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居时，却被告知明独秀听人报说明华容正发作她婢女，往议事厅去了，便也跟了过来。
他到得很巧，恰好听到了明独秀那句“丞相长孙媳妇”，闻言亦是心中不喜。所谓有其父必有其子，他虽不像明守靖那样将面子看得比命重要，却也继承了父亲刻板规矩。白章翎昨晚冒冒失失向明守靖提亲时，他便觉得这个大表哥越发不像话了。不想一回头，素来看重二姐竟也当众拿这没凭据事来说项，不禁加生气。
但毕竟是一母同胞亲生姐弟，明卓然也不好指摘什么，便想先将明独秀带回去，再慢慢劝解。
不承想，明独秀一看到他，立时摆出一副委屈模样：“小弟，你来得正好，替我评评理：现我身边统共就阳春这么一个老成伶俐丫头，你大姐却还诸般挑剔，只为一点小事就将人拘来这里跪着，也不知是什么缘故！”
明卓然心中本就对明华容有成见，闻言只道明独秀果真受了委屈，便立即向她怒目而视，沉声问道：“想来大姐这么做，必是有原因？”
他年纪虽小，但经过沙场军帐大半年磨砺，已隐有几分风雷云电之威。只是，这点架势或许唬得住其他人，却吓不倒明华容。见明卓然一脸兴师问罪模样，她微微一笑，刚要开口，却听林氏说道：“独秀，你体恤心疼下人本是人之常情，但怎么却不分青红皂白一力坦护呢？你可知，你这丫鬟刚刚夺去是专为老夫人采买药材，并且是还未清点归库。早年你母亲当家时，你也曾看着她料理事物，你该知道，这是不合规矩吧？”
这却是林氏再看不下去明独秀跋扈挑衅，所以出言澄清真相。
她为人向来公道，平日里并不多话，但每次开口却极有份量。明卓然亦十分敬重这位大伯母，闻言一惊，立即看向明独秀：“二姐，大伯母说是真吗？”
明独秀本是见阳春被叫走后迟迟不归，遂差人出去打听，结果下人恰好路上听到落梅与小丫鬟闲话，说大小姐蓄意要拿阳春立威，扫落二小姐颜面。听到这话，丫鬟便即刻回报了她。明独秀只当是明华容小题大做，想要借题发挥，便急急赶了过来找场子。却不曾打听明白，阳春究竟是因何事犯到了她手上。
听到林氏话，她才意识到明华容果然师出有名。但此刻她已是骑虎难下，如果就此服软，那之前一番针锋相对岂不是白费功夫？
这么想着，她遂强辩道：“我当是为了什么，原来只是这种小事。老夫人素来疼爱体恤孙辈们，我既病中，急需一昧药材，先行借用一下，回头再加倍补上便是，想来老夫人必不至怪罪。倒是大姐这般急眉赤眼地大加责问，是不是太不体谅人了？”
闻得此言，众人一时默然，但看向明独秀眼神却古怪了：能理直气壮地把不守规矩事儿说得如此理所应当，足见她强横刁蛮。看来这明独秀以前种种善体人意，爽朗大方性格，说不定都是伪装出来。
明卓然原本有心维护明独秀，听到这里已是半带尴尬，半带恼怒，低低唤了一声：“二姐！”
但明独秀却未听出这话里劝诫意味，见众人都不说话，只道她们被自己话镇住了，遂带了几分得意，斜睇着明华容说道：“本是一点小事而已，有些人却要趁机兴风作浪，想要小事化大闹将起来。却不好生想想，道理究竟是站谁那边，末了不过是自找没脸而已。”
她自觉找回了面子，正说得畅时，忽听门外一片请安声：“见过老爷。”
随着一众下人纷纷下跪，明守靖大步走了进来，皱眉道：“大嫂，若是人手不够，将我院里也调来帮忙就是。我刚刚回来，就见二门内堵了好几家下人，都说是等着收完东西回话。”
林氏说道：“劳烦二叔挂心了，今儿来人是有些多，加上刚刚出了点事，正调停着，竟一时疏忽了前头事，是我过失。”
“出了什么事？”明守靖目光几个垂头行礼小辈身上一转，随即面色一沉，喝问道：“是谁准你擅离院子？”
明独秀被他一喝，原本几分得意劲儿顿时统统没了。她现对这个父亲失望已极，根本不再指望他能为自己主持公道，遂垂下道：“女儿知错了，女儿这便回去。”
这时，明守靖认出地上跪着丫鬟亦是她房内，又斥责道：“你又生出什么事了？”
“女儿——女儿——”
明独秀自不敢说实话，正结结巴巴间，只听明华容淡声说道：“二妹妹刚才不是还理直气壮么，怎这会儿又哑口无言了？我本不想为这事惊扰了父亲，只是你既顶撞了大伯母，说不得，我也只好如实禀报，以免为你一个不懂事，反而令辛苦操持家务大伯母伤心。”
说着，她便将明独秀适才话儿重复了一遍，末了看着面色愈沉明守靖，别有深意地说道：“二妹妹以前也不是这样，怎么近来却变了许多呢？是不是因为受了什么小人挑唆，所以心思活络了？无论如何，还望老爷斟情发落。”
听到她劝解话语，明守靖一语不发，只是先命丫鬟婆子统统退出去，末了带上所有门窗，屋内来回踱了几步，突然对明独秀厉声说道：“跪下！”
明独秀吓了一跳，不禁怨毒地向明华容瞪了一眼，动作却不敢怠慢，依言跪了下去。
明守靖定定打量她片刻，想着她刚才言语，心内对这个女儿后一分怜惜顿时彻底消失，冷冷说道：“确是生了一副好皮相，我明某何德何能，竟生了个如此才貌双全聪慧能干女儿，人还未出阁，便想着借夫家之势来对付娘家人！”
听出这话不对味，明独秀整颗心揪成一团，刚待说话，却听明守靖一字一句说道：“你刚才不是说要找个好婆家以为靠山么，等下我便将你送去镇北将军府上。对外，我只宣布你急病身亡。从今往后，你好自为之！”
这话像一盆三九天冰水劈头浇明独秀身上，直冷得她像是掉进了冰窟窿里，一时竟反应不过来，只愣愣看着明守靖，像是没听懂他说什么一样。
明守靖却看也不看她，径自厉声说道：“没听见吗？还不下去准备好！”
屋内其他人也都是震惊得说不出话来，满室寂然中，唯有明卓然震惊地看着明守靖，几乎不敢相信自己耳朵：“父、父亲！您说什么？那个赵公子可是——可是有伤身啊！”
明守靖不耐烦道：“有伤又如何？他本是沙场出身，开疆辟土保家卫国将士，哪个身上不带伤了？”
“可、可是他不一样，他是个太监！再说，您说从此只当二姐死了是什么意思？难道是要把她不明不白送去，守一辈子活寡吗？”明卓然大声问道。
明守靖怒气冲冲地斥责道：“你是质问我吗？”
“儿子不敢。”明卓然咬牙道，“儿子只是想不通而已！”
打量他满面倔强，再看旁边寡嫂林氏亦是一脸震惊不信，明守靖顿了一顿，语气略微缓了一缓，解释道：“我这样做也是不得已。镇北将军边疆戍卫十余年，其中艰辛自不必多说。如今他小儿子不幸出了这种事，又不知被何人大肆宣扬。若是放任不理，坐实了这传言，赵家必然从此声名一落千丈。赵将军清誉蒙尘，说不定还会连带手下兵士也不服管教，边防从此危矣！届时不知陛下该如何忧心，我明家罪过岂不大了！”
听到这里，明华容暗自一笑：虽然早料到明守靖会这么做，但却没想到他竟能找出如此冠冕堂皇好借口，既表了忠心又名正言顺地将明独秀这颗弃子利用价值发挥到大。普天之下，也只有明守靖会卖女儿卖得这么理直气壮吧。
但其他人听罢却是心内茫然，明卓然不解地说道：“可是父亲，原本就是那个赵和远有错先，我听二表哥说，赵将军乃是位年长有德儒将，只要告诉他事情原委，他肯定不会迁怒我们。您为何还要——”
“哼，你才多大，知道多少官场里事情，这里头水浑着呢！”明守靖轻斥道，“赵将军身边陲，手下数万精兵，万一他因此事心怀不豫，做下什么不忍言说之事，那该如何是好？”
108 渣爹借口（）
“万一他因此事心怀不豫，做下什么不忍言说之事，那该如何是好？”
明卓然心下一惊，脱口说道：“您是说赵将军会因此而造反？！这、这怎么可能！这可是千夫所指，丹青史笔人人痛斥叛臣之举啊！只是为了他小儿子而已，他怎么会这样做。”
明守靖沉声道：“这自然是坏情况，但你敢保证不会有这个万一吗？退一步说，他不必造反，只消羌族再次来犯时守备懈怠些，作战不力些，败上几回，那又如何？他手握重兵，连陛下也无法追究他失职之罪！卓然，你也是个男儿，你岂会不知对一个男人来说，赵和远这种伤残会带来多大耻辱与痛苦？一旦坐实了这个传闻，我们又袖手旁观放任自流，赵家为了颜面肯定会做些什么，为父不过是略绵薄之力，以防备那坏局面发生罢了！”
顿了一顿，明守靖又道：“而且，还有一桩事你们不知道：今日御前，莫氏竟然颠倒黑白，将她儿子受伤责任全推到我们家头上，一口咬定是我们家人打伤了赵和远，以致令他报憾终身。幸好陛下明察秋毫，立即传了太医前去验伤，还了我一个公道。但是，若不给莫家一个交待，任由莫氏继续胡闹下去话，纵然我自认清白无瑕，但旁人只道空穴来风未必无因，和这种事扯上干系，我们家声誉定然大大受损。而且，就像我之前说过，若赵家因此事为导火索，做下什么不忍言之事，那我明家罪过岂不大了！”
话说到这份上，明卓然心内已经有些动摇，但依旧有几分犹豫：“那……为何要牺牲二姐？”
“因为她是赵和远看中人！你们不知道，今日我入宫面圣时，刚与陛下说了没几句话，赵家夫人也去了。一去就呼天抢地地说本来就是明独秀勾引了他儿�