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他像小时候一样撒娇：“我真的很冷嘛。”
三哥笑得很无辜：“你不是怕冷吗？那没有什么比绵更能保暖，给你三十斤绵，拿走吧。”
他怏怏不乐的抱着绵慢吞吞回了房间，却发现哥哥早已经命人将狐裘给他送了来。
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郗超身着白狐裘，乌纱冠，长身玉立的站在金钉朱门前方，面无表情地看着靖安敲开郗府大门。
开门的是个老侍，一看到是郗超，忙着躬身行礼：“大公子。”
郗超面色淡淡的“嗯”了一声，开口问道：“舅父的病情如何了？前日里刚遣来的那个大夫试过了吗？怎么样？”
老侍脸上颇有些为难：“这个月以来一直就是咳，没日没夜的听到老爷的咳声，新来的那个大夫说已经没了法子了，不过是用些人参什么的吊命……只是苦了大小姐了……”
郗超凤目一挑：“阿茂如何？”
“嗐，没日没夜的就是照料老爷，什么都是亲自来，还要对老爷瞒着病情，面上总是笑，背后就躲着哭……”
郗超点点头：“知道了，你去吧。”说着，自向郗昙的院落走去。
郗昙此时刚刚睡去，阿嗣正侍坐一旁，不似往常穿得那般光鲜，身上只罩着一件半旧的羔裘，面上颇有些憔悴。看到郗超来了，起身走到门口，带上门对着郗超行了个礼：“阿兄。”
郗超一点头：“叔叔如何了？”
“昨夜又咳了一宿，才刚刚睡去。”
“你阿姊呢？”
“刚刚我才换她回去休息，此时应该在洗漱吧。”郗超进屋看了看郗昙，分明已是瘦得皮包骨头，整个屋中弥漫着药剂和呕吐物混合的怪味。他一双眼在郗昙脸上停留了半晌，默默出去了。
靖安在一旁道：“大少爷，您看……”
“先准备后事吧，免得以后慌乱，阿嗣还小也糊涂，这事先说给阿茂听，还有，回府派几个利落点的人过来帮忙，这边如今这般手忙脚乱的，连个拿主意的人都没有。”
“可是要把少夫人也请过来吗？”
“不用了，让红簪过来就行。”
二人一壁说着，一壁向阿茂院中走去，才到庭院，郗超看了看眼前情形，皱眉停在了月亮门边。
靖安正待要说话，却见到不远处，一个长发少女正穿着一身单薄衣裳跪在院中雪地之上，不住对着身前几案上的香炉叩拜，口中念念有词。她的长发有些湿润，看来跪在那里已经有一会儿了。
靖安吸一口气道：“这不是……大小姐吗？”
郗超沉着脸做了个手势，示意靖安不要跟来，独自走入院中，在阿茂身后默默听着她口中所念：“老君保佑我阿爹早日康复，我愿意折寿十年，换我爹爹……”
本来还想上前训斥，看到她那冻得瑟瑟发抖的肩膀，终是叹一口气，解下身上外衣披在了她的身上。
阿茂只觉得肩上一热，回头一看，忍不住泪盈于睫：“阿兄。”
郗超冷然：“你觉得这样有用吗？糊涂。”
阿茂双颊冻得紫红，嘴唇干裂蜕皮，恍惚道：“我不知道，只是想试一试，我实在是没法子了……”她一向依赖郗超，看到他一下子就软弱起来，“哇”的哭出了声。
郗超搂她在怀，轻声道：“若是你这么病倒了，这个家怎么办，谁会像你一样来照顾叔叔，嗯？”
阿茂面色苍白，低头不语。
郗超想着为郗昙准备后事的事情，还是缓一缓再对阿茂说的好，顿了顿道：“姑母也去世了。”
“什么？”阿茂大惊，似是不相信郗超的话。
“就在前几日，你先不要告诉叔叔，我怕他受不了。”
阿茂呆滞的点点头。回忆起儿时姑母对自己的好，哭得抽搐起来。
郗超拂拂她头上的雪粒：“我刚刚从会稽回来，如今那边情况也十分糟糕，姑母还没有下葬，姑父身体也和叔叔差不多了，每日精神恍惚，眼睛已经差不多看不见……还好道韫虽是新妇，倒是个极有主意的人，家里主持得井井有条……”
他俯身看阿茂仍是一脸懵懂，双目只是汩汩淌着泪，忍不住叹口气。
“阿茂，咱们回屋吧。”说着，伸手去扶她。阿茂站都站不住，分明双脚已经跪麻，郗超沉默一会儿，双臂一合，像儿时一般将她整个儿抱起来，向里屋走去。阿茂向小猫一样靠在郗超肩上，从儿时起她就已经习惯，郗超超越伯父、超越父亲、超越弟弟，是她的依靠，不论多么难过，还好有阿兄在身旁，供她依靠，给她温暖，这种感觉与献之带给她那种异样的慌乱与心悸是全然不同的，却都无法割舍。
屋里生着炉火，十分温暖，郗超将阿茂放在床上，刘氏取来毡毯为阿茂围上，叹息道：“都要嫁人了，不再是小孩子了，还这么赖着你阿兄，像什么样子？”
郗超：“姑母去世了。”
刘氏颇有些惊讶，叹口气道：“这可怎么好？前月还在商量小姐和七少爷的婚事，怎么就……”
郗超沉默了一会：“如今重孝在身，这婚事怕是还要拖上三年五载。”
刘氏低头，如今阿茂都要十八了，再等上五年，就是名副其实的老姑娘了。
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旌幡四围，缟素满堂。巫师挥舞着三四丈长的幡旗声声呼唤，为死者招魂。
献之跟着哥哥们初初踏入灵堂，便看到阿茂挨着阿嗣穿着一身斩衰丧服齐齐跪在灵堂一侧，接受着前来吊唁的客人致哀。
她明显瘦多了，一双杏眼在消瘦的小脸上看起来异常的大，双眼颇有些恍惚。
献之身上也带着重孝，拜祭完殓衾中的郗昙，走过来与阿茂姐弟相互叩拜。二人目光相交，心中纵有千言万语却不知从何说起。
本以为相对叩拜将是在他们行将来到的婚礼上，没成想却是在这种情况下，婚礼也变得遥遥无期。
阿茂看着献之也明显憔悴许多，轻声道：“你……要保重。”
献之死死盯着她，不语。半晌才说：“我阿爹尚在病中，我们过午就要赶回去，你也……保重。”
“……”
“阿姊，等我。”
阿茂并不能完全理解他这句话的真意，痴痴看了他一眼，点了点头。
如愿遂心
尚是乍暖还寒时候，各色树木相继发出新嫩的翠芽，庭院中假石林立、流水潺潺、桃花扑水。
郗超此时正伸直了双臂让妻子周氏在他身上试着春衫，看着帘外整片整片的桃花，摇头道：“这些桃花、假山，你花了多少钱？”
周氏正弯腰为郗超整理腰带，嘴里哼着小曲，漫不经心的看了一眼：“没多少钱。”
郗超低头看到腰带上的金线，叹息：“不是让你节俭些吗？我还有孝在身呢。”
周氏走远两步打量了一下郗超，眯眯眼：“也是，这金线也忒俗气了些，改成银线吧。”说着，就来扒郗超衣裳，准备试下一套。
郗超皱眉：“做的太多了，这么多套。”
周氏抬头看他，双眼睁圆：“哪里多，你如今应酬这样多，礼服、常服什么的，一样要备个三套吧，你每日这般忙碌，难得回来一趟，我自然得给你试试，看看要不要改改，不然也不知道你是胖了还是瘦了，穿着不衬你，那可不好。”说着，弯腰为郗超扫扫袍摆，起身满意一笑：“还是穿青色好看。”
郗超无可奈何：“你啊，你可知道如今外间多少人还饿着肚子吗？”
周氏叹息：“我只知道那些寺庙外面的施粥铺多是你郗大善人捐的。我看哪，为什么这么多人没有饭吃？只可惜他们投错了胎，这一生都改变不了的，不过安慰的是，总比在北边好，那边打着仗，都不把汉人当人呢，一片一片的死。话说，桓大司马前次北伐不是打到洛阳去了吗？为什么不干脆收复了呢？”
郗超一哂：“娘子，见识挺大的嘛。”
周氏脸有些红，叹道：“前日大丞相的公子满月，我们一班夫人还讨论来着呢，可是我看那些大人们好像并不希望咱们打回洛阳去，我看我阿爹也是这样，但是我常常看到他们诗篇里都是些思念故乡的诗句，打回去不就可以回故乡了吗？为什么又都不愿意了呢？真是不明白。”
郗超心里叹息，自当年战乱，多少年才达到今天这样稳定局面，如今仕宦之家在江左过得不可谓不惬意，谁又愿意轻易放弃现在的安定，重回腥风血雨的岁月呢？纵使是桓大司马，也未必想吧，他不过是要建立威信，威胁朝廷，收复了洛阳，那才是烫手山芋呢，利益怎样分配？一时的平衡将会彻底打破。
郗超冷笑：他的雄心壮志到底只有那么多，那些百姓在他心中，也到底不过是些草芥。
——只能说怪他们投错了胎。
郗超想着不由悲哀，难道一切事情最终竟是要这样解释才可以吗？
“夫君？夫君？”周氏轻唤。
郗超回神，对着周氏一笑：“夫人，何事？”
“我还听了一件事情，是和我们阿茂有关系的。”
“什么？”郗超颇有些兴趣。
周氏皱眉：“我怎么这么糊涂，这边还有这么长的一根线头。”说着，捧起了郗超的广袖下摆，扯出一根青色线头。
郗超从身后几上笸箩中递来一把剪刀，周氏顺手接过剪掉，又将剪子递还给郗超。郗超回身放剪刀的时候，周氏偷偷打量了一眼郗超，心里窃喜，虽然做夫妻以来，不常在一起，但是不知什么时候起，已经默契到这个地步，想起来就甜丝丝的。
郗超似是觉察到她的目光，凤目扫来，周氏忙勾下头来，装作不经意的继续刚才的话题：“我不是有个姐妹是家里庶出的吗？前些年给会稽王大人做了姬妾了，她问我们阿茂婚事来着。”
“呃？”
“阿茂不是和琅琊王家的小儿子订了亲吗？我那位好姐妹说他们王府上那位余姚郡主一向很得王爷的宠爱，脾气大的很，也不知道以前在哪里见过那王子敬一面，如今听说他已经订亲，整日在家里要死要活，让丞相大人好生头痛呢！不过啊，那位郡主对付她阿爹很是有些手段，唉，这也怪那王子敬人才太过出众了……”
郗超微一沉吟，嘴边勾出一抹冷笑。
桓济正被阿爹训得狗血喷头，用书卷打了出来，憋着一口气退到廊外，转身就看到不远处站着一个青衫男子，长身玉立，白皙清秀，不是那郗超是谁。
桓济素来痛恨父亲不重视他们兄弟，倒是宠爱这些�