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洛阳城内到处都悬挂起了精巧的灯笼，有几处城门前竖起了十来丈高的灯架，上裹金银织锦料，装饰着万盏彩灯，远远看去如海市蜃楼般美妙。
芄兰与秋菊乔装成普通少妇模样混在人群中一路行来，看到如此灯景情不自禁地感叹了一声。难怪秋菊会提议出来，没想到城里居然这么热闹，就算自己是个“囚犯”，今天也算得到特赦了，方才她们去找徐姑姑居然没受到半点阻挠，只不过——
芄兰侧目觑了一眼紧跟在后的几人，无声笑了一下。
这几人是徐姑姑以保护名义派遣而来，究其底也不过是“看守”，不过她实在想不通徐姑姑为什么答应让她出宫？徐姑姑完全可以拒绝她才对，毕竟是皇上下了令将她禁在洛阳宫，徐姑姑怎么会冒险让自己出宫呢？她不怕自己趁机跑了吗？若不是皇上曾对徐姑姑有过某些交待，那便是徐姑姑对于看顾自己有绝对的把握。
“王——夫人，前面有家卖锈线的店辅，您要去看看吗？”
芄兰失笑，“王夫人？你没事给我改什么姓？”见秋菊一脸羞愧，她敛了笑，“走吧。”拉过秋菊挤过人群，余光瞟一眼身后奋力排开人群想跟上的宫人，掩嘴轻笑，揽着秋菊进了那家名为水云间的店辅。
一入门槛，宽敞的大堂内，左面是依大小摆着以各色丝线锈制的布匹，花色繁多，令人应接不暇，右面则是各种手工编织的同心结吉祥结等等成品样品，五颜六色非常抢眼。
“夫人，您要做什么的丝线？奴婢找掌柜的过来可以吗？”
“我想编一个同心结。”芄兰拿起一个红色同心结的样品，微微一笑，“秋菊，你让掌柜的帮我取红、黄、粉三色，线款就与这个一样。”说着，将手中的样品递给秋菊，看着她去找掌柜的取线，芄兰回身沿着货架缓步踱着浏览其他编织品，未曾发觉店中一店小二正悄悄向她靠近。
“夫人，本店内堂还有些花色特殊的样品，您要不要进去瞧瞧？”
听闻有人出声，芄兰转头看去，见一年轻店小二带着笑容看着她，便回以微笑答道：“不用了，谢谢。”她只会编简单的同心结，何况她只是用来找发时间，实在没心思去学编织那些复杂图案。
店小二笑容不改，并未就此退开，“夫人一定会非常感兴趣的，希望您能给小的一点机会证明，请随小的进内堂好吗？”
“我说不用——”芄兰蓦然止住，认真地对上店小二的双眼，突觉这眼神竟有几分熟悉，“你是……”谁来着？她一时间也想不起来在哪见过他。
“夫人可否移步内堂说话？”
看了看那方与掌柜的交涉的秋菊，芄兰缓缓点了点头，“走吧。”
绕过柜台自偏门进入内堂，芄兰随着领路的小二穿堂而过来到后院，在悬挂着的灯笼的光线下踏上一段木制楼梯来到二楼，进了一间厢房。
芄兰跨门而入，回首对上合起房门的小二，淡笑：“带我来这有什么事？”
“回王妃，是我家老爷找您，请稍侯。”
“你家老爷？”芄兰看着眼前的小仆，听到此言便猛地想起自己在哪里见过他了，是在薛府，这小仆正是那日为她与泽华领路的仆人，想到此，她瞪大了眼问道：“你家老爷何时来了洛阳？京里发生何事了？”
“我以为王妃应该已经猜到京城发生何事了。”
冷静的嗓音波澜不惊，随声出现的中年男子撩起与外室相隔的珠帘，看向回眸对上他的女子，接道：“王妃虽在洛阳，但皇上应该没对你封锁消息不是吗？”
“薛大人。”芄兰微笑着行了个礼，笑道：“虽未封锁，却也没有特意告诉我，我如何会知道？大人有什么事直说无妨。”
薛居正踱出内室，直言不讳，“北方战事连番告捷，京内却发生三王相斗之事，圣颜如何舒展？王妃可知事态再发展下去将会有何后果？外扰本齐心可抵，但若内患再起，国难不远矣。”
又来一个“讨伐”她的吗？这态度与当初的晋王何其相象。
国难本就不远了，只不过赵光义登基得还算顺利，虽然名不正言不顺，还闹出了个千古之谜，但北宋初期的改朝换代相比前朝要和平得多。
“大人认为与我讲这些有用吗？我不过一介妇人，又如何管得了朝政之事，何况现在又被皇上禁闭在洛阳宫中，莫要说国事，我想见我夫君一面都难。”
薛居正静听她一番自嘲之言，缓慢道来：“王妃若想回京也非难事，老夫今日前来便是想要问你一问，你若能回京，将有何计划。”
芄兰闭嘴静默了半响，突然回身对着一直候在一旁的小仆道：“麻烦你出去告诉秋菊让她安心等待，就说我在内堂看货，一会儿便出去，让她别慌。”
见那小仆在薛居正的默许下开门出去，芄兰这才回过身对上薛居正沉静的双目，勾唇浅淡一笑，漫声道：“大人似乎知道些什么。”
薛居正竟也扬唇一笑，“老夫并不确定，一切都只是猜测，只闻秦王妃自产子后失忆且性情大变，不仅如此，原本与秦王不睦的情况竟也跟着大变，夫妻二人突然之间情深似海，人人称羡。”
“人人称羡又如何？却总是聚少离多。”芄兰直视他含笑双目，“大人不必跟我拐弯沫角，若是我能回答必定答你。”
“那好，你是谁？”薛居正飞快问出口，目不转睛地盯着她，似想将她生生看穿。
芄兰微讶，挑眉笑答：“秦王之妻。”
薛居正皱眉摇头，“你不是德庆公主。”
芄兰轻笑出声，第二个人对她讲出这句话，其语气与态度均令她笑不可抑，晋王是冷冰冰却无比认真的一句“你不是德庆公主”，而薛居正的语气虽也异常肯定，却隐有一丝不信与迟疑，也许是因为他猜到什么却无法让自己去相信，所以才皱起了眉。
“我不是德庆公主，”她非常的从善如流，“我只是秦王之妻而已。”
“你从哪里来？”
芄兰歪头，微笑，“一个对你们来说未知的世界。”薛居正贵为大宋宰相、史学家，她也没打算故意隐瞒他，且直言不讳又如何？
薛居正的眉头蹙得更深，“秦王与晋王可知？”
“一知半解。”泽华是因相信她而相信，晋王则是因对德庆公主的排斥及了解而相信，此等诡异之事他们虽相信于她，也勉强接受，却并不十分了解。
“那么燕王呢？”他追问。
芄兰怔忡，赵德昭并不知道，但她从未想过让他知道，此事如此诡异有谁会信？连泽华当初都不让她有将一切坦白的机会，只求她能留下，若是赵德昭知道，他又会是何种态度？
薛居正见她这等表情，长叹一声，“王妃从何而来，在事发近半年后的今日已变得并不重要，容老夫直言，对于储君之位燕王向来没什么争夺之心，否则他早已坐上太子之位。燕王今日之举与王妃你有莫大关系，若他知晓你非他所要，那么结果会有怎样的变故实难令人预料。”
芄兰静默半响，启唇问道：“那么大人觉得，晋王、秦王及燕王三人，谁最有资格坐登储君之位？”
“以燕王之能，若他有心于此必能成功，只可惜他今日心态不正，老夫绝不赞成，而秦王性温，虚怀若谷，有晋王扶持，又有皇后娘娘为后盾，似乎储君之位非他莫属，然，在老夫看来，秦王过份温厚，实不适合。而晋王，皇上向来对他期望非常之高，原本他完全可以角逐储君之位，然而前段时间却突然之间无故被软禁，这件事怕也并不单纯，老夫迟早要查出事发原因，若是老夫没猜错，晋王之所以被软禁也是因你而起，对是不对？”薛居正负手而立，炯目始终停在芄兰平静含笑的面容上。
“所以大人支持的是晋王？”芄兰扬笑迎向他。
薛居正并不作答，只问：“老夫猜得对或不对？”
芄兰转眸扫了扫四周，背着手绕屋走了一圈，然后蓦然回头躬身扬笑，俏皮道：“大人若是助我回京，我再告诉你对还是不对，如何？”
薛居正静对她笑意盈盈的双眸，点头，“好。”
回京之途，原来不止她与薛宰相。
薛居正此次来洛阳，一是因为她，另一个原因却是因为薛素心。自均州返京的素心在途出发病，被追踪而来的薛惟吉救下暂留洛阳，谴风行回京禀明薛居正，顺道转告赵德芳，与他八月中旬在京相见的约定怕是无法遵守。
被关洛阳宫月余，芄兰知晓京里变化，却不知道素心遭遇，如今见她虽身子虚弱，整个人变得过份沉默外其他都还好，芄兰也便放心了。离开洛时是在中秋隔日，薛居正手举圣旨将她从洛阳宫中接出，她注意到徐姑姑一脸平静的表情，似乎对于这件事早已知情，而秋菊却是完全不知所措，这丫头既不知皇上为何要软禁自己，自然会直觉地想此次被皇上招回京的自己是否会有什么危险。
令她想不透的是薛居正手中的那份圣旨，她不确定那圣旨的真假，不过薛居正贵为宰相，应该没可能假传圣旨吧？但若是真的，皇上又为何将她招回京呢？除了转达给她的那些事，京城还发生了某些她不知道的事不成？
一路上几人没有交谈过半句话，薛素心始终在闭着眼休息，用餐时也躺在车内从不落车，碧玉自然随伺在侧，而薛惟吉与薛居正这对父子之间的气氛似乎也不怎么好，薛惟吉时常徘徊在素心周围，虽知她不会理会他，却依然固执己见。
所以每次找驿站休整之时，只有芄兰与薛居正二人同桌用餐，碧玉与风行各自取了食物为主子们送去，也便在外面吃了，对这等情形，芄兰只能回以无言以对。
“听闻王妃知晓犬子的身世背景，老夫可以问王妃如何得知的吗？”
官道旁的茶棚内，芄兰正端着茶笑看捧着茶水走向棚外停在道旁的马车的碧玉，忽闻身边人一句询问，她的笑僵在唇边，半天才暗叹了一声。
又来了。
“大人那日不是说过，我从何处来在如今已没有任何意义了？”
薛居正缓缓放下茶碗侧目看着她，淡问：“而王妃也说过，老夫若助你离开洛阳，你便把答案告诉老夫，怎么？可以说了吗？”
芄兰扬睫，似笑非笑，“答案大人不是早就猜到了？您若无法确定