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若是不曾生出期待，项绮罗也不会有多失落，至多像平时一样悄悄心内叹一声，也就罢了。但今天因了刚才那份兴冲冲劲头，此刻她只觉失望得无以复加，几乎有点维持不住笑脸，却不得不继续做出一个孝顺女儿应有模样。毕竟，她每回入宫，十次里倒有八次是打着给父亲送汤送药幌子，若是露出不耐烦表情来，下次想再用这借口入宫未免自打脸面。
将父亲药丸子递过去后，她又拿出一个用夹棉布包起小瓦罐，说道：“这是用上好药材加上母鸡炖出滋补膳汤，我知道您今儿没吃早点，所以给您带了一份过来。”
若是平时，项烈司必定会夸她孝顺，然后再问宣长昊要不要也分一点。虽然宣长昊多数时候都是拒绝，但偶尔也会说好，并稍带着与项绮罗多说几句话。
可是这一日，项烈司显然无心这些琐事，漫不经心地点了头，却并不接过那罐子汤，只再度向宣长昊催促道：“陛下，明守靖那事儿您到底怎么说？”
再次听到这个熟悉名字，项绮罗不觉一愣，不由自主脱口问道：“父亲，明家出了什么事吗？可我今早还看到他家大小姐往宫里来。”
按规矩来说她本不该插嘴，但此间并无外人，项烈司便未苛责，只说道：“此事与明守靖女儿没有关系。说起来，那个明小姐还是苦主。”说着，想起腊八那天刺客劫持时明华容临危不乱样子，他不由叹了一声：“胆大心细，遇事不乱，倒是个难得小丫头，有那么个爹，当真是可惜了。”
父女二人说话时，项绮罗仍然本能地留意宣长昊神情。却发现父亲称赞明华容时，他紧绷唇角微微一松，眉心略一舒展，旋即又皱得紧。
注意到这细微表情变化，项绮罗心内再度一凛。因着之前极度失望，她对明华容说不清是妒恨还是恼怒那份心情也瞬间被催化到了极致。她按捺下翻涌心绪，放下手内汤罐，向宣长昊与项烈司分别分了一礼：“陛下，臣女告退——父亲，我先走了。”
走出暖阁，项绮罗却未立即离开，而是先向廊下侯立一名侍卫打了个招呼：“莫大哥。”
莫邵是项烈司贴身侍卫，虽然不过二十五六岁年纪，行事却十分老成。见到项绮罗，他面上微微一红，旋即掩饰下去，说道：“属下见过小姐。”
“莫大哥怎么还是这样生分，我说过多少次了，你不要每次见了我都小姐小姐。”项绮罗微笑道。她何尝看不出莫邵心思，却觉得他不过痴心妄想而已。不过，她仍然对他十分和颜悦色，毕竟，莫邵虽只是个侍卫，消息却着实灵通。
当下也不待莫邵说话，她便又问道：“莫大哥，父亲今日也是要宫里待到傍晚才回家么？”
莫邵不敢直视于她，只盯着脚下那一方汉白玉砖面，略带紧张地说道：“小姐，大将军今日入宫只是临时起意，否则也不会来得如此匆忙，应该不会待那么久。”
项绮罗目光微动，口中却说道：“太好了，父亲应该会回家吃饭，母亲要是知道了，必是欢喜。”
打听到想要消息，她无意再留，与莫邵匆匆客套了两句后便转身离去。少顷，她走到离宫必经一处小院之前，脚步一缓。正坐天井里晒着太阳整理绣线宫女一见是她，立即笑迎上来，高声说道：“项小姐可是走累了，要不要进来歇歇脚？”
趁她说话功夫，项绮罗低声吩咐了几句。那宫女听罢打了个眼色，示意知道了，口中却又笑道：“一杯茶功夫，哪里就耽误得了事了。”
项绮罗若无其事地说道：“家母还等我回去有事相商呢，姐姐好意心领，这杯茶改日再喝吧。”
“那可说定了，项小姐一定要来，否则便是看不起奴婢了。”宫女笑嗔了一句，待将她送出门外后，便收拢绣架进了屋子。过了一会儿，又往外去了。看那方向，却是长公主所居殿宇。
明华容并不知道自己进宫第一日便惹得某人打翻了醋坛。下了宫车后，自有宫女将她包袱行李带去厢房，她则宫女引领下，先去给长公主请安。
将近一月不见，长公主仍是高洁出尘，清美孤华，宛若明月一样皎美。但那双素来冷淡眸子，却看向明华容时带了些许暖意：“华容，你还好么？”
听她如此关切询问，明华容立即知道，昨日家里事情她应该都晓得了。也难怪，一个受诏入宫大臣之女家有变故，自然是要知会事主一声。不过，长公主既然仍旧默许她入宫，足见她并不介意。恰好自己正发愁不能光明正大地打听事情，当下便试探着答道：“有劳公主殿下关心，臣女无碍。只是……只是今后不知家中事情会如何，却是有些不安。”
长公主了然地说道：“这也是人之常情。往后本宫自会着人替你留意着，倘有大事，便告诉与你知道。”
“多谢公主殿下。”明华容真心实意地道了一声谢。同时暗想，长公主之所以宫内地位超然，受人尊敬，除了她宛若天人容貌，与为国祈福甘愿终身不嫁专注修行决心之外，另一个很重要原因，应该就是她这份体贴吧。身份与手段始终只是一部分助力，想获得别人发自内心真正尊重，性格才是重要。
见她展眉，长公主淡淡一笑，说道：“本宫已让人替你备了一张织机，待有空时，你去看看可还称手。若你带了什么用惯物件来，让宫人帮你换上便是。”
精擅织技之人对织机要求极高，大到整个织机高矮，小到某一个部件尺寸都有讲究。有些人受邀前去传授织艺时，甚至会将一些关键部件随身携带，免得别家东西不称手，织不出好物来。
用惯物件……听长公主说起这个，明华容首先想到却是除夕那日姬祟云托人转交自己织棱与金丝。
出神片刻，她摇了摇头，试图将这些剪不断理还乱思绪统统忘掉，说道：“多谢公主殿下劳心，臣女并无什么特别要求，一切由您做主便是。”
129 密旨降罪（）
两人又说了些闲话，一时看着沙漏刻痕，长公主道：“这个时辰我该去诵经了，华容，你且先去歇息吧，有什么缺少，或疑问事，只管问你房里那两个人说便是。”
明华容起身道了谢，便先离开了正殿。刚预备去厢房时，却听前方一片“见过陛下”请安声，抬眼一看，竟是宣长昊过来了。这时避退已是来不及，她便也随众行了一礼。
原本正向正殿缓步而行宣长昊，却正好停了她面前：“明小姐宫内可还习惯？”
“多谢陛下关心，公主殿下甚为优待臣女，臣女一切习惯。”明华容恭谨地应答着，脑内却是心念电转：长公主每日都会固定时辰诵经，宣长昊应该不会不知道这一点。他却还是选择这个时候前来，为难道是自己？是了，白家此次请瑾王进言将明守靖革职之事，他看来必是疑窦重重，多半会以为是白家已经察觉了什么。恰好自己宫内，又是当事者，他亲自过来问上一问，也是情理之中。
想到这里，明华容主动说道：“陛下可是来看望长公主殿下么？不巧公主现正诵经，您……”
宣长昊果然说道：“朕喜爱皇姐这边竹林清幽，既是如此，你且平身，随朕走一走。”
这时节正是早春，天气虽已回暖，竹林却还是发黄凋蔽，并未抽生叶，看上去萧萧瑟瑟，无甚可观之处。宣长昊这借口，未免也太拙劣了。明华容心内暗暗摇头，嘴上却依旧好生答应着：“是，陛下。”
两人一前一后走了一段，渐渐将宫人都拉开了些距离，明华容正思忖要不要自己先开口，便听宣长昊问道：“昨日朕得到瑾王奏报，说你家里翻出了两桩陈年人命案子，皆与你父亲有关。可是真？”
“回禀陛下，是。”听到“父亲”二字，明华容皱了皱眉。
“朕想知道，具体情况如何？是有心人从中生事，还是——明尚书当真如此不堪？”待到说完，宣长昊才惊觉自己竟不加掩饰将心底疑问统统说了出来。不禁长眉微拧：是觉得这小丫头聪慧过人，必然知道真相，抑或只是单纯地全然信任她而已？但无论是哪一个答案，都意味着自己对她生出了本不该有兴趣……
意识到这一点，宣长昊心头百味陈杂。下意识地便想起了燕初明媚艳妍笑颜，仿佛希冀借此来冲淡什么似。直到明华容清泠如玉石相击声音响起，才收敛心神，认真谛听。
明华容自是未曾察觉他心内暗涌，径自说道：“论理家丑不可外扬，但既然陛下询问，臣女便不敢不答，只盼陛下听后莫要追究那为死者翻案申冤之人所作所为。”说罢，她便将周姨娘利用二房近来频频生事之机，趁机挑唆明檀海，并借明卓然之口质问明守靖为何白氏未嫁先孕，趁势带出当年两桩命案事情从头至尾说了一遍。
听她说完，宣长昊目光微动，也不再兜圈子，单刀直入地问道：“依你看来，此事并非白家人所为？”
“陛下大可放心。事关白氏声誉，白家人巴不得这件事永远不要有人提起，并不惜杀掉了许多知情人，又怎会利用它来做文章。只能说周氏选择时间太巧。或者换句俗话，欠了债迟早要还，明守靖当年做了初一，早该想到会有十五。”
注意到她话里对明守靖毫不掩饰憎恨，甚至直呼其名，宣长昊轩眉微沉，问道：“你恨明守靖？”
“为何不恨？”明华容冷冷说道：“君子爱财爱势，皆该取之有道。像他这样为了荣华富贵不惜杀害发妻兄长人，无论如何惩处也不为过。”
以孝为重昭庆，若是其他人听见这些话，多半会大为吃惊，继而指责明华容是个忤逆子。但宣长昊却因为项燕初一事，心内对项烈司隐然有怨，所以分外理解这种心情，并且没有分毫责怪之意。他心中，也极度瞧不起并憎恶明守靖这种小人，只是之前因为怀疑是瑾王那边有所察觉，所以才迟迟没�