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夫妻相濡以沫，是二人最珍贵的情韵所在。夫人贤惠善良，一向深明大义，先瑞亦是常怀感佩之情。心里高兴，他随即伸出手臂，将妻子爱抚地搂在胸前，亲昵地温存说；“惟有夫人，才能与我心灵共鸣。”
（3）
次日一早，郑先瑞偕同夫人来到上房。迈进屋门，站在老太太面前，二人和声告知；“讷娘，我们一致同意，愿意将女儿郑如玉许配与庄润田小侄儿。”
老太太坐在桌边，刚刚梳洗完毕，正在端着茶杯、品味茗香。听到圆满答复，她的脸上含起一抹笑意，嘴唇即刻离开茶杯，惬意地清了下嗓音说；“好，好啊，庄郑两家的这桩亲事，能够征得你们同意，一致赞成，我也就心里放心，感到非常踏实了。这桩亲约，先瑞要尽快地与庄家取得联系，将事情办理的稳妥恰当一些。这样一来，我就可以了却一份心思，不用带着遗憾和愧疚去见你阿玛喽。”
郑先瑞办事周到细致，而且慎重爽朗，无需推迟地接着说；“讷娘，今日，我将亲笔写好庄郑两家的这份联姻书信，明天早上就正式派人送往庄家。”
老太太满面笑容，一时若逢喜事。她的目光显得非常慈祥，注视地瞧在于氏的脸上，语重心长地安慰说；“如玉能够与庄家晚辈联姻，虽然是遵从长辈的意愿，将来长大之后，也必定是如儿的一份福气！不论男婚女嫁，首先就是考虑对方的人品修养，家庭风气如何，为人处事是否善良？等到将来，如玉与庄家晚辈成婚之后，就能够体会到我这个老太婆的良苦用心喽。”
随即，先瑞与夫人交目一笑，都心领神会，一致地点头认同。
此时，老太太眼皮一眨，好像蓦然之间想起了什么？她掐着指尖计算了一下，然后目光深沉而凝重，刻意地认真嘱咐；“再过几天，就是农历八月十八、庄老太爷的寿诞之日。如果能够让如玉为恩人敬书一幅贺寿词联，与先瑞的联姻书信一并送往庄家，就将为这桩联婚亲约——增添一份更为深层的内涵和诚意喽。”
当时，先瑞不由眼神一怔，面色迟疑地回问道；“讷娘，如儿年岁还小，写的字体不够成熟。倘若书写的字联拿不出手，岂不是让人家瞧了见笑？”
老太太面目含笑，啧口咋舌一笑，有些感慨地接着说；“先瑞，你身为父亲，整日只顾忙于生意，就连女儿书写的字迹，都没有时间阅览和品味呀？如儿虽说年龄还小，笔墨功夫确实显得有些稚嫩。但是，她写的字体丰满圆润，非常规范工整，早就能够拿得出手，见得大世面喽。”
于氏十分聪惠，领会到老人心意，立即点头回敬；“还是讷娘说的对；百善孝为先。若是让如玉书写一幅贺词敬送给庄老太爷，教育孩子自小就对恩人怀有一份孝敬之心，其中的涵义将会更加深远。”
老太太面带喜悦，语气慢然，说话更是有条有理；“古训说得好；孝道乃人道之始，百行之源。作为庄老太爷未来的孙媳，首先就要教育如儿怀有一份纯正的孝敬之心。将来之后，她能够全心全意地孝顺和敬重庄恩人一家，就是我们回报庄家人的最好方式了。”
于氏温柔委婉，谦和一笑，恭顺地回答；“讷娘，请您放心，我将措好贺词，让如儿工工整整地写出这幅祝寿贺词，以表达晚辈对待恩人的这份孝敬之心。”
这个时候，老太太眯遮着眼帘，好像心思特别沉重，就此联想到一些不愉快的事情。她凝神沉寂了一会儿之后，则是皱起眉头，意味深长地接着说；“岂今为止，我的心里已经有所醒悟；一位母亲的道德修养，品格高低，乃是教育子女的基础和根本。无有好母，焉能出得好子？心地不善，品德欠佳，怎么能够教育好子女？我的两个孙女，只有如儿才够得资格——成为庄恩人家的孙媳哟。”
郑先瑞深有亲身体验，更是心有感触，亦是隐隐地皱皱眉头，禁不住刻意地接过话茬说；“讷娘，您现在——终于能够体会到；一桩婚姻的趋向和选择，对于家庭的生活质量和道德观念，起到一些至关重要的决定因素，以及对待教育子女的性质所在了？”
老太太心存忧虑，脸上露出一缕酸楚的神色。她的目光显得有些浑浊和淡然，好像怀有一丝内疚地瞅瞅儿子，带着十分懊悔的语气说；“先瑞，这几年，不论是教育孩子，还是为人处世，我已经从中吸取了教训、有了深刻的体会；一场婚姻的选择，不仅涉及到家庭的和睦幸福，凸显出生活的质量和气氛，在教育子女方面也体现的尤为明显，大有优劣之分，将来也一定会给子孙后代造成深远的影响唉。”此时，她仿佛带着满腹的忧愁和怅惘，眼睛里有了星点湿润，郁闷地长叹一声，并且话语郑重，推心置腹地接着说；“就说兰玉的讷娘，自身品行不正，说不定将来会把兰玉教育出什么模样和德性呢？她还嫌弃庄家贫穷，倘且当真要让兰玉和庄家定下亲约，将来还不得坑苦了庄恩人一家？对于兰玉将来的婚事，只许由着兰氏母女自己选择决定，不论选择什么样的女婿，家庭的背景好坏如何？你都千万不要多管此事。若是兰玉将来找了婆家，只要不给郑家的祖宗丢人现眼，咱们就要跪在宗祠堂前烧高香了。”
郑先瑞听得教诲，内心泛起一阵酸酸的苦涩，默默不语地点头答应。
（4）
东厢书房里，美慈准备好纸张笔墨。于氏已经为庄老太爷措好了祝寿贺词，便是当即口授给女儿。小如玉端坐在小书桌面前，郑重地执起毛笔，饱了墨汁，将祝寿的贺词一笔一划，认认真真，工工整整地书写出来；
子孙受德之佑
寿考与福相迎
此时，郑先瑞亦写好了联姻的亲约书信，来到了女儿跟前。看到小如玉书写的祝寿贺词，字体丰满圆润，笔划规范工整，大大地超出了预想效果。他心里高兴，忍不住啧口地夸赞一番。
接着，于氏准备了二尺见方的一块红色丝绸，将之先瑞的亲笔联姻书信，还有女儿敬书给庄老太爷的贺寿对联，一起郑重地包裹好了。
郑先瑞立即派人前往河东，去送到庄老太爷家里。
欲知后事如何，且听下回分解。
17。第十七章
第十七章
（1）
城东沟的虎岭村，是一块山势低缓，丘陵起伏，土质比较肥沃的地方。
庄凤山的农家宅院，座落在清幽宁静的山水之间。房后的山坡，是一片树植茂密的养殖桑场，周围是自家耕种的二亩农田。一条从后山涧出的小溪，潺潺湲湲地绕过庭院，清澈蜿蜒地流向远方……。
太阳高照，微风拂面，正值天高气爽的秋收季节。田地里苞谷丰硕，菜青果红，一片沉甸甸的庄稼成熟在即。
小院的围墙里面，有着新披的五间茅草房屋，坐北朝南有三间正房，东面有两间厢房。正房的山墙边上，有一间石砌的草披棚子，棚子里面放置着一些农耕用具。厢房的山墙边上，是一垛整整齐齐、用来取暖煮饭的柴草。院子西边的墙角处，有一个大约三米见方的猪圈，猪圈的旁边还有鸡圈和鸭圏，圈舍里面鸡鸭成群，猪欢鹅叫。上午的时候，灿烂的阳光照耀着农家小院，到处都是明亮整洁，生气勃勃的宜人景致。
上房的三间房屋，左面是家中的厅堂，右面是庄老太爷与老太太的寝室。寝室的房间里面，设施比较简朴，收拾的规规矩矩，干干净净。厅堂这一间屋子，中间放有一张烟褐色的方形桌子和几把坐椅。庄姓家人的祖上，就是有名的忠厚世家，庄魁义老太爷教子有方，一直把家传的祖训，规范工整地书写在正墙的楹联上；
做人以德为本
处事维善是根
庄凤山一家三世同堂，上有老父老母，下有妻子及二女一子。一家人生活勤勉俭约，善良厚道，乐于助人。生活上虽然不很富余，却是和谐愉快，非常充实。
这天半晌，家里的人都聚集在上房厅堂。
庄魁义老太爷年奔七旬，面庞方正红润，疏眉额广，双目炯炯有神，须发已经有些斑白，身体显得十分硬朗。他个头不高，形态不胖不瘦，身穿一身玄青色褪旧的粗布汉装，腰板挺直地坐在桌子旁边，手上拿着书本，正在陪同孙子小润田温习功课。
小润田年方八岁，是家中唯一的男孩。他长的脸庞方正，眉清目秀，高高的鼻梁，眼睛不大不小，脑顶上留有一撮木梳背儿形状的童发，样子天真无邪，聪明活泼，是一个非常惹人喜爱的孩子。此时，小润田身穿一身兰布衣裤，坐在桌子跟前，有爷爷在一边督促辅导，已经开始学文识字，背诵诗词，能够提笔练习写字了。
此时，庄凤山手里拿着一个不大的红色包裹，从院子外面走进门来。他把包裹放在桌子上面，微笑着对父亲说；“爹，这个包裹里面，是方才郑先瑞派人送来的一封书信，要求务必交给恩人庄老太爷。”
瞧见了红色包裹，就令人感觉有了喜事。随即，老太爷亲自解开包皮，将里面的一封书信拿了出来、递在儿子面前说；“快将书信内容念给家人听听。”
庄凤山接过书信，拆开了信封，并且展开信纸，清了清嗓音阅读道；
“庄老太爷，老太太及凤山兄嫂；
承蒙庄公大恩，郑先瑞一家不胜感激。为了实现先父留下的遗愿，现由家母与晚辈做主，诚愿将先瑞与原配妻子于氏所生之女；郑如玉。指婚与庄家小侄儿庄润田。
当下，小女郑如玉年满五岁，虽然才貌未熟，却很乖巧懂事。知晓庄老太爷寿诞之日将近，小女由其母措辞，敬书一幅贺寿词联，与先瑞的亲笔婚约书信一同寄去。并谨以孙媳的辈份，略表对待亲家尊长的一份孝敬之心。
此封书信，既可立为；女儿郑如玉和侄儿庄润田的联姻订婚之证。并竭诚希望花金成对，文定成通，缔结百年之好。等待日后，庄润田与郑如玉长大成人，尚且由亲家选定吉日，遇期履行婚聘。
家母鲁氏特嘱代笔致意
晚辈郑先瑞�