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众人都被这场精彩的球赛所吸引。在主台观战的玉城却有些不耐烦，她更关注的是结局，眼看驸马久取不下，她霍然站起身，来到击鼓人的身边，不理会宫人的胆战心惊，夺过鼓棒，击起鼓来。
球场上的少年看见公主亲自击鼓，果然士气大增，跃马呼哨，很快扳回一球。
眼看时间无多，往来更显激烈。
两队短兵相接，都往鞠球争夺而来。不知是谁忙中出错，球杖挥空，却打到了晁寅的后马蹄上。骏马吃痛，扬蹄嘶叫，险些将晁寅掀下马来。罗云翦离得最近，此时也顾不上球，伸出手，将辔头狠狠抓住，稳住了马。
不过电光石火的工夫，众人都看得惊险，纷纷上前照看。晁寅安抚住马，转身对罗云翦一躬，“多谢将军出手搭救。”罗云翦原先不过是怕他受伤，惹公主迁怒，做个顺水人情，此刻见他情真意切，且刚经险境，又镇定从容，心里也增添了几分敬重，摆手道：“驸马过誉，不过是举手之劳。”
晁寅爽朗地一笑，“将军的身手如此了得，我可不想再纠缠下去，就此认输。”贵族少年们早已心服，又经历这么一件事，并不反对。反而有几人呼喝道：“出了一场大汗，不如找个地方饮酒休息。”众人皆说好。晁寅又招呼罗云翦，“将军何不一起去？”罗云翦心道他是玉城的驸马，有心推却。旁边的少年却起哄道：“将军可不能不近人情，击鞠输了，还不准我们从饮酒上赢过来吗？我等对将军的身手都仰慕不已，将军对我等却不屑一顾，岂不叫人心伤。”
罗云翦笑道：“我实不擅饮酒，既然诸位有意，过会儿可要留我几分薄面。”众人听了都大笑起来，两队合在一处，浩洁荡荡地奔腾离去。
玉城想不到会是这样的结果，令官女去将驸马拦下。宫女前去，在晁寅的马前说了什么．又沮丧着脸回来，玉城的脸色顿时有些难看，也不和子虞打招呼，领着宫女就走了。
子虞又坐了一会儿才回营帐。
帐外站着一个既在情理之中，又在意料之外的人。
宫女劝她，“娘娘出去观球了，穆侧妃真要谒见，不如等午后再来。”穆雪对着那宫女温婉地一笑，“不妨事，多等片刻更显诚意。”这样说着，忽然看见宫女的目光直勾勾地看向身后，她转身，目光与子虞在空中交汇。
子虞对她微笑，没有一丝异色，穆雪忽然感到一阵害怕。
“进来吧。”子虞说道，步入帐中，却发现穆雪一动不动，回头瞥了她一眼，“难道你不是来见我？”
穆雪回过神，几步赶了上来，一入帐就跪伏在地，额头贴在地上。
子虞恍若未见，在屏风后换了一身衣裙，又饮了半杯茶。秀蝉不欲这样的场景被人瞧见，将宫女遣走，回头又拉了拉子虞的衣袖。
她曾经见过穆侧妃一次，那还是在东明寺的时候。那样的经历，让人一生也无法忘怀。有过这样的恩怨，穆氏如今也能做出这样低的姿态。她跪在地上的姿势没有一点犹豫，额发几乎沾上灰尘。秀蝉从心底生出一股寒意，善于隐忍的人才会一鸣惊人。
子虞放下茶盅，挥挥手，秀蝉自发地离去。
“你来见我，就是为了跪在这里一言不发？”子虞淡淡地问。
穆雪叩首道：“妾自知得罪了娘娘，特来向娘娘请罪。”
子虞轻轻笑出声，在幽静的帐内回荡，“穆侧妃，每次你向我低头，等待我的都不是一个好的结局，这一次，你又想玩什么花样？”
记忆中的子虞决不会用这样的口气说话，穆雪忍不住抬头看去。子虞闲适地靠在榻上，穿着广袖的烟紫襦裙，单纯无一丝赘纹，却衬得她肤美如玉，姿容丰泽，烟雨润泽的芍药一般。容颜丝毫未改，只是眼神已经截然不同了。
熟人变得陌生，这样的认知足以让穆雪感到无措，可她很快就恢复了镇定，说道：“娘娘，我们原是从南国一起出来，虽然不说亲如姐妹，到底也曾相依相偎。”说到这里，她的声音有些颤抖，“宫中风波诡谲，那时过得有多艰辛，娘娘心里也很清楚。身份卑微之人，要想脱离宫廷，除了依托贵人，再没有其他方法。我从未想过要阻碍娘娘的前程，不过是无根浮萍，身不由己。”
子虞冷笑了一下。
穆雪继续说道：“当年欣妃娘娘小产，我被卷入其中，能保全性命是皇后兴起的一个念头。为了这个念头，我的余生只能听命行事。”
“都是陈年旧事。”子虞打断她，“其中的机关你留着自己品尝，我不想听，也没什么可听的，推诿过失用的理由不外乎是‘身不由己’、‘无可奈何’。穆侧妃，直接说你的来由吧，不要拿虚言来搪塞我。”
穆雪僵直了身子，抬头时两眼已含了泪水，“有些话不说，误会只会越来越深，若代价只是落在我身上，今日绝不会厚颜来见娘娘。可怜的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放过他一马吧。”
听到这里，子虞不怒反笑，冷冷道：“你的孩子和我有什么关系？”
穆雪啜泣道：“韩夫人最近和我家王妃走得很近，有几次一起赏花饮宴。回来之后常命婢女将韬玉抱走，娘娘，孩子正是认人的时候。”
与子虞有关系的韩夫人，只有殷陵。子虞丝毫不觉得意外。前一段时间，殷陵入宫来还曾对她说：“真要对付庶子，并非什么难事，晋王妃眼下是没有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。”话里话外都藏着挑唆的意味，子虞默许了。
效果与预想相差无几。
子虞轻轻摇头，淡然说了一句：“命妇交际，深宫妇人岂可插手。”
穆雪怔了一下，轻声呢喃道：“娘娘对我成见太深。”心里也没有十分失望，进来之前，她已经设想了多种结果，这并不是最差的，她垂下头，陷入了沉默。
子虞神色平静地等待。
穆雪抬起头，眼圈泛红，神情却平淡，她缓缓开口说：“娘娘送了一个香囊给韬玉，我有一份礼物想回赠娘娘。”
她从衣襟里拉出一根细如发丝的红绳，上面系着一个长颈玉瓶。
子虞几乎已经忘记了玉瓶的样子，可是当它再次出现在眼前时，她才发现自己从未忘记，刹那间，身子不禁有些发凉。
穆雪小心翼翼地拿着玉瓶，拔开塞口，动作轻柔细致，随即就有一缕恬淡的桂花香气飘浮在空气中，将两人包围。
子虞深深皱眉，穆雪轻声说道：“闻多了会有幻觉，只这么片刻没有关系。”她塞紧瓶口，挥挥衣袖，香气顿时消弭。她将玉瓶放在身前，伏下身体，“我思来想去，没有什么珍贵的礼物，只有此物，是南国来的，或许能入娘娘的法眼。”说着，将玉瓶高高举起。
子虞问道：“用过多少了？”
“只用过半滴。”
子虞心头一紧，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不转睛地看着，伸手接过，温润的瓶底还带着一点余温，她轻轻地摩挲，心底去有一种挥之难去的寒气。
“那个宫女呢？”她问。
穆雪道：“那宫女随我出宫后，在王府内犯了偷窃罪，打了几十杖，身体虚弱，没有挨过，死了。”
“偷盗罪？”子虞嗤笑，“就这样没了？”
穆雪默不作声，表情坚定，分毫没有犹疑。
子虞没有追问，一个宫女的死亡真相，已经不值得她深究，她想知道，“有留下配方吗？”
“没有，”穆雪答道，表情不知是遗憾，还是可惜，“就算有，她也不会告诉我了。”
子虞看着她，慢慢浮起微笑，换来穆雪诧异至极的神色。
“离开宫廷的时候，你怎么就选择带走了这个？”子虞问了疑惑了很久的问题。
穆雪微愣，眼眸中晃过一丝回忆，喟双道：“这并非是我选择的。欣妃娘娘一直怀疑小产是由我动的手脚，命人赏赐我一滴玉瓶中的东西。妾侥幸逃脱，只能带着这个离开。”
子虞很快就在脑中勾画出一个大概，穆雪从宫正司逃脱性命。欣妃并不愿饶她，派了官人使用堇汁，欲除后患。谁知被穆雪看破先机，反而劝说了老宫女，在皇后娘娘指婚后，带着宫女一起去了晋王府 。
“穆侧妃有苏秦张仪之才。”子虞看着她，赞叹了一句。
“不是我有才，只是欣妃娘娘太过轻视身边的宫人，”穆雪道，“她们的家人都扣留在南国，孤身随着欣妃来到这里。以亲人为质的忠心，随着时间的流逝，不再那么牢固。对于一辈子都将在宫廷中度过的人，亲人并没有欣妃想象中那么重要。说服她们，也就不那么艰难。”
子虞以一种玩笑似的口吻说道：“看来，在欣妃动手之前，你已经发现了这个的存在。”
穆雪看着她手中的玉瓶，轻声说道：“一个孤苦无靠的宫女，对身边的事物总要多留心几分的。”
子虞张了张口，却什么都没有说。心里由衷地产生了赞叹，能以卑微的宫女身份，做到这一步，绝不是侥幸所能概括。
“娘娘也许在心里看不起我，”穆雪露出谦恭的笑容，“可我没有其他更好的选择。晋王宽厚，是我仅能攀附的唯一高枝。与娘娘过去种种，也许并非自本心……”
子虞一挥手，截去她后面的话语，不冷不热地说道：“并不是什么美好的回忆，不必—再提起。穆侧妃今时已不同往日，以后做选择时，可要慎重考虑。”
穆雪还想说什么，见子虞蓦然闭上眼，一副送客的姿态，心有不甘，却也是能默然退出。
子虞把玩手中的长颈玉瓶，心底浮起一种许久不曾感受的恐惧与渴望。这样的毒药，果然还是放在自己的身边，才能安心。
她的营帐中不设香炉，不用熏香，尤忌桂花的香味。
可这一霎，她还是感觉到了一种幽淡的，似有似无的类似桂花的香气，弥漫在四周，将她束缚。翻来覆去将玉瓶口检查了几遍，没有发现一丝缝隙。她失望又颓然，最后又感到一种惶然，这一缕香是她的错觉，来源竟是在她的心底。
一整天子虞都没有什么精神。
晚膳后，御前的宦官来请。子虞婉拒遭：“告诉陛下，我身体有恙，理应避忌。”年轻的宦官大概第一次遇到这样的情况，当看见于虞的脸色确实苍白，只能悻悻然领命而回。
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