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来家丁们虽碍着他积威不敢当真动手拿他，说去翻检也只是作作样子，但就是这么随手一翻，却就已翻出了一堆价值不菲好物。
待这些东西被抬到老夫人面前，她看着大堆贡茶，箱装白参，成套前朝官窑茶具，恨得牙根直泛酸，枯瘦手指几不曾戳进李福生眼睛里去：“日防夜防，家贼难防！都说宰相门房七品官，你家老爷还未做到宰相，你日子倒是过得比一般六品官员滋润了！可气你不但贪污，还败家！昨日我不过让你去赵家走一趟，你拿东西做甚？可见定是平日拿着公中东西不当数大手大脚地送惯了！我这些年精神不到，见你老爷跟前还算有眼色，便任着你操持施为，没想到竟是养得你比老爷还福态体面了！我今儿定要把你送官严办，让你把这些年贪进肚子都吐出来！”
起先李福生还陪笑想要解释，但却见老夫人越说越来劲，平日里不如意一些鸡毛蒜皮小事也扣到了自己头上，后来又听见要将自己送官，不觉也来了脾气，回敬道：“老夫人，有空为这些仨瓜俩枣小事跳脚，怎地不去管管真正大事？眼见得老爷就要被撤官了，届时这一大家子人该怎么办，您倒是拿个主意出来啊！”
除了李福生之外，其余下人都不知道明守靖要被革职一事。当下听他嚷了出来，便都纷纷惊疑不定地去看老夫人。老夫人正气头上，不知是李福生有意喊出来动摇人心，闻言想也不想便张口骂道：“若非你们这些不成事杀材狗奴拖累，教他不能省心，他又何至于此！”
听到这话，众人便知道李福生说得不错了。这事来得实太过突然，一时四下里俱是死寂，只能听到老夫人粗喘着说道：“你们还愣着做什么！还不将他捆了送官衙去！”
这时，却听有人大声说道：“眼见得老爷都不是官了，咱们家说话哪里还管用！若依我说，不如趁早收拾了东西结算工钱，另寻下家才是正经。”
这话如同鼓一般，顿时将发愣众人都敲醒过来。当下未签死契，只签了短约下人们都纷纷涌出门去，告诉其他人这个消息。因明家本非帝京出身，原是外地过来，除了近身侍候一些丫鬟婆子签卖身契之外，余者大都只是短约，人数比签了死契多出两倍不止。消息甫一传开，这些人便躁动起来，后来又不知是谁带头，说以老夫人小气劲儿说不定会赖了工钱，索性搬家伙抵工钱算了。
此时白氏失势，林氏不知所踪，明守靖外，素有威信李福生又被压制得满肚子火，只剩老夫人一个正经主子，见状虽然大惊失色，跳着脚连声威胁说有敢动东西必送到官府严办不怠，但却无人肯听。
整个明府像是炸开了锅，许多人都开始亢奋地抢拿东西。一些忠心下人起先还劝阻，后来见其他人拿得起劲，便也开始跟着动手。可怜老夫人一把老骨头人堆里挤来挤去，拦下了这个，又放跑了那个，正瞅着这头，又顾不到那边，嗓子叫哑了也无人理会。如此乱了半晌，各处房里值钱物件都被拿得差不多时，这些人便一哄而散，逃出府去，李福生也于混乱中不见踪影。老夫人徒劳地追到门口，攀着门柱滑坐地上，痛哭咒骂不止，引得许多人驻足观看。
明守靖此去宫中，尚未见到皇帝御面，便先遇到了正要奉旨去他家收缴官印等物大臣。这些年他陆陆续续替白家也做过不少事，罪证十分充分。当即便被迫当众摘去了项上乌纱，顶着昔日同僚或是同情或是嘲讽目光，灰溜溜地回了家。
不想，马车还未驶到门口，便听到母亲哭声震天地那里数落刁仆欺主。远远见到儿子马车过来，老夫人哭得响了：“儿啊，当真是世风日下，人心不古，你这只是没做官了，这群下作人就爬到咱们头上来了！”
围观人群内原本还有几个想趁机攀附尚书府人，自告奋勇地要替老夫人到京兆尹处报案，请官府出面捉拿这群胆大妄为刁仆。一时听到她嚷出这句来，立时都转了面孔，纷纷抱怨道：“也不早把这句说出来，害得我们白费精神。”
闻言，明守靖心里堵得慌。有心要把糊涂母亲叫起来，但又实没勇气一群看好戏人注视下下车，便先进了门，才叫了老夫人贴身丫鬟过来，将她半拖半劝地带进去，不再大门处哭得丢人现眼。
回到府内，看到满院狼籍，明守靖又是心疼又是气恼。皇帝并未籍没他家产，如今他能依靠也唯有钱财而已，自然要分外珍之重之。当即便大发雷霆说一定要将这群恶仆拿来问罪，但刚待着人去报官，没想到官府人却自己找上门来了。只可惜，他们所来并非过来帮忙追缉刁仆，却是因为前日中毒案发现了疑点，要求明守靖提供证据，否则就要请他到衙门协助调查。一日真相未明，一日不得离开。
明守靖本是心内有鬼，而早就准备那些毒菌之类物证，其毒性与发作特征却又与忤作验出不符。纠缠拉扯了半日，明守靖后不惜放下身段苦苦哀求，这些衙役才暂且作罢，说先去回禀了上峰，改日再来。
好不容易送走了这群瘟神，明守靖只觉疲惫得无以复加。他已无力再追究下仆哄抢财物之事，只疲惫地命人关紧大门，吩咐任谁来了也不许开，准备先好好歇一觉，明日再找交好同僚想想办法。
次日一早，心疼得一夜没睡好老夫人去找儿子商量对策时，却惊愕地发现，屋内一片狠籍，而明守靖不知何时，已是不知所踪。
131 相思未绝（）
明守靖整个房间完全不是昨天晚上整理过整齐样子，而是乱七八糟，许多东西都倾倒地，甚至连床上帐子也被利器斩断了一角，斜斜塌下，和明守靖昨晚换下来衣服一起混做一堆，看着糟乱不堪。
将整个宅子翻了一遍也没找到儿子，又打量屋内是这般光景，老夫人不禁彻底慌了手脚。这次她可不再像是昨天那样，只是嘴上说说，而是马上就着人去报官，又去找了平日与明守靖交好官员，指望能得到一点帮助。
明守靖平日所交朋友里，总算还有一两个重情重义之人，知道他落魄也不避嫌，听说出了事都派得力家丁过来帮忙。但将官府人请来后，看了半晌只说似乎有人房内动过手，其他便再找不到什么线索。这一下子，任凭老夫人如何不甘心，后也只得无可奈何地先去打理家事，等待官府继续追查。
而这个时候，帝京内稍有名气茶坊酒肆，均已传开了明守靖利用权势中饱私囊，肆意安插亲信，惹得龙颜大怒，被革职问罪之后又失踪消息。帝京已有许多年不曾出过这样大事，一时间各种揣测都有，有说明守靖畏罪潜逃，有说他被仇家掳走，种种议论不一而足。
虽然明守靖失踪了，但和他相关事情却仍要进行。官府依旧时不时过来调查明家下人因误食毒菌而死那桩大案，说那日分明只答应了明守靖暂将尸体运往义庄，却未允许他立即下葬，为何次日那三十多具尸体就消失得无影无踪、去向不明？加上事发后忤作拿到所谓毒菌残汤，经过仔细鉴别检验，发现它毒性虽然剧烈，却并不迅速，中毒后少说也得两三日才会咽气，但何以明家下人不出一个时辰就死了？种种蹊跷，教人十分费解，可见其中必有内情。
老夫人并不知道白文启暗示授意事儿，只隐隐猜测是儿子暗中下了毒，想将知道真相下人们灭口。既猜出是明守靖所为，又还仰仗着官府找人，她便一口咬定说自己一介无知老妇，这些事情根本毫不知情。若被问得急了，便淌眼抹泪地大哭大嚷，数落官府办事不力，眼睁睁放着个大活人失踪也找不到，反而来刁难自己。她这般倚老卖老，况且又不是有嫌疑主犯，官府也不好拿她如何。又因明守靖于中毒案干系深甚，官差们追查他下落时反而格外卖力。可惜无论如何搜寻查找，仍然是一无所获。
不过，老夫人虽然暂时稳住了官府，另外一件事她却是毫无办法。明家宅子本是比着朝廷官员例制来建造，现下明守靖既然失了官，明家又再无别官员可支撑门面，他们便需得立即从宅子搬离，否则便是违制。
因为前儿才无故丢失了许多钱财，又遭了那一场下人哄抢，明府家底已是十去七八。老夫人本待还说先将宅子卖了再搬，但这种高官才有资格住房子本就难出手，加上阖京皆知他家是仕途上倒了霉，品级够格住这种规制大宅子人都讲究风水命数，犯不着去触这个霉头，所以托人将消息传出数日后，竟是无人问津。当再一次被承办此事官吏催促说如不搬出便要治罪时，纵然老夫人再如何不情愿，也只好先拿出自己体己钱来，先另寻了处宅子，把用得着东西都搬过去，又将丫鬟婆子发卖了大半，只留下几个贴身可靠。
明家这些事情，长公主均已差人打听清楚，统统告诉了明华容。又特地安慰她，让她不必担忧，只管安心宫内住着。长公主知悉内情，加上感激明华容救了自己一命，且又喜爱她那手天下无双技艺与淡泊明睿个性，不忍心她被明守靖牵连，毁了一生，所以这明家风雨飘摇当口对她非常维护。
对于长公主体贴，明华容自是感谢。不过，她之所以答应入宫，却并非全然为了避开明家纷乱，而是另有目。
这日，见平时负责告诉她外头事情宫女又过来了，明华容连忙将她请进来。那宫女对她福了一福，微笑道：“明小姐，今儿算是好消息吧：贵府老太太已居安顿下来，瞧那光景，一时也短不了用度，且身边也有人伺候着。明小姐大可放心，不必太过担忧了。”
闻言，明华容也报以一笑，眼中却掠过一抹不易察觉讥讽：锦衣玉食和吃饱穿暖之间区别比绫罗和粗麻差异大。老夫人本可为大儿子主持公道，但却因贪慕荣华，为了享福，选择了维护小儿子，将大儿子冤屈隐瞒下来。可惜是，她后还是免不了被打回平民，重开始操劳忙碌命运。也不知�