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，戏服老旧，场面不佳，看的人稀稀落落。他到的时候正赶个场尾，没听两句，就见小戏收锣，众戏子们退场换装，准备要吃中饭了，常思豪望着这些人心想：“唉，可不知她和梁先生，如今过得怎样？‘画阁搭台，哪管姿容浮浪？街头巷陌，随手吹拉弹唱。’这歌词写得好听，可是戏子们四处飘泊讨生活的日子，却不容易了。”
正自想着，忽然见戏班子更衣棚侧有人冲自己招手，他左右瞧瞧，身边看戏的人全走散了，只剩一个自己，当下走过去问何事。那戏子道：“这位小哥贵姓？”常思豪疑惑未答间，却见衣棚门帘掀起小缝儿，显然有人向外窥视，他立刻警觉起来，却听棚中人惊喜道：“侯爷？真的是你？”说话间帘子挑开，从里面探出半个身子来，粉妆卸尽，环佩未摘，正是“闺门第一”林怀书。
常思豪也感意外：“林姑娘，你怎么在这儿？”林怀书小心翼翼左右瞧看，打手势道：“请侯爷屈尊到棚中叙话。”
二人进来落座，留一人在外面守着，其余众戏子佯作无事，散去吃喝。常思豪问：“姑娘为何到了这小戏班来？又为何如此小心？梁先生和顾姐姐他们呢？”林怀书轻轻一叹，眼圈便红了。原来梁家班当初化整为零逃离京师，约在昆山合聚，因为告御状事先没有通知大伙，有些人心怀不满，也有人害怕徐家报复，所以没有回 来。最终梁伯龙查点人手，剩下的只是十来个徒弟和几位老琴师。
梁伯龙并不气馁，重新编组戏班，人手不足，唱不成大戏便唱小戏，仗着在昆山的老听众、老朋友帮忙，又招募些新人，总算把剧团支撑了下来，渐渐恢复了元气。不料想，前些时本地有一富户宋员外请梁家班到家中唱戏，结果戏唱完府中却失了盗，丢的珠宝首饰竟然藏在梁家班装戏服的箱里。当时不由分说，将众戏子按翻在地，用上了私刑。梁伯龙情知这栽赃陷害是冲自己来的，为避免连累他人，便将罪名全部揽到了自己头上。其它戏子被乱棍打出门外，戏班乱乱哄哄几天，人员散了大半，顾思衣也一气病倒。查访之下这才清楚，原来戏班招来的新人中混有徐家的奸细，那宋员外所做所为，也都是与徐А⑿扃ê玫摹Ａ只呈樾闹蟾嫖廾牛盗翰驯谎航诵旄滤龊Γ愀乓话嗤欣吹交ご蛱蕉玻忠蜃约菏墙嵌圆桓衣睹妫慌芨隽鬃餮诨ぁ？墒切旄匚郎希恢碧讲坏绞裁聪ⅰＨ床幌虢袢沼黾怂�
常思豪听完陷入沉默，心知徐大、徐二看透了梁伯龙的脾气，料他不愿与贪官污吏纠缠，连申辩也懒得申辩，而且义字当先，宁肯担下贼名也要护得别人周全，所以这一计才顺利达成。徐家在这一带只手遮天，官府与他们都是一个鼻孔出气，梁伯龙落到他们手里，便如落进了无底黑洞，那还好得了么？眼见林怀书跪地相求，赶忙搀扶起来。说道：“姑娘不必如此，莫说梁先生是我的朋友，就算素不相识，遇上这事，常某又岂能不救？只是你瞧我这身打扮也猜得出了，现在我的身份不宜暴露，而且强龙不压地头蛇，就算我表明身份，徐家这两个恶人也不会买账。”
林怀书道：“那……那该如何是好？”
常思豪在棚中踱了半天，忽然转过脸来瞧她：“你这帮同行靠得住么？”
林怀书道：“宋老班主人很好，大家都很同情梁班主的遭遇，否则也不会帮我的忙。俗话说‘人不亲艺亲’，大家都是吃这碗饭的，平时有个马高镫短，都会彼此照应。”常思豪点头：“我倒有个主意，只是有些行险，而且要用到姑娘出头，不知你愿不愿意？”
林怀书道：“您只管吩咐，若能救出班主，怀书就算肝脑涂地，也在所不惜！”
第七章 家丁
午饭一过，小戏班的人四向奔走，张贴新戏报。
围着观看的老百姓纷纷议论：“哎哟！宋家班请来大角儿了！”“林姑娘入宋家班了！这回他们这班子可要火了！”“这场准备演啥？”“全本的《红线女》！”“哎哟，那可是梁先生的名剧啊！可惜就林姑娘一个角儿，谁跟她配戏啊？没有梁先生的薛嵩，光一个红线出彩，那终究是差着味儿了。”“你管那干嘛？单看她一个人就值了！”
一传十，十传百，待到傍晚，这片小广场上早已人山人海，尽是举家老小齐来听戏的，小板凳挤挤茬茬坐通了街，临街买卖铺户的屋檐上、房顶上、周围的树杈上也骑满了人。还有的在前面坐不下，跑到台后去坐，看众戏子们在衣棚里进进出出换衣涂脸，也乐在其中。
常思豪也换了身龙套戏服混在后台假忙活，过不多时，台上掌起大灯，锣鼓开场，直奔主题。头一出便是薛嵩受封潞州节度使，欢欢喜喜来到封地，见当地民风淳朴，土地丰饶，心中大是开怀，闲来无事，便游山玩水，以畅襟怀。扮薛嵩这戏子是宋家班的台柱，虽然唱功身段算不上精绝，却也十分熟练。跟着四下掌声大起，红线出场，在山林中练剑，闻步音忙将身形藏起，暗地里窥看英雄。林怀书使足了十二分的本事，时而英姿飒爽，时而袅袅婷婷，把小女子恋慕英雄的心事表现得淋漓尽致，不时招来阵阵彩声。
常思豪耳里听着戏，眼睛不断往四周洒扫，久久不见异常，心神便有些游离，瞧着观众们听到高兴处猛拍巴掌，忽然琢磨：“这倒也怪了，鼓掌这东西是从哪儿开始传下来的？有什么意思呢？”两手不觉间随之一拍，忽然领悟：“吴道给燕舒眉治病便是拍的此处，掌心是劳宫所在，归属心包经，击打此处，可令心血流动加快，开心的便更开心，不开心的，拍一拍，情绪也能调动起来。”他想来想去，颇觉好玩，又寻思：“那么想要心境平和，自然是要双手合十了。哈，怪不得和尚们……”忽然觉得自己在这样紧张时刻，居然还能想这些闲事，实在不可思议，看来这一路受萧今拾月影响可是不小，就在这时，东北方向观众涌动，一伙人挤了进来。
这伙人身着青蓝服色，一看便知是徐府家丁。常思豪心想：“来了！”不动声色地观察，只见这伙人抱着肩膀在台底下瞧了一会儿，彼此间互视谑笑，绕过前台，直冲衣棚走来，到近前，为首的一个黄白脸道：“有人没有？班主呢？”宋老班主跟常思豪偷偷对个眼色，见他点头，便陪了笑迎上去：“几位爷，小老儿便是这戏班的班主宋有德。不知几位是……”
黄白脸身边一个小厮引手郑而重之地道：“这位便是徐阁老府上‘马大管家’座下‘扈大差办’手底第一得力大红人吕豁达、吕大护院。”
宋老班主赶忙施礼：“原来是吕大护院，失敬失敬。”
黄白脸上下打量他几眼，歪声嘎气道：“你胆子不小啊！”
宋老班主吓得赶忙低下头去，点头哈腰地道：“老朽乡野粗人，若有礼数欠周之处，望爷海涵。不知老朽做了什么不应不当的事，劳得吕大护院前来问罪？”说话时身上突突乱颤。常思豪知这老班主也是走南闯北久经风霜的人了，这帮底下办事的秃尾巴狗只会仗势狂叫，其实色厉内荏，一毫吓不倒他这老江湖。此时装出来这副样子，倒像是一辈子没出过门的老豆腐。
黄白脸嘿嘿冷笑：“梁伯龙胆大包天，在京师告歪状冲撞皇上，回到昆山又借唱戏为名，入人家院，偷人珠宝，他那班里的戏子也都是他的同党，你竟敢用这些人，这胆子岂非跟他也差不许多么？”
宋老班主忙解释道：“您有所不知，梁家班如今已经是四分五裂，众戏子们也要各讨生活，林姑娘一再表示过与梁家班再无半分瓜葛，老朽这才敢收她用她。”
黄白脸鼻孔中冷冷一哼：“这些话你信我信都没用，你让林怀书自个儿跟我家公子说去罢！”
“要我跟谁说？”随着话音，林怀书从台上退了下来，原来这折戏已经唱完。
黄白脸上去一把揪住她腕子：“想知道是谁，见了面儿不就知道了么？”
林怀书愤力一挣，没有挣动，却见徐府家丁往两下分开，从后面又走出一个人来，喝斥道：“还不放开林姑娘！”
黄白脸回头瞧去，神情立刻恭谨起来，放手低头道：“是，扈八爷。”
那姓扈的笑呵呵上前来，冲林怀书施了一礼：“在下扈禆间，是徐府一个小小差办。我家二公子徐琨也是爱戏之人，听说林姑娘到了华亭，不胜欢喜，特意忙忙地派人来请姑娘，又想起底下人粗疏无理，因此让在下跟来照看一眼，加意嘱咐且不可慢怠了姑娘。没想到这些下人不懂事，果然有所冲撞，看来在下真要跟姑娘陪个不是了。哈哈哈。”
常思豪心中暗哼：“狗东西一个扮黑脸，一个扮红脸，软硬兼施，总之要逼人就范。哼哼，却不知已经中了老子的计了。”
宋老班主打起圆场：“这位吕大护院不过说两句笑话而已嘛。您太客气了、太客气了。”
扈差办说了两句场面话，又道：“我家公子正在府中设宴款待宾客，想请林姑娘到厅前献艺，不知姑娘和老班主肯赏脸否？”
宋老班主笑道：“哎呀呀，您这不是太见外了么？这怎是老朽要赏您的脸，这是您和公子爷要赏我们的饭呐！”当下回头连使眼色，林怀书面有惧意，别别扭扭地应了，老班主挥手，众戏子纷纷下台。观众见戏只唱了一折便不演了，都有些败兴，但瞄见徐府人在后台，也都不敢造次，各自怏怏而散。
扈差办在前领路，徐府家丁护院前遮后坠，押着戏班来到徐府，旁门打开，众人在护卫眼皮底下鱼贯而入。常思豪低眉缩眼地掺在戏子中间顺利通过，心里长长松了口气。一路来到花厅，只见屋檐下红灯盏盏，流朱满地，高堂内金华灿灿，绽放光毫。两廊下使女丫环三五成排，穿�