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隐约可见无数巨大木筏顺流漂下，排成长列，几乎占满河面，尾部连绵至上游，看不到边际，鞑靼军队被发现之后，已经下令后部直接就近向岸边靠拢，趁黑抢滩登陆，籍河水微光望去，旷野中无数的小黑点仿佛搬家中的蚁群。
城头上的炮位已全部换上最好的射手，炮声响处必有一个木筏翻天而起，数十人血肉横飞。
秦浪川阔步而来，放眼望去，心想此时确是最好的开炮时机，若待敌人上岸分散，那么炮火发挥出的威力将大大减弱。
见他来了，引雷生和负责此处的参将都迎过来见礼，秦浪川问：“炮弹还够么？”引雷生道：“这边的弹药存量本身较少，但没动用过，暂时不缺。”秦浪川心想华严寺这一炸，火药供应立刻变得捉襟见肘起来，靠城头上这点存量，不知还能挺上多久，这仗往后是越来越难打了。
秦绝响扶垛口向下望去，见荒野间上了岸的鞑子集结队形弓身疾奔，弯刀在屁股后高高翘起，左右晃动，仿佛一片油耗子，不由扑哧一笑。秦浪川瞪眼问：“你笑什么？”秦绝响道：“我看这些鞑子像老鼠。大炮打老鼠，那是打不着的，不过对付老鼠，也自有对付老鼠的办法。”
引雷生翻翻眼睛，大拳头一砸掌心：“用药！”
秦绝响侧目一笑，一副另眼相看的样子：“行啊，引雷生，大饼牛肉没白吃！”侧身在爷爷耳畔嘀咕几句。
秦浪川看了眼旗角的方向，笑道：“好办法！现在敌前部受阻，后军一时不至集结攻至，赶紧弄还来得及！”急招人分头下去到城中药铺等处收集应用之物，另派一队人到旁边的大陶器坊搬坛罐容器。
值此非常时期，军士们破门不管不顾，抄了东西就走，效率极快，不大功夫石灰、硫磺、砒霜、巴豆、硝石、大麻子、草乌头等物在城头摆了一堆，此时鞑靼前军已攻至护城河边，喊声如潮，震天动地。
参将令城头放箭阻敌，秦绝响指导众人制作简易毒弹，军士们依法将这些东西按比例和次序放入坛罐之内，中间留空，里面充以少量火药，再塞上废纸布条，装好一个便点燃，待火药窜开便即抛出，扔入敌阵。这些坛罐落地即碎，腾起浓烟，不多时连成一片，烟中含有剧毒，臭气薰天，顺风飘远，把鞑子们呛得一个个弃刀跪地，口鼻窜血而亡，不少人临死前手指将喉咙抓破，长嘶凄厉，宛若狼号。
不多时前军已经成片倒下，黑夜中远远传来一个女子的声音，高亢响亮，语速极快。秦浪川感觉耳熟，立刻意识到这是钟金的声音，急问身边人道：“她在喊什么？”引雷生久居大同，懂得蒙语，翻译道：“她在喊前队伏低，把鼻子贴在地上呼吸，后队到河边用布醮湿围住脸。”秦绝响笑道：“引雷生，行啊，你还懂鞑子话，改天教教我。”引雷生道：“少主要学，容易得很，每天请我吃一顿酱牛肉，几天内包教包会！”秦绝响嘿嘿一笑：“小事一桩，你先教教我‘我日你奶，你妈偷汉子，你姥爷爬灰’怎么说……”
秦浪川面色沉冷，暗忖钟金这小丫头年纪不大，对敌经验倒丰富得很，看来跟随俺答在军中东征西讨时并没闲着，学了不少行军打仗的知识，此女聪慧过人，不但是俺答的妃子，而且是他的大将，对于军政之事涉猎俱深，不早除之，日后必成祸患。
夜色太暗，根本找不准钟金所在的方位，旷野上黑烟滚滚荒草萋长，鞑子们以湿布罩面，弓身悄无声息地围向城边，他们已经打破阵形，看上去散乱不成方圆，却可有效地将炮击所能造成的损失降到最低。为了节省弹药，引雷生下令停止发射。
秦浪川暗嘱身边的炮手几句，提气向城外喊道：“王妃，营中一别半月有余，近来可好？”声音清朗，远远传了出去。
西北方向黑沉沉的夜色中有女声回应：“是秦老先生么？”
秦浪川道：“正是。秦某知王妃素来反对以战促和，今日却为何挥兵来攻？通贡之事牵涉很广，宜当坐下来慢慢商议，如此刀兵相见，对双方都殊无益处。大同城坚炮利粮草丰足，士卒用命，众志成城，俺答汗日间力攻不克，已损失人马过万，城下积尸如山，令人心恻。谁人没有父母妻儿，你们难道不能替他们想想？”
钟金道：“通贡若是能谈，三十年前就谈成了！还用等到现在？你们的皇帝是达兰喀喇山的石头，雨水浇不进，阳光晒不穿，什么都不能把他打动。没有理可讲的时候就打，这有什么好说的？”
“哈哈哈哈！”秦浪川道：“如此说来王妃定是要执意孤行的了？”说着话手在背后打了个手势，司炮手缓缓调整炮口。
钟金道：“有人在执意孤行，却不是我！”
秦浪川手指轻弹，炮声立响，西北方黑暗里绽开了一朵黄花，光影中隐见那是一个长满灌木的小土坡，周围身着红衣的鞑子在绽开的炮火中惊声呼喊，中间夹杂着乌恩奇愤怒的声音。引雷生挥拳兴奋地道：“好像打中了！”
秦绝响道：“听声辨位，恐怕不那么准确，未必打着得钟金。”
秦浪川心想铁卫军统领乌恩奇不离钟金左右，这一炮应是八九不离十，下令道：“照这方向，瞄准了打！”城头顿时炮声响成一片，那小小的土坡上闪光不断，两排炮下来早已变成一个大坑。
近处的敌兵愤然而起，挥舞弯刀向护城河边杀来，秦浪川一声号令，箭石雨覆而下，忽觉背上一痛，感觉有利器透肤，他几十年纯功，反应何等迅速，啪地向右使个横折身，原地打了个转儿，伏蹲下来，侧头看去，左肩锁骨上方的凹处斜斜冒出一个三棱箭头，此箭从肩胛骨侧而入，若非旋身卸劲，避得及时，必透心脏而过无疑。
引雷生失声道：“老太爷！您怎么样？”
秦浪川只觉眼前人影晃动看不清，扶臂道：“箭上有毒……”
第二章 哪吒下凡
夜色如水。
西城下火焰的光芒渐弱。
鞑靼工兵已将土覆至尸火山的半腰，其间不断有人被砸死射死，而他们的尸体，又立刻被生者搬起堆上，奠作攻城大道的基石。
鲜血将干土洇透，在尸堆下汇聚成流，淌入护城河内，和战马无头的尸体一道，散发出冲天的腥气。
虽然大同的城墙高达六丈七尺，却被这燃烧中的巨大尸堆覆盖了一半，上面的火一旦被扑灭，鞑子自可顺马尸桥过护城河一路攻至城墙腰部，搭梯而上就像爬间瓦房一样容易，人数优势亦将立刻展现出来，形势将对守军相当不利。严总兵冷静观察着战况，心中暗忧。
陈胜一倚在城垛后避箭，用绷带包缠着磨出血泡的右手，金刀放在腿边，作好了随时全力一搏的准备。
常思豪籍火光望见这情景，心想日间这一场大杀就是好几个时辰，居然能让陈大哥这样的老刀客手上磨出泡来，更遑论他人。
他望着守城军士疲惫的面容，心中忧虑，暗思七万鞑子前后军轮番上阵，轮番休息，就算都是伸着脑袋来挨砍也会把人累死，何况要搏命对拼。已方城上，还是白日里拼杀的那些人在硬撑，敌人若顺尸堆这条路再来一场大冲锋，恐怕难以抵挡得住，现在燃油已经用尽，城中倒是有几间烧锅，可以弄些烈酒来，但是酒的燃烧时间有限，且同样可被敌人用泥土填埋扑灭……难道这尸堆就没办法破坏掉吗？左思右想间忽然灵光一闪，想出个法子来，不敢擅用，急上箭楼来请示。
严总兵听他讲完，击掌道：“好办法！可以用。”
常思豪仍有忧虑：“只怕坏了城墙，反使鞑子占了便宜。”
严总兵略一思忖，拍着他的肩膀说道：“常兄弟，形势危急不能再考虑太多，我相信你，放手干吧！出了事我顶着！”常思豪点了点头，转身下楼，点手叫上一队人到城下就近扒了一家民房，不多时将大梁拆下扛回，他命炮兵将火药集中起来按要求制作加工，自己抽出奔雷刀，嘁里喀嚓把大梁一头削尖，另一头砍出沟槽，拴上儿臂粗的缆绳。
这边完事不久，炮兵统领带两个炮手抬了根柱状物过来，这东西约有二碗口粗细，七尺来长，用软甲包裹得紧紧实实，外面用竹片捆扎，一头留着尺许来长的火药捻子。其中一个炮手看起来岁数不小了，有点心颤似地道：“少剑客爷，这么大的药量可不是闹着玩儿的，您当真要用它？”炮兵统领也道：“做这一根可是用去了二百发炮弹的药量啊！”
常思豪宽剑眉斜挑，目中神光一冷：“没别的招儿了，箭在弦上，就拼它一回吧！”挥手道：“走！”
军士们将那削尖的大房梁抬起上城，架在垛口之上，按他的要求，尖头对准尸堆顶部。
常思豪喝道：“放！”
“乌——”
小井口粗的大梁挂起风声直飞城下，吭哧一声，扎进顶端还在燃烧中的尸堆，一丈七八尺的梁身没进去一半还多，常思豪喊道：“拉！”众军士全力扯动缆绳，将大梁拽起，尸堆上立刻露出黑乎乎一个洞口，黑红的血沫和碎肉渣子在大梁尖端滴滴嗒嗒往下淌。拽起一半，常思豪又喊了声：“放！”大梁再度扎下，深深插进血肉洞中，这下把缆绳都没进去一大截。底下挖土抠泥的鞑子们抬头望尸堆顶上的情况，不知道明军这是犯了什么病了，弄这么大一根滚木不扔下来砸我们，砸这尸堆干什么？这上头死人死马的知道疼吗？几个百夫长在后大骂，工兵俱又低头加紧干活。
陈胜一已经猜到常思豪的用意，脸上露出欢欣赞许的笑容。
此刻城上城下仍对射不辍，为了掩护常思豪的行动，严总兵加派了弓手。
俺答在远处观望，虽大惑不解，亦料定敌此举必对己方不利，一挥手，右翼六千骑射手如风卷出，杀向城边。
常思�