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许见三叹道：“是。管师兄为人正直，思虑深远，见盟里如此搞法，对咱五派的未来很是忧心。言说假使百剑盟只是自甘堕落，总有败亡之时，虽然可惜，却也不足为惧。可是现在他们和官府走得太近，怕只怕有朝一日会背反江湖，成为武林公敌。那时节咱五派要听从号令，调过头来与江湖上的英雄好汉为仇作对，真不知该如何是好。我当时劝他说，以郑盟主的人才武功，当世不作二人之想，剑家宗义若能用之国事，或许天下真会有所改观。管师兄言道：儒以文乱法，侠以武犯禁，庙堂与江湖，犹如白天黑夜，永远不能调和在一起。你仔细想想，从古至今，有哪位侠剑客在这条路上走得通过？纵然郑盟主热血一腔，想的确是国民大事，底下的人举着门面旗呐喊助威，暗地里混水摸鱼的，还能少了？我当时思索良久，也只能是无言以对。”
他话里所说“官府”虽未点明具体，可是众人都清楚，官府方面和百剑盟打交道最多的，主要便是东厂。刚才曹向飞在时，群雄瞧见郑盟主与之交谈亲切，不少人表面未动声色，心里都颇具反感。没想到泄底怕老乡，原来他盟下的一派掌门也对此类事情颇有微词。彼此间相互瞧瞧，腰杆都硬气不少。
只见应红英神色黯然地道：“拙夫虽怀抱悲观，然而顾念着祖师们当年的情份和誓言，直至病到弥留，仍始终没有发出异音。未来的事情没人说得准，或许百剑盟真能够走出一条新路，也未可知。扶持我儿管亦阑接手掌门之位后，我们娘儿俩本来也别无它念，可是没想到随之而来的一件事情，让我们这颗心，算是彻底冷了。”
这时夏增辉脸色沉凝，又开了腔道：“夫人所言之事，莫非与管少掌门这伤有关？”
“正是。”应红英侧目道：“儿啊，你把事情给大家说来听听！”
“是。”
管亦阑怯怯然答应，从担架上挣扎着，被人扶坐起来。他手掩胸口咳嗽数声，两眼含悲地道：“爹爹因病亡故，我和娘悲痛欲绝，搭起灵棚，发信报丧。送信人未到京师，百剑盟派出吊丧的人却已先到了。领头带队的姓蒋，叫做蒋昭袭的，进了山大模大样，摆起他剑客的派头，把我泰山派上上下下，半点也不放在眼里……”说到这儿大生委屈，鼻涕眼泪地哭了起来。
蒋昭袭在始部座下，平时盟里盟外地负责沟通，和江湖人物打交道颇多，在场群雄中有不少人都认得。知道他大名蒋暮，字昭袭，本是山东青州府云门山人，向来谦恭正直，重礼守义，故而得了个“云门剑儒”的雅号。此人注重仪表，行动衣着自有一派精致讲究。至于说他什么大摆派头，未免有些不尽不实。但管亦阑话里有话，人家送信的未到，而吊丧的先到，显然是百剑盟在泰山派中安插了眼线，提前获知了消息。这样对待自己旗下的派属，未免不够光明磊落。没接触过蒋昭袭的人，也都觉得百剑盟既然如此霸道，底下剑客摆摆架子，也是顺理成章的了。
管亦阑强自忍抑悲伤，抽泣着道：“我和娘敬他是盟中使节，对他恭恭敬敬，安排他在山上住下，使用等项，不敢有缺。却没想到，他深夜之间，竟趁我外出方便之机潜入灵堂，开棺盗取陪葬的物事……”
“放屁！”
这一声大吼突如其来，声量又高，吓得管亦阑颈子一颤，连眼泪也缩了回去。群雄纷纷循声回望，只见荆问种带着洛承渊、江石友以及十余名剑客正站在大门口边，大家只顾听管家母子说话，都没注意身后动静，也不知他们来了多久。
骂管亦阑的正是高扬。他须眉皆炸，怒气冲冲大踏步抢至院心，一把扯住担架的杆子，厉声喝道：“管亦阑！你休要血口喷人！”
管亦阑一惊之下瞥见是高扬，眼睛登时圆起，忽然“哎哟”一声，跌下担架。他以伤肘拄地，拖着身子勉力蹭爬，一只手扬起来向母亲伸去，哀唤道：“娘，娘……”应红英呆了一呆，忽然大惊，赶忙大张双臂扑将上去，一把将儿子搂在怀里，上摸下捂地道：“我的儿！伤口摔裂了没有？快让为娘瞧瞧……”管亦阑失声道：“娘，这人要杀我！他要杀我！”说着话向高扬回指，身上抖作一团。
事情发生太快，群雄或没留神，或视角不佳，待到管亦阑身子落地，却都瞧见高扬的手握在担架上，以为是他掀下去的，顿时一片骚动，责怪他对个受伤的孩子动手，实在大失剑客的身份。
应红英抚摸着儿子的头发：“别怕，有少林派小山上人和众英雄们在，不会有事的。”
管亦阑扯着她衣衫，抽着鼻涕颤突突地道：“娘，人死不记仇，爹爹一向为人忠厚老实，别人对他的灵柩不敬，想来他也不会怪罪。这京师又是人家的地方，咱们孤儿寡母的，跟人家争什么是非，讨什么公道？不如忍了这口气，回去收拾东西退出江湖，咱娘儿俩相依为命，过安生日子去得了！”
“你……你这没出息的东西！”
应红英气得将他往地上一搡，甩起手来狠狠地抽了他一个耳光。然而瞧着儿子捂脸忍泪的样子，又软了下来，蹲下将他的头拢在颌下哭道：“儿啊，你可得争口气啊，娘是个妇道人家，能撑起什么门面？以后这上上下下，里里外外的，还得指望着你呢！”夏增辉赶忙上去解劝：“这是怎么说的，这是怎么说的！唉！孩子毕竟是小！您可别动真气，哭坏了身子！”白拾英跺足道：“江湖是能说退就退的？掌门是能说不做就不做的？你年纪虽小，可也是个男儿，纵有什么事处理不好，有你娘在，有这些叔伯大爷们在，都能拉你、帮你，你怎可如此失志颓靡？还不快给你娘认个错儿！”管亦阑抹泪道：“是，是！娘，您别哭，孩儿知错了！知错了！”
在场众人瞧得面面相觑，江湖儿女轻生死、重离别，凡事洒脱。此刻应红英母子行止，却实在婆妈之极，然想到她们孤儿寡母甚是可怜，也都不好说些什么，各自瞧瞧她们，再瞪瞪郑盟主、高扬一伙，心里都酸来怒往的不是滋味。小山上人叹了口气，两掌合十，低着头不住念佛。
郑盟主二目凝神，将高扬逼退。缓缓道：“嫂夫人节哀。事情真若如此，百剑盟决不护短，定要给你母子一个公道。不知蒋昭袭现在何处？”
应红英猛地甩起头来：“他早就回了盟里，你怎么反来问我？”
第九章 亮剑
郑盟主道：“嫂夫人这话怎么说？蒋昭袭自派出之后，一向未归，怎么，他早就离开了泰山？”
“摩崖怪叟”曹政武眼睛立起，重重哼了一声：“他做下这般事情，我泰山派不打出去，还能留着他么？”
霍秋海道：“老剑客，恕我直言，在下与蒋昭袭交情甚好，他也常到我八卦门中往来盘桓，据在下所知，蒋家在青州府也是一方巨富，蒋昭袭向来为人守礼，人所共知，岂能贪图亡者的物事？管少掌门说他开棺盗取陪葬品，未免过于无稽了罢。”
此事群雄也都不信，常思豪却因曾在百剑盟晨会上听过一耳朵，心里另有想法。知道郑盟主他们怀疑泰山掌门管莫夜的死别有隐情，蒋昭袭说不定真的去开了棺，却非为盗取东西，而是为了验尸。若是在那时节被人按住了手，可真有点说不清道不明了。
孔敬希向前两步，缓缓道：“蒋昭袭‘云门剑儒’的名头，江湖上无人不知。老朽不才，乃孔门第五十九代不肖子孙，自幼弃文从武，江湖上走动了数十载，当年也蒙众朋友们看得起，在武林雄风会上贺号戴花，得了个‘侠英东岱’的浑号。假使把这两个名头搁到天平上，不知在霍门长的心里，孰轻孰重？”
石便休笑道：“老剑客玩笑了，名气这东西岂是称得的？”
孔敬希若有所思地道：“哦，原来称不得。唉，把这虚名当作了实物，看来老朽真是糊涂了。”眼睛侧向冷冷一瞥。霍秋海当然明白他在说谁，登时目光相碰一缩，低下头去。孔敬希长长叹了一声，道：“管莫夜虽是泰山派掌门，却也是我们两个老家伙的侄辈。红英这孩子孝顺，知道白发人送黑发人，容易勾起伤心，所以也没传信到后山，让我们过去吊唁。可是这么大的事情，这么大的动静，我们还能不知道吗？莫夜这孩子是徐师兄从大栏乡捡回来的，没爹没妈，从小在我们身边长大，他走了，我们这当师叔的，怎么也得送上最后一程。”
孔、曹二老虽然精神矍烁，却也都已是时至暮年，白发苍苍，群雄听他说这些，不免也感到凄凉。常思豪心中却想：“应红英此举说是孝心也可，但掌门过世，总该通知传达。她对这二老封锁消息，莫不是因为管掌门之死确有蹊跷，怕他们二老进行查问？”想到这朝郑盟主、荆问种等人瞧去，他们都在凝神静听，未动声色。
只听孔敬希道：“在前山陪祭时，红英怕我们劳累，总是安排我们早早休息，可是人上了岁数，吃得也少，睡得也轻。这天夜里醒来，无事可做，老朽和曹师弟聊了会子往事，便出来闲看山景。本打算行至玉皇顶上，下几盘闲棋消磨时光，顺道看上一眼日出，却遥遥发现山间无路无阶、林木掩翳之处有一条黑影窜动。此人行踪诡秘，显然大非正路，而且轻功奇佳，步法别有机杼。师弟，你来给大家演演看。”
群雄闻言圆散，退出一个空场。曹政武双手一分，身向前压，就在空场上演起步法，只见他前膝起处贴胸口，后足甩处扫臀尖，头颈前伸如鹰探，两手背行似飞燕。有识货的一见之下便即认出，这套轻功步法，正是武林广传的“落地凤”，本来并不稀奇，然而曹政武演练之际，前探之头颈忽高忽低，每将要跌倒时一振臂又挑掠而起，与�