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桑初瑶抬头四下看了一圈，却有些蒙了，她根本不晓得自己现在身处何处，身后是广阔的绿波湖面，四周如烟的柳条随风摆动，远近都是高低起伏的宫殿，在如烟似雾的水汽中显得那么的不真实，旁边虽然有几条小路四三延伸，可是她根本不晓得都是通向哪里的，唯一认识的就只有方才来的那一条。这么看来，除非从这条路慢慢走回去，再从原路出宫了，要不她只有选一个大概方向的小路摸索着往前走了。
桑初瑶几乎没有犹豫的选择了第二个办法，大概估计了一下缨漱宫的方向，便朝那条小路深一脚浅一脚的慢慢走去，一边走还一边左顾右盼，希望能在路上遇见一个人，好问问缨漱宫要怎么走。可是走了许久，她也没有见到一个人，倒是远处的湖面上有一艘赤红色的画舫慢慢驶过，画舫上传来悠扬的乐声，好像还有人在完了说笑，因为离的太远她听不真切，只能看见一个明黄色的身影站在画舫二层的围栏边，黑须黑发，一手抱着一个华衣美人，一手撑栏而立，两人窃窃私语像在说些什么，美人低头浅笑，那人则仰头大笑了起来，现出身前耀眼的五爪金龙。
心中依然凄苦（）
桑初瑶微微一愣，四下看了一眼，忙就近找了一棵树躲了起来，这才又朝远处望了过去。心里却泛起了疑问，五爪金龙是帝王的象征，那这人必是皇帝无疑了，可是朝廷上下不是都传皇上身体抱恙，所以才不能早朝，要请皇后垂帘听政吗？为何他还能在这寒冷的天气里泛舟湖上？
画舫渐行渐远，桑初瑶才缓缓的走了出来，猛然听见身后有脚步声，忙惊恐的回过头来，却发现站在自己身后的竟然是皇后身边的太监九公公。
“桑二小姐，娘娘请您借一步说话。”九公公托着拂尘微微躬了躬身子轻声说道，侧身看了一眼。
桑初瑶循着他的视线看去，果然见到皇后昂首挺立在不远处，身后还站着四个提香垂首的宫女，一转身，朝不远处的凉亭走去。
桑初瑶心中暗暗一惊，回头看了一眼只剩下一点点黑影的画舫，不晓得是不是因为自己撞见了宫中某些不可告人的事，所以皇后才要找她说话，见九公公又说了一声“请”，转身朝皇后身边走去，忙硬着头皮抬脚跟了上去。皇后面无表情的立在凉亭里，望着湖面上闪闪的波光，九公公已经禀报过，桑初瑶也已经请了安，可是她却像什么也没有听见一样，静静的站着，没有任何回应，久久才轻轻的吐了一口气转头看了桑初瑶一眼，对九公公道：“你们退远一点，本宫有话要对阿瑶说。”
“是。”九公公躬身应道，偏头看了桑初瑶一眼，往后倒退至凉亭门边，才转过身去，招呼了外面站着的宫女们一声，领着她们走开了，却没有走太远，只在远处静静的候着。
桑初瑶瞧见九公公离开，心情更是忐忑了起来，不晓得皇后要与她说什么，只低头安静的站着，见皇后朝自己走了过来，头垂了更低了。
可是皇后却没有走到她身边，而是在她旁边的石凳上坐了下来，轻声道：“坐吧！”
“臣女不敢。”桑初瑶忙说道，往旁边站了一点，好让皇后能够看见她。
皇后没有坚持，仰头问道：“你先前瞧见什么了？”
桑初瑶心里一惊，暗想果然是关于画舫的事，头皮一阵发麻不晓得该怎么回答，说什么也没看见，明显是在撒谎，可若是说看见了，又不晓得皇后会不会愿意听到这样的回答，犹豫了一下，咬了咬牙道：“回皇后娘娘，臣女什么也没看见。”
皇后闻言有些惊讶，抬头细细的看了桑初瑶一眼，轻笑着道：“本宫总觉得你不同于一般的大家闺秀，心思较他人更加的细腻，没想到也和那些朝中的大臣们一样圆滑，你分明已经瞧见了画舫上的人，所以才会躲起来，为何要回答本宫没看见？本宫晓得你心里在想些什么，本宫也可以告诉你，你猜的没错，那画舫上的人正是皇上和荣贵妃。”
“娘娘。”桑初瑶闻言一惊，双膝一软跪了下来，皇后独掌大权，还要统治后宫，心理跟帝王一样的难测，她说没有看见，自然是不想搅进朝廷和后宫的事情里来，她相信皇后洞察入微一定看的出她的心思，只是她不明白皇后为何要这么直白的把皇上的事告诉她，而在这深宫内院，多晓得一件事便多一份危险，她无意探知宫中的事，更不想牵扯其中。
“你起来，本宫并没有怪罪你的意思。”皇后低头看了桑初瑶一眼，轻声说道，伸手虚扶了一下，待桑初瑶起来，才接着道：“你不用害怕，本宫只是今日心里憋闷，所以才想找人说说话，只是这深宫之中，有谁能不带一丝目的的听本宫倾诉，又有谁能真正体谅本宫的心情？本宫看你是个明白人，所以才想跟你说说。”
“娘娘有话，臣女自当洗耳恭听，只是崇喜公主是您一手带大的，就如同您的亲生女儿一般，您若是有话，同她说不是更好吗？”桑初瑶低头说道。
“崇喜是本宫一手带大的，本宫非常了解她的性子，单纯幼稚的不晓得一点人心险恶。”皇后却摇了摇头，望着桑初瑶问道：“在你看来，本宫身为六宫之首，深的太后娘娘信任统治后宫，又深受皇上器重能掌握朝中大权，是不是全天下最幸福的人？”
“娘娘”
“本宫不想听那些恭维的话，若是要听也不用你来说，本宫只想晓得你心里真正的想法。”皇后似乎想的桑初瑶想说什么，张口说道，语气里带着身为皇后应有的威严。
桑初瑶愣了一下，抬头看了皇后一眼，见她目光如炬的望着自己，背后微微渗出一层薄汗，想了想，才开口道：“回娘娘，成为万凰之王统治六宫，又深受皇上器重，这在任何一个女子看来都是一件非常荣耀的事情，可是荣耀与幸福却是两个不同的概念。”
“哦？说说看。”皇后像是对桑初瑶说的话产生了兴趣，满意的仰了仰头望着旁边的湖景，轻声说道。
“所谓幸福，问一百个人有一百个答案，乞丐能有顿饱饭便觉得幸福，可是有钱人却不以为然，同样的道理，或许对宫中其他的嫔妃贵妃来说，若是能成为万凰之王便是这世上最幸福的事，更别提还有皇上的器重和太后娘娘的宠爱，可是对皇后娘娘您来说，却未必如此。”桑初瑶说完，顿了一下，抬头看了一眼皇后的脸色，见她面色不变，才接着道：“依臣女看，一个女子一生最大的幸福，莫过于有一个疼她爱她的良人，能有一双聪慧乖巧的儿女，或有高堂宠爱，再衣食无忧，便已足以，别的，根本不重要。”
“那你觉得皇上疼我宠我吗？”桑初瑶话音一落，皇后便开口问道，回头看了她一眼，见她神色一讶，轻笑了一声，摇了摇头道：“本宫不该问你这个问题，你还是个未出阁的女子，根本不懂这些。其实你不必紧张，你先前看见的事情，朝中的百官几乎都晓得，只是没有人敢说出来罢了。”
桑初瑶吃了一惊，抬头看着皇后，见她用手撑着桌面像是要站起来，忙上前搀扶。
皇后回头看了桑初瑶一眼，扶着她的手站了起来，却没有撒手，一直握着走到临湖的护栏边，深深的吸了口冰冷的口气，又缓缓的吐出，看着吐出热气在冰冷的空气中形成白雾，有慢慢消散，才开口道：“你或许以为皇上是个昏庸无能的人，所以才每日只晓得醉心与湖光山色美酒佳人之中，把祖宗打下来的大好江山都交给我这个妇人来打理，可是你错了，这恰恰是皇上聪明过人的地方。本宫十四岁进宫，十六岁封为嫔，十八岁为妃，二十二岁便坐上了皇后的宝座，不是因为本宫艳压群芳，也不是因为皇上对本宫一片倾心，更不是因为本宫娘家有多大的权势，而是因为本宫的才能！”皇后说着顿了一下，眼里闪过一丝悲凉。
桑初瑶没有说话，她晓得皇后还有话要说，今日皇后把她留下来的目的就是为了倾诉，而不是想听她说些什么。
果然，皇后缓了一下又开口道：“皇上是一国之君，他比任何人都明白自己的身上的担子有多重，可是他也是个随性之人，精明之人，他晓得自己想要的皇后是一位能忠心于他，又能替他挑起这份重担的人，所以他才选了本宫做皇后，为的就是本宫的忠心与才能，这一点本宫晓得，太后娘娘晓得，朝中的大臣们也晓得，也正是因为如此，他们才甘心让本宫持政，因为本宫只不过是皇上的耳目，皇上的左右手，却不是皇上心爱的女人。”
“娘娘”桑初瑶听出了皇后语气中的悲切，心中有所触动。
世人都认为只要当上万凰之王，便能集万千宠爱于一身，便能一世荣耀福荫子孙，可是世人错了，他们看见的是皇后光辉的一面，却没有晓得她面对孤灯暗夜、凉裘空房时的悲凉，她对皇上的忠心，对社稷的呕心沥血，可是她毕竟只是个女人，她也需要良人的疼惜，需要儿女绕膝的满足感。
桑初瑶只觉得自己前世是因为太懦弱，所以最后才会沦落到那样悲苦的境地，可是原来太坚强也不一定是件好事。在这个世界上，做女子实在是太难了。
“你说的很对，本宫不幸福，本宫要的何尝又是眼前的这些，本宫要的，只是简简单单的幸福。”皇后转过头来轻声说道，“本宫原以为你只是个未出阁的女子，并不懂这些的，没想到你却比那些肤浅的人想的更为透彻。”
“娘娘过奖了。”桑初瑶欠了欠身子应道。
皇后看着桑初瑶，又摇了摇头道：“只是你也是生在官宦之家，那种平淡的幸福，对你来说，又何尝不是一种奢侈？世见的人都是这样，所处的地位越高，所想所要的便会更多，有房便想有田，有钱便想有更多的钱，有权利便想拥有更大的权利，人的欲望是永远也不会停止的。看�