫣不是新帝的侧妃，为何会留在前太子的宫中偷出令符？”
“娘娘所问，我也只知其中一二，”绛萼垂下头，“新帝当初仓促离京，家眷来不及带走，前太子闻讯后，将阖府围困，以此要挟。不知为何，只有文嫣一人幸免，并被带入宫中……此后的事，就如娘娘所听到的。”
子虞听得目瞪口呆，想不到事情竟是这样，转而心又提起——此事有悖常伦，她的妹妹会不会被新帝所弃？
绛萼又说道：“新帝衷心喜爱她，不以前事为忤，封其惠妃。”
子虞道：“若是如此顺利，你也不会来告诉我。”
绛萼头垂地更低，黯然道：“惠妃有孕。”
子虞变了脸色，从卧榻上霍地直起身子，惊诧地说不出话来，片刻后面色稍缓：“她……现在还好吗？”
“奴婢知道的消息已经是半个月前的了，圣上念我家娘娘与南朝新帝是嫡亲兄妹，所以特准递传家书。娘娘命我来问您，可有什么话要托付南朝惠妃的，可以一起带去。”
子虞听了她的话，闭上眼呼吸了几瞬，淡淡开口道：“告诉她，没有什么比保存自己更重要的了”
一别近五年，她的妹妹竟经历了这么多。
只是道听途说了一些皮毛，她已觉得心惊，不知道文嫣在那样波涛汹涌的局势又是如何自处。想起这个自幼失怙，命运多舛的妹妹，她伤心地难以自抑，独自在殿中垂泪许久，接连几天都眉宇深锁，沉郁寡言。
这日清晨，她尚未上妆，宫女禀报殷陵求见。子虞往外一望，日头尚在树梢，什么事这样赶不及？招手让宫女引她进来。
殷陵素来笑颜待人，今日进门却神色低沉。行礼后不等坐定，就问道：“娘娘可是有一个亲妹在南朝？”
子虞几日来都为文嫣担忧伤怀，一听人提及，就心生不妥，以为有什么坏消息带来。一失神，手里的花钿掉落地上，她倏地转过身问：“你可是听说了什么？”
殷陵点头，又问：“南朝新帝的惠妃，当真是娘娘的亲妹？”
“我只有这一个妹妹，”子虞挑起眉，“有什么事就直说。”
殷陵面显踌躇，叹气道：“娘娘，大事不好了。”
子虞摆手让伺候梳妆的宫女退下，平静地问：“什么事不好？”
殷陵见她面色沉稳镇定，脸上一红，倒自悔刚才在宫女面前失言，可想起事态紧急，又顾不上那么多，说道：“娘娘可知上月发生食日之象。其实并非南朝，我朝南方都已得见。现在民间都在流传天象不吉，必有祸端。前几日京中已开始流传一句谶语‘北鱼南燕兮乱其国，望日有缺兮为女祸’。”
子虞低声念了两遍，面色一沉，北鱼南燕取自同音，不正好暗合她和文嫣的名字。
“食日虽不吉，可并非独有一解，究竟是什么人断定因女祸而起？”她问道。
殷陵道：“夏朝日食天下大乱，秦朝二世而亡，也有日食之象——这种事可真是说不清楚。如今南朝兵灾，国乱，弑父杀君，世人皆传，由惠妃而起……不正应了此兆。”
子虞神情萧索：“日为君，月为臣。日蚀之象由月掩日，是臣下蔽君之象。怎么就成牵扯成了女祸？”
殷陵道：“天象之事自古渺然，日食也有多解。《乙巳占》有解‘内乱有兵起，更换太子’，又解‘君位凶’，现在星官独犬日阳月阴，月遮日乃女祸起之征兆’，流言就更加肆意，显然有预谋而发。父亲嘱我告诉娘娘，这是有人要害娘娘啊。”
子虞是吃过三人市虎的苦，知道流言若化为利剑，杀人都毋需见血。她总觉得谶语有些耳熟，翻来覆去的想了又想，恍然想到中秋宴上所说的异象。
“是她……”子虞阴沉着脸，缓缓说道，“兰嫔。”
殷陵显然也有所知，说道：“父亲与娘娘想到了一块。星官虽没有派系，游学时曾得兰嫔父亲的资助——暗箭由谁而发，八九不离十了。”
子虞不说话。殷陵又道：“娘娘自入宫来，虽受宠爱却谦恭有礼，宫人也暗自夸奖。照此以往，日后晋妃位也是轻而易举，地位自会巩固。可宫廷岂有如此轻易的事，娘娘还未站稳脚跟，伤人的毒箭就已离弦……若此事处理不当，就再无立足之处了。”
子虞心中有数，兰嫔自从一开始就毫不掩饰她的敌意，只是没有想到，她的手会这么快。巧，真是巧。天象送了她一股东风，却将自己逼地进退维谷。
以前退一步还有一线希望翻身，如今退一步，真是万劫不复，永无宁日了。
她心里暗恨，除了眉间还有一点愁意，脸上已平静如初：“回去告诉相爷，得他一点襄助，我心里总算有底了。”
殷陵握住她的手：“娘娘说的什么话，我们是一家子。”
送走殷陵，子虞觉得周身的精力都被一抽而空，脸