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知道王保保是铁了心，朱元璋犯难了，“这可怎么办呢？要不，咱们战略撤退，如何？”
正说话间，有侦察兵飞马来报：“报，王保保近日急病发作，突然病死。”
朱元璋呆愕良久，仰天长叹：“老天啊老天，好不容易找到一个对手，你竟如此狠心，让我承受孤独的折磨？”
##015 临时性游戏
王保保的死，彻底摧毁了朱元璋的人生希望。
譬如一匹孤独的野狼，奔行于荒凉空寂的沙漠之上，放眼四野，唯余莽莽，连个伙伴都找不到。孤狼此时的心境，已寂寞到了极点。
忽然之间，孤狼听到遥远之处的嗥叫之声。霎时间的兴奋，足以让泪水充盈了孤狼的眼睛，它飞奔而去，翻到山顶，越过极坡，向下一望，那让它牵肠挂肚的伙伴，竟然是一匹死狼。
狼的哲学与羊的哲学截然不同，羊的哲学，是希望四周都是羊，而且是君子羊。所有的羊亲亲热热地挤成一团，一块哞哞叫，一起吃水草。最激烈的冲突，也只不过是用细嫩的犄角相互顶撞着玩。没听说哪只羊被另一只羊用犄角抵死的，两只羊之间最激烈的冲突，最多不过是一只将另一只顶翻，顶翻也就到头了。因为羊是食草动物，终究不可能取对方之性命。
但是狼的哲学却不然，野狼是嗜血的，讲究杀戮的，两狼相斗，那是你死我活的，不存丝毫侥幸的。尤其是处于饥饿状态下的野狼，会将同伴撕碎，连皮带骨吞进肚子里。这种血淋淋的残杀就是狼的社会游戏，正是因为狼玩着这种残酷的游戏，也激发了它们最为强烈的生命本能。
羊的哲学是苟活，吃草比天大。狼的哲学是斗争与残杀，只要见血才痛快，至于谁死谁活，这个倒无关紧要。
这就是朱元璋闻知王保保的厉害而兴奋的缘由。他以为自己终于找到了新的对手，又可以酣畅淋漓地玩上一番了。然而那缺德的王保保，他竟然出其不意地两腿一蹬，死掉了，这岂不是戏弄朱元璋他老人家吗？
王保保死了，那找谁玩去呢？
寂寞的朱元璋环顾四周，那些缩头缩脑琢磨着在自己的位置上捞上一把的官员们进入了他的视线。也别挑挑拣拣了，就他们了。
空印案适时而爆发。
空印案，又称统计造假大案，事实上也不能说是统计造假，应该说是统计不造假……也不对，应该说是统计被迫不造假……还不对，应该说是统计就是要造假……更不对……总而言之，案情经过是这个样子的，当时各地在向南京报送税收的统计报表时，由于交通不方便，运送到南京的粮银在途中造成很大的损耗。如果地方官事先将报表按实际运出数目填好的话，那么等到了南京，实际数目就会与报表上的数字不符。数字对不上，那就是统计造假了，造假的后果很严重。所以官员们为了避免统计数字失真，通常的做法是在粮银上路的时候，带上一张加盖了印章的空白报表，等到了南京计量过后，再把正确的数字填上。
如果说，朱元璋不知道这个情况，那是不可能的。他是从社会最底层上来的，从事过这世界上几乎所有的工作。粮银在途中会有损耗，导致的结果是数字不准确，这事根本用不着说，他老兄多少年前就曾亲身遭遇过。
尽管心知肚明，但朱元璋仍然以此为理由，大开了杀戒。统计表明，在1376年，数百名官员被处死。
可朱元璋为什么要这样做呢？我们马上就会知道。
##016 刘伯温的黄昏奇恋
细究起来，朱元璋之所以突然对群臣露出狰狞的嘴脸，大开杀戒，这事跟两百年前的一桩战役，有着某种神秘的联系。
从朱元璋算起再往前追溯两百年，是北宋的靖康年间，那一年金兵的铁骑攻破了古城开封，将宋徽宗、宋钦宗并宫女工匠等十数万人尽数俘虏，押送去了西伯利亚劳改营。就在金兵攻打开封的时候，节度使刘延庆与金兵玩命，打不过，掉头乱跑，被金兵“嗖”的一箭，自背部人，从前胸出，就这样悲惨地壮烈殉国了。
刘延庆虽然死了，但其血脉尚存，他的儿子生孙子，孙子继续往下生，就这样一边生产一边搬家，到了自刘延庆而后的第七代人，已经搬到了浙东青田县。这家的第七代传人，那可了不得，这孩子落地就会看书，张嘴就会吟诗，让刘家人着实大吃一惊。居然生下个有天赋的孩子，怎么办呢？要不先给孩子起个名，送他参加朝廷的高考得了。
于是这孩子得名刘基，字伯温。小刘伯温很快长大了，他那小脑瓜主要专注风角之占阴阳八卦这一类封建迷信，但凡附近乡里谁家跑丢了一只鸡，跑失了一口猪娃，都要找他来测算一下。这时候小刘伯温就眯起眼睛，掐指一算，大叫一声：“不好，你家跑丢的猪娃，已经被邻居烤制成烧乳猪了耶……”这种卦刘伯温他也敢算，算不准倒也罢了，偏偏他一算就准，那偷了猪娃烤乳猪的邻居家，岂能与他罢休？
总之，阴阳八卦不是个好东西，它铁定会让刘伯温吃大亏。但刘伯温之名还是不胫而走，他很快参加了科举高考，并轻松地夺得名次，被任命为大元帝国的一名县官——他已经是县级干部了。
而且刘伯温的运气好，赶好了高考的末班车。从他这一届往后，当时的元顺帝发布了最高指示——停课闹革命，并彻底废除了科举制度。以后的官员，就不从读书人中选拔了，知识分子都是臭老九，靠不住。
官员不从知识分子中选拔，那从什么地方选拔呢？
主要是看家庭出身，看个人的政治表现——说穿了，就是看你跟领导的关系，是不是很铁，是不是很裙带，是不是很血缘。因为官场上的选拔制度自古以来就只有两种，一是通过考试制度的荐贤，另一个就是裙带私党了。所以刘伯温虽然赶上了高考的末班车，但官场上的日子却煞是难熬——别人都有关系，有门路，偏偏你没后台，你说你还混个什么劲儿？
混不下去，那就辞职吧。于是刘伯温就辞去县官职务，回乡务农了。但没过多久，他就收到了反政府武装朱元璋的呼吁信，信上说：“起来，饥寒交迫的读书人，起来，全中国没有当官的人们，把元帝国打个落花流水，朱元璋要做天下的主人……”收到头几封信，刘伯温还没有理会，因为当时朱元璋还没混出名堂，最多不过是一支反政府游击队，但是连收到朱元璋的几封信后，刘伯温就有点动心了。
他毕竟是学了一手占卜算卦的好本事，这本事不拿到战场上去用，单只是在乡间替人家卜算走失的鸡崽猪娃，这岂不是屈大才了吗？
要不，咱们先过去看看？这心思一动，刘伯温就跳上了朱元璋的贼船。
说老实话，其实朱元璋这边，并不缺刘伯温这头蒜。有一个李善长，是朱元璋三顾茅庐，高薪诚聘出山的。这李善长乃淮西人氏，和朱元璋是地地道道的老乡，所以朱元璋三番几次，登门求教。
朱元璋说：“李先生啊，我想多招几个砍人的兄弟，有什么好办法没有？”
李善长笑曰：“重赏之下，必有屠夫——你花钱啊，给的银子足够多，有的是缺心眼的人来帮你砍人。”
朱元璋道：“可是李先生，我没钱啊……”
李善长笑道：“没钱……没钱你还琢磨砍人？”
朱元璋道：“……李先生，正是因为没钱，所以才琢磨着招兄弟砍人弄钱的嘛。”李善长道：“你既然如此有诚意，那我替你想个法子。你这么着，你先把手下的人组织起来，去收保护费……不对，不能说收保护费，要说收取神圣的国家税款。这税款怎么个收法呢。老百姓你得吃盐吧，那就要收盐税！你要喝茶吧，那就收茶税。你还要吃饭……饭税就不要收了。万不可竭泽而渔啊，要把老百姓养得肥起来，慢慢地收，要一口猪身上收到两口猪、十口猪的肉，那才叫高手。你收了足够的银子，不就可以多招几个砍人的兄弟了吗？”
朱元璋诚恳地道：“先生果然是神机妙算，一口猪身上竟然能收到十口猪的肉，这猪也太惨了吧？那就请先生出来帮我个小忙，替我收保护费……不是，替我收税吧。”于是，李善长率领一批淮西知识分子，意气风发地来到了朱元璋的游击队中，为朱元璋地盘上的老百姓们制订了盐法和茶法，从此朱元璋财源滚滚，招聘了更多的砍人兄弟，很快就富甲一方，称雄天下了。
明摆着，有李善长及他手下淮西税务局兄弟们在，朱元璋，已经不再稀罕刘伯温这能掐会算的术士了——有花不完的钱，有数不尽的兄弟，还算什么算？再算先砍了你……事实上，你打开明史刘伯温传的部分，瞪大两只眼睛仔细瞧，无论你如何一个瞧法，都瞧不出个名堂来。
为什么瞧不出来个名堂呢？那是因为刘伯温传不好写。为什么刘伯温传不好写呢？那是因为……因为在朱元璋这个阵营中，文有李善长，武有徐达、常遇春，实在是不多刘伯温这一号。
既然不多他这一号，那朱元璋为啥非要高薪诚聘他加盟呢？
实际上，刘伯温的才干远远在李善长之上，对于他们这种学富五车经天纬地的才学之士而言，替老大收个保护费，实在是小菜一碟。可问题在于，砍人的兄弟固然是越多越好，可是负责制订收保护费的行政管理人员，一旦多了就意味着机构膨胀——但膨胀也没办法，如刘伯温这种大才，若然你不快点将他膨胀过来，万一被对手猎头挖走，那可就惨了。
总之，由于朱元璋这边的行政编制已满，所以刘伯温实际不过是一个副部级调研员的行政级别。朱元璋征战的时候带着刘伯温东奔西跑，让他参加各种类型的军事会议，让他负责制订各种类型的政策。但由于刘伯温最终也没有获得如李善长般独当一面的机会，所以他的个人简历，也就比较难写。
终于，刘伯温获得了一个机会。
洪武元年，刘伯温出任御史中丞——相当于司法部长这么个职位。恰好李善长手下的一个兄弟李